– Я точно не знаю, – призналась дама. – Похоже, бабушка

оставила ей наследство. В каком же это городе… Точно не помню. Какой-то небольшой городок возле Мюнхена. Я могу вам дать ее электронный адрес, – и она хлопотливо записала адрес электронной почты на книжной закладке.

– Благодарю вас, – в смятении сказал Джонатан и направился к выходу. Его надежда увидеть Берту и поговорить с ней стала бледной, как тень.

У выхода из кабинета его остановила бойкая молодая сотрудница:

– Знаете, когда Берта была здесь неделю назад, она выглядела такой сияющей и счастливой. Такой красивой. Не верю я в эти сказки про наследство. Наверняка замуж собралась, вот и сияет, как утренний восход. Но вы ей напишите, конечно, чтобы знать наверняка.

У Джонатана стало совсем тяжело на душе. И правда, на что он вообще рассчитывал? Что она будет ждать его, пока он живет неизвестно где и неизвестно с кем?

В отчаянии он скомкал закладку с адресом и бросил ее в ведро для бумаг на выходе в коридор. Его надежда не пошла с ним. Ее тень бледнела и бледнела, пока не стала совсем невидимой, невесомой и не исчезла за створками открытого

окна. Она пробовала догнать его по воздуху, сесть ему птицей на плечо и утешить, но он отмахнулся от нее, как от назойливого собеседника.

«Пора перестать быть таким наивным. Завтра утром зайду к отцу, попрощаюсь и улечу обратно в Грецию. И сегодня же свяжусь с Мартой, узнаю, как она и что там у нее происходит».


Глава 24.

В цветущих жарких Афинах июнь вступил в свои законные права. Улочки города заполнились туристами и сувенирными лавочками, отовсюду лились отголоски бесед на всех языках мира.

Марта любила всю эту шумную суету. Так она чувствовала, что жизнь бьет ключом.

Вот она заходит на работу в издательский дом. Выходные прошли бурно и насыщенно: череда дней рождений, танцев и ресторанов, катерных прогулок по морю сменялись с такой скоростью, что насладиться моментом можно было только по фотографиям. На Марте длинное льняное платье, загорелые плечи открыты. Из украшений только солнечные очки.

Она умела выглядеть изящно, одеваясь просто. В руках – горячий стакан кофе «с собой» из пекарни рядом с домом. Там работала девушка, у которой косынка от быстрого утреннего темпа работы всегда съезжала набок, а фартук развязывался, держась на сарафане только, пожалуй, силой мысли. Но какая у нее была улыбка… Как отблеск радуги.

К этой девушке Марта по утрам заходила за кофе. На самом деле, она заходила за улыбкой, но Марта никогда не призналась бы в этом даже себе.

У Марты не было отдельного кабинета – у всех журналистов были небольшие закутки в просторном зале, где они усердно трудились в своем офисном муравейнике. Кто-то мечтал работать в уединении, но не Марта. Ей нравилось быть одной среди многих, в гуще событий. Что угодно, лишь бы поменьше времени наедине с самой собой.

Она считала себя амбициозной, подающей надежды, успешной, сильной и уверенной в себе. А кому нравится разрушать свои иллюзии и представления о счастье? Она крепко держалась за них, как артист кукольного театра – за ширму. Ведь если декорации рухнут, многие вещи могут предстать совсем в ином свете. Глубоко в душе Марта все еще была потерянным и ранимым человеком, но это было ее большой тайной, которую ей только предстояло познать.

– Доброе утро, мой нежный цветок! – пропел, подходя к ней, помощник шефа Боб. – Ну и выходные, – шумно выдохнул он.

Боб был женат и отцом троих детей. Поэтому для него насыщенными выходными были дни, состоящие из походов

в зоопарки, кинотеатры и парки аттракционов. За эти выходные он особенно устал.

– Какие новые мультфильмы идут в кино? – насмешливо осведомилась Марта.

Лучше бы она не спрашивала. Последующие несколько минут она терпеливо слушала все новости из жизни образцового отца семейства. «Ну и жизнь», – горько думала она, от всей души жалея беднягу.

– Спасибо, что выслушала, – выдохся Боб, поправляя туго затянутый галстук. – Я же шел тебя к шефу позвать, идем прямо сейчас.

Марта, заинтригованная, последовала за ним.

Она с почтением относилась к шефу. Умный, интересный мужчина, он был уже трижды женат, содержал своих детей от всех браков, помогал им в учебе. Она боялась и один раз выйти замуж, а он прошел через тяготы совместного разжигания семейного очага уже трижды.

Если бы Марта была чуть проницательнее, она бы заметила у него на столе фотографию первой жены. Она ласково улыбалась ему с фото, и так он хоть ненадолго возвращался в прошлое, в котором она так любила его, а потом – в кипящее событиями настоящее, где он так скучал по ней.

Марта тихонько постучала и вошла. Шеф, как всегда, был в отличной форме; утром он пробежался в парке, потом угостился овсянкой с фруктами, а теперь листал свежую прессу, запивая этот информационный второй завтрак минеральной водой.

– Марта, привет, садись. Приятное платье. Напомни, ты ведь родом из Германии?

– Да, шеф. Благодарю вас. Доброе утро, – в обратном порядке ответила Марта.

– У меня есть для тебя интересное предложение. В Мюнхене в отделении нашего издательского дома освободилось место главного редактора. Я считаю, ты подходишь на эту должность, опыта управления у тебя немного, но ты быстро схватываешь. Что скажешь, готова к повышению и переезду?

Марта задумчиво теребила наручные часы. Долгожданный карьерный рост. Личностное развитие. Смена обстановки. Новые знакомства.

– Звучит заманчиво, шеф. А где я там буду жить? Мне нужно подобрать квартиру?

– У нас там есть квартира для сотрудников. Крохотная

студия, кухня встроена прямо напротив спальни. Уютное местечко, я сам там жил, когда в начале карьеры работал в Мюнхене.

Марта обиженно нахмурилась:

– А просторнее ничего нет? Мне лучше живется в более обустроенном пространстве.

Шеф знал о капризности Марты, и его это качество всегда веселило. Он решил над ней подшутить:

– Знаешь, Марта, у нашей фирмы есть еще дом в пригороде Мюнхена. Большой, двухэтажный. С камином и прекрасной столовой. Старинные канделябры повсюду. Но не могу же я предложить тебе одной целый дом. Содержать его слишком накладно.

– То есть это дом для сотрудников с семьей? – уточнила Марта.

– Да, это дом для семьи.

– Для такой шумной компании с детьми, кошками, собаками, велосипедами и зимним садом на балконе? – ехидно осведомилась она.

Шеф расхохотался:

– Почему же, Марта. Семья – это как минимум муж и жена. Марта помолчала минуту, а затем игриво улыбнулась:

– Давайте так. Через неделю я знакомлю вас с будущим мужем, и вы уступаете нам дом. И тогда я с радостью приму ваше предложение и начну собирать чемоданы в Мюнхен.

Шеф не ожидал такого поворота событий. Он несколько раз видел Джонатана, был знаком с ним, знал, что он известный юрист. Но они всем казались странной парой.

– Смотри, Марта, твое взбалмошное настроение до добра не доведет, – по-отечески пожурил он любимую сотрудницу. – К браку нужно относиться серьезно.

– Говорит человек, который развелся три раза, – беспощадно подытожила Марта.

Шеф вздохнул и осторожно приоткрыл дверцу своей души:

– Ты думаешь, что я успешен, честолюбив и богат, и мои распавшиеся браки ничего для меня не значат. Но это не так. Мой успех мало для меня значит, если дома меня не ждет любимая женщина и созданный ею семейный мирок. Если мной никто не гордится, никто меня не поддерживает, мне некого любить, не о ком заботиться, не с кем разделить радость каждого дня.

– Я вами горжусь, шеф, – протянула ему руку Марта, – Через неделю навестим вас с Джонатаном. Активного дня!

И она исчезла из кабинета, с удовольствием вернувшись в любимый журналистский муравейник.

– А я тебя жалею… – задумчиво произнес шеф ей вслед.


Глава 25.

Джонатан возвращался в Грецию в глубокой задумчивости. После своих разбитых надежд, напряженного прощания с отцом и долгого молчания Марты он по приезду не ожидал ничего хорошего.

В аэропорту его окатило волной душного, жаркого воздуха. Буйное цветение на газонах и аллеях, морской ветер, красивые виды из окна такси, так восхищающие других – все это оставляло его равнодушным.

Но вопреки его ожиданиям, Марта устроила ему сюрприз, встретив его у работы:

– Я так и знала, что ты не поедешь домой, а сразу появишься в офисе. Здравствуй, Джонатан! – Марта тепло обняла его. – Наша недолгая разлука показала мне, как ты для меня дорог. Прости мне мои капризы, – она опустила глаза и затем спросила:

– Хочешь, я зайду за тобой днем, и мы пообедаем вместе?

Сложно сказать, что больше поразило Джонатана – ее фисташковое платье с пышной юбкой, которое так ей шло,

или ласковые интонации ее голоса. Неужели она и правда скучала?

– Конечно, я буду рад, – осторожно согласился Джонатан, и Марта умчалась в издательство.

Половина рабочего дня пролетела незаметно – Джонатан с азартом принялся изучать новые дела. Он чуть не пропустил время обеда, и когда секретарь вежливо сообщила ему: «Вас ждут», он уже увидел в дверях Марту.

Он любовался ею. Все-таки Марта была привлекательной и неординарной девушкой. Казалось, она живет каждую секунду жизни каждой клеточкой своего тела.

Он предложил ей руку, и они отправились на обед в тихое кафе на соседней улице. Марта о чем-то щебетала, а он наслаждался моментом. Как приятно, что его ждали. Он тоже соскучился по ней, по ее живому уму, острому юмору, озорному взгляду малахитовых глаз.

Она участливо расспросила о здоровье его отца, и он снова был приятно удивлен. Может быть, ему стоит чаще уезжать?

Полуденное солнце нещадно плавило крыши домов и асфальт. В воздухе витал соленый привкус моря. Все дышало спокойствием и радостью жизни.

Он переживет. Справится. Тем более вместе с Мартой.

Марта, тем временем, поделилась с ним всеми новостями, кроме самой важной: