– Я тоже.


Она отстраняется и его взгляд снова падает на Пенни.


– Привет, милая. Взгляни на себя!


Пенни тянется, чтобы схватить ее свисающее ожерелье. Кэнди посмеивается и забирает ее из моих рук. Я тянусь, чтобы забрать ее обратно, но быстро опускаю руки. Я не очень привыкла к кому-либо еще вокруг Пенни, за исключением нескольких людей, которых я знаю. Я знаю свою лучшую подругу, впрочем, знаю и то, что она никогда не обидит мою дочь.


Дасти подошел, притягивая меня в свои объятья.


– Ты сделала правильный выбор.


– Надеюсь, – шепчу я.


– Ты должна.


Мы получаем мою небольшую сумку и идем к машине. Мой отец дал мне немного денег, которые, я чувствую, практически прожгли мой карман. Я чувствую необходимость защитить их вместе с моей жизнью, из-за того, что не так давно я не имела ничего. Я благодарна за то, что он заботится о нас. Кэнди весело болтает по дороге к дому моего отца, и я поддерживаю разговор, как могу. Она рассказывает мне о своей новой работе и как замечательно, что ее новый босс не мудак.


– Я рада за тебя, – я улыбаюсь.


Она смотрит на меня, и ее улыбка дрожит. – Я действительно скучала по тебе, Кэт.


Я оборачиваю свои руки вокруг нее.


– Я здесь сейчас.


Я просто не знаю, как долго.



***


– Это твой брат? – Кэнди шипит мне на ухо, пока мы идем через огромный дом моего отца позади за очень грубым и очень задумчивым Фордом.


– Да, – я бормочу, покачивая Пенни на своем бедре.


– Ням-ням.


– Кэнди!


Он вздрагивает, что говорит мне о том, что он услышал ее. Она хихикает, и я закатываю глаза. Форд не изменился. Он все такой же большой, привлекательный и злой. Он едва проворчал мое имя, когда мы приехали. Теперь он ведет меня в мою комнату, по-прежнему едва взглянув на меня.


– Как дела, Форд? – спрашиваю я.


– Замечательно, – он фыркнул.


– Кто-то слишком нервничает.


Он поворачивается и стреляет в меня очень агрессивным взглядом.


– Я не просил тебя приезжать сюда, но мой отец считает, что это хорошая идея. Я не буду спорить, но прошу, не разговаривай со мной и держи все в себе. Мы поняли друг друга?


– Боже, – я бормочу, передвигая Пенни с одного бедра на другое.


– Все ясно?


– Да, чертовски ясно.


Он рычит, а затем поворачивается. Дасти и Кэнди ближе наклоняются ко мне.


– Он кретин, – Дасти бормочет. – Но, бля, такой горячий.


– Дасти! – я толкаю его мягко в плечо.


– Это правда!


– Он прав, – Кэнди вздыхает. – Ням-ням


Я закатываю глаза, и мы продолжаем идти за Фордом. Мы доходим до двери, и он распахивает ее, показывая мне огромную комнату. С кремовым ковром, темными шторами и большой кроватью посередине. Также большая коробка в углу с разобранной кроваткой.


Слезы жалят мои глаза, прошло немало времени с тех пор, как я спала где-нибудь наподобие этого места. Гнев и внезапная острая боль кольнуло глубоко в сердце, но я подавила их.


Я здесь, чтобы покончить с этим, в конце концов.


– Твоя комната. Там есть ванная. Ты знаешь, где находится кухня. Прачечная через две двери слева. Все остальное ты сможешь найти. Уайатт и Лэндон приходят и уходят, но они здесь больше не живут.


– Хорошо.


Форд уставился на меня, затем его глаза метнулись к Пенни и слегка смягчились.


– Она похожа на него.


С этими словами он ушел.


– Ох, – шепчу я.


– Не дай этому добраться до тебя, милая.


Кэнди успокаивает, сжимая мое лицо.


– Я пытаюсь.


– Располагайся. Давай я возьму Пенни на прогулку.


Она тянется, и я колеблюсь.


Тянясь, Кэнди кладет свою руку на мое плечо.


– Я не позволю, чему-то случится с ней, – шепчет она.


С неуверенным кивком я передаю Пенни. Кэнди воркует с ней, покачивая ее на бедре, прежде чем исчезнуть в конце коридора. Я поворачиваюсь к Дасти, вытирая слезы, которые текут из моих глаз. Он тянет меня в его объятья.


– Мы собираемся пройти через это, убрать этого человека из твоей жизни, и начать заново, ты и твоя семья.


– Я ненавижу находиться здесь. Я ненавижу оставлять маму.


– Она с твоим отцом, он позаботиться о ней.


– Знаю, но я все, что у нее есть, Дасти.


Он отпускает меня и берет мое лицо в свои ладони.


– Он позаботится о ней.


Я киваю, глотая свои слезы.


– Мне надо распаковаться.


Он смотрит вниз на мою крошечную сумку.


– Тебе что-нибудь нужно?


Я качаю головой. – Мне нужно с этим покончить.


– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, когда ты... встретишься с ним?


Я снова качаю головой.


– Нет, спасибо тебе. Я просто хочу сама с этим покончить. Ты останешься с Кэнди, присмотреть за Пенни.


Он кивает. – Мы будем самыми лучшими няньками за все время.


Я мягко смеюсь.


Я надеюсь, потому что только Богу известно.


Я не стану лучше, после этого.



***


– Ты уверена? – Кэнди спрашивает, беря меня за руки.


– Мне просто нужно сделать это.


– Позвони, если понадоблюсь, в любое время.


– Просто позаботься о Пенни. Я написала все, что может ей понадобиться, и...


Кэнди сжимает мои плечи. – Все будет хорошо. Мы позаботимся о ней, правда, Форд?


Мы обе поворачиваемся к Форду, который сидит на диване и смотрит бейсбольный матч. Он хмыкнул, не глядя на нас. Я ближе наклоняюсь к Кэнди. – Ты уверена, что у тебя все будет хорошо здесь?


Она отмахивается.


– Он меня не пугает. Кроме того, мы с Пенни наденем и нацепим все девчачье на него.


Еще одно ворчание от Форда.


Я улыбаюсь и обнимаю ее.


– Я люблю тебя, Кэндис.


– Да, да, – она хрипит. – Я тебя тоже.


Я отодвигаюсь и смотрю вниз на Пенни, которая ползет в сторону Форда. Когда она доползает до него, она подтягивается и ставит свою куклу на его колени. Он уставился на нее, затем смотрит на меня взглядом «ты заплатишь за это». Хотя есть что-то мягкое в его глазах. Я думаю, что он любит ее. Она его племянница, в конце концов.


– Будь милой со своим дядей Фордом, – я воркую с Пенни. Она сверкает мне убийственной улыбкой. Форд бросает на меня еще один взгляд, слегка смущенный. Он думал, что я не отмечу, что он ее дядя?


– Мне надо идти.


Я наклоняюсь и целую Пенни. Затем я поворачиваюсь и снова обнимаю Кэнди. Я стараюсь не обращать внимания на болезненное ощущение, бурлящее в моем животе. Я не хочу думать о том, чтобы снова увидеть Маркуса. Я, безусловно, не хочу видеть, как изменилась его жизнь.


Я даже не знаю, где его искать, но я знаю с чего начать.


– Удачи, – Кэнди улыбается, когда я поднимаю ее ключи от машины.


– Спасибо за машину, – говорю я, мой голос дрожит.


Она посылает мне сочувственную улыбку, и я поворачиваюсь, выходя из дверей.


Здесь начинается худший момент в моей жизни, которого я боялась так долго.


Глава 5 


Маркус 


Тогда


– Прошло пять ебаных месяцев, – я воплю, запуская свой стакан в стену. Он сильно врезается и вдребезги разбивается.


– Чувак, остынь нахрен, – бормочет Мак, расхаживая по комнате, скрестив руки.


– Успокоиться? Я испортил ей жизнь, она ушла, закрыла все свои счета, все изменив. У нее нет денег. У них нет денег. Она где-то борется, а я не могу, блять, помочь.


Мак смотрит на меня.


– Послушай, приятель, я понимаю чувство вины, которое ты испытываешь, но твой бизнес ускользает все дальше и дальше в грязь, с каждой секундой, которую ты тратишь. Она ушла. Ты облажался. Сейчас ты должен исправить это до того, как ты потеряешь все.


Я уставился в пол. – Это нихуя не стоит без нее, Мак.


– Возможно, нет, но это все, что ты получишь прямо сейчас. Уолтер задвигался, ты получил адвоката на свою задницу. Ты должен покончить с этим.


Я поднимаю голову. – Покончить с ним?


Глаза Мака сверкнули. – Если он стоит на пути, который ты хочешь?


Я машу головой, кивая.


– Тогда да, мы, блять, покончим с ним.


– Этот ублюдок является причиной, почему Катя узнала об этом, таким образом, меньшее, что ты можешь сделать для нее, заставить его заплатить за это.


– Она никогда не узнает, но разве это важно? – я фыркаю.


Он пожимает плечами и опускает руки. – Нет, но ты все еще собираешься сделать это.


– Если я ее не найду, – говорю я, мой голос низкий и глубокий. – Если я не объясню...


– Маркус, ты должен отпустить это дерьмо.


– Я проебал ее. Я уничтожил ее.


– Да, – он вздыхает. – Ты сделал это. Ты будешь жить с этим. Прямо сейчас, это единственное, что ты можешь сделать.