– Разве я не живу с ней? – Форд бросает в ответ.


 Я закатываю глаза.


– Мальчики, – говорю я, поднимая руки. – Можем ли мы перестать ругаться?


– Знаешь, что поможет нам поладить? – вставляет Уайатт.


– Просвети меня, – бормочу я.


– Ночь вместе, как одна большая счастливая семья.


Я прищуриваю глаза на них. – Ты предлагаешь пойти с тобой? Со всеми вами?


– Ты наша сестра, не так ли? – спрашивает Лэндон.


– Ну да, но…


– Тогда мы заслуживаем узнать тебя. Или ты слишком хороша для этого?


Уайатт скрещивает руки на груди и изучает меня.


– Конечно, нет, – издеваюсь я. – Отлично, мне не помешал бы один вечер отдыха.


Прошло много времени с тех пор, как я развлекалась. Я нахожусь в отчаянной потребности, чтобы отвлечься от всего, что происходит, и я знаю человека, который может пойти со мной и сделать так, чтобы это случилось.


– Я собираюсь позвонить другу и узнать, хочет ли он пойти. Затем я поговорю с Кэнди и узнаю, сможет ли она посидеть с Пенни.


– Наша племянница чертовски милая.


Уайатт гордо улыбается. – Она любит меня.


– Чувак, она укусила тебя за лицо, – смеется Лэндон.


Я ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Моя девочка не терпит всякого дерьма.


– Кэнди до сих пор здесь. – Форд бормочет, но я клянусь, его глаза с тоской двинулись вверх по лестнице. Ох, Кэнди может быть причастна к этому, если захочет.


– Спасибо.


Я поворачиваюсь и устремляюсь вверх по лестнице. Кэнди в комнате с Пенни, которая крепко спит.


– Как она?


Она оборачивается, когда слышит меня, и улыбается.


– Я очень люблю проводить с ней время, клянусь. Она такая чертовски милая.


Мое сердце болит. Я не чувствую, что мне хватает времени с ней, даже если я и провожу с ней девяносто девять и девять процентов своего дня с ней. Кэнди берет ее на несколько часов, пока я занимаюсь вопросами, связанными с Маркусом, но даже это время чувствуется, как вечность. Словно я скучаю по драгоценным моментам. Я подхожу и смотрю на свою спящую дочь, и мое сердце наполняется любовью.


– Она прелестная. Спасибо, за то, что делаешь это, Кэнди. Это такая большая просьба и…


– Серьезно? – она шепчет, обрывая меня. – Ты пережила ад, заботясь об этой маленькой девочке ни с чем, и вернулась сюда, чтобы встретиться со своими демонами. Тебе не за что извиняться. Я обожаю проводить с ней время, и до того как ты спросишь, отдохни сегодня вечером со своими братьями. Я с удовольствием присмотрю за ней.


Я сажусь рядом с ней на кровати.


– Ты слышала?


– Они планировали это весь день. Они хотят узнать тебя, Кэт, неважно, насколько они кажутся легкомысленными и беспечными. Это что-то значит для них.


Я улыбаюсь. – Я тоже хочу узнать их.


– Тогда иди и проведи с ними время, наслаждаясь их компанией.


– Я ненавижу оставлять ее, – я шепчу, опуская голову.


– Она все равно будет спать, это не то, словно ты пропускаешь время матери и дочери. Кроме того, это одна ночь. Я не знаю, сколько еще времени смогу проводить с ней, так что дай мне это.


Я поворачиваюсь, протягиваю руки и обнимаю свою подругу. – Я не говорю, что это достаточно, но я не знаю, что бы я делала без тебя.


Кэнди смеется. – Возможно, устроила бы вечеринку.


Я хихикаю и отстраняюсь. –Как ты думаешь, должна ли я позвать Дасти?


Кэнди стонет. – Ах, да. Он ныл о том, что сейчас не в возрасте для веселья.


– Я позвоню ему.


Я встаю и иду к двери.


– Катя? – зовет Кэнди.


Я поворачиваюсь, смотря на нее. – Да?


– Ты делаешь удивительную работу, тебе следует это знать. Я горжусь тобой.


Я улыбаюсь, мое сердце раскрывается немного больше. – Спасибо.


Может быть, Кэнди только один человек, но это все заставляет тебя чувствовать, словно ты делаешь правильный выбор.


Я сделала.


Я думаю.



Глава 9 


Катя


– Привет, папа, – я говорю в трубку.


– Катя, как ты?


– У меня все хорошо. Как мама?


– С ней все хорошо, спит много. Завтра ее будут сканировать. Думаю, она нервничает.


Мое сердце сжимается. – Ты думаешь, я должна вернуться?


– Нет, – он говорит мягко. – У нас все хорошо. Врач дал ей обезболивающие таблетки, пока мы ждем. Они помогают. Просто звони каждый день. Это заставляет ее чувствовать себя лучше.


Я киваю, глотая свои слезы.


Слава Богу, он не может видеть меня сейчас.


Я сейчас не в форме.


– Как у тебя там дела? – спрашивает он.


– Хорошо. Я сегодня виделась со своим адвокатом. Мы сдвинули дело с мертвой точки.


– Маркус доставляет тебе неприятности?


– Немного, – признаюсь я. – Но я в порядке. Уайатт и Лэндон пригласили меня сегодня.


Он стонет. – Ты уверена, что хочешь сделать это?


Я мягко смеюсь. – Конечно, они мои братья.


– Они также бунтари. Присматривай за ними, они втянут тебя в неприятности.


– Не больше, чем мне удалось сделать самой, – шепчу я.


– Катя, – говорит он мягко. – Это не твоя вина.


– Может быть, нет. Но будучи наивной, я оказалась здесь. Кто позволяет кому-то так обращаться с собой? Я должна была знать…


– Ты любила его. Любовь скрывает так много. Она заставляет нас верить, что даже в худших ситуациях есть нечто ценное, за что мы можем держаться. Ты не можешь винить себя.


Она права, и я знаю это. Хотя это не заставляет меня чувствовать себя лучше.


– Спасибо, пап. Ты можешь передать маме, что я звонила?


– Я передам. Она перезвонить тебе позже.


– Спасибо.


Я вешаю трубку со вздохом. Это так трудно решать, что лучше, когда твое сердце разорвано в разных направлениях. Прямо сейчас я собираюсь сосредоточиться на сегодняшнем вечере и насладиться впервые за долгое время. Я подхожу к платьям, которые Кэнди мне одолжила. Пенни ползет сзади ко мне.


– Что думаешь, малышка? – я спрашиваю, вытаскивая два платья и поднимая их вверх.


Пенни добирается, хватая красное платье и дергает его. Я тихо смеюсь, опускаясь на колени и притягивая ее в объятья. – Мне оно тоже нравится.


Я плюхаюсь на кровать, позволяя ей ползать по мне. Она тянет меня за ожерелье, трогает мои сережки, засовывает свои пальцы в мой нос, а затем сворачивается рядом со мной и своей куклой. Я вдыхаю, поворачиваясь и прижимая, свое лицо к ее волосам. Драгоценная. Идеальная. Моя жизнь была бы ничем без нее.


– Я люблю тебя, малышка.


Мои глаза закрываются, и через мгновение мы обе засыпаем.



Глава 10


Маркус  


Тогда


– Это мой бизнес, – рычит Уолтер.


Я сжимаю кулаки, желание врезать ему по первое число переполняет меня. Как он посмел прийти сюда, пытаясь забрать мое? Как он смеет наебывать меня? Я могу почувствовать, как вены пульсируют в моей голове. Я уверен, что они вот-вот взорвутся.


– Только через мой гребаный труп.


Он запрокидывает голову и смеется.


– Твоя жена ушла, Маркус. Как, по-твоему, ты собираешься остановить меня?


– Моя жена ухаживает за своей больной матерью. Мы не развелись, и она не ушла от меня.


Он улыбается. – Она бросила тебя. Прошло уже несколько месяцев. Мой адвокат сейчас занимается изучением изменение пункта (названия).


– Ты не получишь этот гребанный бизнес, пока я не поговорю со своим адвокатом.


– О чем тут говорить? – он смеется.


Мои кулаки сжимаются. – Есть условия. Технически я все еще женат.


– Это также означает, что она должна жить с тобой.


– Она заботится о своей больной матери.


Он качает головой. – Ты думаешь, что я тупой? Я знаю, что она получила те документы. Я послал их ей. Она оставила твою жалкую задницу, а теперь ты все потеряешь.


Я бросаюсь на него, толкая к стене, мои пальцы крепко обхватывают его горло. – Ты не получишь мой гребанный бизнес, – я рычу.


– Отпусти меня, Маркус. – он хрипит. – Или я посажу тебя за нападение.


Я отпускаю его, бросая его тело на землю. Он приземляется на землю со стуком, его слабое тело, казалось, требует много времени на восстановление. Он поднимает голову, смотрит на меня яростным взглядом.


– Ты заплатишь за это, – рычит он.


– Ты потеряешь все.


– Дерзай.



~*~*~*~ 


Катя  


Сейчас


– Этот клуб потрясающий! – говорит Уайатт, перекидывая свою руку через меня, подталкивая к большому, вибрирующему клубу.


– Не слушай его, это точно стриптиз клуб, – Лэндон подразнивает.


Я стреляю в него взглядом, и он сверкает великолепной ухмылкой. Сегодня только мы втроем, Форд предпочел остаться дома. Я примерно догадываюсь, почему. Оба моих брата одеты во все черное: черные рубашки, черные джинсы, и черные ботинки, но они сделали это так, чтобы все выглядело стильным. Я поехала в красном платье, которое имеет V-образный вырез спереди и слишком обтягивающее. Я подобрала к ним черные каблуки и завила свои волосы. Это мой самый лучший вид за долгое время.