Стоило мне попытаться заговорить об этом, она разжаловала наши «отношения» до обычной похоти. Да, признаю, что хочу отыметь ее миллионом разных способов, но она для меня не просто красивое тело. Клянусь, если бы она состояла только из пары рук, чтобы обнимать меня, и блистательного ума, чтобы разговаривать с ней и смеяться, этого было бы достаточно.

Я превращался в мальчика-одуванчика, кто-нибудь, пожалуйста, застрелите меня. Немедленно.

Она ошибалась, когда сказала, что я хочу ее только потому, что не могу получить. Я хотел ее с того момента, когда она впервые рассмеялась надо мной, спустя пять минут после нашего знакомства. Возможно, мне стоило сказать ей об этом.

Нет, это только утвердит ее мнение о «похоти».

Но не провокационный звук ее смеха зацепил меня. Никто и никогда не был рядом со мной менее испуган, чем она. Я нуждаюсь в этом. Я нуждаюсь в ней .

Хватит читать, док. Закрывай блокнот.

А теперь вернемся к тому, как заставить ее передумать.

Может, я мог бы организовать слушателей нашего утреннего шоу выступить от моего имени.

Нет, тогда это будет их просьба, а не моя.

Возможно, я мог бы переманить босса на свою сторону, пусть скажет ей, что вакансия сорвалась.

Нет, сейчас он мной недоволен и не станет врать ради меня.

Я могу тоже переехать в Финикс?

Нет. Она никогда не поверит, что я пойду на это. И не уверен, что «Облака» позволят мне покинуть город. Это слишком сильно повлияет на рейтинги, а Вегас это огромная рекламная площадка для компании. Так что, даже если я предложу намекну, этого все равно не случится. Забудем про вариант бросить работу — не иметь никакого дохода, это уже не лучший способ проявить себя перед Джен.

Дерьмо. В кино мне было бы достаточно встать в дверях, держа над головой магнитофон, надрывающийся голосом Питера Гэбриэла 30 . Или расправится с корпорацией, которая пытается выкупить ее маленький книжный магазинчик. Или прервать продажу автомобильного завода, тем самым спасая город от полного краха. Или прекратить ее скромное существование в качестве проститутки. (Ладно, хорошо, вы меня подловили. Я предпочитаю девчачье кино, если больше нечего посмотреть).

Ну, так какой широкий кинематографический жест заставит ее понять, что я в нее влюблен, и, что важнее, заставит в это поверить?


***


— И что вы в итоге сделали? Ничего пока? — доктор Купер закончил читать и медленно закрыл блокнот, уставившись на меня этим странным немигающим взглядом, к которому я уже начал привыкать. Это означало, что он действительно заинтересован в том, что мне приходится говорить, вместо того, чтобы просто убивать время, как я и делал до прошлой пятницы, пока не закончился шестинедельный срок моего приговора.

— Черт. Вы действительно все это прочитали? Вот задница.

Хотя, я не был ни удивлен, ни обижен, честно. Я бродил по неизведанной территории и был бы рад любому совету. Просто я не был уверен, что он способен на мудрый совет.

— Я не тот парень, который способен на широкие жесты, и достаточно хорошо знаю Дженсен, чтобы понимать, ее это все равно не убедит.

— Почему нет?

Этот взгляд прожигал меня как лазер, поэтому я уставился на полку с книгами в твердых обложках позади доктора.

— Потому что это не в моем стиле.

— А что тогда в вашем стиле, Так?

Я резко выдохнул и начал мысленно каталогизировать книги на полке, которые мог рассмотреть. Сплошь про медицину. Скукота.

— У меня нет определенного стиля. Вся эта фигня про отношения в новинку для меня.

Доктор Купер сел поудобнее и сцепил пальцы, какое клише. Я начал думать, что он изучал психиатрию по фильмам. Или в Школе Психиатров целый семестр изучают жесты.

— Итак, вы чувствуете , что сейчас правильно поступить как?

— Я не знаю . Я уже вам это сказал. Что-то серьезное и запланированное будет выглядеть странно. Не считая последних двух дней, нам было легко вдвоем, где бы мы ни находились, понимаете? Например, в понедельник утром в душе — до того как она сбросила бомбу — я рисовал на ее спине героев мультфильмов из мыльной пены.

— И? — он наклонился вперед, нацелившись на меня своими пальцами.

— Что «и»? Она пыталась угадать, что я рисую. Если она ошибалась, я не говорил ей кого нарисовал. Она продолжала выкрикивать варианты, даже когда мы вылезли из душа, и она уже наносила макияж.

— Объясните мне, почему она кричала.

— Потому что я был на кухне, добавлял кофе в ее кружку с сахаром, чтобы принести в ванную. Душ затянулся, и мы уже опаздывали.

— Мы опаздывали? — Он выпрямился, и пальцы повернулись на девяносто градусов, как будто были привязаны за ниточки к его ушам. Странный мужик.

— Мы начали ездить на работу в одной машине. И я даже не пытался как-то оправдать это экономией бензина, я просто подошел к ней и сказал, что хочу проводить рядом с ней каждую возможную минуту. Четыре часа спустя она сказала, что согласилась на работу в нескольких сотнях километров отсюда.

— Понимаете, Так, — сказал он, подчеркивая каждый слог движением своих скрещенных пальцев, — у меня такое чувство, что вы не должны делать что-то грандиозное или банальное.

Посмотрите-ка, кто дает мне совет не быть банальным. Я закатил глаза, но док был так увлечен своей проповедью, что не обратил внимания.

— Проявлять заботу в мелочах иногда не менее важно, чем делать что-то значительное.

Он продолжал бубнить, а я никогда раньше не замечал, как он похож на Бена Стайна 31 , и я держался изо всех сил, чтобы не встать и не начать ходить по его кабинету кругами.

— Любовь, она в мелочах, в действиях, которые вы совершаете, чтобы показать, что думаете о ее счастье и комфорте… — знаю, что он еще продолжал говорить, но после слова на букву «Л» мои уши свернулись в трубочку в целях самосохранения.

После десяти минут болтовни, в течение которых я только кивал, но не слушал, я согласился не делать ничего впечатляющего и глупого.

Пока.

Да, я все еще не полностью понимал Джен, но, по крайней мере, наметил план.

Я просто буду собой .

Больше никакого влюбленного щенка. Ее зацепил настоящий я, и настало время вернуться к тому, что действительно работает.

Я уже сошел с поста Самого Супер Сексуального Мужчины Вегаса, но оказалось, что быть мальчиком-одуванчиком недостаточно. Раз он не нравился мне , как я могу ожидать, что он понравится ей .

Вооруженный кучей идей, но не имея реально плана, я отправил Джен короткое сообщение, что собираюсь заехать в супермаркет по дороге домой.


— Ты же обычно покупаешь другой, — сказала Джен, доставая упаковку кофе Gevalia Mocha из бумажного пакета с продуктами. — Не то чтобы я возражала, это мой любимый.

Именно поэтому я его и купил.

— Просто пытаюсь немного смягчить наше утро.

Она вдохнула аромат из маленького вентиляционного отверстия на ярко-желтой упаковке, затем поставила ее рядом с кофейником и повернулась ко мне лицом.

— Проще справиться со счастливой Дженсен?

Я перестал выгружать продукты из пакета и посмотрел на нее, пока она не заметила мое молчание и не посмотрела мне в глаза.

— С тобой, моя дорогая, никогда не бывает просто справиться . Особенно когда ты на взводе от сахара и кофеина.

Я прижал ее к столешнице и наклонился ближе.

— Ты не устаешь показывать мне, какой же я придурок. — Замерев на расстоянии вздоха от ее губ, я чувствовал, как ее притягивает к моему телу. И я сам чувствовал себя немного не в порядке. — Это одна из вещей, которые мне больше всего в тебе нравятся.

Я оттолкнулся от столешницы и сделал шаг назад.

— Дразнишься, — пробормотала она, и это короткое слово вывело меня из себя. Я так быстро метнулся обратно к ней, что у меня у самого закружилась голова. Она широко открыла глаза, и я прохрипел в ответ:

— Я прямо тут, сладенькая. Все, что тебе нужно сделать, это протянуть руку и взять меня. Но предупреждаю тебя, — я наклонил голову и прошептал ей на ухо, — в этот раз я собираюсь играть наверняка.

Она всхлипнула, но вместо того, чтобы прижаться ко мне, опустила голову и прошептала:

— Я не могу этого обещать, Так.

Мои руки так и чесались стянуть с нее одежду и убедить остаться с помощью своего тела. Вместо этого я отстранился и зашагал по коридору в свой кабинет.

Как бы мучительно это ни было, я принял твердое решение держать руки при себе. Никакого больше совместного душа, никаких тайных поцелуев на работе, никаких прикосновений, пока она не придет и не скажет, что остается. У меня было еще одиннадцать дней, чтобы развеять ее уверенность в пыль.

Я надеялся, что смогу продержаться так долго.


***


Черт меня побери. Как мне заставить ее понять, что Так-и-Джен сегодня совсем не то же самое, что Так-и-Джен неделю назад. Должно быть, я неясно выразился тогда на кухне, когда удержался от поцелуя. Потому что, как только мы перебрались в гостиную, она завалилась на диван и использовала меня, как подушку для ног. Я положил руку на ее лодыжки просто потому, что больше некуда было ее пристроить. Я услышал тихий звук удовольствия с ее стороны дивана, но отказался воспринимать его, как что-то серьезное. Возможно, ей просто было удобно. И потом, когда она, как обычно, уснула на диване, я отнес ее в постель.

В ее постель.

Мне повезло, она не заправила кровать с утра, и укрыть ее одеялом было плевым делом. Скорее всего, она не будет рада утром обнаружить, что спала в джинсах, но я недостаточно доверял себе, чтобы снять их с нее.

И опять, я на какое-то время завис в дверях, наблюдая за моей личной Спящей Красавицей, перед тем как уйти в свою спальню.