Я опять приложилась к пиву, опустошая стакан.

— Ты бы пореже хлебала — захмелеешь, — вывел меня из раздумий голос Алана.

— Бен, — я махнула бармену. — Еще по одной.

Бармен нарисовался через минуту со стейками и пивом. Он слегка задержался, словно хотел что-то сказать, но лишь одарил Алана странным взглядом — наподобие «присматривай за ней». Тот чуть заметно моргнул в ответ.

— Вот даже не начинай, — я резала мясо, не глядя на своего визави.

— Думаю, твой папа был бы в шоке.

Стоп! Вот про папу он зря.

— Слушай, Картер, я — взрослая девочка. Мой папа… — голос сорвался и задрожал. — Алекс всю жизнь был в шоке оттого, что я говорю и делаю. Так что я бы его не разочаровала.

Алан вскинул бровь и принялся за стейк.

Странный он. Пришиб меня, угостил пивом, утащил от Бена, а теперь заботится, чтобы я не напилась и не шокировала отца на небесах. Он меня клеит или что?


Настраиваться на секс?

— Ты знал его? — не знаю, зачем я это спросила.

— Шефа Формана? Нет. Но наслышан весьма, — ответил Алан. — Сэнди… сама понимаешь.

Он ухмыльнулся.

— Понимаю, — покивала я. — Наверное, и о стерве дочке, которая кинула папочку, наслышан?

Я опять вытянула сигарету, но прикурила в этот раз сама.

От этой фразы в моем затуманенном пинтой пива на голодный желудок мозгу случился минутный коллапс.

— Мило, спасибо, я тронута. Ты вообще милый, ты в курсе? — промямлила я.

Алан опять захохотал.

— Спасибо, — прокашлял он. — После второго стакана я еще и красивым тебе покажусь.

— Не исключено, — я рьяно пила пиво.

Картер опять заржал. Мы увлеченно жевали, перекидываясь незначительными репликами. Когда я встала из-за стола, меня качнуло, и каблуки показались не такими устойчивыми, как с утра. Окинув взглядом второй, почти пустой бокал и Картера, который действительно стал смахивать на бога секса, я продефилировала в сторону уборных, бросив Бену по дороге:

— Пвторите пиво, пжалста.

В туалете я хихикала без всякого повода, а на выходе врезалась носом в чью-то широкую грудь.

— Кэсси! — прогремел надо мной мужской бас.

Я задрала голову почти до потолка, чтобы узнать того, кто узнал меня.

Он был высокий. Кажется, выше Алана. И красивый. Но не красивее Алана.

Возможно, это дело вкуса, но мне больше нравились сушеные брутальные интеллигенты типа Картера, а не вот такие вот качки-обаяхи.

Но парень, и правда, оказался очень симпатичным. Смуглый, экзотичный, губастенький, почти слащавый. То ли гаваец, то ли монгол, а, может, и латинос.


Не разберу после второго пива. И уж точно не узнаю, хоть убей.

— Ааа… эээ… симпатяга, но я тебя не помню.

Мое тело вдруг начало давать крен. Я бы тупо завалилась на бок, но парень меня поймал.

— Ой, я такая неук-ф-пр-люжая, простите, спасибо… пожалуйста, извините, — бредила я. — Это ужасно, но я вас не знаю.

— Ох, ну ты и набралась! Я — Джейсон, Джейсон Кэйл, сын Бена. Помнишь, в детстве мы…

— …подожгли сарай твоего отца. Черт, помню! — взвизгнула я и повисла на шее громилы. — Джейс!!! Ты такой здоровый.

Я пихнула его кулаком в грудь и взвыла от боли. Парень расхохотался.

В глубоком детстве, когда моя мама Клэр еще была женой Апекса, мы с Джейсом писали в один горшок и вместе ходили пешком под стол. Жаль, что отец поругался с Беном после развода с мамой. Мы перестали навещать Кэйлов. Там было не так весело, как у Фордов, но зато спокойно.

Придерживая за талию, Джейс повел мое туловище к столу.

— Эй, Картер, это Джейс. Я его почти помню, прикинь! — бурно радовалась я на весь бар.

— Кэсси, давай я тебя домой отвезу, — обрезал мое веселье Кэйл-младший.

— Домой? — я сложилась пополам от хохота, упав на диван. — Мой дом оооооочень далеко. И мне рано домой.

Я опять стащила сигарету у Картера, который как-то неожиданно напрягся и притих.

— Кэсси, — Джейсон склонился ко мне и, видимо, собирался настаивать.

— Джейс, она не хочет домой. Или ты плохо слышишь? — Алан встал с дивана.

— Какого черта ты ее напоил. Картер?! — кинулся на него мой партнер по пожарным делам.

— Это не он. Я сама! — попыталась взбунтоваться я.

— Кэсси, бога ради, ты вообще невменяема, моргнуть не успеешь, а он уже трахнет тебя на заднем сиденье.

Алан вскочил, схватил Джейса за борта рубашки и встряхнул.

— Следи за языком, пацан!

Краем глаза я видела, что к нам спешит Бен. Мои внутренние резервы включились после слова «невменяемая», а пьянь вылетела после слова «трахнет».

— Эй, ребята, тихо, не дурите, — вмешался Бен.

Алан отпустил Джейса.

Я поднялась и четким голосом произнесла:

— Джейсон, я не нуждаюсь в опеке. Мы с Картером сами разберемся, кто кого и где будет трахать, о'кей?

Я стояла, уперев руки в бока, и буравила взглядом обоих Кэйлов.

Ну почему мне не дают расслабиться? Тихо надраться. Почему я все время должна держать себя в тонусе в этом городишке? Почему здесь всем есть до меня дело? А мы ведь даже не родственники.

— Кэсси, извини, отдыхай, — Бен подтолкнул сына в сторону стойки. — Алан…

Они опять обменялись красноречивыми взглядами. Видимо, Джейс не первый раз кусался с Картером.

— Без проблем, — я плюхнулась обратно на диван и приложилась к стакану. — Что за люди! Это не город, а клоака. Уезжай отсюда. Ал.

— Алан, если не возражаешь, — поправил он меня.

— Не возражаю, малыш. Как я могу тебе возражать, красавчик, после второго стакана? — я покачала головой и развела руками.

— Если честно, мне нравится Сэнди, — вдруг сказал Картер слишком серьезно.

— Отсядь. Брысь! Долой с глаз моих, предатель!!!

— Серьезно.

— О, ну ты, кажется, здесь местный Казанова. Наверное, поэтому… — начала предполагать я, но Картер меня перебил.

— Я — местная совесть, — хохотнул он. — И соглашусь с Джейсом, что тебе уже пора домой.

— Еще стаканчик — и поеду, — пообещала я.

— Тебе нельзя за руль в таком состоянии.

Перегнувшись через стол и сузив глаза, я шепнула:

— А ты что ли коп?

— Я лучше! — подмигнул Алан.

Отпустив на волю недавно приобретенный самоконтроль, я взъерошила его волосы и, хохоча, повалилась на диван. Нет, они оба правы, это последний стакан. Иначе я сама утащу этого остряка в туалет и отымею на радость Джейсу.


Я же по делу приехала. Случайное знакомство — не более. Не стоит связываться с мужчинами из Сэнди. Это правило я выучила десять лет назад.

Хотя он не местный.

И вообще…

О-о-о, Форман, ты набралась.

Стакан опустел, тарелка тоже. Мне пора в мотель, иначе я уже не найду свой разум, как ни старайся.

— Ладно, Алан, спасибо за компанию, кажется, мне действительно пора.

Я приподнялась и плюхнулась обратно. Ну, со второго раза точно встану.

— Сиди, я вызову машину, — бросил мне Картер.

Гад.

Но до чего же милый. Алан поднялся и небрежно, почти вразвалочку, направился к стойке.

Вот это задница, чтоб меня!


Алан


За стойкой стоял Джейс. Как он меня достал своим вечным «я-за-тобой-наблюдаю-Картер» взглядом. Мальчишка возомнил себя блюстителем нравственности, защитником обиженных и обделенных. Вчера первый раз побрился, а сегодня — шашкой махать. Кэсси права, здесь все с приветом.

Кэсси.

Кэсси Форман.

Что за паршивая закономерность? Надо было сразу хватать ее и тащить к себе, прежде чем она представилась. Но я же вежливый, воспитанный, мама мной гордится. Я заложник стереотипа «знакомство-выпивка-разговор», а там, возможно, мне повезет. Почти всегда везет. Только не в Сэнди. Здесь завести интрижку — все равно, что выставить кровать на центральной площади.

Я и часа не провел рядом с Кэсси, а уже заявился гневный щенок.

Нет, даже не мечтай. Картер. Переспать с дочерью покойного шефа полиции — это безумие.

— Джейсон, вызови нам машину, будь добр, — я намеренно вежливо его выбешивал.

Также, как он намеренно злобно на меня таращился.

— Картер, только посмей… — он почти рычал.

Дитя невменяемое. Вот ему точно надо жечь тестостерон в объятьях молоденьких девочек, а не в войнушку играть.

— Остынь, парень, — оборвал я его.

Кэйл захлопнулся. Я прекрасно представлял, как после нашего отъезда он начнет обрывать телефон ресепшена и просить миссис Вебстер шпионить за нами. Боже, может, у меня уже мания преследования? Да нет, судя по надуто-важному виду мальчишки, он так и поступит. Джейс вызывал нам такси, а я, изучив счет, отслюнявил несколько банкнот.

— Хей, мальчики, — Кэсси словно из воздуха материализовалась, панибратски обняв меня за плечи.

Я еле подавил дрожь. Слишком близко.

— Сколько с меня?

— С вас, мисс Форман, улыбка и обещание не пить на голодный желудок.

Я бросил на нее изучающий взгляд. Глаза — теплый шоколад. Губы — полураскрыты, растягиваются в улыбке.

— Знаешь, Картер, тогда мне все-таки придется тебя поиметь, — она облизала губы, а я подавился воздухом в легких. Нет, она действительно стерва. У Джейса сегодня будет нервный срыв.

— Кэсси, ты даже сама себя вряд ли поимеешь в таком состоянии. Поехали, — отбрил я ее домогательства и крикнул, зная, что меня услышат на кухне: — Бен, счастливо.

Бармен тут же нарисовался в дверях подсобки.

— Алан, — он опять одарил меня говорящим взглядом.

Я снова прикрыл глаза, давая понять: доставлю пьяную мисс до кровати, но сам там не останусь. Мы с Беном всегда понимали друг друга. Почему-то он верил мне, а не досужим сплетням.