Самым сложным для него оказалось находиться дома, рядом с Ксенией. При виде нее в душе взметался фонтан из рваных, разрозненных, противоречивых чувств, справиться с которыми не представлялось возможным. Они накатывали холодными волнами, обдавали болезненными уколами с головы до ног, все больше и больше загоняя в угол. Уже и спать нормально не мог, и кусок в горло не лез.

Когда в дверь кабинета после вежливого стука просунулась голова незнакомого ему молодого человека в кепке, нервы натянулись как оголенные провода, грозя просто-напросто полопаться от невыносимого напряжения. Курьер вручил ему конверт с логотипом лаборатории, протянул какую-то бумажку для росписи.

– В коридоре можете подождать минуту? – с трудом разлепив враз пересохшие губы, прохрипел Влад. – У меня к вам вопрос будет.

Дышалось с трудом. Грудная клетка не хотела расправляться во всю мощь, воздух толчками прорывался наружу. Казалось, от того, что он прочтет в заключении, зависело, сможет ли он жить дальше.

Пальцы не слушались, надорвать конверт аккуратно не получилось. Черные знаки на бумаге прыгали, не желая складываться в слова. Слова не желали складываться в знакомые фразы. Фразы отказывались обрастать смыслом.

Капелька пота скатилась со лба и, оставив после себя водное пятно, исчезла на бумаге. Бланк дрогнул в руке. Демидов потер шею, разгоняя кровь по венам, заставляя мозг усиленно работать. Взгляд сначала выхватил процентное соотношение, потом зацепился за само предложение, далее – за весь абзац: «Анализ ДНК был выполнен с целью определения, являются ли тестируемые лица братьями/сестрами… Вероятность того, что тестируемые являются сводными братьями/сестрами, то есть имеют одного общего родителя, равна 1,7%. Вероятность того, что они не имеют общего родителя, составляет 56 к 1».

1,7? Процентов? Из 100? … 1,7! … 1,7 из 100! … 1,7 из 100! Это же… ничтожно мало! На несколько раз перечитал последние два предложения, про себя, вслух, растягивая слова, прислушиваясь к их звучанию. Получая «кайф» оттого, что напряжение уходило, отпускало, таяло.

Выронив листок, Влад откинул голову на спинку кресла, посидел с закрытыми глазами несколько минут, выравнивая сбившееся дыхание, стараясь не замечать, что грудную клетку ломит, как от удара. Когда ватные руки, ноги обрели твердость, вспомнил о курьере за дверью и о том, что еще нужно сделать. Пригласил парнишку внутрь.

– Денег заработать хочешь? – теперь голос опера звучал по-прежнему, уверенно и деловито.

Когда курьер понял, что от него требуется, то его брови удивленно поползли вверх, а в глазах промелькнуло опасливое выражение.

– Это незаконно, – неуверенно начал нащупывать пути отхода, сомневаясь, что получится «отмазаться» от такого щепетильного предложения.

– Конечно, незаконно, – усмехнулся Демидов. – Было бы законно, я бы сам все сделал, как положено.

Видя, что парень все еще колеблется, Влад поспешил «успокоить» его:

– Ты можешь отказаться… И, думаю, будет лишним упоминать, что в этом случае об этом разговоре никому, – произнес полувопросительно, полуутвердительно, пристальным взглядом буравя собеседника. – Это чревато последствиями. Для тебя. Цена вопроса, – полез в бумажник, вытащил две красные купюры, небрежно бросил на стол, – вот столько сейчас, еще столько же, когда сведешь с нужным человеком… надежным, – последнее слово намеренно выделил. – Ну, так, что?

Внутренний голос, а может, что-то в облике мента, в его речи, тяжелом взгляде, подсказало молодому человеку, что лучше согласиться. В конце концов, от него требуется всего лишь найти в их лаборатории человека, который поможет получить «нужный» результат генетической экспертизы для суда. Со всеми подписями, печатями, штампами. А на деньги за оказанную помощь он мог бы купить себе новый, навороченный смартфон. Давно уже копил на гаджет последней модели, не хватало совсем ничего. Да и знал, кто в их «конторе» промышлял такого вида услугами. В принципе, риск невелик, можно и помочь. Он кивнул, соглашаясь.

Как только за курьером закрылась дверь, Влад расслабленно выдохнул. Накативший прилив сил прибавил бодрости, вызывая желание сразу же приступить к намеченному плану, вынашиваемому уже несколько дней. Мысленно быстро разложил по полочкам «список дел» по степени важности. В приоритете оказался Ксюхин «новый» папа, как кратчайший путь к регистрации брака с ней. «Папа» возьмет опеку над девочкой на себя и, само собой, впоследствии даст согласие на их брак. Бюрократическая волокита не пугала, а, наоборот, подгоняла. Хотелось быстрее осуществить задуманное.

Какие-то неясные наметки на роль кандидата в будущие тести у него появились еще вчера, а вот сейчас туман в голове рассеялся, и опер точно знал, кому звонить. Вытащив телефон, набрал «того самого» абонента. В ожидании ответа в нетерпении встал из-за стола, остановился напротив широкого окна, наблюдая за суетой на территории отдела. Все как всегда: у крыльца – лениво курящие и травящие анекдоты опера, на скамейках под деревьями – свидетели, терпилы, простые посетители, у ППС-ных машин – патруль, снова привезли каких-то дебоширов.

– Макаров, – громкое приветствие сорвалось с губ, как только ему ответили. – Как жизнь? Дела? Раскидал свои проблемы?

Собеседник что-то невнятно замямлил, пытаясь выторговать себе отсрочку. Прекрасно знал, что задолжал он местным ментам, но и расплатиться сейчас средств не было.

– Ты же у нас Дмитрий? – прервал его пустые словесные излияния Влад. – А по батюшке как? … Александрович? – подумал немного. Ладно, сойдет. – Семейное положение у тебя какое? Ты женат?

Услышав «официально в разводе», Демидов расплылся в удовлетворенной улыбке. Все идет так, как надо ему. Неужели, нащупал верную дорогу, выбрался из трясины последних месяцев?

– А зайди-ка ты ко мне, Дмитрий Александрович, сегодня часов в семь… Переговорить нужно… Ты поможешь мне, я помогу тебе…

***

Макаров непонимающе уставился на Влада, бессмысленно хлопая глазами. В очках, худощавый, начинающий уже лысеть мужчина производил впечатление типичного «заучки». Такого запугать проще простого. Ему бы в офисе сидеть да по клавиатуре стучать. И нафига такие в бизнес лезут? Потом ноют, что у них проблемы.

– Все понял? – цепкий взгляд опера не давал горе-бизнесмену собраться с мыслями, проникал в самое нутро.

– Да-а, – неуверенно протянул тот, судорожно вытирая платком лицо. – А как я докажу… что я отец?

– В суде предоставишь результаты экспертизы ДНК. В ней, естественно, будет указано, что ты родной отец. Скажешь, что представления не имел о том, что у тебя есть дочь. Случайно узнал совсем недавно. И теперь жить спокойно не можешь, – ронял фразы Влад, все так же не отводя глаз от бледного Макарова. – Тебе сколько лет? У тебя свои дети есть?

– Тридцать семь… Детей нет.

– Ну вот, по молодости нагрешил, с кем не бывает. И так как она, получается, твой единственный ребенок, ты бы хотел свое отцовство узаконить. Ну а дальше, как я уже сказал, твое согласие на ее замужество, и все. И не бойся, на миллионы твои никто претендовать не будет, – добавил опер с легким смешком. – Я тебе сам еще приплачу. Ну как, договорились? – спросил, уже наперед зная, что Макаров согласится.

– А как девочку-то зовут? – спохватился «отец» Ксении в коридоре, когда Влад запирал дверь на ключ. – Лет ей сколько?

– Демидова Ксения Дмитриевна, – ответил опер негромко, потому как возле дежурки заметил Воронова. Не хотел, чтобы Саня раньше времени прознал про его махинации. – Шестнадцать лет. Большая девочка уже, – последнее произнес, уже направляясь к выходу, еще тише и, адресуя, скорее всего, себе.

– Демидова… Ксения… Дмитриевна, – медленно вслух повторил Макаров, стараясь правильно запомнить имя будущей «дочери». – Демидова Ксения Дмитриевна, – бубнил себе под нос, не замечая, как начальник отдела провожает его озабоченным взглядом.

– Что ты с Макаровым мутишь?! И при чем тут Ксения?! – Воронов выскочил на улицу вслед за ними и успел перехватить Влада прежде, чем тот укатил в неизвестном направлении.

– Ничего особенного, – пожал плечами Демидов, открывая дверь машины с намерением сесть внутрь, но Саша ему не позволил. Протянув руку, удержал ту на месте, не давая ее ни открыть, ни закрыть. – Я просто хочу, чтобы мы с ней расписались, вот и все, – пока еще спокойно, но уже теряя терпение, вздохнул Влад.

– Мне это все не нравится, – выразил свои сомнения Саша.

– Сань, мы сами разберемся, ладно? Не лезь.

– Макаров здесь при чем? – с нажимом процедил Воронов сквозь зубы, не отступая, удерживая дверь рукой. И плевать, что проходящие мимо сотрудники оборачивались на них с опаской, видимо, чувствуя, что начальник и его зам что-то не поделили между собой. Да и выражения лиц у обоих говорили сами за себя.

– Я хочу, чтобы он взял опеку над Ксенией на себя. Как ее отец. А потом дал согласие на наш брак, – решил не доводить до греха Демидов, резонно рассудив, что друг все равно рано или поздно об этом узнает. Зная взрывной характер Саши, понимал, что тот не отстанет, а учитывая собственную взвинченность, всерьез опасался, что дело и до драки может дойти.

– А если, пока вы все документы будете оформлять, с тобой что-то случится? – Воронов прищурился, негодующе вглядываясь в лицо Влада. – Тогда, что, какой-то левый мужик должен будет о ней заботиться? Нужна она ему больно! – возмущение захлестывало, грозя излиться через край, снести напрочь плотину выдержки. – Она тебе-то не была нужна, – прошипев последние слова, Саша в сердцах хлопнул ладонью по машине и, развернувшись рывком, быстрым шагом проследовал к крыльцу. Снося встречных людей, взбежал по ступенькам.

Влад задумчиво посмотрел ему вслед и, вытащив из кармана вибрирующий телефон, не глядя, принял вызов.

– Здрасьте, это я… курьер… у вас был, помните? – сбивчивый голос моментально отвлек от мыслей о Воронове. – Мы можем встретиться через полчаса? Я нашел, кого вы просили.