Григорий так же резко разорвал поцелуй, как и начал. Продолжая прижимать девушку к себе, недобро выдохнул:

– Тебя я добиваюсь. Тебя.

Потом более спокойно добавил:

– Поправь помаду. Размазал.

В машине Даша молчала. Её не привлекал ни вид ночного города, ни пейзажи. Гриша сидел рядом, завладев её ладонью. Периодически сжимал чуть сильнее и подносил к губам. Он тоже ничего не говорил.

Его выпад разозлил Дашу. Вот каково?.. То есть, Григорию сообщили какую-то новость, скорее всего, связанную с работой, а она осталась крайней? Как-то не по-мужски. А что, собственно, она знает про мужчин? Взрослых и серьезных? Ничего. Кто-то был подобный в её окружении? Нет.

И не надо.

Ей бы кого попроще. Попонятнее.

Она почти доверилась… Почти поверила.

Почти влюбилась.

Хотя, наверное, «почти» не бывает. Человек или любит, или нет.

– О чем думаешь, Снегурка? – тон Григория смягчился, но Даше уже было всё равно.

– О тебе, – она не стала лукавить.

– Даже так…

– Да.

– И что ты думаешь обо мне?

– Что ты страшный человек, Гриша.

Хорошо, что в салоне был приглушен свет, и она не видела его лица. Да она сознательно на него и не смотрела.

Не хотела.

Мужские пальцы чуть сильнее сжали её ладонь.

– С чего такие выводы, позволь узнать?

– Ты всё знаешь сам.

– А ты попробуй объяснить.

– А стоит ли, Григорий Зимин? – она всё же повернулась к нему и улыбнулась одними губами. – Наверное, большинство девушек до двадцати пяти, а то и до тридцати, находясь на моем месте, сияли бы от счастья. Это как в сказке. Ощущение нереальности. Я в красивом вечернем платье, в подаренных мужчиной украшениях еду на некий прием. Где мужчины будут все в костюмах от известных брендов, а дамы… Про дам ясно и без лишних слов. И ты… Ты тоже из сказки. Принц. Мечта любой девушки.

– Снегурка, даже не думай говорить, что только не твоя.

Зимин вроде бы и сказал с легкой иронией, со смешком, а Даша на уровне животных инстинктов почувствовала исходящую от него опасность. Причем, едва ли не смертельную. Она слишком быстро подпустила хищника. Дала добро.

– Я и не буду, – в тон ему ответила Даша.

– И чем же я страшен для тебя? Я так и не понял.

– Тем, что ты тот, кто ты есть, Гриш.

– Ты забиваешь свою очаровательную головку глупостями, Дашуль. Перестань.

– А твоя вспышка ярости перед выходом? – всё же она не удержалась и ступила на тонкий лед. – Мне про неё тоже не думать?

Мужчина ответил не сразу. Чуть прищурился.

– Я тебя испугал?

– Да.

Она ожидала извинений или хотя бы других ласковых слов. Она жадно всматривалась в полумрак, в уже ставшее почти близким лицо Григория. Она успела изучить его морщины, ей даже иногда нравилось «разглаживать» их. Особенно на переносице. Вот и сейчас они образовались между бровей. Казалось бы, так естественно поднять руку и дотронуться до лба Гриши… Провести кончиками пальцев… Ничего не значащий жест.

Почти ничего…

Даша снова улыбнулась и отвернулась к окну.

Даже истерику она не могла закатить. Потому что уже знала, как жестко Гриша её осадит.

Она оказалась права – то, что последовало дальше, в точности соответствовало её образу «красивой жизни». Они въехали через высокие кованые ворота на огромную территорию. Огромный сад с фонтанами, идеально подстриженными кустарниками и газоном. Парковка с шустрыми молодыми людьми в смокингах, которые ловко отгоняли машины подальше. Фонари с коваными деталями. И постоянно прибывающие гости.

Увидев всю эту красоту и роскошь, Даша разом позабыла об обидах и сама сильнее сжала руку Григория.

Мужчина помог ей выйти из машины, поправив короткий полушубок. Ещё один дорогой подарок.

– Даша. Посмотри на меня, девочка.

Даша перестала вертеть головой и выполнила просьбу – или приказ? – Зимина. Он встал таким образом, что загородил её ото всех, сконцентрировав внимание на себе.

– Прошу ещё раз, перестань волноваться. Ты выглядишь великолепно. На приеме будут русские, сам хозяин тоже прекрасно владеет русским языком. Ты не будешь чувствовать себя изгоем. И я буду рядом.

– И никуда-никуда не отойдешь? – она не смогла удержаться от легкого подтрунивания.

– Дашуль, всегда бы ты так во мне нуждалась, как сейчас.

Глаза мужчины снова потемнели, взгляд потяжелел. Даша поспешно опустила голову, спрятавшись.

Первые полчаса Даша не помнила. Она намертво вцепилась в руку Григория, даже несколько раз царапнула его, оставляя едва заметные следы. Гриша накрывал её ладонь своей.

И да, никуда не отпускал.

Он представил Дашу хозяевам – невысокому лысому мужчине за пятьдесят и приятной миловидной шатенке такого же хрупкого телосложения, как у неё. Они высказали приветствие на русском языке, а потом перешли на английский. Даша первое время пыталась вслушиваться, о чем они говорят, но школьной программы явно не хватало. Как результат, она ещё сильнее почувствовала свою ущербность – образования никакого, ничего не знает и не умеет. Напрашивался даже вопрос: и что в ней Гриша нашёл? Молодость или между ними произошла та самая пресловутая химия, что порой связывает совершенно неподходящих друг другу людей?

В голове снова и снова возникали угнетающие мысли. Даше никак не удавалось взять себя в руки. Она и не ожидала, что вольется в местное общество и будет «своей», но и предположить не могла, что всё окажется настолько плохо.

Ей хотелось уйти. Сбежать.

Не для неё всё это…

Ком то и дело вставал в горле. Даша взяла бокал с шампанским и пригубила игристый напиток. Как бы не напиться… Впервые в жизни.

В какой-то момент у Даши возникли странные ощущения. Она не могла с точностью сказать, с чем они связаны. Некое неудобство. Даша, не удержалась и обернулась.

Даже среди гостей в большом зале она сразу же увидела эту пару. Молоденькая девушка и мужчина лет тридцати пяти, может, чуть старше. Они выделялись. Особенно он – статный, широкоплечий, коротко, Даша даже бы сказала, по-военному стриженный. Лицо запоминающееся – высокие скулы, тяжелый подбородок. Даше показалось, что она его где-то видела. Странное, ничем не подтвержденное впечатление.

На этом странности не заканчивались – мужчина смотрел на неё. Даша готова была в этом поклясться. Именно от его взгляда ей стало не по себе. Он пронзал толпу гостей, едва ли не заставляя их расступиться.

Рядом с этим мужчиной стояла девушка, которую Даша как раз и узнала. Она видела её в парке. Незнакомка улыбалась.

Ей.

– Гриша, – негромко позвала Дарья, улучив момент, когда от них отошли очередные знакомые Зимина. Создавалось впечатление, что каждый из присутствующих считал своим долгом подойти и поздороваться с ним. Что тоже в свою очередь напрягало и вызывало волну очередных вопросов.

– Да? – Гриша отозвался, что немного приободрило Дашу.

– Я могу ошибаться… Нет, я сто процентов ошибаюсь, но всё же спрошу. Вон там, рядом с фортепьяно стоит пара. Мужчина лет тридцати пяти и девушка-блондинка моего возраста в белом платье. Они не из России случайно?

Григорий повернул голову в указанном направлении. Даша не смотрела на его лицо.

Зря.

Иначе бы поразилась, как быстро добродушие сменяется холодом, даже жестокостью.

– Просто… Мне кажется, я эту девушку уже видела. В парке, когда гуляла…

– И мне ты не сказала, да, Снегурка?

И снова, поглощенная собственными ощущениями и каким-то странным, необъяснимым, совершенно нелогичным предчувствием надвигающихся не просто перемен, а беды, Даша ничего не заметила.

– Я не думала, что это важно… Ты их знаешь?

– Да. Это Руслан Коваль, бывший генерал Вооруженных Сил РФ.

Глава 18

С раннего детства отец внушал Григорию, что необходимо всегда, в любых ситуациях оставаться хладнокровным. Это основа бизнеса. Умение держать лицо и быть вне зоны «считывания» конкурента. Только так можно остаться на вершине.

Григория Зимина вполне устраивала эта жизненная позиция.

Более того, он учился. Тренировался. Занимался с профессионалами. Овладевал навыками в совершенстве, чтобы никто не мог его подловить, если, конечно, он сам не ставил подобной цели.

Но сейчас всё готово было выйти из-под контроля.

Он сжал ножку бокала так сильно, что хрупкий хрусталь мог лопнуть.

Пугать Дашу, которая и без его вспышек нервничала, не хотелось.

А она нервничала. И сильно. Скрывала, но выходило плохо. Неопытная ещё. Вроде бы и старалась держаться, и всё равно была напряжена, как тетива. Даша изначально не хотела ехать на прием. Может, Гриша зря её привез? Может быть, стоило принять её предложение и побыть вдвоем?

Седой откинул данную мысль прочь. Нет, Снегурке надо привыкать. Став сначала его невестой, а потом женой, ей придется часто посещать подобные мероприятия. Немного понервничает, а по приезду в квартиру он её успокоит.

Такой был у него план.

Который полетел к чертям собачьим, когда ему сообщили, что новоиспеченный член Совета, тот самый Коваль, в очень срочном порядке начал собирать информацию про ЕГО Дашу. Активировал многих своих спецов. Рыли неаккуратно, оставляя следы. Значит, торопились…

Григория Зимина прошибло насквозь.

На то были причины.

Первая. Григорию хорошо была известна репутация Коваля. Тот ещё трахальщик. Кто-то курит, кто-то пьет, на наркоте сидит. Расслабляются по-разному, генерал Руслан Коваль всегда одним способом – трахал девочек снова и снова. Ему даже девушек поставляли, пока он якобы находился под следствием. Об этой особенности генерала не знал только ленивый.

Вторая. То, что он заинтересовался именно его Дашей – неспроста. В чем-то есть подвох. Гриша уже дал соответствующие распоряжения, но приказал действовать более аккуратно, чтобы спецы Коваля не засуетились раньше времени.