- Угу, размышляю, как бы тебя подороже продать, -  отозвалась подруга.

   - Сильно не обольщайся, я уже придумала цену, - заявила вдруг Вероника и обернулась к парню, - ты же художник?

   - Нет, архитектор, - Никита насторожился.

   - Какая разница, рисовать же умеешь, - отмахнулась девчонка и затараторила, выкладывая суть проблемы.

   Все было до банального просто. Девушка задолжала по предмету, преподаватель которого одновременно занимался организацией внутривузового творческого конкурса среди студентов. Проблема со сдачей зачета решалась легко - нужно было помочь с оформлением этого конкурса. От Никиты требовалось всего ничего - нарисовать каких-то  пару плакатов, то ли в виде анонса, то ли для украшения зала, то ли еще для чего - не суть важно, ибо рисовать он в принципе не умел совсем и потому вникать даже не пытался.

   - Ты рисуешь, а я станцую перед твоим другом влюбленную в тебя девушку, даже могу поцеловать, - заверила она.

   "Даже поцеловать, надо же какая благосклонность королевы", - мысленно злобно усмехнулся, разглядывая пристально звезду,  снова подметил яркую внешность, и это, пожалуй, все, на что можно было обратить внимание, - "строитель, значит, ей неинтересен, и никакие подкупы не нужны? Вот реально возиться просто не хочется, а то бы и не только поцеловала, еще и легла бы, как миленькая".

   - Хорошо, договорились, - с напускной заискивающей доброжелательностью улыбнулся Веронике, и вдруг опомнившись, взглянул на ее подружку. Эмоции той невозможно было различить - вроде поначалу надменная усмешка и тут же на лице полное безразличие и скука от их деловых переговоров. Оставаться больше не захотела.

   - О, ну, я вижу, у вас тут все срослось, удачи в делах, - бросила равнодушно и поспешила их покинуть.

   Ее уход неприятно царапнул по душе. Имя он так и не узнал.

   С Вероникой еще какое-то время обговаривал  все нюансы его части работы, обменялся телефонами - совсем неожиданно спор с Александром можно было считать уже выигранным, оставалось дело техники, но на душе неудовлетворенность. Прощаясь до следующей встречи с девушкой, не выдержал и спросил:

   - Вероника, подружку твою как зовут?

   Вероника удивилась вопросу, но ответила:

   - Лиля. Нравится?

   - Лиля, - повторил он, запоминая, - да, нравится, у нее кто-нибудь есть, не знаешь?

   - Нет, не знаю. Она не москвичка и не любительница откровенничать. В прошлом году один какое-то время был, но что у них там не пошло, понятия не имею, - Вероника, в отличие от своей подружки, скрытностью не отличалась и с удовольствием  сплетничала, номер телефона также без проблем сдала.

   Вечером Сашка просьбу Никиты нарисовать какие-то плакаты принял в штыки:

   - Мля, Никита Кирилыч, я вот чувствую, что меня где-то нае@ют, но не пойму где. Я рисую картинки для того, чтобы ты понравился девушке, чтобы я потом еще тебе и коньяк за это дал?

   - Так это ж твоя идея, чтоб я был не на своем, а на твоем месте, и хорошо, я возьму тебе коньяк, но согласись, я смог очаровать девушку и без денег.

   - Хорошо, согласен - ты выиграл, но рисовать я ничего не буду. Не хочу, да и мне некогда, - Саша был недоволен и уже жалел, что сам затеял эту авантюру. Хотел унизить зажравшегося мажорика, и никак не рассчитывал, что тот разведет бурную деятельность, при этом втягивая еще и его самого.

   - Да там буквы в основном писать, - попытался еще как-то договориться Никита, но встретил категорическое "Нет".

   Нет - так нет. Дизайн услуги заказать не проблема - кто будет знать, что работа эта не его.

   К вечеру снова нагрянуло беспокойство и неудовлетворенность. К прочим, накрывшим его в последнее время проблемам, прицепилось еще и уязвленное самолюбие. "Лиля - Лилия, очаровательный недоступный цветок", - навязчиво крутилось в мыслях имя, вкупе со злобным разочарованием. Его еще ни разу так откровенно не игнорировали. Не бывает совсем неприступных девчонок. К любой можно найти подход, даже и "не москвичу строителю" под силу.  Вслед за этим пришло упрямство  - "Будем досягатьнедосягаемое!" - и  с предвкушением достал телефон.

   "Лиля, я понял - Аленький цветочек это ты!", - напечатал сообщение, нажал "отправить" и откинулся на спинку кресла. В руках бокал с коньяком - сегодня расслаблялся. Фоном включен телевизор, но все внимание на экран телефона, с нетерпением ожидал ответ. Уже представлял, как девчонка наверняка удивится и, конечно же, разозлится. Ответ не задержался, Никита, прежде чем прочесть "брызги яда", еще раз хлебнул глоток обжигающего напитка:

   "Вот ты упоротый, Никита"

   Улыбка непроизвольно поползла по лицу, пальцы заскользили по экрану:

   "Ты, как всегда, романтична, а слова твои, как песня!"

   "Угу, наслаждайся! И поспеши спасать свою принцессу, я вырву ей длинный язык!", - словно наяву слышал, как бесится девчонка на свою подругу. Рыжая кукла злилась,Никита продолжал улыбаться, алкоголь и переписка будоражили кровь, впервые за последнее время он был реально увлечен и отвлечен.

   Ты не права, Лиля, это совсем не глупо и никакой не детский сад. Нельзя быть такой серьезной в свои двадцать с небольшим. Чудить и делать бестолковые вещи иногда просто необходимо.

   - Я заставлю тебя делать глупости, - прошептал он и опять хлебнул из бокала, снова начал набирать буквы:

   "Не будь строга, я просто был неотразим"

   "Я заметила. Особенно бла-бла про спор и ребячество"

   "Не злись. Мы как Бонни и Клайд поделим куш пополам"

   "Неудачное сравнение - их убили"

   "Они любили друг друга и умерли в один день. Романтично"

   "Иди-ка ты, Клайд, со своей романтикой, рисуй рисунки своей принцессе"

   "Бонни, не сердись. Ты мне больше нравишься"

   Ответа не последовало. Долго поглядывал на затихший аппарат.  Взгрустнулось, девочка легко не поддавалась.

   "Давай встретимся" - не дождавшись, предложил. И снова тишина.

   "Завтра сам приду" - написал упрямо.

   И еще два слова вдогонку: "После занятий"

   Добил еще одну порцию коньяка, поразмышлял - стоит ли еще добавить. Телефон так и молчал. С наступившей тишиной поползли в голову сумрачные мысли, вновь вводя в уныние. Снова плеснул в стакан, закурил.  Прошло уже три недели, заканчивался сентябрь, но по поводу ребенка никаких сдвигов, создавалось впечатление, что от него просто избавились, и никто ничего решать не собирался. Набрал Анькин номер. Он его периодически набирал, но оставался без ответа в который раз. Пытался звонить и с других номеров, но при первом звуке его голоса связь обрывалась. Прекрасно понимал, что своими поступками создает нервозность в их семье, но ведь и ему было неспокойно.Неужели нельзя тихо - мирно, по-человечески все обсудить? Так и нарывается Анька на принятие крайних мер. Вот только, что он этими мерами добьется? Что за идиотская ситуация? Как так вышло? Кто виноват? И что делать? Снова масса вопросов и все риторические. Ответов нет.

   Он серьезно собирался к этой рыжей нагрянуть на следующий день. Но, во-первых, после небольшой попойки проспал. Объявился в офисе чуть ли не после обеда, и надо же - его озадачили служебными обязанностями. Голова плохо соображала, все внутри рьяно противилось вниканию в суть дела. Не иначе отец постарался с нахождением для него занятия, видать дошла информация, что слишком часто начал отлынивать от работы, сбегая в неизвестном направлении по непонятным и, с большей долей вероятности, ненужным делам. А, во-вторых, надо было еще и с этими студенческими плакатами разобраться. Найти, объяснить, заказать, несколько раз перезвонить Веронике, чтобы уточнить все тонкости. Плёвая, но волокитная работа вышла. Три дня заняла. За это время успел еще на вечеринку попасть и слегка покуролесить, и лишь на другой день после куража, отдыхая и приходя в человеческое здравое состояние, вдруг вспомнил про Лилю. "Так и не получилось к ней зайти. Закончит с этим идиотским спором, и надо будет настоять и эту упрямую куда-нибудь пригласить", - мелькнула мысль. Тут же в порыве взял телефон, не откладывая написал:

   "Бонни, привет. Как дела? Может погуляем?"

   Банально? Да. Но смысл изобретать велосипед? Ответ не пришел. Ни да, ни нет.

   - Игнор! - пробубнил себе под нос, поглядывая в молчащий телефон. Развалившись на кровати и прикрыв глаза, размышлял, что вполне вероятно девчонка на занятиях и просто не слышит. Минут через десять тишины аппарат, наконец, щелкнул. Улыбнулся, предвкушая увидеть какую-нибудь колкость. Что сразу же согласится девочка на встречу, даже не рассчитывал. Включив экран, разочарованно глядел на спам сообщение, пришедшее на почту. Надо звуки сигналов поменять, в который раз напомнил себе Никита. С этим Сашкиным телефоном так и лень было разбираться с оповещениями. Пора бы назад обменяться аппаратами. Вот организует шоу с участием этой блондинки, и вернут каждый свою собственность. Через пару часов стало понятно, что ответа не будет совсем. Последующие его телефонные звонки девушка также оставила без внимания. Нахмурился, вспоминая слова, что он ей неинтересен. С другой стороны, не очень и удивительно, ведь помощник архитектора без московской прописки не предел мечтания. Она так и сказала. Все объяснимо. Больше он не пытался с ней связаться.

   Глава 3

   Условие сделки Никита выполнил. Вероника, а вместе с ней преподаватель предмета, из-за которого и поднялся весь этот сыр-бор по рисованию картинок, остались довольны. Организатор  конкурса массовик-затейник получила красочный анонс с объявлением о предстоящей "Студенческой осени", а нерадивая студентка - запись "зачтено" в свою зачетную книжку. Для девушки предстоял ответный ход расплаты с Никитой. Договорились пойти в клуб в один из ближайших вечеров, Никита предупредил Сашку о предстоящем развлечении, и чтобы тот не строил планов на время после работы.