– Так зачем же новый хочешь? – удивилась Таисия.

– Вот решил коммуникатор купить, – пояснил Дима. – Это такой маленький компьютер, совмещенный с телефоном. Мне по работе нужно.

– А-а, понятно, – сказала она, хотя ничего понятно ей не было, – ну делай, как тебе лучше.

– Вот и отлично! – обрадовался Дима. – Теперь всегда на связи будем!

– Так мы и так всегда на связи, – улыбнулась она.

– Мам, а ты это почему решила? – вдруг поинтересовался он. – Сознайся, что из-за нового знакомого Евгения! Так? Говорю же, мужик классный, сразу видно!

– Да? – оживилась Таисия. – И слава богу! Мне вот он тоже нравится. Пока общаюсь, а там поглядим.

– Общайся, общайся, – закивал он. – Только характер свой не сразу показывай, а то напугаешь мужика.

– Это ты о чем? – возмутилась Таисия. – Хороший у меня характер! Да и трудно его напугать! Генерал все-таки! – с гордостью добавила она.

– Да что ты? Генерал? – удивился Дима. – Надо же! Ну, тем более!

– В отставке, конечно, – сказала она. – Ладно, давай спать.

Дима кивнул, поцеловал ее и вышел из комнаты.

На следующее утро Таисия проснулась отчего-то поздно. Когда она открыла глаза, то удивилась тишине в квартире.

– Дима! – позвала она.

Ей никто не ответил. Она взяла с тумбочки свои часики и изумилась тому, что было уже десять часов. Таисия быстро встала и бросилась умываться, удивляясь, что она столько спала.

«Но ведь я в отпуске, – оправдывала она саму себя. – Да и кур кормить не нужно. Это в деревне с петухами встаешь, а тут и поспать можно! Димочка-то уже ушел и даже меня будить не стал».

Когда Таисия выпила чай и обдумывала, чем ей сегодня заняться, вернулся Дима. Она удивилась.

– Вообще-то сегодня суббота, мать, – с улыбкой заметил он. – И у меня законный выходной.

– Ох, что это я? – рассмеялась она. – Точно!

– Я в магазин ходил, продукты закупил, – сказал он и начал выгружать пакеты. – И заодно тариф тебе купил, да и себе коммуникатор.

Таисия поблагодарила и заявила, что хочет немедленно научиться пользоваться телефоном.

– Генералу не терпится позвонить? – заметил Дима и заулыбался.

– Вот не знаю, звонить ли, – ответила она. – Он что-то как вчера убежал, так больше и не проявлялся. А мог бы и на домашний звякнуть.

– Ну мало ли какие могут быть дела у человека, – сказал Дима и достал телефон.

Около получаса он объяснял Таисии, как им пользоваться. Потом она вносила в память номера и звонила ему для пробы на коммуникатор.

– Вот видишь, как все просто, – удовлетворенно заметил Дима. – А деньги я тебе сам буду класть, так что об этом не думай.

– Спасибо, сыночек! И правда, не так и сложно, как я думала!

– Ладно, мам, мне уйти нужно, – сказал он. – А ты тут хозяйничай. Вернусь, не знаю, когда.

– На свидание? – полюбопытствовала Таисия.

– Типа того, – уклончиво ответил он. – Договорились в кино сегодня сходить.

– Как хоть зовут девушку? – не унималась она.

– Даша, – ответил он.

– Красивое имя, – одобрила Таисия. – И когда думаешь со мной знакомить?

– Мам! Преждевременно это! Дай мне самому разобраться, что к чему. Не мальчик! И вот так, с бухты-барахты, знакомить с родными не собираюсь.

– Ну ладно, ладно! – согласилась она и вздохнула.

Таисия мечтала о внуках и на каждую новую подружку сына возлагала надежды, что вот наконец-то это та самая, которая станет ему женой. Но Дима все перебирал и никак не мог построить серьезные отношения. Самый долгий его роман длился чуть больше года.

Когда Дима ушел, она сразу взяла телефон и набрала номер Евгения Кирилловича.

«Должна же я сообщить ему, – говорила она сама себе. – Пусть запишет мой номер!»

Он ответил сразу, но голос был настороженным.

– Это я, – сказала Таисия, сдерживая дрожь волнения.

– Кто это? – не узнал он. – Вы ошиблись.

– Да я это, Женя! Вот сотовый телефон и у меня появился. Ты номер-то запиши, сейчас продиктую.

– Тасенька? – явно обрадовался он. – И не узнал тебя сразу! Богатой будешь!

– Записывай, – сказала она. – Сейчас звонить мне можешь в любое время.

– Да номер у меня определился, – ответил он, – так что не волнуйся! Но как я рад, что ты позвонила! А то я уже и не знал, что думать. Ты меня вчера так безжалостно прогнала!

– Не выдумывай! – кокетливо ответила Таисия. – Никто тебя не прогонял! А вот ты мне даже и не позвонил!

– А ты ждала? – тут же воодушевился Евгений Кириллович.

– А ты все еще в Москве? – поинтересовалась она, не ответив на его вопрос.

– Да, у себя в Химках. Вот скучаю. А ты чем занимаешься?

– Сына проводила только что, гулять он отправился. Выходной все-таки.

– Может, и мы погуляем? – после паузы предложил он и в тон ей добавил: – Выходной все-таки.

– Так ты ведь на пенсии, – заметила она, – так что у тебя все дни выходные!

– Так точно! – согласился Евгений Кириллович. – Вот что, Таисия, приглашаю тебя к себе в гости! Что скажешь? Или опять дела какие-то архиважные помешают?

– Хорошо, – после небольшого раздумья согласилась она.

Евгений Кириллович объяснил, как ехать, и пообещал, что встретит ее на остановке маршрутного такси.

– Ты будешь подъезжать, так позвони, – напомнил он.

– А и правда! Сотовый же есть! – обрадовалась она. – Как удобно-то!

Таисия решила в этот раз одеться более молодежно, как ей казалось. Она держала у сына в шкафу кое-какие свои вещи, потому что приезжала довольно часто. Она достала голубые тонкие джинсы и белый батник в этническом стиле, вышитый по вороту и рукавам синим орнаментом. Когда оделась, то осталась довольна своим видом.

– Пусть не думает, что я только в платьях да костюмах хожу, – проговорила она, разглядывая свое отражение в зеркале, – я и в джинсах себя отлично чувствую!

Припудрив лицо и нанеся на губы розовую помаду, Таисия вышла из квартиры.

Когда она подъезжала к нужной остановке, то сразу заметила высокую фигуру Евгения Кирилловича. В его руках алел пышный букет роз. Она начала волноваться.

«Какой вид у него официальный! – мелькнула мысль. – Прямо жених, да и только! Господи! И о чем я только думаю!»

Таисия машинально поправила прическу. Когда маршрутка остановилась и все начали выходить, она увидела, что Евгений Кириллович подошел к двери и ждет ее. Она оперлась о его протянутую руку и выбралась на улицу.

– Это тебе, – явно волнуясь, проговорил он и протянул ей розы.

– Спасибо, Женечка! – ласково ответила она и поцеловала его в щеку. – Только что же, так я и буду с букетом по улицам разгуливать?

– Ну почему же? – улыбнулся он. – Мы сейчас ко мне в гости, а там посмотрим.

– К тебе? Вот так сразу? – чего-то испугалась она.

– Конечно! – уверенно ответил Евгений Кириллович. – Разве ты не хочешь посмотреть, как я живу?

– Ну не знаю…

Но он подхватил ее под руку и направился к высотным домам, стоящим неподалеку. Таисия не сопротивлялась. Они прошли мимо этих современных высоток, затем свернули в узкий переулок и скоро очутились возле девятиэтажного дома типовой застройки семидесятых годов. Подъезд выглядел на удивление чистым и, видимо, недавно покрашенным. Наличие консьержки удивило Таисию. Квартира была на шестом этаже. Евгений Кириллович открыл дверь и широким жестом пригласил ее пройти.

Квартира оказалась трехкомнатной, правда, маломеркой. Кухня также была маленькой, всего метров семь. Но явно недавно сделанный ремонт, новая мебель, современная бытовая техника понравились Таисии. Правда, на ее взгляд, обстановка была чрезмерно строгой. А чистота была такой, словно это была не жилая квартира, а какой-нибудь стоматологический кабинет.

– А ты, кажется, упоминал, что много лет сдавал эту квартиру, и жильцы ее привели в запущенный вид, – заметила Таисия, проходя в гостиную и усаживаясь на обитый крупным бежевым вельветом диван. – А тут, я смотрю, прямо…

Она смутилась и вовремя прикусила язык, удержавшись от замечания, что его квартира выглядит стерильной, как больница.

– Да, так все и было, – ответил Евгений Кириллович и взял из ее рук розы. – Но я же тебе рассказывал, что сделал ремонт. Закончил совсем недавно и сразу в ваш санаторий уехал.

– Сам делал? – изумилась она. – То-то спину надорвал!

– Нет, что ты, Тасенька! Бригаду нанимал. К тому же делал «под ключ», строители свои люди, так что особо и не хлопотал.

Евгений Кириллович взял вазу со стола и отправился налить воду. Таисия оглядела гостиную. Все было выдержано в спокойной коричнево-бежевой гамме – и мебель, и обои, и портьеры. Но отсутствие живой зелени, ярких красок и милых безделушек угнетало ее. Это было поистине жилье мужчины-холостяка. Единственным украшением являлись несколько фотографий под стеклом и в рамочках, висящих на стене. Таисия встала и подошла. На одной была запечатлена симпатичная молодая женщина, на коленях которой сидела девочка лет двух, а рядом стояла еще одна, лет пяти.

«Наверное, дочка с внучатками, – подумала Таисия и вздохнула. – Вот счастливчик! А дочка симпатичная!»

Рядом висели портреты уже подросших внучек. Но Таисия задержала взгляд на фотографии, где совсем молодой Евгений Кириллович обнимал за плечи хорошенькую темноволосую и темноглазую девушку. Они оба широко улыбались. Их лица буквально светились счастьем.

«Жена, наверное, покойница, – решила Таисия и машинально перекрестилась. – Красивая была!»

Она отошла и снова уселась на диван. Раздался какой-то стук и дребезжание, и в комнате появился Евгений Кириллович. Он катил сервировочный столик, на котором стояла бутылка шампанского, фужеры, блюдо с фруктами и роза.

– Да что же ты так утруждаешься? – всплеснула руками Таисия и вскочила. – Могли бы и на кухне!

– А мне тут больше нравится! – сказал он и начал открывать шампанское.

Таисия отвернулась и зажала уши.

Она захмелела практически после второго бокала. Ей стало весело, кровь бросилась в голову. Таисия беспричинно смеялась и бойко отвечала на все шутки Евгения Кирилловича. Он говорил без умолку, его щеки раскраснелись, глаза блестели. Но в какой-то момент он замолчал на полуслове и начал целовать ее. Таисия ответила охотно. Ей сейчас было море по колено, и она ни о чем уже не задумывалась. Но когда Евгений Кириллович запустил руки под ее батник и начал гладить грудь, она резко оттолкнула его и грозно произнесла: