Отвернулся, давая понять, что эта тема больше его не интересует. Взгляд, бесцельно блуждающий по дизайну помещения и присутствующим посетителям, все чаще останавливался на одном из столиков.

   Сашка тоже давно уже заметил, что парень то и дело косится в чью-то сторону. Заинтересованно проследил в том направление - без сомнения там девочки, одна яркая, знающая себе цену, невольно привлекает к себе внимание, две подружки - так себе, на любителя, хотя, может, они на фоне этой звезды просто слишком проигрывают. В общем, ничего особенного, и что он на них все пялится?

   - Нравятся? - хмыкнул, кивнув в их сторону.

   - Да не особо, - задумчиво отозвался Никита, но глаза не отвел, взгляд зацепился за запястье одной из девчонок, из-под рукава балахонистого  теплого свитера открывался рисунок мелких разлетевшихся по бледной коже птичек. Тату. Нахмурился. Истязательства над телом, особенно у девушек, не приветствовал - не одобрял ни наколки, ни пирсинги, ни прочие новомодные явления. В этом вопросе оставался ярым консерватором, даже толерантная и свободная во всем Европа не смогла его переубедить за годы проживания там во время учебы.

   - Беленькая вроде ничего, - заметил тем временем Сашка.

   Никита встрепенулся, выходя из оцепенения.

   -Беленькая? - в мозгах мелькнула картинка бледной тонкой руки, торопливо бросил взгляд на обладательницу татушки, теперь уже полностью оценивая девушку. Лицо тоже бледное, что еще больше выделяется на фоне полного отсутствия косметики. Глаза светлые - серые, а может даже зеленоватые, но кажутся, опять-таки, бесцветными в обрамлении темных, не длинных ресниц. Губы бледно розовые, чуть приоткрыты, она водит слегка по ним своим бледным пальчиком, внимательно слушая одну из своих подружек. Почему-то кажется таким притягательным ее бесцветное очарование. Волосы? Волосы русые, больше даже рыжеватые. Она по определению не может быть "беленькой" - не она заинтересовала Сашку. Перевел взгляд на других девочек. Одну из них действительно можно назвать условно блондинкой, во всяком случае, на данный момент. Волосы приятно выбелены, без каких-либо оттенков желтого. Внешность однозначно впечатляющая, заставляющая обращать внимание. Тип девушки, которая тщательным образом следит за своим телом и потому знает себе цену, создавая не для всех досягаемую красоту. - Угу, хорошенькая, - бесспорно сдался в совпадении вкуса.

   - Слишком хорошенькая, - Сашка тоже понимал, что не взять такую просто так наскоком приезжему обывателю. Объектом можно полюбоваться, да мимо пройти. Завоевывать пока кого-либо, в принципе, и не собирался, но в крови заиграл азарт. - Смог бы?

   Никита отлично понял недвусмысленный намек, без особого воодушевления пожал плечами:

   - Легко!  - мысленно усмехнулся, - "и не такую красоту брали".

   - Легко? А без финансовых вложений, чисто на обаянии, - засомневался Сашка. Любому дураку понятно, что "купить" можно легко, а попробуй-ка очаровать "звезду" будучи "нищим художником".

   Никита призадумался, девушка предалась еще более тщательному осмотру.  Для чего ему эта вся прелесть? Смысла в авантюре не находил, да и вроде не прыщавый подросток на спор идти.

   - Без финансовых, может, и нелегко, - равнодушно сразу сдался, взгляд снова невольно переместился на "бледное создание". Под обширным джемпером фигуру невозможно определить, ясно только одно - в довершении к своему блеклому виду она еще и совсем предсказуемо немощна - под оттянутым воротом выглядывает хрупкая кость ключицы. В этом открытом участке кожа молочного цвета чистая, без намека на рисунки. Этот факт Никита мысленно одобряет - хватит этой фарфоровой кукле и одного безобразия на руке. Да и может это вообще наклейки, мелькает обнадеживающая мысль, и сам не понимает, почему так это его заботит. Съехавшие совершенно в другую стороны мыслипрерывает раздражающая Сашкина язвительная насмешка:

   - Вот, Духаст, ты без бабла ни хера из себя не представляешь. Ты ничто!

   Никита замер. "Смело!" - мелькнула мысль, - "Нарывается псина, вылетит ведь с работы с таким заявлением и не боится. Мстит сука! Тонкий расчет. И что делать? Вышвырнуть - значит признать, что он прав и показать свою слабость, опять же посредством своего положения ступенью выше. Попробовать доказать, что и без отцовских денег чего-то может? Глупо! По-детски!"

   - На что спорим, - вдруг выдал, решившись, наконец, после колебаний, не преминув вставить насмешку, - коньяк?

   - Ну, да. Коньяк, - сделка хоть уже и неуместна для их возрастной категории, но до боли привычна, далее следовали технические уточнения. - Срок до Нового года, по обоюдному согласию и девочка вменяема, - на последнем слове делает упор.

   - Невменяемость - это твоя фишка, - зло хмыкнул Никита, - мог бы и не говорить, я по таким правилам не играю.

   - Тогда по рукам?

   - По рукам.

   Поспорить поспорили, но мысленно искал выход из идиотской ситуации. Уже потом дошло, что умнее было бы просто проигнорировать Сашкины слова и не опускаться до ребячества. Но парень сыграл на эмоциях. И мало того, что глупо само по себе, к тому же еще и девочка однозначно была неинтересна, абсолютно ничего не будоражило ни мозг, ни тело. Еще и эти условия, преподнести себя представителем рабочего класса. Прошлый опыт внедрения в массы оставил удручающий след, вследствие чего он и пребывал сейчас в столице.

   После неожиданного столкновения в супермаркете с Анькой и Олегом он какое-то время трусливо пытался уйти от действительности, убеждая себя, что ему совершенно неинтересно, все, что связано с ними. Подумаешь, мимолетная интрижка, мало ли у него таких девочек было. Но совесть подло напоминала, что таких наивных и беззаветно любящих все же не было, да и вообще, насколько помнится, именно "девочек" не было, как-то так получилось, что девицы попадались больше опытные, да ушлые, хорошо знающие чего хотят от жизни и от Никиты в частности. Этому способствовало его положение по праву рождения, не удивляло и не расстраивало, что интересует он противоположный пол не просто как личность, а как объект состоятельный. Наличие индивидуальных тараканов в его голове воздыхательницами рассматривалось глубоко вторично. Круг общения такой, и оценка потому и соответствующая.

   Анькина чистая любовь "за просто так" и  "за то, что ты есть", вкупе с доверчивостью, подкосили его цинизм. Получив от нее все: сердце, душу и невинность, он растерялся и честно испугался, что ему со всем этим делать. Проще было забыть и не вспоминать. "Переживет, заодно и повзрослеет", - решил он, уехав. Спустя два года он увидел - она пережила и повзрослела. От одной только мысли, каким образом она все это переживала, темнело в глазах и становилось трудно дышать. Тут же терялся в сомнениях, ее двухлетнее молчание давало надежду, что тревоги напрасны. Она бы обязательно ему сообщила. Ведь так? Зачем ей молчать, если есть такая причина связать его по рукам и ногам? Это бред. Это не его ребенок. Этого просто не может быть. Ведь так? Ведь так?

   Но с каждым днем мысли все больше и больше донимали его. Становилось понятно, что ничего не выяснив, жить спокойно уже не сможет. Он чувствовал себя  словно убийца, преследуемый в кошмарах своей жертвой, с одной лишь разницей, что он не лишил кого-то жизни, а наоборот дал.

   - Серег, знаешь, у меня вроде есть сын, - решившись, наконец, неуверенно сообщил брату.  Это, конечно был не тот человек, который посочувствует, но дельного совета ждал именно от него. Прежде, чем баламутить семью, не мешало бы все выяснить наверняка.

   - Вроде? - Сергей все-таки опешил. Разговор происходил в его доме, где-то в детской орал новорожденный Егорка, Лешка в натуральном смысле висел на шее отца, требуя внимания и что-то гундосил над ухом.

   - Да, есть вероятность, что ребенок мой, - Никита морщился от режущей слух какофонии детских голосов, все больше и больше хотелось, чтоб все его домыслы оказались глупой ошибкой. "Это как можно жить и радоваться в таком бедламе? Что за счастье эти дети?" Сергей же смысл в своих отпрысках видел, его совершенно не напрягали детские визги, а вот возникшую проблему Никиты никак не мог осмыслить: "Во что еще вляпался этот оболтус?!"

   - Что значит вероятность? Это легко проверяется.  Думаешь, с балды и без оснований будут предъявлять?

   - Никто не предъявляет, я сам просто предполагаю. Может и нет, конечно, - поспешил он заверить.

   - Так если без претензий, в чем суть проблемы?

   - Считаешь, лучше просто забить? - такая идея Никите нравилась, и если кто-то еще и подкинет пару аргументов о целесообразности, то он охотно в этом уверится.

   Сергей замолчал, разглядывая растерянного братишку. Внезапно все стало видеться не в привычных товарно-денежных отношениях, это не бизнес, это просто чья-то судьба, чья-то жизнь, возможно, даже поломанная жизнь.

   - Я ничего не считаю. Считать и думать тебе, Не?кит. Что за история вообще?

   На момент проведения определения отцовства Никита своих родителей не ввязывал, еще теплилась надежда на отрицательный результат, но все стало ясно в тот момент, когда он только предъявил Аньке свое желание на проведение анализа.

   - Нет! - категорично заявила она.  Потом  было испуганное "Нет", дальше истеричное "Нет" и в завершение умоляющее.

   Он смотрел в ее зареванное от безысходности и отчаяния лицо и негодовал.

   - Ань, ты можешь меня ненавидеть, но ты не имела права так поступать. Я не телепат и не провидец. Ты должна была мне сказать, и не тебе решать, достоин я чего-то или нет. Так нельзя, понимаешь?

   - Ты меня бросил! Так было можно? Ни разу не позвонил, не пришел, даже не написал. Я тебе писала, а ты даже не узнал - кто! Просто вышвырнул из списка, как ненужный контакт. Не увидел бы нас, и не задумался бы ни разу, где я и что со мной. Живи и дальше спокойно. Зачем ты нам сейчас?  - слова обиды и обвинения сыпались сквозь всхлипы, чуть поодаль стоял мрачный Олег, держа прижимающегося к нему,  испуганного истерикой матери, малыша, устроившего  за компанию громкий заливистый плач.