На сама деле, я лукавила. Приехав в Москву, я с первого взгляда влюбилась в этот город. Обожала ходить по музеям, выставкам. Меня притягивало количество еще неизведанных мною мест — обязательно находился уголок этого огромного города, где еще не бывала. Премьеры, спектакли, концерты — я все это обожала, хоть и нечасто удавалось выбраться — то билеты слишком дороги, то времени мало, то сил нет. Большой город высасывает из тебя много сил. Но чем заниматься в Воронеже — я не представляла. Конечно, там родители, я скучала по ним…

В результате тяжких дум, запиваемых мартини, мы уснули с Зойкой в обнимку на диване в гостиной. Не было сил разойтись по собственным комнатам.

С квартирой нам повезло — мало того, что мы имели две отдельные комнаты и раздельный санузел… еще и третья — где можно было принять гостей или накрыть стол на праздник или еще какое-то событие. Только не подумайте, что мы с подружкой вот так часто куролесим в гостиной, засыпая на диване! Ни в коем случае, это скорее исключение из правил. Что лишний раз говорит о том, какой сильный стресс я пережила благодаря незнакомцу, вдруг оказавшемуся новым начальством.


Просыпаюсь глубокой ночью от жуткого похмелья. Ну, отлично. Три часа — завтра на работу, а у меня голова раскалывается, и вряд ли смогу заснуть. Представляю, на кого буду утром похожа. Состроив зеркалу грустный смайлик, рассматриваю свое опухшее лицо и взъерошенные волосы. Интересно, вот пришла бы я в таком виде на работу… распугала бы всех клиентов… кстати, неплохой способ уйти — зато ярко и креативно!

Вздыхаю, бреду на кухню, ставлю чайник. Выдуваю два стакана воды, но все равно сушняк. Наконец, удается заварить чай. Открываю ноутбук и залезаю в электронную почту. Письмо от мамы… Может быть сейчас самое время написать ей, что решила вернуться? Что ничего у меня здесь не получается?

Но и у мамы новости не радостные. Читаю — и все планы. Вперемешку с надеждами, разбиваются вдрызг. Отца уволили с работы… завели судебное дело — один из пациентов нажаловался, в суд подал, всю больницу поставил на уши. Папа чуть ли не сердечный приступ от всей этой истории схлопотал. Но сейчас в норме. Физически. Но морально — уничтожен. И все свои сбережения родителям адвокату пришлось отдать. Еще и должны остались! Мама впервые в жизни обращалась ко мне за помощью. Значит, дело совсем плохо! Как же хотелось срочно заказать билет и броситься к родителям в Воронеж! Но мама просила этого не делать. Там я ничем не помогу. А вот финансовая поддержка для них имела сейчас огромное значение. Даже кредит, возможно. Отец обелит свое имя и вернется к практике. Он неплохо зарабатывал, был замечательным специалистом…

Голова раскалывалась все сильнее, я с ума сходила от переживаний за родителей, злости на людей, способных так поступать, на ровном месте, без каких-либо доказательств… И разумеется, позабыла о главном. Что хотела уволиться. Что появился новый босс. Которого я охранником обозвала. И вообще нахамила, да еще и стукнула. Меня точно уволят… Но я не должна этого допустить! Впервые в жизни нужно наступить на горло собственным амбициям и гордости! И я — смогу. Если надо — прощения буду просить, на коленях ползать…

Стоп. Эльмира, тебя уже совсем не туда понесло. Это не роман «Пятьдесят оттенков серого». Никто тебя не уволит, если будешь стараться и качественно выполнять свою работу! Срочно прекращаем трусить и…

Кажется, именно на этой мысли я отрубилась прямо за кухонным столом, обнимая уже третью по счету чашку чая…

Утреннее пробуждение было мучительным. Это случилось в пять утра, когда проспавшая Зойка с воплями вбежала в кухню. Подружка собиралась как ураган. Больше заснуть у меня не получилось. На работу я приехала совершенно разбитая. Не было сил даже на страхи и внутренние метания — что делать если новый босс потребует меня к себе на ковер. Вдруг пожелает извинений? Или сразу предложит заявление об уходе написать?

Сижу, пялясь в монитор, изображаю подобие работы. Нужно написать статью о каком-нибудь косметическом средстве. Например, помаде. Что о ней можно написать? Ну, красит губы… разноцветная… влажности добавляет… Ох, говорю же — красота, косметика — это совсем не моя тема.

Или, вот, к примеру последняя статья в одном из модных журналов. Оказывается, в этом сезоне моден эффект губ «после поцелуя». Это как вообще? Мажешь губы и идешь целоваться, тогда ты в тренде? А если парня нет? Интересно, что скажет Зойка, если я подойду к ней с просьбой о поцелуе? Впрочем, ради моды, которую подруга считает главным в жизни, она и не на такое готова. Быть в тренде. В бренде. В топе… По большому счету даже работа на Садоводе — ради шмоток. Ведь именно там новинки появляются раньше всего…

— Эльмира, тебя новый босс к себе требует, — раздается над ухом голос Елены Петровны. И ухмылочка такая ехидная. Типа «все ясно, щас тебя милочка либо распнут, либо вышвырнут». Грымза только об этом и мечтает. Но не дождется! Родители и их проблемы важнее гордости! Я извинюсь. Буду собранной и деловой. Если критиковать начнет — попрошу еще один шанс. В общем, все по книге Занковского А.Н., которого мне посоветовала та же грымза… я не поняла, серьезно она помочь хотела, или прикалывалась надо мной, но книгу я по интернету заказала и честно прочла от корки до корки. Осталось только начать применять советы Занковского на практике.

— Новый шеф явно невзлюбил тебя, милочка. Интересно, за что? — задумчиво продолжает доставать меня Петровна.

Вот язва! Завидует с того момента как меня главным редактором назначили! Хотя уж явно этой старушенции не интересно о помадах писать!

Но Елена работает здесь много лет, с момента основания и досконально разбирается в журналистике и издательской работе. Обладая острым языком и незаурядным умом, Елена Петровна знала себе цену и требовала от других подобающего к себе отношения. А самое противное — она дружит с той самой легендарной бабушкой босса, которая с нуля создала империю. Апполинария Аркадьевна последнее время появляется в «РАЮ» крайне редко. Чаще путешествует, лечится где-нибудь в Европе, дышит воздухом в Швейцарских Альпах, оставив бизнес полностью на попечение внука. Иначе, думаю, настояла бы, именно на кандидатуре Елены Петровны.

* * *

Захожу в кабинет нового босса. Ноги немного дрожат, во рту — Сахара. Нет, нельзя мне спиртное, сколько еще буду мучиться жаждой? Кажется, целую реку уже выпила. И кожа сухая, прямо чувствую. И конечно же синяки под глазами — явно не придают мне красоты. Нервно переминаюсь с ноги на ногу, понятия не имею, с чего начать извинения… Поэтому, начинаю злиться. Как же бесит меня этот мужчина! Сидит вот себе, вальяжно развалившись в кресле за массивным письменным столом из красного дерева! Интересно, зачем подобная роскошь в период кризиса? И почему этот «новенький» сразу занял лучший кабинет — только что отремонтирован, дорогущий дизайн-проект… Все мы были уверены, что Василий этот кабинет для себя готовит. А вот оно как вышло…

Опускаю глаза в пол, чтобы скрыть взгляд полный злости. Даже удивительно, сколько агрессии вызывает во мне этот мужчина! Подвинул нашего красавчика босса! И выглядит как довольный кот, обожравшийся сметаны!

Впрочем, дело не в Василии. у меня всегда такая реакция на наглецов и нахалов. Бесцеремонных типов, которые запросто могут ввалиться в женский туалет и рассматривать чужую грудь. Неслыханное хамство! А теперь я еще и извиняться должна! Боже, ну сколько он еще будет молчать и рассматривать меня, словно цирковую обезьянку на арене? Или пингвина в зоопарке…

Хм, и откуда только во мне взялись эти зоологические сравнения. Раньше такого не замечала за собой…

— Проходите, — наконец расщедривается на слово новый босс. Прямо как собаке команду кинул. Продолжаю свирепеть, но изо всех сил сохраняю глупую натянутую улыбку на лице.

— Здравствуйте, Роберт… э-э…

— Валерьевич, — подсказывает доброжелательно. И все. Больше ни слова! Уставился своим взглядом лемура, и кажется, снова на грудь! Прямо чувствую, как заливаюсь краской, вот уж точно, чего не ожидала! Думала подготовлена — ведь знаю уже повадки этого… извращенца. В том, что Гутман именно таков, я даже не сомневалась. Этот мужчина с самого начала внушал мне страх и тревогу. А внутреннее чутье никогда меня не подводит.

— Эльмира Эдуардовна, вы совершенно напрасно так переживаете, — заявляет вдруг Роберт Валерьевич.

— Что, простите?

— Вы покраснели. Явно вспоминаете наше вчерашнее знакомство, когда вы меня определили, как охранника. Хм, ну и еще по мелочи… Мне почему-то кажется, что вы и в маньяки меня могли записать. Мысленно, конечно.

— Я? Да почему вы за меня говорите?

— Хочу все прояснить максимально. Ведь нам предстоят деловые отношения. Я тоже вчера был не прав, признаю. И хочу расставить точки над «i» — на самом деле я никогда не завожу романы на работе.

— То есть вы подозреваете меня в том, что я питаю надежды?

— Ни в коем случае, Эльмира… Эдуардовна.

— Хорошо! Потому что я тоже никогда не завожу романы на работе!

— Вот и отлично. Тогда мы можем приступить к обсуждению рабочих вопросов?

— Разумеется. За этим я и пришла.

Поняв, что увольнять меня Гутман не собирается, немного расслабляюсь. Ну и его точка над «i» помогла. Приставать он ко мне не будет. «Пятьдесят ОС» отменяются! Это не может не внушать оптимизм.

— Эльмира Эдуардовна…

— Можно просто Эльмира, — прерываю, не выдержав. Обожаю своего папу Эдуарда, но имя-отчество меня всегда смущало. Слишком пафосным казалось, а уж у Гутмана мое ИО выходило как-то особенно издевательски.

— Хорошо, как скажете. Так вот, Эльмира, ваш отдел я вижу гораздо более важным стратегически, нежели было до сих пор. Три человека в маленьком помещении клепают статейки, ведут в интернете блеклый не раскрученный сайт — согласитесь, это слишком мелко для размаха «РАЯ».