– Почему? – Он перевел взгляд на букет в руке. – Ты сказала, что вы выбрасываете их, поэтому я подумал, что нет ничего страшного, если их подобрать.

До нас донеслись шаги, а через мгновение из-за машин появилась Джули.

– Эмброуз! Ты готов уехать?

Но он продолжал смотреть на меня.

– Конечно, – сказала я. – Все нормально.

– До встречи в понедельник, Луна, – ответил он и, подойдя к девушке, протянул ей цветы.

Когда она взяла их и наклонилась, чтобы вдохнуть аромат, я подумала о том, как ей хотелось заполучить букет невесты, как блестели ее глаза и как она присела, чтобы рвануть вперед и поймать его. Это все было настолько просчитано, что в ее успехе не осталось и капли неожиданности, которая бывает на свадьбах.

– Увидимся, – ответила я в пустоту и направилась к своей машине.

Но через мгновение, когда уже все скрылись из виду, я все же вернулась к цветам, окруженным опавшими лепестками, подняла несколько пионов и роз, но почти тут же положила их обратно: ведь существует огромная разница между тем, что вам дарят, и тем, что вы просто берете. Я это знала так же, как и Джули. Только никогда и ничего не ждала, но это вовсе не означало, что мне не хотелось от жизни сюрпризов.

Глава 10

– И где какой? – спросила я, стараясь хоть что-то разглядеть в темноте.

– Разве это имеет значение? Просто ешь.

Я посмотрела на Итана. Он ткнул вилкой, как мне показалось, в песочный пирог с черникой и отломил большой кусок.

– Ты же не можешь просто смешать все в кучу. Мы купили шесть разных пирогов и хоть какой-то должны распознать.

– Лулу, – вздохнул он, – сейчас половина второго ночи и мы сидим на берегу в полной темноте. Просто ешь.

Теперь у меня появилось прозвище, чего никогда раньше не было. И мне это очень нравилось. Но все же я оставалась сама собой, поэтому добавила:

– Ты же видел, как пекарь относился к своим пирогам. По тому, как он о них рассказывал, можно было подумать, будто мы покупаем машину или страхуем жизнь.

– Но мы этого не делали. Держи.

И в следующее мгновение его вилка прижалась к моим губам, а в нос ударил аромат заварного крема.

– Это что-то с фруктовой начинкой. Но вкусное, – добавил он.

Я откусила кусочек, обсыпая себя крошками.

– Это песочный пирог с апельсиново-лимонной начинкой.

Я запомнила это название, потому что он приглянулся мне еще в кафе. Когда мы только туда вошли, увидели, что владелец – парень в бейсбольной кепке с надписью «ЕШЬ, СПИ, РЫБАЧЬ» – уже собирался закрываться. А у кассы стояли темноволосый парень со своей девушкой и допивали кофе.

– Где-нибудь поблизости можно поесть в это время? – спросил Итан, когда они расплатились.

Девушка в шортах и футболке с надписью «У КЛЕМЕНТИНЫ» посмотрела на своего парня.

– Только в «Мире вафель», но туда далековато пешком. Неподалеку есть еще «Корабельная рубка».

– Нет, – решительно ответил парень, – там кофе на вкус как подгоревшие полотенца.

– В «Большом клубе» есть круглосуточное кафе, – предложила она. – Кофе отстойный, зато можно понаблюдать за людьми.

– Оден, – вздохнул парень, – ты специально отыскиваешь самые ужасные варианты?

– По крайней мере, я хоть что-то предлагаю, – возразила она, а затем продолжила: – На самом деле, это кафе лучшее здесь, даже днем. Так что я бы на вашем месте купила пироги и напитки на вынос и поела на улице.

– Выбирайте, – предложил парень за стойкой. – Если хотите, могу помочь. Завтра пироги уже не будут такими вкусными.

Из-за огромного количества восхитительных вариантов, о каждом из которых владелец рассказывал с неисчерпаемым энтузиазмом, мы потратили на выбор уйму времени. В итоге вышли из кафе с двумя большими стаканчиками кофе, двумя вилками и большим контейнером, где лежали пироги с разными начинками. Они великолепно смотрелись все вместе. Но в темноте приходилось полагаться лишь на вкус.

– О боже, – Итан откинулся на спинку скамейки и, присвистнув, указал на контейнер, – вот этот, справа… Это ОН. Хрустящая корочка, шоколад… и, наверное, апельсин.

Я потянулась через него и подцепила кусочек вилкой.

– Pot de crème[9] и мандарин. Он сказал, что это один из его любимых пирогов.

Итан взял еще один большой кусок. Но, когда поднес его ко рту, мандарин соскользнул и плюхнулся мне на руку.

– Ой, прости.

– Посмотри на себя! – сказала я, когда Итан принялся жевать, – ты весь испачкался.

На его носу красовалось пятно от шоколада.

– Попробуй-ка это, – воскликнул он и взмахнул вилкой.

Я открыла рот, но Итан подбросил кусочек так, что тот улетел мне в ухо.

– Неудачная попытка, прости.

– Дай сюда, – сказала я, отбирая контейнер.

Подцепив еще один кусочек пирога, я сжала его пальцами. Итан опустил вилку и открыл рот в ожидании. От его вида я засмеялась, поэтому неудивительно, что мой кусочек пролетел у него над головой.

Итан обернулся и посмотрел на пирог, приземлившийся на песок.

– Ну, если ты целилась в море, то я сказал бы, что почти попала.

– Так и было, – ответила я.

И тогда он улыбнулся мне, а затем притянул к себе, чтобы поцеловать. На его губах ощущался вкус шоколада, а морской бриз овевал нас, осыпая песком. В тот момент я зажмурилась и подумала: «Нет, именно в этом мгновении я хочу остаться навсегда».

Конечно, это казалось странным, ведь мы познакомились всего несколько часов назад. Но после прогулки, танцев, разговоров, а теперь еще и поедания пирогов все ощущалась так, будто мне давно известны все его причуды и привычки. Как он прищуривается, прежде чем сказать то, что вызывает у него сильные эмоции. Как медленно ходит, отчего выглядит еще более долговязым со своим высоким ростом. Как ощущается его холодный и гладкий перстень на коже, когда он берет меня за руку. Попсовая песня на его телефоне, которая настолько удивила меня, что я невольно рассмеялась.

Мы сидели на песке, демонстрируя друг другу фотки в телефонах. Я показала ему Джилли, маму и Уильяма, а еще свою единственную фотографию, которая мне действительно нравилась. Она была сделана прошлой весной на одной из свадеб. Он же, в свою очередь, показал мне фотку с друзьями, с которыми дружил с малых лет. На ней они стояли у бассейна на заднем дворе, без рубашек, с мокрыми и прилизанными волосами. Затем он отыскал свой снимок на футбольном поле. Только я наклонилась поближе, чтобы рассмотреть, как его телефон начал звонить. И тишину разрезал энергичный, жизнерадостный женский голос.

– Что это? – засмеялась я, наблюдая, как он судорожно пытается отключить звук.

– Не надо, – подняв руку, попросил он. – Не смейся. Ты не знаешь всей истории.

Я выразительно посмотрела на него.

– Если ты не узнала, это Лекси Навигатор, – глядя на телефон, сказал он.

– Серьезно?

О Лекси Навигатор я знала лишь то, что она молодая певица с кукольным телосложением и огромной копной темных волос, которая предпочитает надевать нескромные наряды с множеством перьев и наносить блестящую пудру на тело. Девушка из разряда тех звезд, песни которых вспомнить сложно, зато легко можно назвать три вычурных костюма, привлекших всеобщее внимание.

– Никогда бы не догадалась.

– Я же просил не издеваться, – напомнил Итан.

– Так ты расскажешь мне эту историю?

Он вздохнул.

– Ладно, – скорчившись, кивнул Итан. – В начале учебного года отец моего друга, который работает со знаменитостями, получил несколько билетов на шоу Лекси Навигатор. Вот так нам, запросто, достался целый ВИП-набор: лимузин, проход за кулисы и так далее. И, конечно же, мы не стали упускать такой шанс.

– Только вы? Без девчонок?

– Что, шесть парней не могут сходить на шоу Лекси Навигатор? Нужно радоваться жизни, ведь так?

Я прикусила губу, стараясь не рассмеяться.

– Итак, нам достались места в третьем ряду. Мы смеялись, веселились и шутили над группой для разогрева. Затем сцену заполнили фейерверки и конфетти, и появилась она в платье, которое выстреливает лазерами, и с проволочной сеткой на голове…

– Серьезно, с проволочной сеткой?

Итан пожал плечами.

– По крайней мере, именно так она выглядела. Шоу было просто безумным. Танцовщицы в блестящей одежде, падающие воздушные шарики, девчонки, визжащие вокруг нас… Но примерно в середине концерта в зале погас свет, и Лекси вытащила стул и уселась на сцене.

– Все еще с сеткой на голове?

– Нет, к тому времени она сменила наряд раз десять, и на ней были корона из змей и купальник-смокинг.

– Да уж.

– Она начала рассказывать о следующей песне, – продолжил Итан, – о том, что постаралась передать в ней свои эмоции, связанные со смертью бабушки. А затем стала петь и примерно на середине куплета заплакала.

– Серьезно?

– Да. – Он поморщился. – Мы сидели в нескольких метрах и прекрасно видели ее искренние слезы. И вдруг я начинаю думать о бабушке.

– Твоя бабушка тоже умерла?

– Нет, у нее все отлично. Живее всех живых. Вот почему это кажется еще более глупым. – Он вздохнул. – Так вот, я смотрю, как плачет Лекси, и думаю о бабуле… Ну, знаешь, возможно, меня слегка захлестнули эмоции.

Я подождала продолжения, но его не последовало.

– Возможно? – спросила я.

– Ладно, так и произошло. – Он прокашлялся. – К сожалению, друзья это заметили и засняли на видео.

Я потянулась и взяла его за руку.

– О боже.

– Вот-вот. – Он переплел наши пальцы. – И, конечно же, они не забыли об этом, даже когда Лекси переоделась в костюм русалки с настоящим плавником. Друзья думали выложить видео в интернет, отчего мне хотелось провалиться сквозь землю и убить их или убить их, а потом провалиться сквозь землю.

Я рассмеялась.

– Это уже чересчур.

– Ты просто не знаешь моих друзей, – объяснил он. – Мы издевались друг над другом с пеленок и уже довели это до совершенства. Так что я бы никогда этого не пережил.