Мона Кастен - Доверься мне

– Это не было плохо, – пробормотала я.

– Хм?

Я уставилась в потолок, куда приклеила карту мира, которая светилась в темноте.

– Говорю, это не было плохо.

Кровать Сойер скрипнула, когда она поднялась и за пару шагов оказалась возле меня. Она села рядом, прислонилась спиной к кровати и скрестила ноги.

– Ну, тогда рассказывай.

– Кто сказал, что я хочу это обсуждать? – спросила я и взглянула на нее.

Она вернулась в той же одежде, в которой уходила накануне, – рваные колготки и удлиненная туника с широкими разрезами по бокам, обнажающая татуировку у нее на ребрах. Я бы в таком прикиде наверняка смотрелась как привидение в разодранной ночной рубашке, но Сойер выглядела просто как рок-звезда.

– В этом же и заключается плюс наличия соседки по комнате, разве нет?

– В чем? В том, что вы посвящены в события сексуальной жизни друг друга? – озадаченно поинтересовалась я.

Сойер коротко кивнула:

– Я тоже всегда посвящаю тебя во все, что у меня происходит.

– А вот это скорее против моей воли, – еле слышно проворчала я. И тем не менее заработала тычок в голень. – Ауч.

– Сама виновата. А теперь выкладывай, с кем ты переспала.

Я молчала, до сих пор пытаясь подавить жар в животе. Я еще не готова об этом говорить. Сначала мне нужно самой разобраться в ситуации.

К сожалению, Сойер это ни капли не волновало.

– Это тот тип, который чуть не упал в обморок, когда вы провалились с докладом? – гадала она. – Так и знала, что он только разыгрывает из себя ботаника, чтобы подкатывать к девчонкам.

– Исаак? Бога ради, нет!

Она подозрительно покосилась на меня:

– Не говори, что ты сделала это со Спенсером.

Мой взгляд тут же метнулся обратно к потолку.

Сойер издала изумленный звук.

– Серьезно? Я думала, ты не собиралась подпускать его к себе. Тебя же обычно отталкивали его заигрывания. – Ее фраза казалась не упреком, а искренним удивлением.

– На самом деле так и есть. Но потом… это просто случилось. Мы поцеловались и уже не смогли остановиться, – робко призналась я.

– Теперь у вас будет связь ради секса? – озадаченно спросила Сойер. – Или он все еще хочет большего?

Много лет подряд я писала эротические истории и описывала толстые члены с выступающими венами в детальных сексуальных сценах… и несмотря на это, выражение «связь ради секса» заставило меня покраснеть от стыда. Да что со мной не так?

– Судя по твоему выражению лица, он окончательно тебя отпугнул.

– Нет, – откликнулась я.

– Что тогда? – Она перешла на требовательный тон. Создавалось впечатление, будто Сойер пыталась понять, что происходило у меня в голове. Понятия не имею, почему.

– Думаю, он предложил мне начать ни к чему не обязывающие, – я кашлянула, – ни к чему не обязывающие отношения. Но не открытым текстом.

– Что конкретно он сказал?

– Что-то типа того, что мне не надо ломать над этим голову, если между нами снова что-нибудь произойдет. И чтобы я не думала о будущем, если боюсь.

Она медленно кивнула:

– Но ведь это же именно то, чего ты хочешь, не так ли?

Перевернувшись на живот, я подперла подбородок руками.

– Я знаю, что не хочу отношений. Он тоже об этом знает. Но все равно… Не может же это быть вот так просто.

– Почему нет? – переспросила она.

Я пожала плечами:

– Как ты всегда это делаешь?

Ее нос скептично наморщился.

– В смысле, есть ли какие-нибудь негласные законы или что-то в том же духе? Можно просто… заниматься сексом, не ожидая ничего взамен?

У нее на лице отразилось понимание.

– Если парень в обмен на секс чего-то от тебя ожидает, ни в коем случае с ним не спи. – Она сползла чуть ниже и облокотилась головой о стену. – Одно то, что вы вступаете в свободную связь, еще не означает, что ты принимаешь на себя какие-то обязательства. По-моему, Спенсер просто хочет насладиться моментом вместе с тобой, потому что понимает, что ты не готова к большему. Вот он и берет то, что может получить.

Я хочу тебя любым образом, который ты позволишь.

Наверное, она права.

– Ты так долго была в отношениях, что вообще не в курсе, какие есть альтернативы, Доун, – добавила Сойер с ухмылкой. – В ни к чему не обязывающих интрижках столько плюсов. Например…

Потом она во всех подробностях пересказывала мне, чем занималась прошлой ночью. Очевидно, с воздержанием было покончено, и она вновь вышла на охоту.

Позже вечером Сойер опять вернулась к своему компьютеру, и я тоже вытащила Ватсона из чехла. Нужно как-то избавиться от мыслей, а писательство, как правило, помогало мне расставить их по полочкам, когда все шло наперекосяк.

Я не заглядывала на форум после вчерашней гадкой рецензии и отключила интернет. А вместо этого открыла новый документ – чистую, пустую страницу – и начала печатать то, что приходило в голову. Свои мысли, чувства и все, что скопилось внутри меня клубком спутанных проводов. Я стучала и стучала по клавиатуре, слушала звучащую в наушниках музыку и выпускала все наружу. Лишь написав несколько тысяч слов, я остановилась.

Родилась новая история.

Нолан скрутил волосы в пучок и закрепил двумя ручками, которые стащил из пенала Блейка.

– Гораздо лучше, – сказал он и сцепил руки. – Итак. Я прочел задания, которые вы мне прислали. Джейми, так как ты ничего не сделал, идешь за кофе для всех нас. – Нолан запустил руку в задний карман брюк и достал кошелек. – Не волнуйся, за мой счет. Ребята, скажите Джейми, что хотите.

Блейк и Эверли сразу крикнули, что будут латте, а я присоединилась к ним, выбрав горячий шоколад. К этому моменту я уже привыкла к странной атмосфере этого курса. Мне она даже понравилась. Пускай меня до сих пор и бросало в пот, когда приходилось отвечать что-то перед остальными.

Джейми взял из рук нашего преподавателя несколько купюр и, состроив гримасу, отправился в кафе на кампусе. Тем временем Нолан вынул из своей папки распечатки наших работ.

– Хотя многие из вас хотели бы работать в издательствах или других фирмах частного сектора, мне известно, что некоторые мечтают о том, чтобы зарабатывать писательством, – начал он и подошел к нашему кругу столов.

Да, кругу столов. В этот день он захотел, чтобы мы сидели на столах по-турецки.

– Если вы действительно этого желаете, то придется научиться обращаться с критикой. Сегодня, – Гейтс вернул Блейку его работу, – я разорвал вас в клочья. Буквально. – Следующий лист он протянул Пейдж, третьей девушке на курсе.

Ее прозрачные голубые глаза расширились при виде множества красных пометок рядом с текстом.

– Большая часть вашей карьеры будет состоять из умения реагировать на несправедливую критику. – Нолан вернул сочинение Эверли.

Стоило ей прочесть первые строки, как улыбка моей одногруппницы начала угасать, пока не исчезла окончательно, а губы сжались в белую линию. Она тяжело сглотнула, и было видно, как у нее затряслись руки.

То задание я выполняла с удовольствием. В целом мне очень нравилось, что Нолан подталкивал нас к темам, которые имели для нас какое-то значение, и этот текст содержал многое от меня самой. Красные линии и пометки на бумаге шокировали и, как и нелицеприятные отзывы, которые я получала в сети на свои истории, больно меня укололи.

Тем не менее я начала внимательно вчитываться в каждый комментарий. Мои формулировки оказались якобы расплывчатыми, высказывания – недостоверными, а сравнения – плохими.

Я сглотнула. Жестко. Жестко и не очень-то полезно, по моему мнению. Нолан как будто просто оправдывал все своим личным вкусом.

Нахмурив лоб, я все-таки перелистнула последнюю страницу, а когда дочитала последний абзац, выдохнула с облегчением:

«В следующий раз лучше используй меньше сложных конструкций в предложениях. В остальном хорошая работа. Продолжай в том же духе!»

Он нас разыграл. Я выгнула одну бровь и посмотрела на кафедру. Уголки губ Нолана подрагивали. По всей вероятности, ему казалось крайне забавным нас пугать.

Рядом послышался тихий всхлип. Повернувшись к Эверли, я заметила, что она вытирает слезы в уголках глаз.

– Эй, – негромко позвала я и накрыла ладонью ее руку. – Прочитай последний абзац.

Она несколько раз моргнула, и следующая слезинка скатилась по щеке прямо на исчерканный красными чернилами лист. Затем пролистала страницы. Лицо тут же просияло. Сразу после этого Эверли подняла голову и пронзила взглядом преподавателя.

– Все готовы? – спросил присутствующих Нолан, хлопнув в ладоши.

Из нашего маленького круга донеслось согласное бормотание.

– Это реально больно, блин, – буркнул Блейк. Он болтал ногами над столом, а между ними держал свое сочинение. – Я же так старался.

– В том-то и весь смысл, – ответил Нолан в тот же миг, когда возвратился Джейми с нашими напитками.

Сейчас они всем оказались очень кстати. Я с благодарной улыбкой взяла свой картонный стаканчик и посмотрела вперед.

– Как вы себя чувствовали, когда читали комментарии? – задал нам вопрос профессор. Он оттолкнулся от пульта и вошел в круг. А потом забрался на стол к Эверли.

– Как я себя чувствовала, по мне, думаю, и так видно, – откликнулась та, избегая смотреть на Нолана.

Он на секунду положил ей руку на плечо и сжал. Такой дружеский жест. Иногда у меня создавалось ощущение, что он не наш преподаватель, а друг, который помогал нам с учебой.

– А ты, Доун? – спросил он и чуть повернулся в сторону, чтобы посмотреть на меня.

У меня мгновенно пересохло во рту, когда все взгляды обратились ко мне. Я нервно потеребила манжет своего стакана и несколько раз сглотнула.

– Большинство замечаний были какими-то бесполезными. Обычно я хорошо воспринимаю твою критику и всегда стараюсь ее учесть.

Нолан ткнул пальцем в мою сторону:

– Доун поняла принцип.