– Как один?

– Не смотрела папку?

– Нет.

– Понятно. Я тоже, наверное, не смогла бы первое время. Знаю, что твои родители умерли, прими моё соболезнование. Знаю, что это такое. Я росла с дедушкой.

– Спасибо. Получается, наши судьбы немного похожи.

– Получается, что да.

– Но почему Руслан воспитывал… – Даша шумно сглотнула. За всей суетой она даже ни разу и не подумала о том, что у неё была сестра-близнец. – Лизу один?

– Ох… – брови Кати недовольно сошлись на переносице. – Он не любит об этом рассказывать. Из того, что слышала, я поняла, что ваша мама не планировала иметь детей. А когда родила – принесла Лизу Руслану. Он в военном училище учился. Если честно, мне сложно представить Руслана курсантом, да ещё с ребенком. Наверное, это было сложно. И забавно, – Катя хихикнула. – Не могу удержаться, и всё тут. Я-то знаю Руса суровым, жестким. А тут пацан, да ещё с ребенком на руках. В голове, конечно, такое не укладывается.

– То есть его девушка, – у Даши не повернулся язык назвать её матерью, – приехала к нему и отдала ребенка?

– Да.

– Ничего себе…

– Такое тоже, оказывается, бывает. Сказала: вот, или забирай, или в детдом отдам. Он забрал.

– А… я?

– А вот тебя изначально лишили возможности быть в семье. На тебя был «заказ».

– Не поняла…

Холодок пошёл по спине Дарьи.

– Ни Руслан, ни его подруга не знали, что была двойня. Подробности есть в папке.

Даша не заметила, как её глаза увлажнились, и она, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы, быстро-быстро заморгала и повернула голову в сторону окна. Помогло плохо. Удушливый ком встал в горле, мешая говорить.

Катя тоже замолчала, лишь сильнее сжала её руку, давая понять, что она рядом и готова поддержать.

– Меня провели по «черной бухгалтерии»? – Даша не могла удержаться от иронии.

– Можно и так сказать.

– Знаешь… Наверное, теперь становится понятно, почему меня так сильно любила мама, и так прохладно ко мне относился отец. Скорее всего, они не могли иметь детей, и мама уговорила отца на подобную авантюру. Хотя я не понимаю, почему они не обратились в детский дом и не усыновили ребенка оттуда.

– На грудничков там очередь. И такая же, как ты выразилась, «черная бухгалтерия». Особенно, если ребенок здоровый.

– С ума сойти…

– Согласна. Попить дать?

– Не надо, спасибо.

– Как ты?

– Плохо, Катя, честно. Всё навалилось, я никак не разгребу. А ещё я абсолютно не знаю, как мне дальше жить.

– Если хочешь услышать моё мнение – не зацикливайся, Даш. Не нагнетай себя. Я тебе больше скажу… Несколько месяцев назад я думала, что моя жизнь катится под откос, и я никогда не выберусь, что не будет просвета.

Даша выжидающе посмотрела на хозяйку дома. Она соврала бы, если бы сказала, что ей неинтересна история Кати и Руслана.

Всё, что касалось Коваля, теперь становилось и её зоной интереса.

Она не собиралась погружаться с головой в его жизнь.

Не сразу и не сейчас – точно.

Даша не ставила сроков, ничего не загадывала. Она понимала, что прежде чем они начнут сближаться, пройдет много времени. Месяц, год – никто не знал. Это только в сериалах, взрослые люди, внезапно узнавшие, что они «потерянные, разлученные» дочь и отец бросаются друг другу в объятия и рыдают от счастья. А потом сразу же находят общий язык и начинают жить счастливо.

В реальной жизни всё не так.

– Даш, я тебе больше скажу… Перед тобой сидит человек, совершивший преступление. Да, не удивляйся так. Я сбила человека. Он умер.

– Боже…

– Угу, – теперь пришла очередь Кати сглатывать ком в горле.

– И Руслан помог тебе?

Катя выдержала паузу и склонила голову набок.

– Да.

– Но… – догадалась Даша. В ней проснулось естественное любопытство. А ещё понимание, почему ей открывает душу Катя.

– Всегда существует «но». В то время Руслан проходил по делу о взяточничестве. Увидел меня… Наша история с ним началась в тюремной камере, и, если бы не он, непонятно, где бы я оказалась. На зоне или где-то ещё похуже, потому что был один человек, которого я боялась куда больше генерала Коваля. Даже не боялась, а испытывала панический удушающий страх, омерзение такой мощности, что меня до сих пор коробит от одного воспоминания о его сальных глазах и потливых руках.

– Он тебя?..

– Нет. До насилия дело не дошло. Но он трогал меня. Что было, то было, Дашуль. А Руслан… Он вытащил меня из СИЗО, договорился с родственниками погибшего. Подробностей я не знаю, да и, откровенно говоря, ни к чему они мне. По поводу моих чувств к мужу: они возникли не сразу. Было всё. Была даже ненависть и тот же страх. Коваль тяжелый человек, поверь, тебе тоже рано или поздно придется столкнуться с его характером. Была ревность. Вот эта зараза меня выводит из себя всех больше. Прямо злит неимоверно. Это только в книгах и кино ревность воспринимается, как «ваааау, круто». На самом деле ревность уродлива и черна. Она отравляет отношения. Но, видимо, у наших мужчин слишком сильно развиты собственнические инстинкты. Моё – и всё тут. Сволочи властные. Ой. Я не ругаюсь. Честно. Только иногда.

– Я тоже только иногда. Но зато потом так хорошо становится.

– Вот-вот. Посидишь со мной ещё немного? Или ты занята?

– Посижу. Пусть наши мужчины пьют. Может, дурь немного сойдет. Нет, чтобы сразу напиться и решить вопросы…

История Кати произвела на Дашу впечатление.

На душе полегчало. Не из-за того, что не только одна она попала в серьезную передрягу. Замес, как принято сейчас говорить. А оттого, что Катя, будучи её ровесницей, справилась.

Справится и она.

И будет счастлива.

Обязательно.

Глава 8

И снова был самолет.

– Куда мы на этот раз летим?

– Хочу тебя познакомить с одним человеком.

Ох, уж эти знакомства…

Даша покидала дом Ковалей со странным ощущением. Умом понимала, что теперь связана с ним, с ними, но пока принять не могла.

И в глубине души была благодарна Руслану, что он не давил и не настаивал. Между ними состоялся ещё один разговор, смысл которого сводился к следующему: встретиться недели через три-четыре и снова поговорить. На прощанье Руслан протянул ей дебетовую карту.

– Что это? – испугалась Даша, хотя прекрасно понимала, что это такое. Чтобы сгладить недоразумение, тотчас добавила: – Зачем?

– Бери. Ты знаешь зачем.

Даша взяла, мысленно пообещав, что не воспользуется ей. К карте прилагался конверт с договором. Счет был открыт на Дашу и пополнен на пять миллионов рублей.

Девушка долго смотрела на эти цифры. Наверное, у неё что-то со зрением, и она упрямо считывает один нолик лишним. Она даже ноготком их пересчитала. Нет, не ошиблась.

Пять миллионов – сумасшедшие деньги. Она их не может взять! Первым порывом было вернуть карту. Даша тормознула себя. Заставила включить здоровый эгоизм. Ей необязательно тратить деньги. Пусть они у неё побудут. Мало ли что… Как запасной аэродром.

Стоило признать, с ними она себя сразу почувствовала увереннее. У неё всегда был очень ограниченный бюджет, а тут… Даша подумала про новую машину. Именно новую! Из салона.

Или о небольшой квартире-студии.

Господи, у неё может быть своё жилье! От этой перспективы у Даши закружилась голова, и девушка порывисто встала, зажимая рот ладонью. Она сидела на кровати, на ней же лежал конверт с картой.

Как легко она приняла чужие деньги и уже думает, на что их потратить!

Злясь на себя за легкомыслие, Даша принялась одеваться. Вещи уже были собраны.

Гриша её забирает.

Вернее, она едет с ним. Так ей было комфортно думать.

Что сделать, чтобы этот мужчина раз и навсегда оставил её в покое?

Что…

Тяжелее всего было прощаться с Катей. Хозяйка дома тоже прослезилась.

– Береги себя.

– Ты тоже.

– Очень надеюсь увидеть тебя в ближайшие недели.

Их ждали машины.

Разговор с Григорием она завела, когда они оказались уже внутри самолета.

Воспоминания хлестнули наотмашь Дарью, но та собрала волю в кулак и заставила себя реагировать нейтрально.

В самолете ей принесли свежевыжатый гранатовый сок.

Даша ничего не просила, поэтому с легким недоумением посмотрела на Григория. Они разместились на небольших диванчиках, друг против друга.

– У тебя понижен гемоглобин, – немного устало заметил Зимин, откидываясь на спинку и вытягивая ноги.

– И что?

Она не видела причины для беспокойства.

– Мне не нравятся твои анализы. Предлагаю пройти более тщательное обследование.

– Гриша, боишься, что как-нибудь под собой обнаружишь хладный труп?

Последней фразой она снова пробудила в нем агрессию.

– Не смей так никогда говорить, – прорычал мужчина сквозь сжатые губы. Кадык нервно дернулся, а желваки на скулах заходили.

Даша повернула голову в сторону иллюминатора. Несмотря на черный юмор и по-прежнему никуда не девшуюся обиду, его беспокойство пробралось к ней в душу. Словно тонкими нитями опутывало её. Медленно, аккуратно и почти ненавязчиво. Даша не хотела идти на контакт, не хотела также и ссориться. Поэтому, не глядя на мужчину, взяла сок и небольшими глотками принялась его пить.

Гриша больше ничего не сказал, достал ноутбук и принялся работать.

– Сколько мы будем лететь?

– Два часа с небольшим.

– Хорошо.

Он углубился в работу, а она нет-нет да бросала на него изучающие взгляды.

Что она чувствовала к нему по прошествии времени?

Даша с ним. От этого пока никуда не денешься. Но что она испытывает в отношении него – вот главный вопрос.

Недоверие. Тотальное.

В каждом жесте, слове, действии она ищет подвох. Ей не нравится напряжение, что установилось между ними. Она его возвела и рушить не намерена, но это не значит, что она довольна. Надо подумать и сделать ситуацию комфортной для себя.