Надо привести себя в порядок, пока не объявилась Дженсен.

Я запил шесть таблеток аспирина литром ледяной «Пепси» и покинул кухню, надеясь, что душ спасет меня.

Но перед этим передохнул немного на диване.


***


— Острые фрикадельки и слишком много гольфа, — громкий и ясный смех Дженсен проходил через телефон, и спасибо Богу за «Экседрин», этот смех не врезался копьем мне в мозг. — И ты представляешь, они выписали отца, выдав ему мышечный релаксант и упаковку «Тумс 29 ».

— Рад слышать, что он в порядке, — я прикрыл глаза, надеясь избавиться от сухости. — Я беспокоился за тебя.

— Не понимаю, как можно было перепутать изжогу с сердечным приступом! Я не позволю ему так загубить свою жизнь.

Я улыбнулся. Эй, было даже не больно. Ну, почти.

— Что означает…

Джен тихо рассмеялась.

— Что я подарю ему коробку лекарств на день рождения и набью ими полный носок на Рождество.

— Ты можешь подписать его на автоматическую рассылку с «Амазона», — мой голос звучал почти не болезненно.

Джен захихикала, и я смог это пережить.

— Он убьет меня. Но мне придется это сделать.

— Напомни мне, никогда не болеть рядом с тобой. — Чтобы вы знали, я почувствовал себя немного лучше, с тех пор, как ответил на звонок.

— О, ты же знаешь, с тобой я играю по-честному.

— Не будь так жестока со мной.

— Это одно из моих достоинств.

— Твоих многочисленных достоинств, — ответил я, понизив голос, — но мне больше нравятся некоторые другие.

Я услышал, как ее дыхание ускорилось.

— Скажешь какие?

— Может быть. Где ты?

— Сижу у мамы на кухне.

— Тогда мне стоит придерживаться рейтинга PG.

— Я могу выйти. — И, судя по голосу, она действительно собиралась.

— Слишком поздно. Ну, с чего же начать? — Пульс стучал в ушах и в моем голосе появились резкие нотки, которые я не мог сдерживать. — Знаю, начну с твоих глаз. Ты знаешь об этих крошечных зеленых искорках, которые сверкают, когда ты улыбаешься?

Я услышал короткий вдох и полагаю, она слышала, насколько охрипшим был я.

— Никогда не думала, что ты заметишь.

— Они прекрасны. Так же, как и твоя улыбка. Никогда не понимал выражения «освещает все собой», пока не увидел твою улыбку. Теперь, как только слышу это выражение, все время представляю твое лицо.

— Твой голос… другой, — она вздохнула. — Боже, Так, это…

Она замолчала, и я решил, что кто-то вошел на кухню.

— Тебе нравится? Это мой голос для разговоров с Дженсен. Показывает, что я рядом с тобой.

— Мне кажется, он показывает не только это.

— Ты действительно хочешь это узнать, сидя на родительской кухне? Потому что я трогаю себя прямо сейчас, и хотел бы поделиться с тобой деталями, — я солгал, просто хотел услышать ее реакцию.

— Ох, — это было больше похоже на вдох.

Вот теперь , я был готов крепко схватить Така-Младшего.

— Ты убиваешь меня, Джен, не уверен, что смогу сохранить пристойный тон, когда ты издаешь такие звуки.

И это была правда , трахни меня Господь. И если она действительно хотела секса по телефону… засчитайте Таку еще один гол в ворота Дженсен МакКензи. Я буду счастлив продолжить это, пока ее вздохи раздаются в моих ушах.

— В таком случае мне лучше повесить трубку, Так.

Черт побери.


Глава 14


*Контрольный в сердце*


— Твой пес странный, — сказал я, снижая скорость перед въездом на автомагистраль. — Сегодня я проснулся и был в ужасе, потому что не мог его найти.

— Он был под одеялом у тебя в ногах? — рассмеялась она. — Это его любимое место.

— Последний раз, когда я его видел, он лежал рядом со мной на кровати, и я решил, что расплющил его.

— Неа, он мастерски держится подальше от зоны опасности. В любом случае послезавтра тебе уже не придется волноваться о том, где он спит.

— Да, кстати, об этом… Сегодня утром приходили из службы по борьбе с вредителями.

— В воскресенье? Это странно.

— Я тоже так подумал. Пока он не показал мне пробы дерева из твоей квартиры и сказал, «вы должны принять обдуманное решение, перед тем, как возвращаться туда» .

— Что?

— Именно то, что я сказал, — я протянул руку и сжал ее пальцы, перед тем как вывалить остальные новости. — Я посмотрел на эти доски, Джен. Чудо, что этот дом все еще стоит. Мне очень жаль.

Я действительно хотел подождать с этим, пока мы не приедем домой и я смогу показать ей, из чего сделана ее квартира. Не больше чем опилки, склеенные слюной термитов.

— Этот сукин сын, владелец, клялся, что квартиру проверяли перед продажей, и потом был так изумлен, что все здание подлежит обработке. Если бы мой сосед не нашел личинки термитов в своей ванной, я бы даже не узнала, — она фыркнула и продолжила, — пока моя ванна не провалилась бы сквозь потолок на кухню, или что-то в этом роде.

— Человек из службы сказал, что для таких повреждений требуются годы. Владелец должен был знать.

— Тогда он может взять арендную плату и засунуть ее себе в задницу. Я боюсь заходить внутрь, даже чтобы съехать оттуда. И куда же мне идти?

— Ты останешься у меня. В гараже полно места для твоего барахла. — У меня было достаточно времени поразмыслить и мне нравилось, что Джен останется со мной, хотя я не был готов делиться с ней этой информацией. Совсем не так я планировал предложить ей переехать ко мне в обозримом будущем.

Мы все еще неслись по автомагистрали, но я должен был знать. Я рискнул бросить на нее взгляд, она жевала нижнюю губу.

— У тебя будет достаточно времени, чтобы найти новое жилье. И Лите нравится Ангус.

— Ненавижу навязываться.

— И это говорит девушка, которая сама себя пригласила пожить у меня недельку? — рассмеялся я.

Что характерно, она врезала мне по ноге.

— Только как соседи? — в ее голосе слышалось сомнение.

— Очень дружелюбные соседи. — Это стоило мне еще одного шлепка по бедру, только в этот раз ее рука осталась там.

— Мама все зудит, чтобы я переехала поближе к ним, — сказала Джен, стащив еще один кусочек колбасы с пиццы на моей тарелке. — Все время, что я провела у них, она постоянно твердила мне об ухудшающемся папином здоровье.

— Я думал, что он в норме. — Я подвинул тарелку ближе к своему краю стола. Мы заказали гигантскую пиццу, и оставалось еще больше половины на стороне Джен, чтобы таскать оттуда.

— Да, это так. Но они стареют, и, мне кажется, начинают думать о смерти. — Она откинула крышку коробки и начала общипывать кусочек. — Что-то типа прямо сейчас он в порядке, но…

— Тогда почему бы им не переехать сюда, к тебе?

Она вздохнула и набила рот сыром. Не могу поверить, что меня это возбуждало.

— Они много лет стремились вернуться в Финикс. Они будут чувствовать, что проиграли, ну ты понимаешь.

— Ты не так уж и далеко.

— Я знаю… но теперь, после происшествия с моей квартирой, вакансия на дневной эфир в Финиксе начинает выглядеть хорошим вариантом.

Она не могла просто вывалить это на меня.

— Я имею в виду, что учитывая все происходящее здесь и с моим отцом, Вселенная как будто намекает мне, где я должна быть.

Я слышал, как пульс гремит в ушах, но напомнил себе, что Джен просто мечется между разными вариантами.

— Несварение желудка и термиты это не знаки свыше, Джен.

— БШ сказал, что предложение актуально до завтрашнего вечера. Серьезно, мне стоит подумать об этом, Так. Это похоже на складывающийся пазл.

Ей не нужно было говорить, что я не являюсь одной из частей этого пазла.

Позже, когда мы обнимались у меня в комнате и смотрели телевизор, пока она не уснула на моей груди, я не мог поверить, что удача повернулась ко мне спиной, когда я, наконец, нашел единственную женщину, с которой хотел быть. И чем же, интересно, я так разозлил небеса, что они планировали отнять ее у меня.


***


Не может быть .

— Ты сделала что? Когда? Мы все утро провели вместе, ты не могла поговорить с боссом.

Бомба попала в цель, детка. И прямо в нужный момент, когда мы освобождаем в гараже место под твои вещи.

Джен уперлась руками в бедра и прогнулась в пояснице, чтобы размять спину. Но я был слишком ошеломлен, чтобы наслаждаться видом.

— Отправила письмо БШ по электронной почте сразу после нашего эфира. Я должна быть там через две недели.

— Не могу в это поверить.

— Мы с Беккой будем работать в паре в ее последнюю неделю.

— Кто такая, черт возьми, Бекка?

— Ди-джей из Финикса, которая уходит с радио, чтобы сидеть дома с детьми, — Дженсен выгнула бровь, глядя на меня. — Девушка, чье место в эфире я занимаю, — сказала она очень медленно, как будто я был идиотом. — Так, не фокусируйся на неактуальных мелочах и послушай меня: у нас есть две недели. Мы должны провести их с толком.

О, милая, я намереваюсь так и сделать. Потому что ты не уезжаешь, ты, блядь, застряла здесь.

Но ничего из этого я не сказал. Я был слишком сосредоточен на рычании и сваливании коробок со всяким хламом у дальней стены.

К обеду я осознал, что Всемогущий ненавидит меня. Он как бы говорит: « Взгляни, Так, я свел тебя с женщиной, которая не будет мириться с твоими тараканами, ее не отталкивает ни твоя личина, которую ты носишь на людях, ни твои особенности. Она умнее, чем ты, добрее, чем ты, и ее лицо как у одного из моих ангелов. Она держит тебя в напряжении, заинтересованным, и она сложена как танцовщица стриптиза из элитного клуба. Говоришь, хочешь забыть все, во что верил, и показать ей реального Така Моргана, которого никто не знает? Фантастика. А теперь я забираю ее обратно».