Все слова, которыми хотел убедить, вылетели из головы, растаяв в туманном дурмане. С замиранием сердца Влад склонился ниже к ней, поддавшись накатывающему пока еще мягкими волнами желанию, постепенно переместил руки выше, забрался ими в рассыпавшиеся по плечам волосы, незаметно притянул ее к себе в непреодолимой жажде почувствовать вкус ее губ.

– Я все для тебя сделаю, – прошептал, жадным взглядом окидывая ее лицо и с наслаждением касаясь ее прохладной кожи. – Только позволь.

Широко распахнув глаза, Ксения изумленно молчала, не веря своим ушам. От его слов кровь прилила к щекам, с шумом била в голову, на сердце легла тяжесть. Это неправильно! Ненормально! Ужасно! Хотелось провалиться сквозь землю, рассыпаться на тысячи мелких кусочков, испариться в воздухе, но только не слышать «такого». Не от него, не от Влада… Так нельзя!

Пребывая в глубоком шоке, девушка даже не пыталась вывернуться из цепких пальцев, тисками сжимающими ее голову, не дающими ускользнуть от горячих и жестких губ.

– На руках носить буду, – исступленно шептал опер. – Только будь со мной.

Щетина больно царапнула кожу, приводя в чувство. Когда мужские губы, скользнув к ее губам, захватили их в постыдный плен, Ксения очнулась. Не без труда оттолкнув Влада от себя, она окинула его ошеломленным взглядом и пулей выскочила из кухни. Через секунду ее уже и след простыл.

***, как же сложно с ней!

Окинув пространство вокруг невидящим взглядом, чувствуя, как внутри закипает злость, Демидов со всего размаха засадил кулаком в стену. Боль прожгла до самого предплечья, но ни капли не облегчила его состояния. Еще больше захотелось рвать и метать, разнести все в щепки к чертовой матери! Он и не подозревал, что способен на такой накал эмоций, с которым трудно совладать. Ох, зря Ксения появилась в его жизни, зря…

На плите что-то, выкипая, зашипело. Влад крутанул ручку плиты и, повернувшись, увидел телефон Ксении, оставленный ею у разделочной доски. Убежала без телефона и куда, спрашивается. Что за привычка, чуть что, сразу сваливать из дома?! В который раз уже? Чем закончился один ее такой побег? В голове сиреной завыла тревога.

Сграбастав ее телефон, опер стремглав кинулся следом за ней, надеясь, что она не успеет убежать далеко. На счастье, как раз к тому моменту, когда он запер дверь и собирался уже нестись по лестнице вниз, на этаже остановился лифт. Створки с шумом разъехались, выпуская из недр соседское семейство, и Влад, едва кивнув в знак приветствия, скользнул внутрь, что позволило ему сэкономить несколько драгоценных минут. Однако, когда он выскочил на улицу, то понял, что, в принципе, никуда можно было и не спешить. Ксения как раз усаживалась на лавку в дальнем конце двора в компании… кого? Правильно, все того же пацанчика-собачника. И откуда он только взялся?!

Демидов почувствовал себя круглым дураком. Торопился, бежал, боялся, что она сейчас может наделать глупостей, а она просто-напросто летела к своему дружку-воздыхателю. ****! ***! Не помня себя от злости, нащупал в кармане ключи от машины, продолжая пялиться в спины двух ненаглядных голубков. Однако просто так уехать не смог, да и Ксюхин телефон мешался в руках. Внутренне негодуя, опер направился в сторону «сладкой парочки». Уже подходя к лавке, услышал, как парниша вещал:

– А я на остановку пошел, а тут ты…

– В девять часов чтоб как штык дома была! – останавливаясь позади подростков, грубо приказал Влад.

И Ксения, и ее друг подскочили как ошпаренные. Последний громко поздоровался, но Демидов даже не посмотрел в его сторону. Все его внимание было приковано к девушке, застывшей напряженной, безмолвной фигурой. Он протянул ей телефон, который она взяла не сразу, и, так и не удостоив взглядом ее молодого человека, отправился к своему автомобилю. Через пару минут, слишком резко рванув с места, Sportage скрылся за поворотом.

– Это был твой брат? – уже наперед зная ответ, спросил Денис. – Он намного старше тебя, – заключил после некоторого молчания. – Вы с ним совсем непохожи.

Ксения бессильно опустилась на лавочку, глядя себе под ноги. Слова недавнего знакомого, вроде бы обычные, слышанные ею уже не раз, зазвучали для нее по-новому, заставляя взглянуть правде в глаза, вспомнить то, о чем она забыла. Какой он ей брат?

Несмотря на одинаковые фамилии, Демидов ей не брат, и никогда им не будет. И она ему не сестра. Более того, брат не будет говорить тех слов, которые он ей шептал на кухне. Брат не будет делать того, что делал он с ней не так давно.

Девушка зажмурилась, потому как перед мысленным взором живо нарисовалась картинка. В комнате темно, лишь прямоугольник света из прихожей озаряет спальню. Она лежит распластанная на постели, задыхаясь под тяжестью мужского тела. И Влад, горячо дышащий ей в шею, беспрестанно повторяющий одно и то же движение, от которого щипало и жгло «там». От этой «сцены» повело в сторону, закружило голову, слегка затошнило.

– Ксеня, ты чего? – осторожно коснулся ее руки Денис, внимательно наблюдая за ней, отмечая про себя ее участившееся дыхание, страдальчески скривившееся лицо. – Тебе плохо?

Она помотала головой, отгоняя от себя непрошеные видения вместе с малоприятными ощущениями, открыла глаза.

– Ты побледнела вся… Может, водички? – парень кивнул в сторону магазинчика, притулившегося с торца дома. – Принести?

– Нет, спасибо, – стараясь справиться с вроде бы ненавязчивой, но от этого не менее неприятной, тошнотой, еле слышно отозвалась Ксения. – Жарко очень… Голову напекло… Сейчас пройдет…

– Ну вот что, – решительно произнес Денис, усаживаясь на лавку рядом с ней. – Я же вижу, что у тебя что-то случилось. Может, я могу помочь?

Глава 23

Спрятав лицо в ладонях, Ксения еще некоторое время посидела неподвижно, чувствуя, как легкий ветерок нежно обволакивает кожу, унося с собой противную тошноту. Она была бы просто счастлива, если бы это ласкающее дуновение, словно по мановению волшебной палочки, превратилось в жестокий смерч и как в сказке про Элли унесло бы ее подальше отсюда туда, где ее никто не знает и где ее никогда не сможет найти ни Влад, ни Саша. Но увы, чудес не бывает… Если и вправду существует сказочная страна, где можно спрятаться от всех своих бед, залечить душевные раны, стереть память и начать все сначала, то дорогу туда не знает никто.

– С братом поругалась? – услышав обеспокоенный голос Дениса, она отняла руки от лица, выпрямилась, постаралась придать лицу безмятежное выражение. – Смотрю, он у тебя строгий…

Ксения машинально кивнула, улыбнулась через силу, но хватило ее ненадолго. Уже через минуту она снова поджала губы и задумчиво уставилась прямо перед собой, не видя ничего. Не верилось, что все это происходит с ней. Вспомнились слова Маринки о том, что опекуны часто пользуются беззащитностью своих подопечных и сожительствуют со своими приемными детьми. Некоторые специально усыновляют детей, чтобы…

Да, так бывает в жизни. Где-то… С кем-то… Но это не может случиться с ней. Только вот мелькающие без конца перед глазами навязчивые картинки напрочь убивали всю уверенность в этом. Это уже произошло, и она боялась, что может произойти еще. Влад ясно дал ей понять, чего хочет от нее. При мысли об этом внутри все сжалось, замерло.

– Ксень, – она почувствовала едва заметное прикосновение к руке. Денис, все это время наблюдавший за игрой эмоций, сумрачной тенью пробегавших по ее лицу, не вытерпел: – Что с тобой?

Девушка горестно посмотрела на парня и, призвав на помощь все свое самообладание, взяла себя в руки. Если он и дальше будет задавать ей такие вопросы, то она не выдержит и все ему расскажет. Опозорится так, что лучше не жить. Не дай бог, кто-нибудь узнает, что связывает ее и Влада, который в глазах всех остальных для нее «брат», которого и сама до недавнего времени считала родным. А если к этому добавить еще и два трупа, камнем лежащие у нее на душе…

– Поругались, – наконец призналась она, понимая, что молчание слишком затянулось и кажется неестественным. Отвела взгляд. – Всегда… ругаемся…

– Я тоже иногда с младшим братом ругаюсь, – засмеялся Денис. – По-моему, хоть один раз, но все братья и сестры ссорились. Это нормально.

Ксения натянуто улыбнулась и перехватила взгляд, который Денис украдкой кинул на свое запястье с массивными часами.

– Если тебе нужно идти, – начала было она, но парень с готовностью покачал головой:

– Не переживай, не нужно. Я домой собирался, но могу остаться с ночевкой здесь, – он продолжал открыто улыбаться, так, что Ксения ему даже позавидовала. Хотела бы она так же спокойно смеяться и радоваться жизни как он.

С Денисом было легко и свободно. Он быстро уговорил ее выйти за пределы двора, утащил в парк. Через час они уже болтали, как старые знакомые, давно не видевшие друг друга. Парень рассказывал ей интересные истории, шутил, показал пару незамысловатых фокусов. Именно он, взглянув на часы, напомнил ей, что пора возвращаться домой – время, данное строгим братом на прогулку, стремительно заканчивалось.

Нехотя, с тяжелым сердцем заходила Ксения домой. Крошечная надежда на то, что Демидов ушел на дежурство и не появится раньше глубокой ночи, растаяла, как тает лед под лучами весеннего солнца – она слышала, как в душе перестала шуметь вода. Незаметно проскользнуть к себе тоже не получилось – Влад как будто специально поджидал ее прихода, вышел из ванной комнаты, растираясь полотенцем, преградил путь в спальню.

Окинув его взглядом, девушка смутилась, опешила. Раньше он не позволял себе появляться перед ней без футболки или майки, сейчас же на нем, кроме легких шорт, ничего не было. Капельки воды дрожали на его волосах, скатывались вниз по гладковыбритым щекам, капали на массивные плечи. Грудь мужчины была покрыта обильной растительностью, темной дорожкой сбегавшей вниз, под резинку съехавших на бедра шорт. На руках, крепко державшихся за концы перекинутого через шею полотенца, тоже кучерявились темные волоски.