– Ксюш, мы вечером с Вороновым придем… Ты приготовь что-нибудь…

Ничего особенного не сказал, но душа встрепенулась. Да, он придет, заполнит собой пустоту, и все станет как прежде. Он обещал, что все будет хорошо. И она ему верила…

***

Таких денег, что требовал неизвестный из смс, у Демидова не было, но даже если бы и были, он бы не стал платить – поддаться на шантаж, значит, на всю оставшуюся жизнь влезть в петлю. Оставался один вариант – на время позаимствовать недавно изъятую сумку с фальшивыми банкнотами в отделе, но для этого необходимо было поставить в известность Воронова.

– Это случайность, я хотел просто припугнуть его, а вышло вон как, – завершил свой рассказ Влад под тягучее молчание начальника. Сначала не хотел раскрывать все карты, лишь в общих чертах обрисовать проблему, но утаить что-либо от Воронова не так-то просто. Тем более что дело напрямую касалось Ксении.

– Миллион, значит, – ненадолго задумался Саша. – Ну, ладно, посмотрим, кто там такой смелый.

Влад, конечно, с самого начала подозревал, что друг не только даст добро на эту «операцию», да и сам вызовется в ней поучаствовать, но все-таки попытался его отговорить. Не пристало начальнику отдела полиции разбираться с малолетними шантажистами, еще и на чужой «земле». После недолгих раздумий отпали последние сомнения в том, что они имеют дело с «любителями-непрофессионалами».

– Сань, да я сам справлюсь, – перевел взгляд с окна, за которым немного утихший ливень монотонно постукивал по карнизу, на Воронова Влад. – Скорее всего, это кто-то из друзей этого парня, – зло усмехнулся: – Наверняка весь спектакль был продуман изначально, и в том доме он должен был быть не один, а возможно, даже заснять все действо на видео.

Воронов невольно вздрогнул от его слов и стиснул зубы. От картинки, вмиг возникшей перед глазами, стало не по себе. Вот ублюдки! Давить таких надо! Собирались не только получить удовольствие от беспомощности своей жертвы, но и дальше планировали наслаждаться ее унижением, вдоволь поиздеваться над ней.

– Вот и заснял, только совсем не то, что изначально планировалось, – заключил Влад под его шумное, хриплое дыхание.

– Ну, я ему покажу кино! Феллини хренов! – Воронов сжал кулаки.

– Не, Сань, ты чего? – оторопел от его холодной ненависти опер. – Я сам.

– Надо съездить посмотреть местность, – не обращая внимания на слова подчиненного, произнес Саша ровным голосом. – Своим скажи, что у тебя задание от меня, а я вечером подтянусь. И кого-нибудь оставь вместо себя, усиление, как-никак, – уже поднимаясь, Влад услышал, как Воронов себе под нос негромко выругался: – Гражданским бы, ***, усиление устроить!

***

Томительность и нервозность часов в ожидании вечерней встречи не смог скрасить даже визит Саши. Едва он появился на пороге, взглянул на нее сочувствующе, как Ксении стало стыдно перед ним. Это надо же было умудриться попасть в такую историю! Ужас! Когда Влад объяснил ей, что могло быть на видео, она чуть не расплакалась – одноклассник, а может, и не один, хотел ее изнасиловать и снять это на видео. За что?! Что она им сделала?! Никогда бы не подумала, что такое может случиться с ней. Если бы не Влад… Он спас ее от этих ублюдков, но теперь может пострадать из-за этого сам. И Саша, как настоящий друг, пришел на помощь.

Наблюдая за тем, как мужчины спокойно и холодно обсуждают произошедшее и предстоящее, говорят об этом так, словно это что-то обыденное, происходящее в их жизни чуть ли не каждый день, Ксении становилось дурно. Она боялась, что не выдержит и просто потеряет сознание от всего этого кошмара. Сидела в двух шагах от них, слушая их голоса, но стараясь не прислушиваться к словам, отчаянно пялилась на свои руки, будто видела в них что-то безумно интересное. Иногда ловила на себе внимательный взгляд мужчин, и тогда внутри все холодело. Больше всего на свете хотелось забиться в самый дальний угол, чтобы только оказаться подальше от всего этого.

– Ксения, сейчас послушай меня внимательно, – донесся до нее серьезный голос Влада. Он бросил взгляд на часы, висящие на стене: – Через час мы поедем на встречу с этим человеком. Твоя задача просто принести сумку. Поставишь ее посреди пустыря и вернешься в машину. Мы будем рядом и не позволим, чтобы с тобой что-то случилось. Хорошо?

Он говорил медленно, четко разделяя слова, словно обращался к маленькому неразумному ребенку. Девушке вновь стало стыдно за себя, за то, что сидела и тряслась как осиновый лист, в то время когда Влад решал проблемы, возникшие у него из-за нее. А по сути, шок от случившегося должен быть скорее у него, это он убил человека, а с ней ничего и случиться-то не успело…

– Я сделаю все так, как ты скажешь, – с готовностью кивнула Ксюша, внутренне приказав себе собраться.

– Вот и молодец, – неожиданно улыбнулся Влад. – Иди одевайся, скоро поедем…

Глава 18

На улице уже совсем стемнело, дождь давно закончился, оставив после себя сырой, студеный воздух. Асфальт скрылся под лужами, влажно поблескивающими в темноте. Мокрые ветви деревьев чуть слышно шуршали от легкого ветерка, то появляющегося откуда-то из-за угла, то резко затихающего. Одно за другим гасли окна в пятиэтажках по соседству со школьным двором, в котором в этот поздний час было пусто, так же как и на небольшом пятачке, начинающимся прямо за школьной территорией. Несколько гаражей, ворота которых были уже изрядно покрыты ржавчиной, выглядели совершенно заброшенными. С одной стороны, за плотной стеной зазеленевшего кустарника, стояла пустая школа, с другой – какой-то долгострой, отделенный высоким деревянным забором. Шантажист, похоже, был неплохо знаком со здешними окрестностями – лучшего места для встречи и не придумаешь. Демидов отметил это еще несколько часов назад, когда приезжал сюда осмотреть местность.

Влад и Ксения вышли из машины, когда на часах было уже почти одиннадцать, и, бросив ее недалеко от школы, дальше пошли пешком. Возле самих гаражей им навстречу вышел Саша, неожиданно вынырнув откуда-то из темноты, чем заставил Ксению вздрогнуть. Он покинул квартиру раньше них и припарковался, видимо, в другом месте.

– Кто-то уже полчаса ошивается на школьном дворе, – тихо и спокойно произнес он. – Думаю, это и есть наш шантажист.

Влад взглянул на часы, показывающие без двух минут одиннадцать, и кивнул:

– Пора, – после чего повернулся к Ксении и отдал ей в руки небольшую спортивную сумку, которую нес от самой машины. – Ничего не бойся, мы рядом!

Девушка кивнула, стараясь ничем не выдать своего страха, и решительно шагнула в сторону назначенного места. Небольшой пустырь освещался лишь тусклым светом фонаря со школьного двора, сама же школа, находящаяся чуть в стороне, возвышалась темной, мрачной глыбой.

Она не одна. Всего в нескольких метрах от нее Влад и Саша, как могла, успокаивала себя девушка. Стараясь не вглядываться в темноту, Ксения вышла на середину пустыря и опустила сумку на землю. Все, больше от нее ничего не требовалось, несколько шагов и она окажется за пределами этого жуткого места. Однако не успела она сделать и шагу, как за спиной послышался тихий шорох, и от кустов, оплетающих школьный забор, отделился темный силуэт.

– Не спеши, – хрипло проговорил он, намеренно искажая свой истинный голос, только Ксения все равно уловила в нем какие-то знакомые нотки. Резко обернувшись, девушка замерла на месте, с ужасом ожидая дальнейших действий незнакомца. На его лицо была натянута черная маска с прорезями для глаз, скорее всего, сделанная из обычной шапки. Оглядевшись по сторонам, он быстрым шагом подошел к сумке и, раскрыв молнию, заглянул внутрь, провел рукой по аккуратно сложенным пачкам денег.

– А чего мелочевка такая? Вы еще бы по десять рублей набрали, – недовольно произнес он, подняв взгляд на Ксению, и, услышав щелчок за спиной, непроизвольно дернулся.

– Чем богаты, – негромко усмехнулся Воронов, появляясь позади шантажиста с пистолетом в руке.

Девушка и сама невольно вздрогнула от неожиданности, попятилась назад, но рядом вырос Влад, и его рука уверенно легла ей на плечо.

– Мы так не договаривались! – возмущенно проговорил парень с явным нерусским акцентом. – Она должна была быть одна!

– Да ладно? – наигранно удивился Воронов. – В смс-ке написано лишь то, что она должна передать деньги.

Сделав несколько шагов в сторону незадачливого шантажиста, Саша резким движением сорвал маску с его лица.

– Марат? – ахнула Ксения, зажав рот рукой и отшатнувшись. Впрочем, чего-то подобного и стоило ожидать – Марат Курбанов был лучшим другом Ковылева, обычно они вдвоем были главными зачинщиками и хулиганами в школе.

Отскочив в сторону, парень метнул злой взгляд сначала на Воронова, затем на Демидова, крепко прижимающего к себе Ксению.

– Ты его знаешь? – спросил Влад у девушки, которая в шоке смотрела на озадаченного шантажиста.

– Да, – медленно кивнула она. – Это Марат, мой одноклассник…

– Где запись? – поинтересовался у парня Воронов, продолжая направлять на него пистолет.

– Вы же не думаете, что я такой дурак и так сразу принес вам оригинал? – усмехнулся тот, смерив мужчин наглым взглядом. – Он находится в надежном месте и, если со мной что-то случится, то сразу попадет в полицию.

– Я так понимаю, что оригинал – это все действие в целом? То, с чего все начиналось? Как твой друг силой затащил девчонку в заброшенный дом и пытался изнасиловать?! – судя по голосу Воронова, тот уже начал заводиться. – А ты все это действо снимал из соседней комнаты? Ну-ну, в полиции этому видео будут очень рады.

– Ага, щас! В полицию попадет то видео, где ясно видно, как он, – проговорил сквозь зубы Курбанов и кивнул в сторону Демидова, – жестоко избивает несовершеннолетнего подростка, а затем швыряет его на острый штырь, торчащий из груды мусора. И пусть докажет, что это вышло случайно! Там и озвучка четкая, где надо… Так что у полиции, которая, между прочим, уже ищет убийцу, не возникнет ни малейших сомнений в его виновности. А свидетелей, что кого-то пытались изнасиловать – нет!