Во-первых, она еще практически ребенок, и думать о ней в «таком» ключе по меньшей мере неприлично. Тем более теперь, когда все эти недопонимания с тестом на беременность улажены. Ксения – девчонка серьезная, не легкомысленная и, скорее всего, еще «не тронутая», а он тут со своими намеками и «хотелками».

Во-вторых, он ее опекун, и какие-либо неверные движения в отношении нее – это уже повод со стороны органов опеки, да и полиции, присмотреться к ним повнимательнее. Сам всегда относился с подозрением к таким вот опекунам, неровно дышащим в сторону своих деток, и считал, что им самое место на «зоне».

А в-третьих, хоть и ничтожная, но вероятность того, что ее родной отец и есть Демидов-старший, все же существует. Хотя, его, Влада, конечно бы, устроило, если бы отцы у них были разные.

– Так, стоп… Он, что, сейчас стоит и реально раскладывает по полочкам все доводы за и против того, можно ли ему на что-то рассчитывать с Ксенией? Пытается убедить сам себя не смотреть на нее как на сексуальный объект? – поразился он самому себе. – Бл*, совсем с катушек съехал на фоне вынужденного воздержания! Нет, все, спать, а с завтрашнего дня вспоминать бурную молодость, устраивать рейды по «подшефным» клубам. Не все же только его операм «бонусы» получать, а то местный люд совсем от рук отобьётся, решит, что раз ни самый главный мент района, ни самый главный опер не удостаивают их своим посещением, потерявши бдительность, то можно и какие-то левые темы у них под носом мутить. Все! А про Ксению забыть! Она для него сестра, и точка!

С такими мыслями Влад отправился в душ, а затем и спать, вполне резонно подозревая, что сразу уснуть не удастся. После получасового ворочания в кровати он вышел в зал, включил ноутбук и начал листать новости, неосознанно прислушиваясь к тишине в комнате девушки. Чем больше он старался отогнать от себя мысли о ней, тем навязчивей они становились. Навязчивей и откровенней, тем самым вызывая глухое раздражение. Наверное, и его отец вот так повелся когда-то на ее мать, совершенно позабыв о собственной жене и сыне, и не встретив отказа, потерял голову окончательно. Нет, он пытался, конечно, сохранить хоть какое-то подобие отношений с сыном, но Влад сказал категоричное, юношеское «нет», расценивая шаг отца как предательство. И повторять его ошибок он не намерен. Влад однолюб, и сердце его уже занято.

Воспоминания об отце повернули мысли парня в иное русло, настраивая на рабочий лад. Мозг сразу же включился, подсказывая вопросы, ответы на которые он надеялся найти в предстоящей поездке. Завтра понадобится свежая голова, поэтому, пользуясь тем, что непристойные мысли о Ксении отступили на второй план, он отправился спать.

С утра опер проснулся от звука бегущей воды в ванной – Ксения принимала душ. Ему пришлось усилием воли отгонять от себя возникший в голове эротичный образ обнаженной Ксении под прозрачными струями, вызвавший нешуточную эрекцию. Влад дождался, пока девушка закончит наводить марафет, и вышел из комнаты только тогда, когда на кухне зашумел чайник.

Ему в глаза сразу бросилось подавленное настроение девушки. Она даже глаз на него не подняла, бездумно помешивая в кружке кофе, лишь кивнула на его приветствие. Однако, когда мужчина, умывшись, вошел на кухню, на столе его ожидали бутерброды и кофе. Что ни говори, а хозяйка из Ксении была хорошая.

Наблюдая за тем, как он завтракал, девушка решилась обратиться к нему с просьбой:

– Можно, я сегодня к Маринке с ночевкой пойду?

– Зачем? – переспросил он, нажевывая бутерброд. – Опять сабантуйчик хотите организовать? На четверых?

Ей хотелось ответить ему дерзко, но Ксюша понимала, что в этом случае он ее никуда не отпустит. Считаться с его мнением ей приходилось, поэтому она вынуждена была сказать полуправду.

– Нет, Марина плохо себя чувствует, а родители в отъезде…

– А бухать и курить меньше надо, тогда и чувствовать себя нормально будет, – прервал он ее, не дослушав.

– Ну, пожалуйста, – еле выдавила она из себя, глядя куда-то в пол.

– Ладно, – через некоторое время соизволил он ответить, ставя кружку на стол, и, поднявшись, бросил: – Все, поехали.

***

Всю дорогу Ксения сидела подавленная, периодически заглядывая в телефон, который, казалось, жег руки каленым железом. Она снова и снова открывала полученное рано утром с незнакомого номера смс, содержащее всего два слова – «Три дня» – и злорадно усмехающийся смайлик.

Вчерашнюю браваду и храбрость как ветром сдуло. Ковылев не шутит. Она ни за что не найдет такую сумму. Что же будет, если она их не вернет? Посмеет ли этот отморозок со своими прихвостнями устроить ей какую-нибудь пакость? Внутри все просто кричало, что не только посмеет, и не только пакость. Именно о таких, как он, были новостные сюжеты, которые постоянно смотрел Влад, находясь дома.

«Полиция начала проверку по факту издевательств над школьницей со стороны ее одноклассников…»

«Две девушки жестоко избили первокурсницу…»

«Группа школьников жестоко обошлась со своей одноклассницей…»

– Не хочу в школу, – отчетливо сформировалась и остро полоснула, словно лезвием бритвы, мысль, вызывая на глазах слезы и приводя в отчаяние. Демидов не разрешит уйти в колледж, скажет, придумала какую-то ерунду.

– Есть хочешь? – выдернул Влад ее из невеселых мыслей. Они как раз подъезжали к придорожному кафе, стоящему на въезде в нужный им город. – В туалет?

Ксения согласно кивнула, и Влад начал искать место для парковки. Кафе пользовалось спросом, и свободного места возле него практически не было – все было заставлено машинами. Наконец, увидев, что какая-то легковушка выехала из ряда плотно стоящих машин, опер аккуратно припарковал свой «Sportage» возле видавшей виды «Camry», едва уместив ее на освободившемся пятачке.

Ксения открыла заднюю дверь, но слегка не подрассчитала, и та с глухим звуком стукнулась о соседнюю машину. Хозяин пострадавшей Тойоты, до этого оживленно беседующий с группой мужиков, подскочил моментально:

– Ты что творишь, а? – воскликнул он с восточным акцентом.

Девушка замерла от испуга, понимая, что, действительно, натворила бед – на дверце отчетливо виднелась вмятина.

– Нет, ну это что такое? – причитал мужчина, проводя рукой по «шраму» на машине и обращаясь к друзьям, подошедшим со стороны капота.

Ксения успела почувствовать, что ее схватили за предплечье и тут же она оказалась задвинута за спину Влада.

– Че за проблемы, мужики? – он встал к ним лицом, загородив ее собой.

– Твоя девушка мне машину попортила, – выпрямился к нему хозяин.

– Да, ладно, там чуть-чуть совсем, – опер глянул краем глаза, оценивая нанесенный ущерб. – Царапина.

– Царапина, не царапина, но за ремонт кто платить будет? – не унимался пострадавший.

Демидов, еще раз оглядев вмятину, вытащил из внутреннего кармана портмоне и, отсчитав несколько купюр, припечатал их к груди мужика: – Этого хватит. Даже еще останется. Все? Без претензий?

Компания, взяв деньги, отступила, а Влад, схватив Ксению за руку, потащил ее в сторону кафе.

– В следующий раз поосторожнее, пожалуйста, – шепнул на ухо, на несколько секунд несильно сжав предплечье.

Ну почему она такая неаккуратная?! Сначала чужой телефон, теперь машина! Демидову уже пришлось раскошелиться, и если она только заикнется о том, что должна сорок тысяч за раздавленный айфон, он ее просто «с дерьмом съест».

– Ксюх, да забей уже, – не выдержал Влад, видя, что девушка расстроилась и искренне переживает. Шашлык на ее тарелке остался практически нетронутым, как и салат. – Ешь давай, уже обед почти.

– Спасибо, – наконец сообразила она поблагодарить его, берясь за вилку.

– Пожалуйста, – хмыкнул он, не отрываясь глядя на нее, и с нажимом произнес: – Ешь.

Когда с горячим было покончено, и они запивали пирожки компотом, Демидов, расправив плечи и разминая шею, поинтересовался:

– Ну, что, куда теперь?

– В смысле куда? – она изумленно подняла на него глаза. – Я не знаю.

– Дом отцовский где? – как у дурочки спросил он после долгой паузы. – Ехать в какую сторону?

– Я не помню, – совершенно растерялась Ксения.

– Что значит «ты не помнишь»? – начал наезжать на нее Влад. – Ты когда последний раз здесь была?

– Когда мама была жива, – подумав, ответила она и поразилась тому, как потемнели глаза мужчины, пронзительно смотрящие на нее.

Глава 12

– Я что-то не догоняю, – угрожающе зашипел опер, наклоняясь к ней через стол. – Вы, что, из меня дурака делаете?!

Ксения непонимающе уставилась на него и, еще больше растерявшись, еле слышно пролепетала:

– Кто?

– Да вы с папашей вдвоем! – зло выплюнул Влад. – Кто же еще!

За соседним столиком раздался взрыв хохота. В отличие от них, группа молодых людей весело проводила время, наслаждаясь вкусным обедом и обществом друзей.

– Все, пошли, – Влад резко поднялся и, не глядя, следует ли за ним девушка, устремился к двери.

Отъехав на небольшое расстояние от кафе, он заглушил машину возле заправки и обернулся к Ксении, сидевшей на заднем сидении тише воды, ниже травы. Время для серьезного разговора пришло, как бы он ни оттягивал его. Оставалось лишь надеяться, что единственным разочарованием для него будет только эта напрасная поездка, и он не услышит сейчас еще более страшные тайны. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что лучше бы папаша врал все это время, что приемной дочери угрожала опасность. В этом случае ему можно было радоваться этой непонятной игре. Ведь, положа руку на сердце, он мало что сделал, чтобы защитить ее в случае реальной угрозы. А так – над ним пошутили, и он, шутя, относился к просьбе отца.

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай. Только честно, – предупредил он после напряженного молчания и пристального поединка взглядами. Импровизированный допрос начался: – Когда ты последний раз видела отца?