Я обняла дедушку. Он был выше и крепче меня, но возраст его сгорбил и высушил. Он сжал меня в объятиях и даже чуть-чуть оторвал от земли, словно взвешивая:


— Анька, что ж ты такая худая? Денег, наверное, нет? Всё, буду посылать тебе с пенсии, никаких больше возражений!


— Нет! — воскликнула я. — У меня есть деньги! Не надо ничего посылать! А худая — потому что модно.


— Да откуда у тебя деньги? Много ли официанткой заработаешь? Целый день на ногах, зарплата копейки, а чаевых не допросишься. Народ бедный пошёл, оттого экономный.


Он всегда так говорил. Я засмеялась:


— Нормально, мне хватает! Ещё и на первоначальный взнос коплю. Закончу институт — куплю квартиру, перевезу тебя в город. Не беспокойся, ты же знаешь Василия Ивановича — он за мной присматривает.


От деда пахло дымом и копчёной рыбой. Знакомый, родной запах. Раньше от него ещё пахло табаком, но после операции на сердце ему пришлось бросить курить. Мы забрались в нагретую солнцем машину и покатили к старому дому, стоявшему на окраине посёлка, у самого озера. Дом окружали сосны, заросли сирени и корявые берёзки, а за ним начиналась тропинка, сбегавшая к песчаному берегу. Там, среди зелени виднелась дедушкина лодка, привязанная к колышку на причале. Каждый день, если позволяли здоровье и погода, дед ловил рыбу, коптил её и продавал в магазин около заправки. Проезжавшие по трассе машины часто останавливались, привлечённые объявлением «Свежая копчёнка от деда Ивана».


Я скинула босоножки и босиком спустилась к озеру. Тёплые доски причала согрели ступни. Жужжали шмели и комары, плескалась вода, пели птицы, пахло молодой зеленью и рыбой — всё как в детстве. Время тут словно застыло.


Казалось, стоит обернуться, и я увижу, как мама моет во дворе посуду, а отец колет дрова…


В тёплый июньский день повеяло холодом.


— Коля тебя всё время спрашивал, — сообщил дед, подойдя ко мне. — Почему ты не дашь ему номер телефона? Он же хороший парень, мне с рыбой помогает, тебя любит ещё с седьмого класса…


— Так я его не люблю, — серьёзно ответила я. — Ты думаешь, что-нибудь получится, если один любит, а другой нет?


Дед пожал плечами:


— Но так-то лучше, чем когда оба без ума…


Он тоже явно о моих родителях вспомнил. О своей юной пылкой дочери, которая привела в дом мужчину, который не мог на ней жениться, потому что был женат на другой. Мало того, его жена ждала ребёнка.


Я часто думала, что испытывал отец, когда на виду у всего посёлка ушёл из своего дома и поселился у любовницы, едва закончившей школу? Как он смотрел в глаза своим родителям, тестю и тёще, жене и старшему сыну? Как на работу ходил? Как жил в атмосфере всеобщего неприкрытого осуждения и насмешек? Как с дедушкой моим общался?


О матери я думала реже. Я знала, что она была влюбчивой жизнерадостной девушкой. Возможно — легкомысленной, безрассудной и во многом эгоистичной. Но и смелой тоже. Она не боялась осуждения соседей. Она жила так, как хотела, и получала удовольствие от жизни. И заплатила за это сполна.

* * *

Дед аккуратно вёл своё немудреное хозяйство, но первые несколько дней я перестирывала вещи, разбирала запасы продуктов, мыла холодильник и газовую плиту. Вытащила во двор подушки и одеяла и оставила их прожариваться на солнце. Хорошая погода в наших краях редкость — другого удобного случая может и не представиться.


Коля пришёл вечером, когда дед уехал ставить сети. Он сел на крыльцо и закурил. Меня не звал, я только по запаху сигаретного дыма догадалась, что пришли гости. Я вышла из дома и присела рядом с Колей, натянув подол старого домашнего платья на колени. Толкнула плечом своего школьного друга:


— Привет, рада тебя видеть.


— А чего не позвонила-то? Могла бы позвонить, — недовольно отозвался Коля. — Я случайно узнал, что ты здесь.


Он всегда такой был — смурной и серьёзный. Все мужчины в посёлке были такими. Тут не город — парни не любезничали и не флиртовали с девушками. Не строили глазки, не играли в дурацкие игры. Тут всё иначе устроено, более… честно. По-взрослому. У моих бывших одноклассниц почти у всех уже были мужья и дети. Я улыбнулась:


— Ну, не бурчи. Пойдём в дом, чаю попьём.


Он молча достал из кармана шоколадку и протянул мне, не глядя. Я не сомневалась, что он до смерти рад меня видеть, и только смущение после долгой разлуки останавливало его от того, чтобы наброситься на меня с объятиями. Я сама взяла его за руку и повела в дом. И, как всегда, его рука подрагивала в моей, словно он хотел сжать её крепче, но боялся причинить боль.


За чаем он, не медля и не ходя вокруг да около, приступил к самому главному:


— У тебя есть кто-нибудь? Там, в городе.


Я покачала головой.


Сейчас он заговорит о свадьбе.


— Тогда давай поженимся, — предложил он, ломая шоколад на дольки, а дольки — ещё пополам, а эти половинки — на четвертинки. — Чего ещё ждать-то? Я уже отслужил, устроился в леспромхоз, зарплата двадцать две тысячи чистыми.


Двадцать две тысячи…


Сердце сжалось от сочувствия к этому искреннему и верному парню. Впервые он предложил мне выйти замуж два года назад, а с тех пор — каждый раз, когда я приезжала в посёлок к дедушке. Этот парень явно знал, чего хотел. Меня.


— Коль, мне ещё два года учиться.


— Ну и ничего, закончишь. А я подожду, буду приезжать к тебе на выходные. Или переведёшься на заочное и устроишься к нам в леспромхоз. Бухгалтеры везде нужны. Хочешь, я поговорю с директором? Когда я вожу его по делам, мы часто разговариваем: дороги тут длинные, делать всё равно нечего, кроме как болтать. Я много ему о тебе рассказывал.


— Что рассказывал?


— Ну, что у меня есть девушка. Что учится в Питере на бухгалтера.


— Но я же не твоя девушка.


И никогда ею не была, просто Коле хотелось так думать — и он так думал.


— А чья? У тебя же никого нет.


— Ну и что, что нет? Я не люблю тебя, Коля, ты мне — друг. И… я больше не девственница, — призналась я.


Может, это отвратит его от меня? Или, наоборот, подстегнёт? Он прекратил ломать шоколад и медленно, очень тщательно отряхнул пальцы. Кажется, он сильно расстроен. Сильнее, чем я могла предположить.


— У тебя был парень? Ты мне не говорила. Почему вы расстались? Ты его до сих пор любишь?


Я вздохнула. У меня никогда не было парня. Я ни с кем не расставалась, потому что ни с кем не встречалась. И никого никогда не любила. И ни с кем не занималась сексом — бесплатно, по собственной воле. Если бы не работа у Василия Ивановича, я бы до сих пор была девственницей и меня бы это совершенно не волновало.


Но как ответить Коле на его вопросы? Что соврать? И стоит ли? Я ответила уклончиво, но постаралась не лгать слишком уж откровенно:


— Я иногда занимаюсь сексом с мужчинами — с разными, не с кем-то одним. Без любви.


Коля уставился на меня так, словно я сказала, что ем дождевых червей на завтрак. С брезгливостью и неподдельной жалостью.


— Зачем, Ань?


За деньги, Коль! Я начала нервничать. Не люблю, когда меня жалеют, к тому же без повода. Ладно бы я сказала, что меня захватили злые арабы, отобрали паспорт и держат в подпольном борделе, где мне приходится обслуживать по пятьдесят человек в сутки, но я ведь просто занимаюсь сексом по согласию. Даже тот первый раз, когда Василий Иванович предупредил, что будет больно и жёстко, — даже тогда меня никто не принуждал. Я могла как-то иначе выплатить долг по дедушкиной операции. Мне просто хотелось побыстрее рассчитаться и начать копить на первоначальный взнос по ипотеке.


Я спросила Колю:


— А ты зачем занимаешься сексом? Ты можешь ответить?


— Я… я… — он замолчал.


— Только не говори, что ты…


О, нет, только не это! Невероятно, чтобы здоровой молодой мужчина, вполне симпатичный, устроенный, непьющий и работящий, ни с кем не занимался сексом. Я всегда думала, что у него кто-то есть. Такой парень не может и не должен жить один.


— Нет, я не… — начал Коля и смешался. Потом прибавил более нахальным, но вместе с тем и просительным тоном: — Если ты спишь с мужчинами без любви, то почему бы тебе не переспать со мной? Чем я хуже других? Я хотя бы люблю и уважаю тебя. И готов жениться хоть завтра.


Наконец-то он посмотрел на меня. На его скулах горели бордовые пятна, голубые глаза блестели. Неожиданно для самой себя я протянула руку и погладила его по светлым растрёпанным волосам:


— Хорошо, Коля. Ты прав — почему бы нам не попробовать? — И подумала про себя: «Может, мне даже понравится?». Я же не пробовала никогда без денег.

16. Секс без любви

В субботу Коля пригласил меня к себе. Не к себе домой, а в сауну, которую они с отцом и братьями построили на излучине реки. У меня не было никаких сомнений, зачем он меня позвал, но я охотно пошла на свидание.


Мне хотелось испытать себя.


Да, второе правило Василия Ивановича гласит: не занимайся сексом бесплатно. Но оно относится к клиентам, а не ко всем мужчинам на свете. Зарабатывать на Коле мне бы и в голову не пришло. К тому же его зарплаты хватило бы на один час со мной, а по часам я всё равно не работала. Только ночь или более длинный период — вплоть до недели.