Гриша тормознул себя. Сейчас эмоции будут лишними.

– Привет, Гриша, – она задрала подбородок выше. Правильно, девочка, давай, выпусти обиду из себя.

Он остановился на расстоянии двух метров от неё. Пока рано приближаться.

– Будем разговаривать стоя?

Она облизнула не накрашенные губы, а его, словно током пронзило. Черт! Зимин, соберись! Не реагируй… Не реагируй… Нельзя.

Но поздно. По телу от вида кончика розового языка потекла раскаленная лава, оставляя невидимые, но от того не менее ощутимые следы.

– Нет, – уверенно ответила Даша. – Лучше присесть.

– Кресло и диван, – Гриша указал на мебель. Он бы предпочел, чтобы они оба оказались на диване.

И в горизонтальном положении…

Зимин настраивался на встречу со Снегуркой. Если бы она от него не сбежала, они не потеряли бы две недели, и давно бы примирились! Он бы не дал ей возможности углубиться в депрессию и бесконечную жалость к себе. Даша сильная девочка, просто ещё молоденькая. Не понимает многие вещей, другие же слишком преувеличивает. Всё, что и полагается её возрасту. Была бы постарше, с неё бы уже слетел налет максимализма, но тогда она уже была бы не той, что сейчас.

– Кресло и диван, – повторила за ним Даша и медленно кивнула.

Он сел первым. На диван. Посередине, вытягивая руку вдоль спинки. Даша прошла к креслу и опустилась, продолжая держать спину прямо. Григорий жадно осматривал свою девочку. Её напряженную позу, сжатые в кулачки руки и… ножки без колгот, без носочков.

Снова босая…

Да что ж такое!

Почему она постоянно ходит босой?!

В зобу сперло, точно он получил хороший удар в грудь. В доме Коваля тепло, это и понятно. Две девочки в доме, полы с подогревом. Всё, как и полагается. Но почему Даша не может ходить в балетках?! Он мысленно зарычал, понимая, что девочка, сама того не осознавая, выпустила наружу самое мощное своё оружие, перед которым у него сносит крышу и стирается грань разумного.

Сейчас он с превеликим удовольствием встал бы, подошёл к креслу, опустился на пол и помассировал бы её ступни. Он умеет… Чтобы она расслабилась и снова приняла его.

Твою ж мать!

Гриша не заметил, как сжал челюсть сильнее.

– Даша, давай не будем ходить вокруг да около. Я приехал за тобой.

Она ответила не сразу, явно обдумывая, что сказать в ответ.

– Я знаю.

Он ожидал немного иного. Её лаконичный ответ его совсем не устроил.

– И я не уйду без тебя.

– Я это тоже знаю.

– Даша…

Она вскинула руку, останавливая его.

– Подожди, пожалуйста, – прервала она его, задышав чаще. – Я хочу сказать… Можно?

– Да.

Вот к её монологу он как раз и готовился.

– Отлично… – она бросила в его сторону взгляд, и Гриша увидел зарождающуюся злость. Что ж, тоже вполне ожидаемо. Обиделась девочка. – Ты меня в покое не оставишь. Это я уже поняла, хотя и надеялась, что ты оскорбишься и… В общем не важно, на что я надеялась. Потому что тебе это неинтересно. Далее… Я знаю, что Руслан мой отец. Сказал… Сегодня утром. Папку мне с документами предлагал посмотреть, я пока не могу… – она вытянула губы трубочкой. Каждое слово давалось ей с трудом, он не удивился бы, узнай, что она продумывала разговор с ним. Это нормально – подготавливаться. – Следующее… Пусть я даже и дочь Коваля – это ничего не меняет. Он взрослый мужчина, я тоже не ребенок. Чтобы мы могли принять друг друга, нужно время. Много времени. Пока же я вижу, что из-за меня в их семье возникает много проблем, которые организовываешь ты.

Он мысленно похвалил её: она не сорвалась на истерику, не повысила голос.

Пытается вести конструктивный разговор.

Только нужен ли он им сейчас?

– Ты рассуждаешь правильно.

– Я не буду сейчас говорить об иронии судьбы и о том, как так вышло, что я оказалась не в той семье и про то, что ты меня приревновал к… – она сглотнула, – отцу. Наверное, где-то в глубине души, я и могу рассчитывает на его заступничество и прочее. Господи, о чем я… Он уже меня защищает. Но я не могу и не хочу быть причиной разлада в его семье. Катя сильно пугается… Твои действия… Они шокируют, Гриша. Обстрелы, нападения… В голове у простой смертной такое не укладывается. Я больше не буду даже спрашивать, кто ты. Всё равно ответа не получу. Другое дело – я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие. Ты уже ранил Руслана. Это… – её голос задрожал, но она быстро собралась и продолжила: – Немыслимо. Я только одного не пойму: зачем? Для чего…

– Всё ты понимаешь, Даша. Я тебе всё сказал в ту ночь, – жестко произнёс Григорий. Слова Даши царапали изнутри, что отказалось неожиданностью.

Лучше бы истерика…

Женщины поистерят, пообещаешь им сгладить вину, подаришь какую-нибудь ювелирную безделицу или карту с воодушевляющим лимитом, и они сразу превращаются в довольных кошечек, ласкающихся.

С Дашей не получался подобный сценарий.

– Я помню, Гриш, – она даже улыбнулась. – Я помню всё, что ты говорил и делал со мной.

– Надеюсь, помнишь, что я делал с тобой не только в ту ночь. Я, например, отлично помню вкус твоего оргазма на своих губах, – он не сдержался, выговорил с рычащими нотками, готовый уже сорваться и прекратить этот долбаный фарс с фальшивыми переговорами.

– Я за тебя рада, – Даша прищурила глаза и немного скривила губы. – Наверное, Гриша, я и есть та самая наивная восемнадцатилетняя дура, оказавшаяся на пути такого мужчины, как ты… Приходится проходить курс взросления в экстремальных ускоренных условиях. Ты хочешь меня… Себе. Отлично. Если такова цена безопасности тех, кто оказался рядом, и цена моего взросления – я согласна. Я уеду с тобой от Ковалей. Я даже спать с тобой буду, не сопротивляясь. Знаешь, думала, увижу тебя, и меня накроет паникой. Нет. Паники нет. Есть… – она усмехнулась ещё сильнее. – Другое чувство. Но мои чувства – это мои чувства. Они тебя в принципе никогда не интересовали. Потому что есть только потребности Григория Зимина.

Седой подобрался, готовый в любой момент отреагировать на её слова.

– Я больше не буду жертвой, – она продолжала. – И плыть по течению тоже не буду. Возможностей противиться тебе у меня нет. Ковали – не в счет. Спасибо им уже за то, что они мне дали двухнедельную передышку и время переосмыслить происходящее. Я хочу здесь и сейчас послушать, что ты мне предложишь.

Гриша вспомнил про кольцо, хранящееся у него.

Не время, Седой…

– Хочешь конкретики?

– Да.

– Ты умничка. Я ожидал истерики и пощечин.

– Пощечин? Ты серьезно, Гриша? Чтобы мне прилетело в ответ?

– Я не бью женщин! – прорычал Зимин, всё же скатываясь в эмоции.

– Конечно, – глумливо прокомментировала она его реплику, всем видом давая понять, что на самом деле думает о его поступках.

Мужчина сильнее вдавил пальцы в кожаную обивку дивана. Он готовился к оскорблениям, знал, что они будут. Обиженная женщина не может не пытаться уколоть мужчину. Но не ожидал, что они его заденут.

А они задели! Проникали в кровь, внутрь, разливаясь кислотой.

Потому что он хотел другого…

Нежности во взгляде. Улыбок немного робких, но таких сладких.

– Отлично. Будет тебе конкретика. Ты становишься моей женщиной. Официально. Спутницей. Посещаешь все важные для меня мероприятия, ублажаешь в постели, – он сам не заметил, как начал говорил рывками, ужесточая по нарастающей интонацию. – И да, ты повзрослеешь. Любой каприз… Что пожелаешь. Я даже рад, что ты собралась, и мы можем поговорить по-серьезному. Без обвинений.

– Обвинений и не будет, Гриша.

– Будет договоренность?

Он уже почти рычал.

– Да.

К черту всё!..

– Это хорошо, что ты понимаешь ситуацию здраво.

– Вот видишь… Учусь.

– Только я не верю ни единому твоему слову, Снегурка! – хищник внутри него вырвался на свободу.

С самого начала их разговор вышел из-под его контроля. Хладнокровную и отстраненную Дашу он увидеть оказался не готов.

Девушка снова упрямо вздернула подбородок кверху.

– Как и я тебе, Григорий. Хоть в чем-то мы солидарны.

Его Снегурка отрастила коготки?

Прекрасно…

Просто прелестно…

Гриша рукой оттолкнулся от спинки дивана и поднялся.

Даша сразу же напряглась.

Теперь, когда он встал, она снова начала его воспринимать с позиции силы. Глаза распахнулись и всё сильнее округлялись по мере того, как он медленно шёл в её сторону.

Но надо отдать ей должное – с кресла не вскочила. Лишь пальчики на ногах поджала…

Снегурка, девочка, да что же ты со мной делаешь? У ног же твоих готов сидеть, а приходится едва ли не воевать…

– Ты думаешь, я не понимаю, к чему твои слова? – спросил он вкрадчиво голосом, от которого его подчиненные разбегались кто куда и спешили в кратчайшие сроки выполнить все его распоряжения.

Даша ничего не ответила на вопрос.

– Собралась поехать со мной, чтобы отгородить Ковалей от дальнейших моих злодейств? Так, Дашуль? Меня злодеем видишь?

– Я тебя никем не вижу. Потому что… Ай…

Она всё же подалась назад, потому что он преодолел разделяющее их расстояние и упер раскрытые ладони в подлокотники кресла, таким образом поймав Дашу в своеобразную ловушку. Где-то в голове задребезжала мысль, что он намеревался вести себя сдержано, не делать лишних движений, ничем не провоцировать девушку. Но все его благие намерения летели в ад от её голоса, от её запаха, от такой желанной близости.

Она рядом.

Вот она.

Сидит, нереально красивая даже с заплаканным лицом и глазками, пылающими от злости и скрытой обиды.

А он насмотреться на неё не может. Кончики пальцев жжет от нетерпения и жажды прикоснуться к её коже. К щеке… Провести по губам или убрать вон ту прядь, что выбилась из прически.

Что же ты со мной сделала, Снегурка…

– Думаешь, Коваль оценит твой поступок? – продолжил Григорий, а у самого внутри всё скручивало жгутом и пылало, словно кипятка внутрь залило. Перед глазами даже черные точки замелькали. – Прекрати дурить! Мы с ним разберемся. Уж как-нибудь без трепетных ланей, готовых на самопожертвование.