Натянув платье на колени, я забилась в угол, пытаясь прийти в себя. Вся кровь, прилившая к голове, начала разливаться по телу, но всё ещё пульсировала в висках, мешая думать. Луч света, направленный точно в глаз, привёл в чувства.

─ Туристка? Мать твою!

Я не видела лица говорившего. Меня накрыла ярость. Оттолкнув руку с фонариком, вскочила на ноги и зарычала.

─ Я на вас на всех заяву накатаю. Всех посажу за попытку изнасилования. Будете знать, как порядочным девушкам юбки задирать!

─ Успокойтесь, гражданочка. ─ Участковый скрипнул половицей, желая приблизиться ко мне.

Я ехидно улыбнулась.

─ А Вы бы вообще помолчали, Евгений. Вот у меня вопрос. Откуда Вы все задницы в деревне знаете, и по каким параметрам можете отличить Катькину от Люськиной?

Поправив платье, засеменила в сторону открытой двери.

─ И, правда, Ваше благородие!

Местные переключили внимание на старлея.

Размышляя над тем, что сейчас двум сторонам будет, о чём поговорить, я подошла к широко открытым воротам. Зря через забор лезла. Амбарный замок оказался декоративным и болтался так, для важности.

─ Да на кой мне ваши девки? ─ донеслось из дома. ─ Своя в областном центре имеется. Медколледж заканчивает.

Дальнейшие события меня не интересовали. Я решила посетить огород и создать видимость бурной деятельности.

Глава 9

Я вышел из такси и осмотрелся. Всё верно. Улица Космонавтов, дом девять. Старая пятиэтажка. Внутри всё похолодело. Значит, тут жила Нина, а теперь осталась одна Машенька. Я сел на лавочку и задумался. Там, в далёкой Америке встреча казалась простой и ясной. Обнимемся, поплачем, потом я увезу дочь с собой. И заживём мы с ней счастливо, душа в душу. А не захочет в Нью-Йорк, так я останусь. Мне неважно, где жить, лишь бы рядом с ней.

И вот я на месте. Так почему вдруг нахлынуло такое волнение, что язык прилип к нёбу, а ноги стали ватными? Что сказать при первой встрече? «Здравствуй, Маша, я твой отец?» Нет, как-то сухо. «Дочка! Я искал твою маму двадцать лет, и только три дня тому назад узнал о твоём существовании?» Всё не то. Решив, что слова найдутся сами, вошёл в подъезд.

Третий этаж. Первая дверь налево. Сверив номер квартиры, потянулся к звонку. Но тут в груди что-то ёкнуло.

Дверь не заперта! Тихонько повернув ручку, оказался в узком коридоре. Боже! Да тут, как Мамай прошёл. Всё перевёрнуто, разбросано. Сердце подсказывало, что-то случилось, что-то нехорошее. Я рванул в одну комнату, потом в другую. Никого. На кухне послышались шаги. Пробежав десять метров за секунду, поймал злоумышленника за воротник.

─ Сбежать собрался, гад?

Резкий удар в челюсть, и вот молодой парень уже сползал по стенке. Хлюпик какой-то. Порадовавшись, что бил не в полную силу, снял с крючка вафельное полотенце и связал воришке руки. Повернул стул спинкой вперёд, уселся, подперев кулаком подбородок, и замер в ожидании. Что-что, а ждать я умел.


Настенные ходики отсчитывали минуты. Большая стрелка переместилась на пять делений, когда парень застонал и начал приходить в себя.

─ Вы кто? Киллер? Волкодав губернатора? Так я тут вообще случайно. Дверью ошибся. ─ Мутный взгляд блуждал по стенам.

Я вздохнул. Наверное, глюки. Головой сильно стукнулся.

─ Я отец хозяйки этой квартиры. И сейчас, раз уж ты остался в живых, собираюсь звонить в полицию.

Парень застонал.

─ Не нужно никуда звонить. Телефон на прослушке. Факт. Да и полиция под губернатором ходит.

─ Ты чего несёшь?

Схватив вернувшегося к жизни за шиворот, усадил на стул напротив.

Юноша широко открыл глаза.

─ Вы отец Волка?

─ Волка?

─ Ну да, санитара леса. Никто его, то есть её, вычислить не мог, а я вычислил. Поэтому тут.

А пацану нужно в дурку! Я уже достал сотовый, когда вор вновь заговорил.

─ Я Елисей Мамонтов. Журналист. В кармане удостоверение имеется.

Вытащив корочку, упакованную в кожаный чехол с надписью «пресса», я прочитал:

─ Елисей Савельевич Мамонтов. Корреспондент газеты «Московские вести».

─ Украл?

Парень обиделся.

─ Можете главному редактору позвонить, если не верите. Командировочку он мне лично оформлял.

Я присвистнул.

─ И что же «Вестям» понадобилось в квартире моей дочери?

Елисей протянул руки. Я подсел ближе и развязал узел.

─ Сиди смирно и не делай лишних движений. Удар у меня тяжёлый. Следующий раз челюсть сломаю. Рассказывай.

Мамонтов дотронулся до щеки и кивнул.

─ Ладно. Только и Вы сначала документики предъявите. Вдруг Вы не тот, за кого себя выдаёте?

Пришлось достать загранпаспорт.

Парень долго изучал печати и штампы и, наконец, вздохнул.

─ Разговора не будет. У Вас фамилии разные.

Вот только задушевных бесед и исповеди мне сейчас не хватало!

─ Это ничего не значит. Маша моя дочь. Точка. Итак, я жду.

Тяжело вздохнув, журналист решился.

─ До моего босса дошло, что в этой области происходят интереснейшие события. Некто, именуемый себя Кузьмой Волковым, достаёт неопровержимые компроматы на тех, кто стоит у руля. Материалы неумолимо попадают в местную газету и в прокуратуру одновременно. Много голов за год полетело! В народе Кузьму прозвали Волком, санитаром леса. Он стал местной легендой, Робином Гудом из Первореченска. Но тут возник один вопрос. А как расценивать его действия? Да, он разоблачает воров и мошенников, но ведь и сам действует незаконно! Словом, меня снарядили, чтобы я провёл журналистское расследование. Наше издание интересует, кто он, как получает документы и…

─ И…

Мамонтов вытер пот со лба.

─ И не нуждается ли в защите. Сейчас на Волка началась настоящая охота. Данные достоверны. Да Вы и сами видите.─ Он обвёл рукой перевёрнутые вещи.

Мне стало нехорошо. Если всё именно так, как говорит этот дрыщ, то нужно найти Машу немедленно. Я вывезу дочь в Америку, где никто до неё дотянуться не сможет.

─ Понятно. Возвращайся в свою Москву, сынок, а со всеми проблемами я как-нибудь разберусь.

Парень приосанился.

─ Ну уж нет. Я настойчивый. Я обязательно встречусь с Волком. А Вы оставайтесь тут и приберитесь, папаша.

Вот же наглец! Еле сдержался, чтобы не стукнуть маленького мерзавца во второй раз.

─ Ладненько мне пора. Мой совет. Не меняйте замок. Гости тут ещё появятся, и ни один раз.

Не успел я среагировать, как юркий юноша оказался на балконе, и, зацепившись за бельевую верёвку, рванул вниз. Минута, и он уже бежал к стоянке такси.

Я погрозил кулаком. Тоже мне, защитник! Вот только где сейчас Маша? Мне не хотелось верить, что моя дочь влезла в неприятности и попала в руки к каким-то негодяям. Нужно всё обмозговать, и решить, что делать дальше.

Я вошёл в просторную комнату. На раскуроченном комоде стояла фотокарточка Нины. Время совсем не изменило её. Милый курносый нос, пухлые губки и эти неповторимые глаза!

Впрочем, на ностальгию времени не осталось. Совсем. События требовали немедленных действий. С чего же начать? Я совсем не знал свою дочь, не знал её интересов, её друзей. Я не знал, чем она дышит и как живёт. Комната девочки информации не добавила. Высокие полки с книгами, старенькое пианино у окна, мягкие игрушки, разбросанные по полу. В глаза бросилось отсутствие компьютера. Монитор сиротливо украшал стол, а вот системник исчез. Кто-то забрал его, чтобы выудить необходимые сведения. Следовало поторопиться.

Я уже собирался уходить, когда мой взгляд привлекла бумажка, валявшаяся в прихожей. Небольшой белый лист украшал коврик и как-то не вписывался в интерьер коридора. Подняв его, я замер. Анализ на СПИД. Положительный.

Глава 10

Вот чтоб я больше в огород залезла? Не дождётесь! Труд огородника не для меня. Аминь!

Я сидела в медпункте и нюхала ватку с нашатырным спиртом. Галя из моей подруги превратилась в строгого «дохтура».

─ Чего уставились, антихристы! Это ж надо было городскую девку, почти прынцессу, до солнечного удара довести!

Я поправила на голове грелку со льдом, как корону, и кивнула, мол, полностью согласна!

Парни, мявшиеся у дверей, приуныли.

─ Да мы чо? Мимо проходили, а там туристка, в огороде. Моркву дёргает неправильно.

─ Решили, помогём. Мы ж как бы провинились, чуть прутом не отходили.

─ Так и помогли бы, ─ Галюся принялась обрабатывать мой порезанный осокой палец.

─ Так мы итак ейный мешок надёргали, и морквы, и буряков. А она, как стояла, так и упала.

─ Ага. Перепужала нас. Ванька её ать, через плечо, да сюды.

─ Ага. А мы следом.

Я лишь кивнула. Именно так всё и было. Солнечный удар свалил наповал.

Дверь распахнулась, и в медпункт влетел участковый.

─ Галь, дай мазь от синяков.

Узрев нас, остановился, как вкопанный. Под левым глазом блюстителя красовался бордовый кровоподтёк, результат моей мести. Завтра он станет фиолетовым, потом позеленеет. Будет знать, как угрожать принцессам!

─ А что с туристкой? ─ старлей покосился на меня здоровым глазом. ─ Нападение? Покушение? Кого-то подозреваете, гражданочка?

Ванька тоже взглянул в мою сторону.

─ Покушение? Эта сама, кого хочешь, покушает. Чистый буль-терьер.

Я широко улыбнулась, демонстрируя безупречные зубы. Наконец-то меня оценили!

─ На солнышко дело заводите, Ваше благородие. А эта троица соучастниками пойдёт. Надо же до такого додуматься, девку городскую на жаре печь!

С соучастниками участковому связываться не хотелось, особенно из-за очередной девки. Поэтому, получив самодельную мазь с бодягой, Евгений поспешил отбыть в отделение.