Лейла Аттар - Дорога солнца и тумана

Я услышала, как тихо стукнули его ботинки и заскрипела кровать. Жужжание ночных насекомых и пьянящее тепло костра почти утянули меня в сон, когда раздался громкий рык.

– Это лев? – сонно пробормотала я. Он прозвучал словно рядом с нашей палаткой, но я слишком устала, чтобы бояться.

– Да. Но не так близко, как кажется. Львиный рык разносится на большое расстояние.

– И они делают это?

– Что делают?

– Муфаса. – Я зевнула. – Вот почему он, блин, считается королем джунглей.

– Муфаса?

Я повернулась лицом к Джеку, но он уплыл в густой туман.

– Неважн-н-но-о.

Я услышала, как Джек засмеялся в темноте.

– Ты рассмешила меня, Родел, – тихо сказал он. – Я давным-давно так не смеялся.

Мои веки налились свинцом, когда я открыла глаза. Я даже не сразу сфокусировалась на стропилах, пересекавших потолок. У меня во рту было горько, язык словно покрылся густой шерстью. Что-то было неправильно.

Потом я вспомнила. Палатка. Трубка. Танец с Джеком. Костер. Барабаны. Его сердцебиение. Джек, Джек, Джек, Джек. Как между нами сверкнула вспышка.

Я повернулась на бок и застонала. У меня было что-то вроде похмелья после того зелья в трубке.

– Как ты себя чувствуешь? – Утренний голос Джека был хриплым и грубым.

Мы лежали в своих постелях лицом друг к другу.

– Нормально. – Мой ответ прозвучал так, словно я надышалась гелием. Не каждый день я просыпалась в одной комнате с огромным мужчиной. Или даже со средним. Или с кем-то, кто может обрасти за ночь щетиной.

Бледный свет играл в его волосах, придавая им нежно-голубой оттенок. Одна рука была под подушкой, другая свешивалась с кровати, и его пальцы были совсем близко, я могла бы дотронуться до них. Даже под всеми слоями одеял легко было различить крепкие мышцы на теле Джека.

«Когда я вернусь домой, я начну жить другой жизнью, – пообещала я себе. – Начну встречаться с горячими парнями. Назначать свидания. У меня будет очень много секса, чтобы я не чувствовала себя такой жалкой и неумелой при виде мужского тела».

«Врешь!» – возразила Мо в моей голове.

«Правда? Вот когда ты решила показаться? Когда у меня возникли дельные мысли?

Ты в долгу передо мной. У тебя все круто. Ты никогда не делилась со мной горячими историями».

«Ну, ничего горячего сейчас не происходит».

«Пока еще не происходит».

«Мо! Он потерял дочку, а я горюю по тебе».

«Да? Нет ничего более жизнеутверждающего, чем секс».

«Знаешь, я не хочу быстрого коитуса в стогу сена».

«Нет. Ты хочешь большего. Ты всегда хотела большего. Но ты не всегда получаешь то, что хочешь».

«Иногда ты получаешь как раз то, что тебе нужно. Боже мой, ты взгляни на него. Не говори мне, что ты не хочешь попробовать кусочек этого лакомства».

Я вздохнула и закрыла глаза.

«Мо, скажи мне что-нибудь. Мы действительно разговариваем с тобой, или я все это лишь придумала?»

«Я не даю тебе пойти ко дну».

«Ты мне абсолютно не помогаешь».

«Постоянно, чувиха».

У меня в горле образовался горько-сладкий узел.

«Я скучаю по тебе, Мо».

Ответа не было.

– Родел? У тебя точно все в порядке?

Я открыла глаза.

Джек смотрел на меня со своей койки. Нас отделял узкий проход.

Я кивнула и вытерла случайную слезинку.

– Так, мелочи. Минута слабости.

Он не отрывал глаз от моего лица, и, странное дело, я находила утешение в том, что он видел ту сторону меня, которую не видел еще никто. Ему было до боли знакомо ощущение утраты, и я не боялась делиться с ним. Он все понимал, и это поддерживало меня. Возможно, он находил во мне то же самое, потому что его лицо смягчилось – губы расслабились и слегка приоткрылись.

Резкое звяканье возле палатки вывело нас из оцепенения.

– По-моему, привезли горячую воду. Ты ведь собиралась принять душ?

– Не помешало бы.

Но никто из нас не пошевелился. Мы лежали так еще какое-то время, а вода на улице остывала, клочки пара поднимались к холодному утреннему небу. Мы словно нашли кармашек тишины, где спали все призраки, обитавшие в нашем сознании, и не спали только мы вдвоем.

Потом Джек моргнул, и все исчезло. Я смотрела, как он внес ведра и прошел с ними в ванную. Я пошла мыться первая и постаралась оставить ему достаточно много горячей воды. А может, ее было мало, ведь у него такое большое тело.

Пока он мылся, я вышла из палатки. Туманное солнце только что выглянуло из-за горизонта. Клочки розовых облачков прощались с жемчужной луной. Охранники исчезли, и я решила, что днем тут безопасно. Лагерь примостился на краю кратера, откуда открывался вид на его глубины. Держась на разумном расстоянии, я выглянула за край кратера, чтобы полюбоваться ландшафтами. Пока я смотрела, они двигались и менялись. Я не сразу сообразила, что это были стада антилоп и зебр, пасшиеся на дне кальдеры. Они были едва различимы с такой высоты и походили на скопище муравьев.

Зрелище было прекрасное, сюрреалистическое. Я подобралась ближе, но тут густые облака закрыли от меня кратер. Воздух стал заметно холоднее, мне на лицо брызнули мелкие капли дождя. Я застегнула доверху свитшот Джека и решила вернуться к палатке.

Далеко я не прошла. Внезапно все вокруг посерело, вокруг меня закручивался туман, на секунду позволял что-то увидеть и снова заволакивал все вокруг. Я прошла немного, что-то увидела впереди и повернула туда. Через несколько минут я окончательно заблудилась и уже не знала, то ли я шла к кратеру, то ли от него.

– Эй-эй-эй! Слышит меня кто-нибудь? – Мои волосы намокли и прилипли к голове. Я вытянула перед собой руки, пытаясь выйти из тяжелого, серебристого лабиринта.

Впереди что-то зашевелилось.

– Джек? Это ты? Есть тут кто-нибудь? – Я повернулась и пошла туда.

Передо мной выросла гигантская темная фигура. По очертаниям она походила на человека, но руки и ноги были немыслимо вытянуты. Голову окружал мерцающий круг, словно туманное, радужное гало. Я заморгала, уверенная на сто процентов, что все мне просто почудилось, но фигура стояла там, такая же реальная до мурашек, как капельки воды на моей коже. Я попятилась, и она двинулась за мной.

Ни хрена себе.

Я повернулась и дала дёру, спотыкаясь о камни. Мне казалось, что я слышала свое имя и тяжелые шаги. Я припустила еще быстрее, ошалев от адреналина, но безуспешно. Сильная рука схватила меня за запястье и повернула.

– Какого дьявола, Родел? Ты что, не слышала меня? Почему ты бежала?

– Джек! – Я тихо ахнула. – Слава богу. То существо. – Тяжело дыша, я заглянула за плечо Джека. – Ты видел его? – Я вырвала свою руку и вгляделась в туман.

– Послушай меня. – Джек потянул меня назад с такой силой, что я ударилась об него. – Перестань, не двигайся. Ты слышишь меня? Перестань. Мать твою. Двигаться.

Беспокойство в его голосе сдержало мои неуверенные шаги.

– Ты была вот настолько от края. – Джек раздвинул большой и указательный пальцы. – Вот так близко. Блин! Какого хрена? О чем ты думала? – Он был в ярости, его лицо сверкало гневом.

– Послушай меня! – Я выдернула руку; мое сердце все еще бешено колотилось от страха. – Я увидела призрака. Темную фигуру. Я не знаю, что это было, но она преследовала меня.

Джек провел ладонью по волосам. Они были влажными от тумана. Или, может, после душа. Его волосы стали темнее, а кончики закручивались.

– Она была большая? – спросил он. – Длинные руки, длинные ноги?

– Да.

– Радужный спектр вокруг силуэта?

– Да. Вокруг головы.

Он тяжело вздохнул.

– Родел?

– Что?

– Ты никуда не уходи без меня, ладно? – Он зашагал прочь. Казалось, он хорошо знал дорогу.

– Подожди. – Я не собиралась терять его из виду. – Ты скажешь мне, что это было?

– Мы поговорим не на улице.

Я прошла за ним в столовую и подождала, когда мы сядем.

– Как тебе это удалось? – спросила я, когда официант принес нам еду.

– Что удалось?

– Найти меня? А теперь найти в тумане столовую.

– Когда проводишь много времени среди дикой природы, где нет ни домов, ни дорожных знаков, ни других маркеров, то поневоле учишься ориентироваться. – Он постучал пальцем по виску. – Сколько шагов. В какую сторону. А что касается тебя, то я просто шел на твой голос, слышал твои шаги. Это нетрудно, зная, куда ты могла пойти. Вот только я не ожидал, что ты помчишься к краю кратера.

– Это все из-за той фигуры. – Дрожь пробежала по моему телу и вовсе не от холода. – Джек, что это была за хрень?

– Ничего. – Он намазал маслом тост и протянул мне. – Просто ты видела оптическую иллюзию под названием «брокенский призрак».

– Какой призрак?

– Брокенский. Б-Р-О-К-Е-Н-ский. Это была твоя собственная тень, отображенная на поверхности тумана. – Он откусил от своего тоста и запил кока-колой.

– Это была не тень, Джек. Это было что-то огромное да еще с разноцветными огоньками вокруг головы.

– Я тоже это видел, – Джек кивнул. – Однажды. Когда поднимался на Кили – на гору Килиманджаро. Это бывает довольно редко. Только при специфических условиях. Солнце должно быть за твоей спиной, низко над горизонтом, чтобы получилась такая тень. Радужное гало получается из-за лучей, проходящих через облако из водяных капель. Туман искажает восприятие глубины, поэтому тень кажется далекой и большой.

– Но она двигалась. Не только вместе со мной. Со мной тоже, но она была… она была не просто плоская и серая, как все тени. Она менялась.

– Потому что где-то туман гуще, где-то он редкий, и там происходила игра света. – Джек доел все, что было на его тарелке, и показал рукой на мою. – Ты собираешься есть свой завтрак?

– Просто я… это удивительно. – Теперь, подумав, я начинала понимать. – Жалко, что я не знала. Я бы понаблюдала за таким явлением, а не помчалась прочь как дура.