Оставалась еще одна деталь, до сих пор связывающая ее с жизнью, которой она жила еще вчера. Важная, дорогая сердцу, но с которой необходимо было порвать. Хорошо, если это пройдет безболезненно, обойдется «малой кровью», только ее «кровью», но это зависело уже не от нее.

Холодеющими от волнения пальцами девушка взяла со стола смартфон, нажала на кнопку питания. Заиграла мелодия включения, и, вторя ей, в квартире ожил домофон. Ксения вздрогнула. Почему-то по телу пробежала волна озноба и паники. Она никого не ждала, к Демидову тоже обычно никто не приходил. Сердечко забилось в трепетном предвкушении – может, это Денис? Она почти на день отключила телефон, выпала из жизни. Хотелось верить, что он, разузнав каким-то образом ее адрес, не утерпев, пришел к ней сам.

Рассудком Ксюша понимала, что, скорее всего, это всего лишь ее желание быть для Дениса не просто знакомой, подружкой, соседкой, а кем-то больше, но в душе она об этом мечтала. Еще больнее стало от осознания того, что мечтам этим не суждено было сбыться. И не готова она была встретиться с ним сейчас лицом к лицу. Куда проще порвать с прошлым по телефону, через немые, безликие сообщения, тем более что она уже увидела кучу пропущенных звонков от него, десятки смс. Девушка закусила губу, понимая, что сейчас расплачется.

Неожиданно оживший в руках телефон напугал, заставив невольные слезы отступить, но когда она увидела, кто звонил, внутри все похолодело. Сама не поняла, как приняла вызов.

– Ксюш, ты дома? – когда-то этот голос казался ей самым красивым, самым лучшим на свете, а сейчас почему-то стало страшно и жутко. Уже знакомые спазмы зародились в желудке, предвещая неприятные минуты. – Дверь открой, – командные нотки в голосе Саши напомнили привычные интонации Влада, отчего стало еще тоскливее и муторнее на душе.

И разговор с ним дался тяжело, если это можно было назвать разговором. Неловкие, с трудом формулируемые вопросы, односложные, похожие друг на друга ответы и никакого зрительного контакта.

Невыносимо было смотреть в глаза «новому» Саше, а прежнего она уже никогда не увидит в этом высоком, крепком мужчине с цепким взглядом, требовательным, хоть и тщательно смягчаемым, голосом. Сейчас только заметила, что он один в один как Влад, такой же жесткий, такой же непреклонный. И как она могла обманываться столько времени? Такие, как они, с легкостью сметают со своего пути все преграды, и неважно, люди это или просто слова. Под их тяжелыми шагами в щепки разлетаются чужие жизни, оставляя после себя кровавые слезы. Ее одноклассники уже с лихвой поплатились только за то, что линия их жизни на какое-то мгновение коснулась, не пересекла, а просто задела сферу их интересов. Ее же жизнь уже вовсю трещала под их уверенной поступью, как хрустит под ногами ломкий, крошащийся лед, как осколки разбитого стекла поют свою последнюю, жалобную песню.

– Как дела, Ксюш? – Воронов прислонился к стене в прихожей, ласково глядя на девушку.

– Хорошо, – ответила, не поднимая глаз, смотря куда угодно, но только не на него, пальцами теребя поясок на брючках.

– Влад сказал, ты «в положении»? Ребенка ждешь? – говорил медленно, спокойно, а сам пытался читать по ее лицу. – Вас можно поздравить?

Тусклый дневной свет сыграл на руку Ксении, позволяя скрыть покрасневшие от стыда щеки. Она кивнула едва заметно, как-то неловко, будто колеблясь или стесняясь.

– А ты, что, такая… невеселая? – Саша с трудом подобрал слово.

– Тошнит, – выпалила на одном дыхании.

– А как так получилось, что… вы с ним… – сделав паузу, вздохнул Саша и спросил уже о другом: – Он тебя не обижает?

– Нет, – покачала головой девушка, подумала немного и, вскинув на секунду глаза, добавила: – Я сама, – поняла, что имел в виду опер.

– Что «сама»?

Ксюша задумалась. Под пристальным взглядом Саши было трудно собраться с мыслями, но как-то оправдать вырвавшуюся непроизвольно фразу надо. Однако рассказывать мужчине сказки о любви с Демидовым, чтобы и дальше не провоцировать последнего на какие-то действия по отношению к Денису, она не смогла. Поэтому, понадеявшись, что на этих словах любопытство Воронова к личной жизни подчиненного будет удовлетворено, неуверенно пожала плечами:

– Ну… с Владом.

И зачем он только пришел? Почему сейчас? Сам факт прихода не удивлял, Саша всегда был к ней внимателен, время неудачное. Она сама еще толком не привыкла к мысли о будущем материнстве, не обезопасила Дениса, отказавшись от встреч с ним. Если Саша заподозрит что-то неладное, то у них с Владом может произойти конфликт, а учитывая взрывной и бешеный нрав обоих, пострадать могли все, и Денис, в том числе. Лучше судьбу не испытывать, но и соловьем разливаться ни к чему. И так уже, кажется, лишнее брякнула, вызвав напрасные подозрения. Неужели забыла, с кем имеет дело?! Лучше бы молчала!

– Ясно, – со вздохом, как-то резко, выдавил из себя Воронов и, не прощаясь, покинул квартиру.

***

Влад неспешно въехал во двор, припарковался на своем обычном месте. Пока проезжал дворовую территорию, успел отметить и Вороновский джип, и наворачивающего круги у дальнего подъезда Ксюхиного воздыхателя. Никак неугомонный Ромео дожидался свою прекрасную Джульетту?

Демидов даже виду не подал, что заметил подростка, свернул к своему подъезду и совершенно не удивился, когда под аккомпанемент домофона ему навстречу выскочил и сам Воронов.

– Зачем приезжал? – кивнул в сторону двери.

– Поговорить, – хоть и кипело все внутри у Саши, но голос был ровен и холоден.

– Поговорил? – легкая усмешка слегка растянула губы Влада.

– Поговорил, – злые нотки все-таки растопили лед в голосе, зажгли на дне темных глаз недобрый огонек. – Что-то не похожа она на счастливую невесту?

– Твоя Юля поначалу тоже не в восторге была, – отпарировал Демидов, вытаскивая из кармана ключи. Взглянув Саше в глаза, сощурился, попросил: – Сань, не лезь. Это наше с ней дело, – и скрылся в бетонной глубине подъезда.

Пока ждал лифт, поднимался в квартиру, в душе сто раз согласился с Вороновым, что по-честному ему жениться на Ксю никто не даст, но и оставить все так, как есть, Влад не мог. Мозг усиленно работал, выискивая варианты с наименьшим риском обойти закон. «Купить» «опеку», может, и получится, но первая же проверка выявит грубые нарушения, и брак признают недействительным. Его это не устраивало.

Вся загвоздка была в том, что Демидов-старший удочерил девочку. Именно этот факт был непреодолимой преградой для заключения официального брака. Значит, оставался один вариант – найти настоящего отца Ксении и убедить его признать свое отцовство, тем самым убив двух зайцев: юридически она сразу же перестает быть ему сестрой и опекаемой. Препятствий к созданию семьи, за исключением нежелания самой Ксении, больше не будет.

Квартира встретила опера пустотой. Он быстро заглянул по всем комнатам, уже и без того догадавшись, что Ксения улизнула перед самым его приходом. Они разминулись в подъезде. Пока он поднимался на лифте, она спустилась по лестнице. Не зря же на улице Дениска крутился! К нему убежала!

Почему-то ожидаемой злости и ревности не было. Стало даже немного смешно. Глупая, наивная девочка! Пытается бороться с ним, как может, отвергая реальность. Хотя далеко не дура! Так что, вполне возможно, что прямо сейчас она объясняется с поклонником, поэтому решил не мешать молодежи разрывать отношения. Он надеялся на ее благоразумие, тем более что уже проверил – витамины для беременных принимать она уже начала. Это радовало.

Зато удручили неразобранные запасы продуктов, так и сваленные на столе в одну кучу, как он их оставил днем. И посуда чистая. Ни следа хотя бы перекуса. Голодовку решила объявить? Не пойдет. Хоть силком, но есть придется. Будущей маме питаться нужно полноценно и своевременно, да и у самого желудок заурчал от голода. Вымыв руки и засучив рукава, Демидов принялся за приготовление ужина.

Немногим больше чем через час уже и ужин был готов, и мысли непрошенные в голову полезли. Чтобы расстаться с мальчиком времени прошло более чем достаточно. О чем можно беседовать, когда уже «все», «конец»? Грешным делом подумал, а не решила ли Ксения напоследок подложить Владу свинью, а Дениске своему – приятное сделать? Как бы не в постели сейчас голубки нежились! И откуда только мысли такие взялись? Они разъедали душу не хуже ржавчины, полосовали сердце похлеще бритвы.

Выждав еще с полчаса, Влад взялся за телефон. Когда на третью попытку дозвониться трубку она так и не сняла, его уже начало потряхивать от быстро разгорающегося внутри гнева, и лишь на самом краю сознания мелькнувшая мысль о том, что, не дай бог, могло и случиться что-то, сдерживала пока от скатывания в безудержную ярость. А если пока он ей тут ужин готовит, старается, она ему рога наставляет?!

Четвертый звонок увенчался успехом. На фоне чужих голосов, постороннего офисного шума голос девушки казался тихим, растерянным. На вопрос о своем местонахождении Ксения выдала бесхитростное: «В полиции», а у него внутри неприятно екнуло. Каким ветром ее туда занесло?

Пока спустился к машине, пока доехал до местной ментовки, успел передумать кучу всего: и что несчастный случай произошел с тем же Денисом, а она – свидетель, либо сама стала жертвой нападения, ограбления, да чего угодно. О том, что Ксения могла накатать заяву на него, подумалось, только когда поднимался по ступеням ОМВД.

В последний раз в этом отделе полиции Демидов был в ночь гибели Лены, в почти невменяемом состоянии. Всеми бумагами тогда занимался Воронов. Помнил только ряд кресел, серый пол, шатающийся под ногами, да нудный гул, лезущий в уши. Притихшая Ксения сидела в том же самом кресле, с которого, при виде него, она поднялась и сейчас. Оглянулась куда-то вглубь коридора и замерла в ожидании.

– Ты чего здесь? – тихо спросил Влад, подойдя к ней совсем близко, ладонью коснувшись предплечья.

Девушка посмотрела на него долгим, вымученным взглядом, словно не решаясь поделиться тем, что ее тревожило. За эти секунды молчания успел с облегчением отметить про себя, что никаких видимых повреждений и травм у ней не было. По покрасневшим глазам понял, что всплакнула немного, но признаков истерики, к счастью, не наблюдалось. Как и не обнаружился в непосредственной близости от нее и ненаглядный Денис.