«Вот вам и вечерний макияж! – со вздохом подумала она. – А хотела выглядеть покрасивее. Но что-то не получилось. Ну и ладно! И так хороша!»

Она последний раз глянула на себя в зеркало, взяла сумочку и вышла из квартиры.

Когда она спустилась в метро, Евгений Кириллович уже ждал ее. Таисия отчего-то начала волноваться и тщательно закуталась в шарф, скрыв вырез топа. Но Евгений Кириллович был очарован при одном взгляде на нее и не стеснялся выражать свое восхищение.

– С такой дамой на такси нужно было поехать, – заметил он, когда они уселись в уголок вагона. – Что-то не подумал я!

– Ну что ты, Женя! – улыбнулась она. – Тогда мы бы точно опоздали! Простояли где-нибудь в пробке. А так наверняка успеем к началу.

– Тут ты права! – согласился он и вздохнул с облегчением.

Но они едва успели к первому звонку, поэтому Таисия не разглядела публику и не смогла оценить уместность своего наряда. Зато в антракте она первым делом начала изучать женщин, выбирающихся из рядов и двигающихся к выходу. К ее радостному удивлению, среди них оказалось немало ухоженных элегантных дам ее возраста. Их наряды выглядели в основном в одном стиле. Это были юбки и блузки или кофточки с люрексом. Поняв, что она не выбивается из общей массы, Таисия вздохнула с облегчением. Евгений Кириллович пригласил ее в буфет. Но когда они пришли туда и увидели длинную очередь, то Таисия предложила просто прогуляться по фойе, размять ноги. Евгений Кириллович с готовностью согласился и подхватил ее под локоть. Они начали медленно прогуливаться, болтая ни о чем и поглядывая по сторонам.

– Молодежи маловато, – заметил Евгений Кириллович.

– Ну еще бы! – живо ответила Таисия. – Они же сейчас в основном на мюзиклы ходят. Ох уж эта западная мода!

– Скорее американская, – поправил ее Евгений Кириллович.

– Какой статный мужчина! – вдруг услышали они сзади приглушенный женский низкий голос.

– Да, видный! Я его еще в зале заметила. Они сидят впереди нас, через два ряда, – ответила женщина с более высоким голосом.

– Мне бы такого найти! – без стеснения заявила женщина с низким голосом. – Уж я бы не выпустила его никогда! Все бы сделала, чтобы удержать рядом такого мужчину!

– Да где ж его взять? – тихо засмеялась женщина с высоким голосом. – Хорошие мужчины, как говорит одна моя подруга, на дороге не валяются, а валяются дома на диване!

– Твоя правда! – согласилась ее собеседница. – Редкий и ценный кадр!

Таисия напряглась и в душе рассердилась. Она искоса посмотрела на Евгения Кирилловича. Он выглядел невозмутимым, но легкая довольная улыбка морщила его губы. Женщины в этот момент обогнали их, и обе подняли глаза на Евгения Кирилловича. Таисия поджала губы и глянула строго. И они, заметив, что она на них смотрит, тут же отвернулись и ускорили шаг.

«Нет, каковы! – возмущалась про себя Таисия. – Вот так беззастенчиво обсуждать чужих мужчин! А на вид обе примерно моих лет. И явно одиноки, раз такие разговоры ведут!»

И тут она стала замечать, что практически все женщины ее возрастной категории, а их было в театре немало, пришли или парами или небольшими группами по три-четыре человека. У Таисии словно открылись глаза, и она вдруг поняла, как много одиноких женщин ее возраста. И ведь все они выглядели очень достойно, к тому же принарядились для выхода в свет и казались Таисии все, как одна, красотками. У нее начало портиться настроение. И она попыталась проанализировать почему. И тут поняла, что однозначно ревнует Евгения Кирилловича ко всем этим женщинам, что хотела бы, чтобы он видел только ее и больше ни на кого не обращал внимания, что воспринимает его как близкого человека, на которого уже имеет права.

«Господи, что же я, в самом деле? – взволнованно думала Таисия, чувствуя, как он прижимает ее локоть. – Что же я так вела себя? Ведь Евгений прав! Это счастье, что бог дал нам такой шанс, что позволил в нашем возрасте еще раз испытать счастье взаимного чувства! И какая же это редкость! Вон сколько красавиц вокруг нас, и все они одиноки. Хорошо, что у меня вовремя открылись глаза. И я впредь должна беречь наши отношения!»

Когда они посмотрели спектакль и уже собирались уходить, он начал активно уговаривать ее поехать к нему. Таисия просто не знала, что делать. После сегодняшних открытий ей очень хотелось принять приглашение, но она все думала о приличиях, и это останавливало.

– Ну пожалуйста! – умолял Евгений Кириллович. – Мы провели такой чудесный вечер! Хотелось бы его продолжить. Я и шампанское припас. Поедем, Тасенька? Что тебя держит? Дима уже большой и без тебя прекрасно обойдется.

– Я подумаю и, возможно, приму твое приглашение, – ответила она.

– Подумай, подумай, – явно обрадовался он.

Они вышли из театра и медленно побрели к метро. Вечер был жарким, но Таисия не снимала шарф с плеч, считая, что такой обнаженной в ее возрасте ходить по улицам неприлично. Она вдруг почувствовала спад настроения. К тому же после громкой музыки у нее слегка разболелась голова. В центре народу было много, а из-за постоянных пробок воздух казался невыносимо тяжелым. Таисии захотелось вернуться в Марфино, и она подумала, что в принципе может уехать хоть завтра. Евгений Кириллович словно подслушал ее мысли, потому что неожиданно произнес:

– Хорошо сейчас у тебя в усадьбе! Воздух свежий, прохладный, цветами пахнет! По берегам пруда так много таволги цветет!

– Еще бы не хорошо! – охотно ответила она. – Но это вовсе не моя усадьба!

– Да ты столько всего о ней рассказывала, что я уже воспринимаю тебя как неотъемлемую часть графской усадьбы.

– А кто-то еще недавно ныл, что там сыро и комаров полно, – не удержалась она от замечания, но тут же улыбнулась и сжала его руку.

– Ну дурак был, – легко согласился Евгений Кириллович. – Не понимал поначалу всей прелести тех мест. А скажи, Тася, – после паузы поинтересовался он, – ты ведь ни за что оттуда не уедешь?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила она. – Я там родилась, все родные на местном кладбище, работа там у меня, дом, хозяйство какое-никакое.

– Ну а вот замуж за меня выйдешь, – продолжил он. – Не поедешь ко мне в Химки?

– Нет, Женя, – уверенно ответила она. – И даже не начинай подобный разговор! Ни к чему он.

– Что так? – нахмурился он. – Или жених я неподходящий? А ведь я генерал, не какой-то там прапорщик! Это-то ты хоть ценишь?

– Извини, – заулыбалась она, – но мне ваши воинские звания ни к чему! По правде говоря, за свою работу столько я всяких высокоблагородий нагляделась, что ты за всю свою службу не видел. Кто только у нас не отдыхал! И повыше тебя чином бывали, уж поверь! Но мне-то что до этого? Сам рассуди, Евгений!

– Ну, думал, что льстит тебе это, – ответил он, с любопытством на нее глядя. – Всякие женщины бывают!

– Бог мой, – тихо засмеялась она. – Главное, чтобы человек хороший! А для меня особых различий и нет – генерал или там бомж.

– Бомж?! – возмутился Евгений Кириллович. – Нашла с кем равнять! Это же отребья общества! В провинции их как-то меньше. А уж в Москве! Только и видишь! Я бы их всех…

– К стенке ставил? – усмехнувшись, перебила она.

– А что? Самое место для них! – сухо ответил он.

Таисия не стала спорить, так как видела, как он разволновался. К тому же она всегда считала, что споры – дело пустое и ни к чему не приводят. И пока человек чего-то сам не поймет, объяснять ему бесполезно.

Они в этот момент подошли к метро.

– Ну так что? – с надеждой спросил Евгений Кириллович. – Ко мне?

Таисия посмотрела в его взволнованное лицо и решилась.

– Хорошо, – тихо ответила она, – поедем к тебе.

– Я счастлив! – только и сказал Евгений Кириллович.

Глава четвертая

Когда они вошли в его квартиру, Таисия хотела позвонить сыну и предупредить, что, скорее всего, ночевать не приедет. Но она не успела этого сделать, так как Евгений Кириллович набросился на нее прямо в коридоре. Она так растерялась, что выронила сумочку.

– Я так сильно скучаю по тебе, – сбивчиво говорил он, обнимая ее и стягивая шарф с плеч. – Не хочу больше никуда тебя отпускать!

Он начал целовать ее плечи, шею, лицо. Таисия отвечала довольно страстно, так как почувствовала возбуждение. Но когда он попытался забраться в вырез топа, она с трудом отстранилась и, смущенно улыбаясь, проговорила:

– Ну что же мы на пороге? Дай я хоть умоюсь, в себя приду!

– Извини, не выдержал! – сказал он, не сводя с нее глаз. – Весь спектакль изнывал. Ты так обворожительна сегодня в этом ярком наряде!

– Знаешь, в оперетте было много и других не менее обворожительных дам, – заметила она и внимательно на него посмотрела.

– И что? – тихо засмеялся он. – Да я никого, кроме тебя, и не видел! И это правда!

– Мне приятно это слышать, – прошептала она, подняла шарф с пола, аккуратно свернула его и положила на полочку.

Затем отправилась в ванную. Таисия посмотрела на себя в зеркало и удивилась тому, как она хорошо выглядит. Кожа словно разгладилась, щеки горели румянцем, глаза блестели, губы явно стали ярче и улыбались. Она смыла остатки помады и пудры и поправила растрепавшуюся прическу. Ожидание близости волновало. Таисия и хотела, и в то же время боялась повторения того непривычного для нее чисто физического наслаждения.

Когда она вышла из ванной, то отправилась на кухню, думая, что Евгений Кириллович там. Но он оказался в спальне. Когда Таисия заглянула туда, то увидела, что постель уже разобрана, к ней пододвинут сервировочный столик, а бутылка с шампанским открыта. Евгений Кириллович разлил его по бокалам, чокнулся и ласково произнес:

– За нас!

Когда они выпили, он потянул ее к постели. Таисия села, и он тут же опустился на пол рядом и начал поглаживать ее ноги, поднимаясь все выше. Она перебирала его волосы, поглаживала их и возбуждалась все сильнее.

– Секунду! Совсем забыл! – вдруг сказал Евгений Кириллович и встал. – У меня есть кое-что для тебя!