Ему и самому не спалось! А от нервов останавливалось дыхание.

«Какого удода отец прислал яйцеголового Севку? Только лишь из-за угрозы? Так лично мне ничего не грозит, а про ляльку мою он понаслышке знает. Да и кто она ему? Мог бы и обычную охрану прислать».

Джин потянулся и, решив, что вопросов больше, чем ответов, и он уж точно всей правды никогда не узнает, уселся за стол. Включив ноутбук, отринул в сторону все сантименты и лирику и собрался было посмотреть сделанные вчера чертежи, как на домашней странице в браузере вывалились новости. Гаранин лениво пробежал глазами по строчкам: в Валаамском монастыре в теплице вырастили первые ананасы, труппа Большого театра приехала на гастроли в Вену, а ниже с маленькой красной молнией шло сообщение. Несколько фраз заставили Арсения напрячься, а затем снова перечитать весь текст.

— Твою мать, — пробормотал он и, подбежав к кровати, осторожно затормошил Светлану.

— Что? Что случилось? — мяукнула она спросонья.

— Мы спасены, Светка, — радостно завопил он. — Мы спасены!

— Точно? — усомнилась она и глянула на него, как на расшалившегося ребенка.

— Вот, смотри, — расхохотался Гаранин и, сунув в постель ноутбук, ткнул пальцем в новости.

Света вчиталась в скупые строчки и воззрилась на Арсения.

— Он арестован? — нервно осведомилась она. — Это точно? На Шри-Ланке за убийство полагается смертная казнь.

— Хана Таракану, — пробормотал Гаранин и, подхватив Свету, закружил по комнате. Потом остановился и скомандовал:

— Одевайся и Олеську одевай! Идем на улицу!

Он кинулся в сарай, а Света, ничего не понимая, принялась собираться.

Выйдя на улицу, Света увидела команду Севы в полном составе и людей другой расы.

«Всех оповестил, что ли?» — мысленно хмыкнула она и уставилась на коробку с фейерверками.

«Вот придумал», — про себя удивилась она, когда Гаранин выпустил в воздух первые огненные разводы, раскрасившие небо в зеленый и красный цвета.

— Хана Таракану! — громко повторил Арсений и снова выстрелил салютом в темное небо.

— Хана Таракану! — закричали все. А Света тут же повторила, как скороговорку:

— Ха-на-та-ра-ка-ну! Ха-на-та-ра-ка-ну!

И захлопала в ладоши от радости. За ней засмеялась и повторила Олеська, потом Сергей Середа, за ним Сева. И скоро все топали ногами, задавая себе ритм, и двигали ладонями перед собой, повторяя как заклинание:

— Ха-на-та-ра-ка-ну-ха-на-та-ра-ка-ну!

Со стороны могло показаться, что язычники исполняют свои ритуальные танцы.

Когда фейерверки кончились, а танцоры устали, вся компания завалилась в Гаранинскую избу завтракать. Туристы из Демьянкиной хаты принесли какие-то мясные консервы и маринованные огурчики, а Юра Бойко живо смотался к себе на гору и привез свежий домашний хлеб. Света намазала горбушку сливочным маслом, сразу подтаявшим в теплой выпечке, и вручила бутерброд Олеське, во все глаза глядевшей на больших и серьезных мужчин, только что радовавшихся, словно дети.

— Вот и хорошо, что так быстро все разрешилось, — постановил Арсений. — Сейчас рассветет, и можете отправляться обратно в Москву. Тут уже опасности нет.

— Мы пробудем несколько дней. Пусть информация подтвердится по папиным каналам, — спокойно остановил брата Сева. — Церкви местные посмотрим, на охоту нас сводишь, а, брат?

— Легко, — пробурчал Арсений. — После обеда пойдем. А с утра у меня дела. Нужно в Крушинино к Михеичу смотаться. Поедете со мной? — поинтересовался он, обращаясь к Свете и Олеське.

Те дружно кивнули и побежали собираться, заторопились к выходу Сергей с Юрой и соратники Севы. Только он один продолжал сидеть за столом и чаевничать.

— Если ты у меня поселиться надумал, — хмуро заметил Арсений, — то мы, пожалуй, ребенка оставим. Сами быстро за продуктами смотаемся.

— Нам нужно поговорить, — хладнокровно отрезал Сева. — Так дальше продолжаться не может.

— А что такое? — с едким сарказмом в голосе осведомился Арсений. — Совесть проснулась? Или боитесь, что на страшном суде вам уготован чан с кипящим маслом?

— Ты как был идиотом, так и остался, — равнодушно заметил младший брат и продолжил чуть тише обычного: — Полина тебе письмо написала. Просит прощения.

— Да бог с ней, — хмыкнул Арсений. — Я уже давно забыл. А каяться раньше нужно было. Пять лет прошло. Что толку вспоминать?

— Мы ждем ребенка, Сеня. Хотим, чтобы он рос в нормальной семье. А отец, даже после нашей свадьбы, Полину на порог не пускает. Нежеланная гостья. И я вот подумал, что если мы втроем это дело уладим, то и папа согласится. Я оставлю письмо, а ты прочти и ответь ей, ладно?

— Посмотрим, — пробурчал Джин и громко окликнул Свету: — Ну что вы там, готовы?

Сева достал из кармана штанов помятый конверт и осторожно положил на край стола, затем глянул на пылающую жаром русскую печь и мысленно испугался, что старший брат может не читая выкинуть Полинкино письмо. Он покосился на Арсения, складывающего в огромную кошелку застиранные пакеты и ведро. Тяжело вздохнул, понимая, что брат и так превзошел все ожидания: спокойно выслушал, разрешил оставить письмо.

«Теперь дело за малым, лишь бы прочел, — про себя хмыкнул Сева. — Но Арсений и так стал намного спокойнее. Появилось умиротворение, а злоба и сарказм, если не ушли, то рассосались понемногу».

— А ведро тебе зачем? — поинтересовался младший у старшего. Так просто, лишь бы что-то сказать, заполнить паузу.

— Для яиц, — словно несмышленышу, пояснил Арсений. — Я сразу сотню покупаю. Каждый день в сельпо не наездишься.

— Тут жизнь совершенно другая, — задумчиво протянул Сева. — Другое все. Как на Луну попал.

— А ты как думал, — криво усмехнулся Арсений, обувая ботинки. — С утра дров наносить, помои вылить, свежей воды из полыньи принести. Тут край суровый и не до глупостей. Люди хорошие. Есть, конечно, всякое отребье. Но это единицы. А так любой на помощь придет. Просто иначе не выжить. Подпые люди тут надолго не задерживаются.

— Тебе здесь нравится? — искренне осведомился Сева.

— Ну да, — буркнул Сеня. — Если бы не нравилось, я бы на Канары подался. Мне бы бабла хватило, сам знаешь. А тут каждый день себя испытываешь, и это заводит. Никакой экстремальный вид спорта не сравнится. Ежедневно, каждую минуту опасность. В любое время года.

— Ну сейчас-то ясно, — солидно пробасил Сева. — А весной и летом что?

— Весной клещ и нужно внимательно осматривать себя, чтобы в дом не нанести. Прыскать отравой перед выходом. А летом мокрецы — они похуже комаров будут. Ну и звери дикие, так сказать,

межсезонный абонемент. Волки, медведи…Лося если встретишь, тоже лучше уйти потихоньку. Они своенравные животные, неизвестно, что еще в голову взбредет. Зато природа красивая. Лес, озера. Даже облака. Хотя если лодка перевернется, выплыть вряд ли удастся. Вода холодная, сразу мышцы сводит. Много народу тут потонуло. Иногда в нескольких метрах от берега.

— Жесть, — пробормотал Сева и заметил вскользь: — Свете твоей не скучно тут?

— А я не спрашивал, — хохотнул Джин и буркнул упрямо:- Беги к своим, Севка. Вечером приходи, я письмо прочту, поболтаем.

— Хорошо, — согласился младший брат, не теряя надежды.

— И еще, — насупился старший. — Вы далеко в лес не заходите. К моей охране можете прогуляться. Дорога сразу за моим домом начинается. Только никуда не сворачивайте. Тут места глухие. Можно обратной дороги вовек не найти. Меня дождитесь, вместе по лесу походим.

— Хорошо, — кивнул Сева. — Мне бы лучше вздремнуть минут шестьсот. Позвони, когда захочешь снова повидать мою рожу.

Глава 23

После ухода брата Арсений покрутил мятый конверт в руках, но раскрывать не стал. Итак все понятно, но читать очередную Полинкину ложь не хотелось, даже вспоминать о ней он считал делом зазорным. Он уже давно выкинул из головы эту подленькую дамочку, стремящуюся любыми методами обеспечить себе место под солнцем. Обида и злоба, загнавшие его в Гречишкино, в суровом климате быстро сошли на нет. Времени и сил для стенаний не осталось, или он сам первое месяцы изводил себя тяжелой работой, обустраивая дом. А потом даже желания вспоминать испарились. Иногда в ночи ему снился один и тот же сон, где он снова заходит в супружескую спальню. Но вместо жены и брата по постели ползают змеи. Черные мокрые гады. И тогда Гаранин просыпался в холодном поту. Шел на кухню, прихлебывал из бутылки спиртное и после двух-трех глотков засыпал как младенец. Со временем до Арсения дошло, что если взять в койку девчонку, то и змеи приходят реже. А с момента, как в его жизнь вошла Света, так и вовсе беспокойные сны прекратились.

Он не ощущал себя больше обманутым мужем. Тот дурачок Сеня, два дня метавшийся от отчаяния, куда-то пропал. На смену ему появился новый Гаранин. Циничный и равнодушный. Арсений не растерял веру в людей, только в прекрасную половину человечества. Но от этого ощущал неизведанную прежде свободу и радость. Никому. Ничем. Не обязан. Точка!

— Что-то случилось? — пробормотала Света, испуганно глянув на любовника. — Новость оказалась фейком?

— Нет, милая, — через силу улыбнулся Гаранин. — Опровержения не публиковали. Не бойся, я с тобой, — фыркнул он и пропел довольно:

— Как жили мы борясь

И смерти не боясь!

Потом чмокнул Свету в нос и, предупредив: «Не дрейфь, маленькая!», отправился заводить Ямаху. И всю дорогу до Крушинина он смеялся над визжащими сзади девчонками и внезапно поймал себя на мысли, что не желает читать письмо бывшей жены, думать о ней, знать или слышать. Гаранин попытался осознать, что именно сейчас чувствует к Полине, и неожиданнопонял, что, кроме полного равнодушия, не способен испытывать никаких чувств к бывшей. Рана, сочившаяся и кровоточившая первые годы, постепенно затянулась, а потом и вовсе заросла, как будто ничего и не было. Ни отчаяния и боли, ни гнева предательства, ни самой Полины.