Она взяла консилер фирмы «Rimmel» и нанесла немного под глаза. Затем смазала губы полупрозрачным розовым блеском и спустилась вниз.

Кон был на кухне, кипятил чайник. Он вскочил, когда услышал, как Руби вошла.

– Привет, незнакомец, – сказала она, потянув дверцу холодильника.

– Привет, – ответил Кон, повернувшись лицом к раковине.

Руби достала из холодильника упаковку сока «Манго-маракуйя» и налила себе стаканчик.

– Как дела? – поинтересовалась она.

Кон кивнул:

– У меня все хорошо. Я в порядке. А ты как?

– Отлично, – улыбнулась она. – Был сложный день, но сейчас все потихоньку начинает проясняться.

Руби улыбнулась Кону.

– Чай будешь? – спросил тот.

– Нет, спасибо.

Руби вытащила из-под стола стул и села.

– Не могу поверить, что раньше тебя не замечала. Так странно, – задумчиво произнесла она.

– Что странно? – не понял Кон.

– Ну, знаешь, после того, что случилось на прошлой неделе. Не то чтобы я тебя нарочно избегала. Я просто была занята, – попыталась оправдаться Руби.

– Да, – сказал Кон, опуская сплюснутый пакетик в мусорное ведро. – И я тоже.

– У меня вчера вечером был концерт. Домой вернулась только в пять.

– Боже, у тебя гораздо больше энергии, чем у меня. А вот я уже не могу позволить себе не спать по ночам, – грустно улыбнулся Кон.

Руби рассмеялась:

– Тебе всего-то девятнадцать!

– Да, знаю. Я все еще расту. И поэтому мне нужен сон, – подытожил ее собеседник. Руби опять засмеялась. И посмотрела на него. Судя по всему. Кон собирался уйти. Так что нужно было тянуть время.

– Мне нравится твоя прическа. Без всего этого геля ты выглядишь куда лучше. – В голову не пришло ничего умнее этой банальщины.

– Ты правда так считаешь? – не поверил своим ушам Кон.

– Да. Ты мягче. И… взрослее, – сказала Руби.

Кон фыркнул и потупил взгляд.

Руби почувствовала, как ее, словно тенью, накрыло волной тоски. Кон был таким свежим, настолько чистым, первозданным. Она хотела прикоснуться к нему.

– Какие планы на вечер? – спросила она.

Кон пожал плечами:

– Жду пару звонков. Возможно, съезжу домой, повидаться с друзьями.

– Домой? В Тоттенхэм, верно?

– Да. Старые товарищи. По школе.

– А если нет?

– Что нет?

– Если ты не поедешь в Тоттенхэм? Есть другой план?

– Да нет. Наверное, просто возьму какой-нибудь DVD и закажу еду с доставкой.

– А твоя мама появится сегодня вечером?

– Нет. Она встречается с Зои, ну, подругой с работы.

– Ага, – сказала Руби. – Так… может быть, тебе стоит просто остаться дома?

Она улыбнулась, когда сказала это, и склонила голову набок, но, судя по всему, зашифрованное послание Кон прочитать не смог.

– Думаешь? – сказал он. – С чего бы это?

– Не знаю. Просто я сегодня вечером одна. И твоей мамы тоже нет. Стыдно не воспользоваться таким шансом, по-моему.

– О, – сказал Кон – на него наконец снизошло озарение. – О, верно. Да. Я понимаю, о чем ты.

– Так что? – Руби встала и посмотрела на него. – Что скажешь? У меня есть пара новых DVD.

– Боже… То есть я… – Кон обхватил рукой затылок. – Звучит здорово. Но я вроде как обещал друзьям.

– О, – сказала она, пытаясь мысленно распутать последние три минуты их разговора в поисках фрагмента, где Кон неясно выразился по поводу своих планов. – Прости, ты говорил так, словно еще не знаешь, что собираешься делать. Так что я предложила свой вариант.

– Да-да, я понимаю, – кивнул Кон.

– И если вдруг твои друзья тебя подведут, ты все еще можешь прийти ко мне, – сказала Руби.

– Правильно. Спасибо, – ответил он.

Руби коснулась его руки. Случайно – просто не смогла удержаться.

– Я буду в своей комнате, – сказала она. – Если ты передумаешь.

И потрепала Кона по щеке. Его кожа была похожа на воск, прохладный, и гладкий, и податливый.

– Увидимся, – сказала Руби. Она взяла стакан сока и побрела из кухни, внезапно почувствовав себя собакой, которая выпрашивает угощение у старого хозяина.

24

Кон расправил складку на своей бело-синей рубашки из хлопчатобумажной ткани, под которую он поддел бежевый джемпер из шерсти мериноса. Он посмотрел вниз, на свои узкие черные джинсы и остроносые кожаные туфли. Этот прикид снова свел сумму его накоплений к 150 фунтам. И хотя Кон пообещал себе, что больше не будет тратить деньги на одежду, потому что копит на лицензию частного пилота, в тот же миг, когда его зарплата пришла на карточку, он отправился в Ковент-Гарден и потратил половину на шмотки.

Он купил и шарф. Тонкий, как галстук. Он видел в таком Брэда Питта на фото в одном из маминых журналов о знаменитостях, но сейчас уже начал сомневаться в своем выборе. Парни в почтовом посмотрели на него как-то странно, когда сегодня утром он появился на работе в шарфе, так что, от греха подальше, Кон быстро снял его и сунул в карман.

Но здесь, наверху, все было иначе. На верхнем этаже выделяться было необходимо, словно вы не знаете о существовании супермаркета Брент-Кросс. Кон достал шарф из кармана и снова повязал его на шею. Затем он распахнул двери в отдел моды Vogue и попытался за мгновение стать крутым, спокойным и собранным.

Дейзи уже шла к нему. На ее груди висела вязаная сумка, а одета она была в серое пальто и шарф.

– О, привет, – сказал Кон. – Куда это ты?

Дейзи улыбнулась, а потом схватила Кона за рукав, потянув из прохода в холл.

– Я сваливаю, – прошептала она. – Я просто сказала, что сегодня у меня умерла тетя.

Кон вопросительно поднял брови.

– Все нормально, – сказала Дейзи. – На самом деле у меня вообще нет тети. Так что все это ерунда. Мне скучно. Просто резко захотелось уйти.

Кон, который никогда в своей жизни не прогуливал, был шокирован.

– Так что ты собираешься делать?

Она пожала плечами и ткнула пальцем кнопку лифта.

– Не решила еще. Наверное, просто пойду домой.

– Звучит неважно, – сказал Кон.

– Почему? А что бы ты сделал, если твоя тетя на самом деле умерла? – удивилась Дейзи.

– Не знаю. Но уж точно не пошел бы домой, – честно ответил Кон.

– Хм, – нахмурилась Дейзи. – Может быть, ты и прав. Может быть, нужно придумать что-то поинтереснее. Я знаю! – сказала она после минутного молчания. – Я точно знаю, что мы должны делать.

– Мы? – опешил Кон.

– Да. Пойдем на рынок в Боро, – подмигнула Дейзи.

– Но я-то не могу свалить с работы! – возразил Кон.

– Конечно можешь, – протянула она.

– А что я скажу?

– Скажи, что у тебя умерла тетя, – расхохоталась Дейзи.

– Вот уж нет! – замахал руками Кон.

– Ну, тогда скажи им, что твоя подруга расстроилась, потому что ее тетя умерла, и ты не можешь оставить ее одну, – улыбнулась Дейзи.

– Что?! Ни за что. Бабская отговорка, – хихикнул Кон.

– Ну тогда не знаю. Скажи, что ты заболел, – предложила Дейзи.

Они придумали. Дейзи намазала Кону лоб блеском для губ, и он сказал своему боссу, что его только что стошнило. Пять минут спустя Кон встретился с Дейзи за углом на улице Брутон, и они вместе поспешили к Оксфорд-Сиркус, хихикая, словно школьники, которыми они едва перестали быть.


Придя на рынок в Боро, Кон словно бы оказался в другом мире. Он никогда еще в своей жизни не был даже в супермаркете, не говоря уже о продовольственном рынке. Его вообще не интересовала еда, разве что ее стоимость и калорийность. Хорошо, если было вкусно, и поэтому ему полюбился «Макдоналдс». Тамошняя еда ему всегда нравилась. А вот чипсы и конфеты Кон старался не есть, потому что бабушка учила его – если хочешь есть, съешь что-нибудь более сытное. В конце концов бабушка Кона стала слишком немощной, чтобы готовить, и тогда спасением для него оказался «Макдоналдс». Он не мог смотреть, как ей тяжело, и обратился за поддержкой к старику Рональду Макдоналду.

Кон знал, что питается не самыми полезными продуктами, но не мог заставить себя поменять образ жизни. К тому же с его кожей все было в порядке, с волосами тоже, и в целом он был в хорошей форме. Кон стал бы что-то менять, только если бы поправился. Еда была для него не чем иным, как топливом для желудка, расходным материалом, которым можно было запить алкоголь.

Вот только Дейзи, судя по всему, была о еде совсем иного мнения.

Она сновала туда-сюда, словно находилась на распродаже дизайнерской одежды с пятидесятипроцентной скидкой. Дейзи перебирала банки с маринованным коричневым луком, то и дело хватала деформированные куски хлеба. Она нюхала острый сыр и вяленое мясо, скатанное в куски, по форме напоминающие гигантские фаллосы, пробовала глазурь и оливковое масло. Дейзи перебегала от одного прилавка к другому, мечась вокруг, словно сбитый с толку пес, и то и дело совала продавцам мятые пятифунтовые банкноты, нагружая себя все большим и большим количеством пластиковых пакетов.

– Любишь граавилохи? – спросила она в какой-то момент, отбросив с лица непослушные пряди.

– Граави-что? – не понял Кон.

– Граавилохи. Запеченный лосось с укропом, – пояснила Дейзи.

– Что такое укроп? – снова спросил Кон.

– Трава такая.

– Не знаю, – сказал он. – На что похоже это твое граавилохи?

– Немного напоминает копченого лосося, – ответила Дейзи. – Но не такой соленый.

Кон пожал плечами. Он слышал о копченом лососе, но никогда его не пробовал.

– Не то чтобы я очень люблю рыбу, – сказал он вслух.

– Ну, – решительно ответила Дейзи, передавая продавцу очередную пятифунтовую банкноту, – тогда тебе точно понравится. Потому что по вкусу граавилохи на рыбу совершенно не похоже. Больше похоже на… ветчину.

Она купила сыр ломтиками, палки салями цвета ржавчины, шматы сыра, по консистенции больше напоминавшего мел, и коробку больших яиц цвета дождевых облаков. Чувствуя неловкость по поводу того, что Дейзи вот-вот изведет все свои деньги на еду, которая ему, быть может, даже и не понравится, Кон ускользнул на минуту – купить бутылочку хорошего вина.