Где-то в глубине души я понимала, что эта возня в ванной, это желание поразить своим видом мужчину, представ перед ним в новом чарующем облике, — это лишнее, неправильное и пустое, но мне так хотелось увидеть его восхищённый взгляд! Не холодный и колючий, а — жадный, заинтересованный. Растерянный от того, что я ему нравлюсь, и он внезапно это осознал…


Но так нельзя, нельзя!


Я повернулась к зеркалу и заглянула в свои глаза с расширенными зрачками. Медленно провела пальцем по губам, подбородку и шее — до солнечного сплетения, где заканчивался вырез платья, и спросила своё отражение:


— Но почему нельзя? Он же не клиент…


И сама задрожала от своих слов, от скрытого в них признания.


Когда на телефон пришло сообщение, что машина ждёт, я надела золотые босоножки на головокружительно высоких каблуках и взяла сумку. Коля вышел в прихожую, угрюмо посмотрел на мой наряд и сказал:


— Я, наверное, домой завтра поеду.


— Тебе вообще не надо было приезжать.


Он кивнул, соглашаясь.


— Я просто захлопну дверь, ладно? У тебя есть ключи?


— Есть. Прощай, Коля. Не держи на меня зла. И дедушке привет передай, скажи, что у меня всё хорошо, пусть не волнуется.


Я мгновение поколебалась, обнять его или нет, но он сделал шаг назад, словно заранее отстраняясь от моих объятий, и я вышла в парадную. Сбежала по ступенькам и выпорхнула в летние сумерки.


У парадной, глянцево бликуя в свете фонарей, стоял чёрный «Порше». Я подождала, не выйдет ли водитель открыть дверь, но никто не спешил мне услужить. Тогда я села на переднее сиденье и вежливо сказала:


— Здравствуйте.


Молчанов посмотрел на меня, тронулся и ответил:


— Здравствуй, Аня.

24. Неискупленная вина

Он уверенно влился в вечерний автомобильный поток и въехал на эстакаду Западного скоростного диаметра. Значит, мы едем на север. Может быть, на дачу к Кириллу?


Я сидела, прижавшись к двери, словно хотела быть как можно дальше от Молчанова, а сама косилась на его руки. Он управлял машиной с той же лёгкостью, с какой управлял «боингом»: не сжимая руль или штурвал, а контролируя его кончиками пальцев. Большая машина послушно и отзывчиво исполняла его команды. Невольно я вспомнила свои ощущения при взлёте: волнение, сладкая щекотка в солнечном сплетении, эйфория в момент отрыва от земли. Страх и… удовольствие.


Сейчас я испытывала похожие чувства.


Молчанов съехал на развязке и порулил в центр города через Васильевский остров и Петроградку. Приёмник был выключен, я слышала только тихий шорох шин по асфальту. Он припарковался на набережной с видом на крейсер Аврору и новый жилой комплекс, залитый огнями. Выключил двигатель и потянулся к бардачку, наклонившись к моим коленям так резко и близко, что я замерла и перестала дышать.

Пока он переворачивал в бардачке какие-то бумажки, провода и упаковки салфеток, я медленно подняла левую руку и коснулась костяшками пальцев его пиджака. Как бы случайно. Всего лишь на секунду. Я сделала это незаметно и осторожно, Молчанов ничего не почувствовал, но сердце у меня забилось, как у пойманной преступницы.


Наконец Молчанов нашёл пачку сигарет — каких-то тонких, видимо, дамских, — и нервно прикурил. Я впервые видела, чтобы он курил: от него никогда не пахло дымом. Он сделал одну затяжку, две, три. Мы сидели в полном молчании, как чужие люди или даже непримиримые враги. Это было невыносимо, от волнения и непонимания ситуации меня начало потряхивать. Зачем мы тут остановились? Смотреть на крейсер Аврору? Почему он молчит?


Я проглотила комок в горле и сказала каким-то сдавленным, не своим голосом:


— Всё-таки не получилось у вас оградить Кирилла.


— От тебя?


Я кивнула, хотя он и не смотрел на меня. Он открыл окно и выдувал тонкую струйку дыма на улицу, словно ему нечего было делать и он развлекался. Напряжение нарастало. С улицы доносились крики детей и автомобильный гул. Он докурил, вытолкнул окурок в окно и повернулся:


— Ты в туалете спрашивала про Лену. Откуда ты о ней узнала?


— Степан рассказал.


— Про то, что Кирилл проиграл её в покер?


— Да.


Молчанов не удивился.


— То, что на самом деле тогда произошло, знаем только мы с Машей. — Он впервые заговорил со мной искренним тоном, его лицо выражало полную открытость. — Мы были с ним, когда всё это случилось. Если ты думаешь, что ему легко далась эта ситуация, то ты ошибаешься. Кирилл вообще не такой, каким кажется. Особенно девушкам вроде тебя.


— Проституткам? — жестко спросила я.


— Нет, — он сделал паузу, — начинающим охотницам. У тебя пока не хватает опыта понять, на кого ты сделала стойку, и поэтому ты жестока. Ты увидела его и подумала: «Ах, какой красивый молодой миллионер! Наверное, в его жизни нет проблем, кроме выбора с кем переспать, какую яхту купить и какой галстук надеть». Я прав?


— А у него проблемы?


— Он несколько лет лечился от депрессии. А до этого таскался по ночным клубам, разбивал машины и сидел на кокаине. А ещё раньше он хотел застрелиться: украл у отца пистолет, но тот вовремя заметил пропажу. А началось всё с той игры, когда он поставил на кон свою девушку.


Я даже не предполагала, что Кирилл так тяжело переживал. Молчанов продолжил:


— Ему было бы легче, если бы он мог загладить свою вину и как-то компенсировать Лене тот вред, который причинил. Но Лена ничего от него не хотела — она его бросила и даже на звонки не отвечала. После Степана она пошла по рукам, опустилась, но Кирилла так и не простила. — Он потянулся за новой сигаретой, вытащил её, но потом всунул обратно и закинул пачку в бардачок. Щелчок прозвучал как выстрел. — Его мучило чувство вины, которое он не мог ни пережить, ни искупить. Он скатывался на дно: бросил учёбу, начал гонять на дорогих тачках, подсел на наркоту.


— Но вы же были рядом? Вы помогли ему?


— Да, я был рядом. Мы двое — я и его сестра. Борис Михайлович к тому времени ударился в политику и уехал в Москву. Бросил детей, только банковские карточки не забывал пополнять. А ещё он вытаскивал Кирилла из передряг: хранение наркотиков, ДТП, хулиганство. Хорошо, что никто не погиб: ни сам Кирилл, ни кто-нибудь ещё.


— И что дальше?


— А дальше он долго лечился. Потом пошёл учиться, закончил институт, открыл «СтальИмпорт».


Всё хорошо, что хорошо кончается. Стоп! А как же…


— А как получилось, что вы с Леной поженились?


— Однажды она мне позвонила. К тому времени я давно её не видел, нам было по двадцать пять лет. Она попросилась немного пожить у меня, помочь ей решить проблемы. Я согласился, а потом…


Он задумался, погрузившись в воспоминания.


— А потом вы поженились.


— Да. А через два года развелись.


— Почему? — спросила я.


— Это к делу не относится.


— А как Кирилл воспринял вашу свадьбу?


— Плохо. Мы поссорились и долгое время не общались, пока… Пока не произошли определённые события. Тебе не нужно об этом знать. Того, что я рассказал, достаточно, чтобы сделать выводы.


Он нажал на кнопку и окно плавно поехало вверх, отсекая нас от вечернего города. Снова стало тихо. Молчанов завёл машину. Какие выводы я должна сделать? В голове всё смешалось. Я слышала эту историю раньше, и Степан тоже упоминал о страданиях Кирилла, но преподносил это как мимолётные угрызения совести или мальчишескую ревность к опытному и удачливому сопернику. Степан не говорил, что школьник выкрал у отца пистолет, начал нюхать кокаин и забросил учёбу. Возможно, он не знал. Никто ничего не знал, кроме Паши Молчанова и Маши Кохановской.


Теперь и я об этом знаю.


Но что мне делать с этим знанием?


— Павел Петрович, какие выводы я должна сделать? Помогите мне!


— Ты не поняла? — он устало улыбнулся. — Ты для него — шанс пережить старую историю с новым финалом. Навсегда избавиться от чувства вины. Сделать для тебя то, чего он не сделал для другой проигранной девочки, — спасти тебя.


— О-о, — протянула я, — но я не нуждаюсь в спасении!


— Я знаю, — он выехал на набережную и сразу же начал перестраиваться в левый ряд, — но Кирилл думает иначе.


<center>***</center>


У новой элитной высотки, которую мы видели, стоя у Авроры, машина нырнула в подземный паркинг со шлагбаумом и светящейся разметкой на полу. Около лифта зияли пустотой несколько машиномест, и я подумала, что это места Кирилла, — и не ошиблась. Молчанов припарковался рядом с белым «мерседесом» и проводил меня к лифту. Нажал на кнопку двадцать второго этажа и уставился на панораму города, которая проплывала за стеклом лифта.


Внезапно на меня напал страх. Я боялась сделать что-то не так: причинить лишнюю боль Кириллу, не оправдать доверия Молчанова, накосячить так по-крупному, что Василий Иванович непременно меня уволит.


Я тронула Молчанова за плечо:


— Как мне себя вести, чтобы вы… — Он повернулся ко мне, и я задохнулась от вида его бледного потухшего лица. — Чтобы вы остались мной довольны?


Он наклонился ко мне — так близко, что я ощутила тепло его дыхания.


Проговорил медленно и чётко: