— Привет, Так. Где Чак?

— Кто? — я отхлебнул кофе, повторяя по кругу мантру в голове — она-не-достанет-меня.

Она взяла свою кружку рядом с кофеваркой.

— Ночной парень?

Позвольте заявить здесь и сейчас, мне не нравилось, как она на меня смотрела.

— О, так вот как его зовут?

— Ты столько здесь работаешь и не знаешь его имени?

Клянусь, я слышал, как она закатила глаза.

— Я уже пять лет веду здесь утреннюю передачу. Но он новенький. Мы часто долгое время не видим ночных ведущих.

Она стукнула кружкой по столу, расплескав немного кофе на своем углу стола.

— Так, он здесь уже два года .

Я был в слишком хорошем настроении, чтобы спорить, несмотря на явное отсутствие перепихона ночью. Так что пожал плечами и сменил тему.

— Чувствуешь себя переселившейся?

Она часто заморгала, и, кажется, поперхнулась своим кофе.

— Что?

— Я думаю, что мы бы могли вернуться к тому, чего ожидают слушатели с утра. Идиотские уголовные истории, смешные новости, вбросим парочку реальных новостей… мы должны дать им больше, чем сводку с дорог и музыку.

— Я хотела поговорить с тобой о парочке своих идей, с тех пор как я здесь. Но ты постоянно убегаешь за дверь, как будто это убьет тебя.

Куколка, если бы ты только знала.

— У нас есть пятнадцать минут до начала. Срази меня этими идеями сейчас.

Она прищурилась и выглядела так, будто хотела меня чем-то ударить. К моему счастью, у нее под рукой ничего не было.

— Что ты думаешь про сплетни о знаменитостях? Саркастический трэш. Но только про тех, кто светится в СМИ и не сможет это опровергнуть.

Я задумался над этим. Мы берем интервью у многих актеров и рок-звезд, и это может плохо сыграть нам на руку.

Она нападала дальше:

— Не смотри так сердито. Я не хочу переходить границу. Я не одобряю атаки, но почему бы тебе не посмотреть на это с другой стороны, например, когда Линдсей Лохан появилась в зале суда в пижамных штанах.

— Я не сержусь.

— Не обманывай меня.

— Я думаю.

Она выдохнула:

— Кого волнует твоя репутация? Что думаешь об идее?

Я подумал, что это бомба замедленного действия. Но…

— Где будешь брать истории?

— Из новостной ленты Гугл о знаменитостях, People онлайн, Rolling Stone… уважаемые источники, которые будут выставлять новости, а мы просто повторим то, что они написали. Никаких блогов, никакого National Enquirer 14 , никаких рекламщиков и непроверенных сайтов.

В одной руке я держал кружку с кофе, другой же барабанил по столу. Я не хотел, чтобы шоу стало чересчур девчачьим. Но эти предварительные рейтинги были обнадеживающими. В ее пользу. Хорошо, что я никогда не показывал их ей.

— Я предлагаю делать так лишь раз или два за утро, в зависимости от того, кто в новостях. И это отличная возможность на спонсорство и доход от нашей рекламы. Билл Калани думает, что это сказочная идея.

— Ты говорила с ним об этом, не поговорив со мной?

Теперь она получила больше, чем просто мое сердитое лицо.

— На самом деле, я…

— Это оскорбительно.

— Но…

— У тебя есть мой номер. Ты могла позвонить мне в любое время.

— Может быть, но ты был…

— И я был доступен.

— Господи, Так! Мы с БШ обсуждали это, когда он предложил мне работу.

— Ох.

— Это была моя официальная обязанность в Канзас-Сити.

— В самом деле?

— У меня был лист ожидания спонсоров.

— Ох.

Отлично. Мое эго значительно пострадало.

— У нас минута до эфира.

Она натянула наушники и поставила микрофон на нужный диапазон.

Когда это темой разговора стала она? Я осознал, что моих наушников не было в поле зрения, и поднялся, пытаясь найти их. На их обычном крючке на стене их тоже не было. Она повернула ноутбук и сделала пару кликов.

— Доброе утро, Лас Вегас! Дженсен здесь, в ваших ушах, пока мой партнер Так ищет свои наушники. Давайте начнем утро с чего-то, что точно вас разбудит — это «Ошеломленный» группы AC/DC.

Она выключила свой микрофон, а я все еще не мог найти свои наушники.

— Ты проверял свой стол?

— Нет, откуда им быть там? Я никогда не иду к своему столу после смены.

— Я видела их в твоем ящике. Вчера. Они были под желтым листком с исследованием, на котором стоит мое имя.


Глава 6


*Полузаколдованная жизнь*


Я не смог вставить и слова, прежде чем она подняла руку, как будто останавливая транспорт.

— Мне плевать какое у тебя оправдание, Так. Люди поздравляли меня, а я стояла, спрашивая почему, и выглядела глупо. Затем Майло наконец-то дал мне свою копию. Я помню, ты махал тут листком бумаги точно такого же желтого цвета, так что я посмотрела в твоем столе. Там он и был.

Она все ещё держала руку поднятой, и я уверен, что чувствовал, как кожа на лбу начинала тлеть под этим взглядом.

— Я имел в виду…

— Единственная вещь, которую я хочу услышать от тебя прямо сейчас — « Прости меня, Джен ».

Все пять футов 15 ее тела трясло от гнева, и я увидел, как в ее глазах мелькнула угроза. Я сказал то, что она хотела услышать, но только чтобы эта рука меня не ударила.

— Извинение принято. При условии, что ты никогда не смутишь меня так снова. А теперь иди за своими наушниками.

Пока я шел по холлу к своему столу, до меня дошло, что меня не только прогнали, я еще и согласился на это, не задавая вопросов. Это было странно. Хотя, в этот момент она напомнила мне мою мать, обе миниатюрные и злые.

Когда я вернулся, маленькая мисс Счастье успокоилась, и остальная часть шоу прошла гладко. Франкенчлен также чувствовал себя наказанным и не собирался высовываться вновь. Может быть, я должен выводить Джен из себя каждое утро.

Когда мы выходили из студии в десять утра, я спросил Джен, не хочет ли она обсудить ее новые сплетни о знаменитостях, прежде чем мы уйдем. Она сказала, что у нее назначена встреча на десять тридцать, так что она не может.

Что было отлично. У меня тоже была встреча — я пропустил целую неделю в тренажерном зале и мне необходимо было отправиться на свидание с гантелями и беговой дорожкой.


Я чуть не раздавил свою гортань. Спасибо моему страхующему. Я только начал свой второй подход жимов лежа, когда этот чертов смех ударил меня прямо между глаз. Руки соскользнули, и если бы не мой приятель по тренировкам, Крис, мне бы пришлось учить язык жестов.

Он помог мне положить гриф на стойку, а я просто не мог удержать себя. Я сел и огляделся; здесь была Дженсен, в шортах и футболке, которая была бы большой даже для меня. Она прогуливалась по залу с одним из тренеров. Я заметил ярко-зеленый браслет членов клуба, покачивающийся на ее запястье.

Ну, бля, твою мать.

Может быть, она не останется на тренировку. Я в течение многих недель пытался замутить с Тессой, инструктором по пилатесу, но наши графики вечно не совпадали. Я слышал, как она говорила одному из учеников, как с нетерпением ждет выходных, потому что наконец-то сможет немного отдохнуть. Они прогуливались мимо зоны для силовых тренировок, и остановились как раз напротив тренажера для качания мышц ног, на котором я занимался. Ее глаза скользили по мне, когда она говорила, и я знал, что эта беседа была организована для того, чтобы я ее услышал.


Мне не очень-то удавалось поднятие тяжестей, так что я растягивался во время перерыва, оглядывая зал. Вот это да, беговая дорожка находилась слева от Тессы, и кто-то как раз сошел с нее. И поскольку я всегда заканчиваю свою тренировку кардио-упражнениями на беговой дорожке, тот факт, что именно этот тренажер был свободен, казался мне больше чем счастливой случайностью.

Я поздоровался с Тессой, когда поставил бутылку в держатель и нажал кнопку для изменения скорости цикла. Она улыбнулась в ответ, но так, как ее тренажер был настроен на бег трусцой, она ждала, чтобы заговорить, когда программа запищит и дорожка замедлится. Я не виню ее, никто не звучит сексуально, когда задыхается.

Только если они не лежат голые.

— Ну, какие у тебя планы на выходные, Так? — спросила она, якобы-просто-так. — Кроме наверстывания пропущенных на этой неделе тренировок.

Отлично . Она заметила, что я отсутствовал.

— Ничего не высечено на камне, Тесса. И никаких программ для KLVR до следующих выходных. Как насчет тебя?

— Каждую пятницу мы с подругами устраиваем киносвидание. Хотя, мы до сих пор спорим, что смотреть.

— А суббота?

— Никаких планов, — она широко улыбнулась. — До сих пор.

Мой тренажер запищал тридцати секундное предупреждение об ускорении скорости, так что я заговорил быстрее.

— Как насчет того, чтобы спланировать провести нашу беззаботную субботу вместе? Может, немного потанцуем …

— Привет, Так!

Знакомый голос с другой стороны, и да поможет мне Бог, я хотел притвориться, что глухой на это ухо.

— Я услышала, что ты сказал об отсутствии планов на субботу? Потому что это единственный день, когда у меня есть свободный час, и мы можем обсудить наш новый репортаж о знаменитостях.

Я повернул голову и бросил Джен взгляд, говорящий ей умереть.

— Если мы хотим начать в понедельник, то нам нужно поговорить, — продолжала она.

— О чем нам гово…

Я услышал громкий хлопок, а затем мое лицо полетело к движущейся дорожке, где еще секунду назад были мои ноги. Ремень дорожки откинул меня назад, прежде чем Тесса смогла добраться до него и выключить.

Я лежал недостойной кучей с пульсирующей левой ногой. Сделав пробную попытку подняться, я понял, что мое колено болтается как на резинке.