Не вздохнуть, не выдохнуть.

– Оставайся.

– Прилетит Иван Гаврилович.

Гриша встал за её спиной, на что её тело мгновенно отозвалось. Волосики на шее вздыбились, и Даша невольно себя сравнила с кошкой, у которой шерсть на загривке поднималась, стоило почувствовать угрозу.

Девушка нахмурилась и обхватила плечи руками.

– Иван Гаврилович?

Она первый раз слышала это имя.

Так как ответа не последовало, а напряжение в комнате усиливалось, Даша всё же обернулась.

Гриша стоял очень близко. Если она пошатнется или сделает полшага назад, то упрется в него.

– Это дед Руслана.

– Ооо… А он… – она не договорила, стушевалась и быстро развернула голову, чувствуя, как стремительно краснеет.

– Даша, он определенно знает о тебе и Руслане. Более того… Он знает и про нас.

Сначала она подумала, что ей показалось нарастающее напряжение в голосе Гриши. Сердце пропустило удар, а волоски поднялись уже по всему телу. Создавалось впечатление, что воздух в комнате резко наэлектризовался, дышать становилось тяжелее.

– Про нас? – выдохнула она, внутренне сжимаясь.

– Да.

– Стоп… А почему? С какой стати? Мы – это мы. Я понимаю, Руслан… Я обратилась к нему за помощью, и выяснилось… что выяснилось. Иван… Гаврилович, я правильно запомнила?

– Да.

– Причем тут Иван Гаврилович?

– Он твой прадед. Разумное желание увидеть тебя.

– Гриша… Не надо. Мне пока вообще сложно принять саму мысль… Я же даже документы ещё не смотрела…

Она упустила момент, когда Гриша подошёл ещё ближе, сократив расстояние между ними до минимума. Его руки уверенно, точно он имел на это полное право, опустились на плечи Даши.

Та не вздрогнула, никак не отреагировала, за что мысленно себя похвалила.

Она – не жертва…

– Даша, всё намного сложнее. Иван Гаврилович связывался со мной. Разговаривал он и с Русланом. Я думаю, что он прилетает, чтобы встретиться не только с тобой.

– С тобой тоже? – её голос понизился до шепота.

За окном снова усиливался снегопад. Уже стемнело, по всему периметру внутреннего двора зажглись фонари, и, если бы не напряженная атмосфера в комнате, давящая мужская фигура сзади, Даша непременно бы залюбовалась тем, что происходило на улице. Такая погода располагала к расслаблению, к легкому философствованию.

– Угу. И мне, и Руслану будет рассказывать за «политику партии».

Голос Григория раздался совсем близко, вынудив Дашу закрыть глаза, чтобы не видеть своего и его отражения в стекле окна, которое она сначала и не заметила, поглощенная собственными переживаниями.

– Сомневаюсь, что с тобой такой номер прокатит. Кто он тебе? Никто.

– Ошибаешься. Мы частично связаны некоторыми обязательствами.

Внутри Даши разлился холод, словно кто-то невидимый приоткрыл некую дверь и плеснул в грудь азота.

Руки мужчины не бездействовали, они скользили по её плечам, доходили до локтей и снова возвращались, вызывая легкие мурашки.

– Ты замерзла? – внезапная смена разговора застопорила Дашу.

Ей не нужна его забота! Ни в каком проявлении!

– Нет, я…

Закончить она не успела, потому что Гриша потянул её на себя, прижимая спиной к груди.

Это уже слишком! Даша вцепилась в его руку, пытаясь оторвать от себя, и зашипела разъяренной кошкой.

– Зимин, какого черта? Ты только что меня отпустил и снова заграбастываешь?! Да оставь ты меня уже в покое, а? Хоть на пару минут! Дай вздохнуть свободно. Я и так задыхаюсь, а ты…

– А ты прекрати зажиматься, и всё будет хорошо, – в его голосе отчетливо послышались металлические нотки. – Ты думаешь, я не понимаю, что ты намерена не подпускать меня к себе? Это наивно. Но ты и есть моя маленькая наивная девочка. Ты на самом деле ещё маленькая девочка, Даша, на пути которой встретился взрослый матерый мужик. Так получилось, Даш. Этого уже не изменить. Я запал на тебя. Конкретно. Сейчас разговариваю с тобой, а сам, как конченный наркоман, надышаться твоим запахом не могу, Снегурка. Хорошо, что ты меня не боишься. Не доверяешь – это уже другой вопрос. А ещё очень плохо, что прилетает Иван Гаврилович.

Даша, как ни старалась, не могла оказаться безучастной к его словам. Как же он, черт побери, прав!

Она наивная и глупая восемнадцатилетняя девчонка, захотевшая, чтобы с её мнением считался… кто?

Очень правильный вопрос.

Даже если бы Гриша не имел бы какую-то причастность к некой организации – Даша помнила его значок на лацкане пиджака – и не обладал бы властью, масштабы которой она и представить не могла, он сам по себе для неё был слишком взрослый. Из другой жизни. Между ними больше двенадцати лет. Это минимум. Кстати, она так и не знала, сколько ему лет. Тридцать? Тридцать четыре? Почему он седой? Каково его прошлое?

Слишком много вопросов, которые она даже в своё время не удосужилась задать. Да и ответили ли ей – это тоже тот ещё вопрос.

Она подпустила его к себе.

Или у неё тоже не было выбора? Там, в доме в лесу, когда мела такая же метель.

Но слова Гриши вызывали шквал возмущения и чего-то ещё, что пробиралось в душу.

– Почему… плохо?

За спиной, рядом с затылком, послышался протяжный выдох, и легкое дуновение коснулось кожи.

– Есть некоторые мысли, но мне бы не хотелось, чтобы они подтверждались.

– Это из-за меня, да?

– Даша… – голос мужчины снова сорвался, а губы прикоснулись к шее, обжигая и одновременно холодя.

* * *

– Иван Гаврилович, вечер добрый.

– Григорий! Сынок! Рад тебя видеть, – Коваль старший подошёл к Грише. Мужчины обнялись, и Коваль похлопал Зимина по плечам. – Хоть и недавно виделись.

– Недавно, согласен.

Мужчины встретились взглядами, и Иван Гаврилович едва заметно усмехнулся.

– Надеюсь, без меня дату ещё не назначали?

– Дед, давай-ка мы как-нибудь сами.

Руслан, встретивший деда на полигоне и уже успевший с ним поговорить, слегка поморщился.

– Знаю я, как вы тут сами, – Коваль-старший мгновенно посерьезнел. – И знаю не только я. Совсем, други мои, берега попутали. Вы чего тут устроили? Девку не можете поделить? Руслан, помолчи. Все знают, кто она тебе. И даже те, кому не надо. Что, не могли по-нормальному договорить? Морду друг другу набить, потом выпить? Какого устроили? Девчонок своих же подставляете. Ничего ещё не получали? Никаких сообщений?

– Нет, – холодно бросил Григорий. Он был готов к подобному разговору.

– Вот и хорошо. И хорошо, что хватило-таки ума собраться.

– Кто заинтересовался?

– Маркус. Эта гнида давно метит на наши территории. Дадите возможность запустить процесс? Гриш… Ты не первый год «женат». Руслан, так дела не делаются. Только вошёл в Совет, а уже даешь повод для детального интереса. Всё понимаю. Родная кровь – у одного. Страсть – у другого. Дарья мне тоже не чужая. Но, парни… Заканчивайте дурить. Подчистят девочку, пустят в расход. Рус, хочешь вторую дочь потерять? И не щерься, сам всё знаешь. Поэтому… Мне – коньяку, вам – тоже. И выбирайте дату. Ты, внук, кажется, тоже думал венчаться? Вот и сыграем одну свадьбу на четверых. Хватит херней страдать.

Снегурка держала себя достойно, когда её знакомили с дедом.

– Ох ты ж, святые угодники! – воскликнул Коваль-старший и с улыбкой пошёл навстречу девушке. – Вылитая… Ну, что, девочка, позволишь старику себя обнять?

Даша позволила, предварительно бросив быстрый взгляд в сторону Григория. Того подкосило. Пусть Даша и не осознанно, но она искала поддержки с его стороны. Или ему так хотелось думать?

– Дочка, ну что ты как не родная? Чего зажимаешься? Знаю-знаю, свалились мы тут все на тебя, не каждая такое сдюжит. Эй-эй, а это что? Слезы?

– Простите…

– Дед, она только сегодня узнала.

– Сегодня?! А чего тянул?

– Дед…

– Ладно-ладно, – Коваль немного наигранно приподнял руки кверху. Мол, моё стариковое дело помолчать. Но каждый из присутствующих знал, как на самом деле обстоят дела.

– Мне очень жаль, что так получилось, Дашенька. Разрешишь так себя называть? Очень красивое имя, дочка. Тебе идет. Красавица… Какая же ты красивая. Катерина, только сейчас осознал, что ты с падчерицей одного возраста. Зато будет, девчонки, про что потрещать. Так, Даша, вижу, что ты немного в шоке. Насели мы тут на тебя… Всё, не трогаем. Внук, кормить нас будут?

За что поблагодарил Руслана Григория – место Даши выделили рядом с ним.

Девушка была бледной. В разговоре принимала минимальное участие, но её и не трогали. Каждый из присутствующих понимал, как ей сейчас нелегко.

Григорий несколько раз видел, как она переводила взгляд с Руслана на Ивана Гавриловича и назад. В груди у мужчины поднималась волна протеста, с которой всё же удавалось справляться. Точно больной ублюдок… К кому ревнует? Беснуется? То, что Снегурка уделяет внимание отцу и деду? На них смотрит? А у него какие потребности возникают – схватить её в охапку и увезти в лес.

Да, именно в охотничий дом, и чтобы снова метель бушевала, и они снова оказались запертыми в снежном плену.

На этот раз всё было бы иначе. Он Дашульку из кровати не выпускал бы. Заласкал бы, зацеловал. Всю-всю. Каждый участок тела. Ничего бы не пропустил. Приучил бы постепенно к себе и вновь показал бы, как получать удовольствие от его ласк.

Вместо этого приходилось сидеть на ужине. Нет, Седой ничего против семейных ужинов не имел. Вот только не сегодня…

В какой-то момент Гриша краем глаза заметил, как рука Даши соскальзывает со стола. Противоестественно безвольно. Он мгновенно насторожился, подобрался.

– Даша?

– Мне плохо, – выдохнула девушка, бледнея.

Руслан тоже подобрался и начал подниматься.

– В чем дело?

– Не знаю… Извините, меня что-то… затошнило.

Девушка прижала тонкие пальчики ко рту. Григорий, чувствуя, что самого шатает от резко подскочившего адреналина, уже поднимался и вставал рядом с Дашей.