Дверь распахнулась, на пороге стояла виновница торжества идиотизма и смотрела синими глазищами на гостя. При макияже, волосы собраны в привычный хвост, яркое, как сама хозяйка, платье-колокол. Босоножки на запредельно высокой шпильке, ноги стали казаться едва ли не натянутыми полупрозрачными струнами между босоножками, ярким педикюром и подолом платья у середины бедра.


- Что тебе? – Альбина уставилась на Михаила, демонстративно не пропуская, пытаясь перекрыть обзор.

- Поздравить пришёл!

- И тебя с наступающим, - быстро проговорила блондинка и попыталась закрыть дверь.

- С кем ты? – Михаил не отступал, сверля глазами яркую блондиночку.

- Не твоё дело! – почти прошипела в ответ и замолчала, возвращая в полной мере взгляд.

- Мама! – разрезал напряжённый воздух вокруг спорящих у дверей детский голос. – Мама! Это папа пришёл, да? Папа?! Папа!

  Олеся выскочила в прихожую со всех ног, держа в одной руке интерактивную пони. Сумеречная искорка была явно только распакована, цветные пряди гривы болтались разноцветными, весёлыми нитями.

- Это не папа, - улыбаясь, ответила Альбина и зыркнула на Михаила так, что тому захотелось провалиться.

- А папа придёт? – Олеся смотрела синими мамиными глазёнками на Альбину. – Придёт?

- Нет, - Альбина покачала головой. – Нет, я говорила тебе, у папы много работы, но завтра мы поедем к бабушке, он наверняка оставил тебе подарок у бабушки.

- Щенка?! – восторженно проговорила малышка. – Если он сам никак-никак не может, и Дед Мороз никак не умеет, то пусть оставит щенка бабушке!

- Я не знаю, - Альбина вздохнула и присела рядом с дочкой. – Я говорила тебе, что мы не можем завести щенка. С ним надо гулять, вот подрастёшь, тогда посмотрим.

- Я уже подросла!

- А ты почему не здороваешься? – Альбина строго посмотрела на Олесю, тем самым перевела разговор и отвлекла от неудобных мыслей. Надолго ли?

- Здравствуйте! – отчеканила Олеся, посмотрев на Михаила. – А ко мне только что Дед Мороз приходил, - поделилась. – Сумеречную искорку подарил! У всех в садике есть и у меня теперь будет. А вы не видели Деда Мороза? Он только что ушёл, я только упаковку распаковала с Искоркой.

- Нет, - Михаил покачал головой. – Не видел.

- Жаль, - вздохнула. – Может, он бы вам щенка подарил, вы же взрослый, а вы бы мне его отдали.

- Если встречу Деда Мороза, обязательно спрошу, есть ли у него щенок, - пообещал Михаил и улыбнулся.

  Щенок… самая желанная игрушка, кажется, всех мальчиков и девочек планеты. Не существует такой игрушки, книги, занятия, поездки, которые могли бы конкурировать со щенком. Даже Малыш из «Карлсона» хотел щенка. Они с братом тоже в своё время грезили собакой, выбирали породу, копили на ошейник и поводок, но мама была непреклонна, приводя в качестве аргументов какие-то нелепые доводы про занятость, а то и вовсе про глистов. Только повзрослев, услышав первый раз от собственных детей: «Хочу щенка», Михаил стал понимать весь масштаб «щенкомании» у детей.

- Ладно, - девочка кивнула и развернулась в комнату. Её ждала игра с новой игрушкой, и тратить время на досужие разговоры было неинтересно.

- Ты одна? – зачем-то спросил Михаил и ещё раз попытался обогнуть стоящую каменным изваянием блондинку.

  Вроде ясно, что одна, но мерзкая гадюка ревность поднимала голову и шипела, не давая последовать примеру Олеси – развернуться и уйти. Было необходимо убедиться, что никакого мужчины прямо сейчас в квартире Поплавской нет. А в идеале и не будет никогда.

  Вовсе глупость, но в канун Нового года какая только ерунда не приходит в голову. Люди начинают верить во вселенскую справедливость, мир во всём мире, а то и в любовь. Хорошо, не во вселенскую, а просто справедливость, верить хотелось. Ничего справедливого в том, что прямо сейчас в одной из трёх комнат находится какой-то мужик, Михаил не видел. Не после той ночи, когда он залез по строительным лесам, ел на кухне, занимался сексом, потом разобрался с текущим в ванной комнате краном, а потом снова любил безумную женщину, сводящую его с ума.

  Леший со здравым смыслом, Михаилу необходимо было знать, что у Альбины никого нет. Сейчас. И никогда. Это наваждение пройдёт, завтра утром его не станет, развеется вместе с верой в чудо, но сейчас ему было необходимо чудо. Не меньше! Как зациклило, самому противно от мелочных мыслей.

- Тебе-то что? – вспыхнула Альбина. Ноздри дёрнулись, губы сжались и растянулись в полуулыбке.

- Праздное любопытство, - обошёл стоящую женщину, вернее – переставил её, она и пикнуть не успела, и двинулся в сторону комнат. – Не ори, – обернулся. – Ребёнка перепугаешь.

- Да, что тебе надо?!

- Поздравить пришёл. – Михаил заглянул на кухню и в гостиную, мебель там была старая, ДСП под светлый бук, диван-книжка, торшер, на первый взгляд чисто.

- Так поздравляй, раз уж припёрся, - Альбина попыталась перегородить дорогу в комнату, Михаил снова отставил Альбину в сторону, как куклу. Она была очень лёгкой, почти невесомой, едва ли весила пятьдесят килограмм.

  В комнате, на цветном паласе, сидела Олеся и занималась  новой игрушкой, она, хмурясь, посмотрела на Михаила и отвернулась, как от малоинтересного события. Один в один, как мама. Эта девочка ещё не подозревает, какая сила в ней заложена природой и матерью.

  Оставалась одна комната – спальня. Михаил замер перед дверью, как перед прыжком. Он вёл себя, как первостатейный идиот и ничего не мог поделать, поскорей бы этот Новый год пришёл, и Михаила попустило. Гудела голова, ломило руки, перед глазами метались чёрные мушки, чёрте что! Рванул дверь комнаты на себя, пока не началась паническая атака. Михаил ими не страдал, он понятия не имел, что это на самом деле, но именно так он себя и ощущал. Стоя в широком коридоре, перед дверью спальни женщины, которую ревнует, неизвестно ради чего, бессмысленно, глупо и отчаянно. Хорошо, что подобное состояние проходит.

  Спальня встретила темнотой, заправленной кроватью и пустотой.

- Убедился, Отелло? – проговорила Альбина, растягивая слова и губы в ехидной улыбке.

- Ты одна, что ли? – всё равно не поверил Михаил.

- В шкафу проверь и в туалете, - фыркнула и направилась к входной двери Альбина. – Теперь, когда осмотр помещения окончен, может быть, ты свалишь отсюда?!

- Ты одна? – для чего-то повторил свой вопрос Миша.

- Я с Олесей, - махнула в сторону детской комнаты, окинув снисходительным взглядом, как дурачка.

  Впрочем, таким Михаил себя и ощущал. Ворвался, проверяет комнаты, устраивает допрос, как фанатичный ревнивец, которым он никогда не был.

- А куда собралась? Платье, педикюр, – продолжил с завидным воодушевлением тупить.

- Никуда я не собралась, Дед Мороз приходил, мне что, чмом страшным его встречать? Он не по строительным лесам в двенадцать ночи забрался, а через дверь пришёл, по приглашению, - не удержалась от ремарки Альбина. – Только ушёл – ты завалился! Поздравляльщик хренов!


- И что, на Новый год одна будешь? – продолжил допрос с пристрастием Михаил. Раз уж выставил себя дураком, можно себе не отказывать. Спрашивать. Тем более – отвечают. Да и смотреть на державшую ответ приятно. Платье, босоножки, бесконечные стройные ножки, изящные руки, красивое личико.

- А с кем мне, по-твоему, быть на Новый год?

- Ну, семья… друзья.

- Олеся – моя семья, - Михаилу показалось, что допрашиваемая сейчас начнёт топать ногами, а то и раздерёт ему лицо. – У друзей свои семьи или компании такие, что с ребёнком не разгонишься, а вся моя семья на базе, - как умственно-неполноценному проговорила Альбина. – Так что Олеся – моя семья. Мы вдвоём встретим.

  Михаил уставился на Альбину. О чём он только думал? Настолько привык, что проблемы детей решаются сами собой, силами матери и бабушки, что не подумал об очевидном. Альбине всего-то двадцать шесть лет, большая часть её друзей ещё и семьями-то не обзавелась, не то что детьми, их компания – не место для пятилетней девочки. Мама на базе отдыха, как и сестра. Новогодний сезон требует полной занятости, и им точно не до празднования и шумного веселья. Было в этом что-то аномальное. Блондинка-праздник, остающаяся на этот самый праздник в одиночестве.

- Собирайтесь, - Михаил двинулся в сторону детской, открыл её и произнёс: - Олеся, хочешь в гости в Свете с Даниилом?

- Да! А когда? – малышка заинтересовано посмотрела на Михаила.

- Сейчас.

- Хочу! – подпрыгнула. – Мама, можно?

- Мишшшшшш, - прошипела Альбина и уставилась на мужчину.

- Собирайся, милая, - отдал команду. – Что там надо… платье, косметику, обувь, всё собирай и пошли.

- Куда? – сейчас откровенно тупила уже Альбина.

- К нам домой. Зачем одним сидеть в такой праздник, если можно в гости сходить?

- Новый год – семейный праздник, что мне у вас делать?

- Милая, вы, в некотором роде, наши родственники, так что собирайся и пошли.

- И как же называется это родство?

- Откуда я могу знать. Мой родной брат женат на твоей родной сестре – это точно что-то близкородственное, так что не компостируй мне мозг, а собирайся.

- Мама, пошли? Ты давно обещала к Свете и Даниилу меня сводить, а сегодня даже выходной! Я буду хорошо себя вести, хорошо, хорошо, пожалуйста! - Олеся с таким жаром просила, что Альбина отвернулась на минуту, потом зыркнула злобно на Михаила и кивнула головой, давай согласие.

- Я торт возьму.

  Михаил долго смотрел на произведение искусства, белоснежный торт, украшенный марципановой ёлкой с малюсенькими игрушками, сказочной избушкой, снеговиком и тонконогим оленем.

- Неужели сама? – Михаил от удивления присвистнул. Нечто подобное он заказывал на дни рождения детей, на день открытия клуба или семейное торжество, о том, что такой торт возможно испечь своими руками, он не догадывался, никогда не задумывался.