– О да. Его любимая «МакЖратва», – хихикнула Руби.

– Я знаю! Я решила взять его в оборот – научить правильно питаться, – бодро ответила Дейзи.

– Ну, выходит, что в каком-то смысле тебе уже удалось его перевоспитать, – произнесла Руби.

– Правильно я поняла Кона: ты ведь певица? – сменила тему Дейзи.

– Да, – ответила Руби.

– А в каком стиле поешь? – с неподдельным интересом спросила блондинка.

– Ой, знаешь, немного рок, блюз, соул. По настроению, – отмахнулась Руби.

– Вау. Наверное, это так здорово – выйти на сцену и петь перед людьми. В чем твой секрет? – спросила Дейзи.

– Водка, – ответила Руби, вдруг почувствовав необходимость рассказать о неотъемлемых атрибутах жизни рок-дивы. – Много водки. Никогда не выхожу на сцену трезвой.

– И я тебя понимаю, – кивнула Дейзи.

Она наклонилась, чтобы выбросить остатки еды с тарелки в мусорное ведро. Через ее блузку проступили кости, острые, словно серпы.

– Ну, Дейзи, так сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – сказала Дейзи. – Вернее, почти девятнадцать. В феврале исполнится.

– Какая молоденькая, – произнесла Руби.

– Да.

– Боже. Даже представить себе не могу, что когда-то и я была такой же молодой, – с некоторой грустью в голосе сказала Руби.

– Да брось, ты ведь ненамного старше меня, – махнула рукой Дейзи.

– Мне тридцать один, – ответила Руби, мысленно подготовив себя к тому, что сейчас ей, как всегда, не поверят.

– Не может быть! – сказала Дейзи – ну точно. – Боже. Я думала, ты намного моложе.

– Да, мне тридцать один. А ты бы сколько дала? – улыбнулась Руби.

– Боже мой… Даже не знаю… Двадцать три, – предположила Дейзи.

Руби снова улыбнулась.

– Да, – сказала она. – Остальные реагируют примерно так же.

Дверь открылась, и появился Кон. Сначала он взглянул на Дейзи, а потом перевел взгляд на Руби. Выражение его лица стало холодным и отстраненным.

– О, – сказал он. – Не думал, что ты здесь.

– Просто захотелось водички, – ответила Руби и помахала Кону рукой.

– Конечно, – ответил он.

– А мы тут вот с Дейзи болтаем, – как бы между прочим сказала Руби.

– Конечно, – снова произнес Кон.

– Слышала, ты здорово научился готовить? – сменила тему Руби.

Кон пожал плечами.

– Ну да. Тоби помог. Мне очень понравилось.

– Вау. Теперь ты просто обязан как-нибудь приготовить что-нибудь и для меня. Посмотрим, выйдет ли из меня такой благосклонный судья, как из Дейзи, – заявила Руби.

– Да. Конечно. А теперь мы пойдем, – ретировался Кон. Он непринужденным движением положил руку Дейзи на талию и привлек к себе. Руби почувствовала подступившую к горлу горечь.

– Приятно было познакомиться, – сказала Дейзи.

– Да, – сказала Руби. – И мне.

Кон и Дейзи ушли, и за ними почти закрылась дверь, когда Руби вдруг запоздало крикнула:

– Удачи.

Но они уже не слышали. Руби какое-то время постояла под дверью – убедиться, что Кон и Дейзи не будут ее обсуждать, но разговор плавно вернулся в прежнее русло, как будто они даже и не встречались сегодня с Руби. Словно пятно, которое остается в глазах после внезапной вспышки света, Руби увидела руку Кона на спине Дейзи. Она слышала, как они вместе смеются – его грубый, грудной смех и ее легкое хихиканье, похожее на звон колокольчиков. Руби вдруг увидела свое отражение в темном стекле кухонного окна и на мгновение замерла. Кто же она такая? Что с ней случилось? За последние две недели ее продинамили дважды, и в обоих случаях ради кого-то диаметрально противоположного. И не то чтобы Руби жаждала привязанности; и не то чтобы она хотела чего-то, помимо секса и хорошей шутки. Но все же, что вообще стало с сегодняшними мужчинами? Почему вдруг ей, красавице Руби, предпочли плоскогрудую астматичку и сорокадвухлетнюю разведенку с растяжками, оставшимися после рождения двоих детей?

Руби налила себе из бутылки Тоби большой стакан водки и взяла его с собой. Идя в свою комнату, она «случайно» пролила немного на вязаную шаль Дейзи.

34

Кон лежал и рассматривал спящую рядом Дейзи. На ней словно была двойная корона – светлые волосы обрамляли ее прекрасное лицо с обеих сторон. Одна из прядей упала ей на щеку, и последние минут десять Кон сопротивлялся искушению убрать ее на место, боясь, что может разбудить Дейзи. Она пошевелилась, и Кон поспешил принять другую позу, чтобы она не подумала, будто он разглядывал ее, пока она спала.

Открыв глаза, Дейзи огляделась. Кон заметил, что она мысленно отметила для себя, где находится, и попыталась вспомнить, как она здесь оказалась.

– Утро доброе, – сказал он.

Дейзи повернулась к нему и улыбнулась:

– Доброе.

Дейзи приподнялась на локте и посмотрела на Кона.

– Какой ты красивый утром, – сказала она.

Он покраснел:

– Спасибо. Ты и сама прекрасно выглядишь.

– Очень сомневаюсь, – сказала Дейзи, отбросив с лица непослушные волосы. – Утром я обычно не в самой шикарной форме. Кстати, который час?

Кон взглянул на свое радио с будильником.

– Пятнадцать минут десятого.

– Господи! Правда, что ли? – запаниковала Дейзи.

– Ага, – кивнул Кон.

– Вот дерьмо. Я лучше пойду, – выпрыгнула она из кровати.

– В самом деле? – расстроился Кон.

– Да. Мне пора делать процедуру.

Дейзи постучала ладонью в районе ключицы и вдруг начала кашлять.

– Прости, – сказала она, отвернувшись от него. – По утрам у меня обычно обострение. Первым делом Мими делает мне массаж. Позвоню-ка я ей, кстати, пусть знает, что я уже еду.

Дейзи подтащила к себе сумочку. Пока она лезла за ней, Кон успел разглядеть ее выпирающие сквозь молочно-бледную кожу кости. Доставая из сумочки телефон, Дейзи снова закашлялась. Ее дыхание стало затрудненным.

Дейзи набрала номер своей сестры. По доносившемуся из трубки голосу Мими Кон чувствовал, что та очень переживает. Было ясно, что Дейзи нечасто ночует в гостях.

– В конце концов, не так уж я и поздно! – завопила в трубку Дейзи. – Да. Я ухожу сейчас. Не знаю. Метро. Хорошо, а потом такси. Нет, машины у него нет. Я не знаю, ну ладно. Слушай, Мимс, мне действительно жаль. Ладно. Я не знала, что вы сегодня куда-то собираетесь. Я приеду так быстро, как только возможно. И позвоню тебе, когда сяду в такси.

Она положила трубку и виновато улыбнулась.

– По ходу, ее не впечатлило, – произнесла она.

– Это чувствуется, – произнес ошарашенный Кон.

– Я ее не виню. Это такая каторга, знаешь, каждое утро делать мне массаж. Совсем не весело, и Мими не может никуда уйти, если только вместо нее не придет медсестра. И спонтанно у нее ничего быть не может – всегда приходится думать обо мне.

– А эта твоя физиотерапия, – сказал Кон, – то, что делает твоя сестра – это очень сложно? Я имею в виду, может, это мог бы делать кто-то еще?

Дейзи пожала плечами:

– Наверное, не очень сложно. Суть в том, что нужно как следует промассировать мне спину, грудь и повалять меня по матрасу.

– И как долго это надо делать? – уточнил Кон.

– До тех пор, пока мне не станет лучше, – сказала Дейзи.

– Как думаешь, я мог бы с этим справиться? – спросил Кон.

Дейзи повернулась и посмотрела на него.

– Тогда тебе не нужно будет спешить. И тогда ты могла бы остаться. Если, конечно, ты хочешь, – сказал Кон и нервно сглотнул.

Она улыбнулась и прикоснулась губами к его лбу. И поцеловала прямо в середину. Кон мог поклясться, что слышит, как сломанные легкие Дейзи со скрежетом и скрипом делают свое дело в недрах ее грудной клетки.

– Ты такой хороший, Коннор Макналти. Ты такой хороший. Я поняла это с первой секунды, как тебя увидела. Но тут все не так просто. Тебе нужно научиться правильно делать физиотерапию. А для этого нужно, чтобы Мими тебе все подробно показала. И, кроме того, – сказала Дейзи, – эта процедура не самая приятная.

Кон улыбнулся и поцеловал ее в губы. А потом взял свой мобильный телефон и включил его.

– Вызову тебе такси, – сказал он.

– Спасибо, – ответила Дейзи. – Спасибо.

35

Лия распахнула «Желтые страницы» и нашла телефон Центральной школы сценической речи и драмы. Ей пришлось поговорить с тремя людьми, прежде чем ее наконец соединили с кем-то, кто мог сообщить нужные сведения.

– Я ищу информацию, – рассказала Лия. – О бывших выпускниках. Женщину, которая меня интересует, зовут Джоанна Фиш.

– Что именно вы хотели бы узнать? – произнес голос в трубке.

– Ну, я ассистент по кастингу, руководитель кастинга приняла решение пригласить мисс Фиш на прослушивание, но сначала хотелось бы узнать о ней хоть что-то. Знаете, хотя бы что-нибудь, что вам позволено мне рассказать.

– Ну, – сказала женщина на другом конце провода, – все зависит от того, как много информации о себе предоставила сама мисс Фиш, не пропала ли она после выпуска. Подождите немного, и я посмотрю, смогу ли найти ее личное дело.

Пока Лия ждала ответа, она взглянула в окно. И почувствовала, как учащенно бьется ее сердце – вранье увеличивало дозу адреналина.

– Так, – произнесла в трубку ее собеседница. – Я держу в руках личное дело мисс Фиш. Давайте посмотрим. Ага, хорошо, наше заведение она окончила в 1993 году.

– А что насчет семейного положения? Хоть какая-то информация есть? – спросила Лия.

– Нет, но в качестве человека, с которым можно связаться по экстренным вопросам, она указала некоего Николаса Стерджесса, – ответил голос в трубке.

– О, здорово, а его номер телефона указан? – обрадованно спросила Лия.

– Ну да, но имейте в виду, что информация давно устарела: там старый код, – заявила ее собеседница.

– Вы не могли бы мне его продиктовать? – с надеждой произнесла Лия.

– Не вижу причин вам отказывать. У вас есть под рукой, чем записать? – ответили ей.