– Не смотри на меня так, пожалуйста, – пробормотал он через какое-то время, не отводя взгляд от полок холодильника.

– Как?

Он поднял голову. Его взгляд прошелся по моему лицу и завис на губах, прежде чем он опять посмотрел мне в глаза. Спенсер свел брови над переносицей.

– Как будто я святой. Это не так.

– Ты принес мне шоколад и позаботился о том, чтобы у меня была прекрасная комната. По-моему, звучит очень похоже на святого, – парировала я и уселась на столешницу, болтая ногами.

Спенсер убрал последние продукты в холодильник и бесшумно его закрыл. Я вздрогнула и взглянула на него широко распахнутыми глазами. Прислонившись спиной к дверце, он прикрыл глаза и запрокинул голову. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Спенс? – позвала я. – Всё в порядке?

Обеими руками он потер лоб. Я уже собиралась спрыгнуть со столешницы, как вдруг он повернулся ко мне с фальшивой улыбкой на лице.

– Всё хорошо. Просто не выспался.

В его словах сквозили какие-то нотки, которые заставили меня насторожиться.

– Ты опять ездил домой? – Мой голос прозвучал не громче шепота. Слишком хорошо я запомнила, как он отреагировал на мою последнюю попытку поговорить с ним о его семье.

Несколько секунд Спенсер просто молча на меня смотрел. Затем медленно кивнул.

Я соскользнула со своего места и шагнула к нему. Аккуратно дотронулась до его руки и погладила кожу большим пальцем.

– И всё действительно в порядке? – прошептала я.

Он покачал головой. А после кивнул, словно сам не знал ответа на этот вопрос. У него в глазах мелькнуло что-то, гораздо более темное и глубокое, чем я замечала по нему раньше.

Больше ни о чем не задумываясь, я обвила его руками. Любые вопросы или любопытство тут же забылись. Мне просто хотелось прогнать из его взгляда эту печаль, которой там совсем не место. Спенсеру потребовалось мгновение, чтобы ответить на мои объятия. Его руки обвили мою шею. Он крепко меня обнял и зарылся лицом в плечо. Дыхание вырывалось прерывисто, пусть он и пытался дышать глубоко. Его охватила дрожь, и хватка на моей талии усилилась. Он выдавил весь воздух из моих легких, но мне было все равно. Единственное, что важно, – чтобы ему стало легче.

– Спасибо, – пробормотал он в изгиб моей шеи. Его слова щекотали кожу.

Я гладила его ладонями по спине, спокойно и размеренно.

– Хотелось бы мне сделать для тебя больше.

– Это и так больше, чем я заслужил. – Казалось, что он специально говорил неразборчиво. Но тем не менее я его поняла.

Я как раз собиралась спросить его, что это значит, как вдруг он отстранился и выпрямился. Чуть позже до меня тоже донеслись приближающиеся шаги. Моментально на лице Спенсера вновь появилось счастливое выражение.

В дверном проеме кухни возникли Кейден и Элли.

– Как насчет прогулки в парк?

– Само собой, чувак. Дай мне минуту, я схожу за курткой, – ответил Спенсер и широким быстрым шагом вышел из кухни.

А у меня осталась куча вопросов и противное чувство в животе.


Мириады цветов окружали нас в ботаническом саду парка Шор Эйкрс. В воздухе витал приятный тяжелый запах, от которого у меня чесалось в носу. Куда ни взгляни, все здесь пестрило яркими красками.

Уже час мы бродили по парку. Элли сражалась с картой, над чем Кейден и Спенсер лишь посмеивались и уверенно шли вперед. Моника в это время развлекалась тем, что фотографировала все вокруг, пока Итан нес ее сумочку. Я же, в свою очередь, перетрогала чуть ли не каждое растение в парке, так как просто не могла поверить, что такая красота действительно существует.

– Доун, улыбочку, – позвала Моника.

Я оглянулась и улыбнулась в камеру. Пара щелчков, и Моника унеслась дальше, чтобы попытаться уговорить Кейдена и Спенса попозировать для фото перед фонтаном. Периодически я делала снимки на телефон, которые отправляла Мике и Скотту, а еще Сойер. Чуть погодя Сойер ответила и поинтересовалась, есть ли у меня с собой презервативы. Закатив глаза, я сунула мобильник обратно в карман.

– Доун, встань к Элли, – крикнула Моника, и я повернулась к друзьям, которые почти в полном составе выстроились перед фонтаном.

– Убери ты наконец эту штуку и насладись видом, Моника. – Кейден скорчил рожицу и скрестил руки за головой.

– Если ты наконец улыбнешься хоть для одного кадра, то возможно.

Я встала между Элли и Спенсером и усмехнулась, глядя на попытки Моники выманить у Кейдена улыбку на камеру. Бесполезное занятие. Ни у кого не получилось заставить его позировать, даже у Элли. Вместо этого он вытянул вверх средний палец.

– Восхитительно, Кейден, – проворчала я.

Спенсер закинул мне руку на плечи, а Элли обняла за талию, и я сделала то же самое.

Пока моя лучшая подруга старалась опустить обратно руку Кейдена, я подняла глаза на Спенсера. Он широко улыбался в объектив. Ничто в нем не намекало на то, что еще пару часов назад он стоял на кухне и выглядел так, будто прошлая ночь стала худшей в его жизни.

Заметив мой взгляд, Спенсер наклонил голову ко мне.

– Смотри в камеру, не то Моника никогда не угомонится, – произнес он с ухмылкой.

Мне хотелось понять, что с ним творилось. Я знала, что глубоко внутри он скрывал секреты и хотел, чтобы они никогда не выползли наружу. Но это просто не давало мне покоя. Я должна узнать, что происходит. Почему в один миг он мог выглядеть настолько грустным, а в следующий уже надевал маску. Перед миром. Перед своими друзьями.

Теперь Спенсер опустился совсем близко к моему уху:

– Тебе серьезно не стоит так на меня смотреть, крошка. Иначе Моника навечно запечатлеет на своей фотографии выпуклость на моих джинсах.

– О, а по-моему, это будет отличным доказательством.

Его ухмылка стала шире, а во мне растеклось приятное тепло. Хотя бы это я могла сделать: рассмешить его.

Моника еще немного повозилась со штативом, после чего подтолкнула к нам Итана. Потом нажала кнопку автоспуска, и я изобразила свою лучшую улыбку.

– Кейден, опусти уже свой палец, в конце концов.

– Неа.

– Кейден.

– Ну и что ты сделаешь? Руку мне сл… – Договорить ему не удалось. Элли отпустила меня и обеими руками толкнула Кейдена в грудь. Он отшатнулся назад, но успел вцепиться в куртку Элли, и они оба спинами вперед полетели в фонтан. В нас брызнула вода – много воды, – и я взвизгнула. Меня обдало с ног до головы, как и остальных.

– Да вы совсем чокнутые! – громко воскликнула Моника. – Итан, не смей…

– Прости, детка. – Затем он схватил ее и без малейших усилий закинул в фонтан к Элли и Кейдену.

Вынырнув, она сильно закашлялась:

– Я тебя убью, Итан.

Недолго думая, ее парень тоже запрыгнул в фонтан. Мне ничего не оставалось, кроме как смеяться над ними. И в тот момент, когда я хотела повернуться и принести камеру, Спенсер взял меня за локоть.

– Мы же не хотим отбиваться от коллектива, да? – спросил он, и в глазах сверкнули дьявольские искорки.

– Даже не думай об этом, Спенс, – ответила я и попыталась выдернуть руку.

Однако Спенсер рывком притянул меня к себе и обхватил руками, а потом внезапно поднял вверх.

– Немедленно опусти меня обратно. Я тебя ударю, укушу, поцарапаю…

– Все эти угрозы меня только возбуждают, Доун, – невозмутимо ответил он и вместе со мной шагнул к нашим друзьям в фонтан.

Я быстро обвила его ногами за бедра, чтобы не наступать ногами в воду. При этом руками я крепко цеплялась за его плечи.

– Отпусти меня!

– С радостью, но ты меня душишь, – прохрипел Спенсер, и я тут же чуть ослабила хватку.

– Я имела в виду перед фонтаном!

– Да не ломайся ты так, – послышалось теперь уже от Элли.

Не от кого-то, а именно от Элли! Предательница.

– У меня с собой только одна пара обуви, идиоты!

У меня и в мыслях не было отпускать Спенсера. Он мой спасательный круг в море психов.

– Ладно, значит, по-хорошему ты не хочешь, – сказал он. А затем завалился в фонтан спиной вперед.

На такое я не рассчитывала. В следующую секунду мы оба приземлились в воду. Пускай голова осталась на поверхности, по пояс я погрузилась в мутную зеленоватую воду. Чуть погодя Спенсер сел и встряхнул насквозь вымокшими волосами.

Я зажмурилась, несколько брызг попало мне на лицо.

– Ты совсем спятил.

Он расхохотался и вытер мокрое лицо. После этого шлепнул раскрытыми ладонями по воде, как плескающийся ребенок. В его глазах засветилось веселье, когда я смахнула воду со щек и тем самым сделала еще хуже. И тут совершенно неожиданно у меня возникло желание его поцеловать. Всего-то и нужно было наклониться вперед, совсем чуть-чуть. И больше ничего.

– По-моему, Доун все еще недостаточно промокла, – раздался голос Моники позади нас, вырывая меня из фантазий.

Следующий залп воды настиг меня сзади. Супер, теперь я еще и сверху мокрая.

– Думаю, мы это просто так не оставим, правда, Доун? – спросил Спенсер, и его улыбка стала еще шире.

Какая же она настоящая. Из его взгляда исчезло все беспокойство, и я поняла, что это не маска, которую он до этого надевал. Что бы на него ни давило, проведенное вместе с нами время его от этого отвлекло. Если это то, что ему нужно, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы ему помочь. Ведь так и поступают друзья, разве нет?

Я оперлась на бортик фонтана и встала.

– Я тоже так считаю, – потом протянула Спенсеру руку и помогла тоже подняться.

А вскоре после этого мы устроили яростную водную битву, которая в какой-то момент настолько вышла из-под контроля, что нас выгнали из ботанического сада и объявили запрет на посещение.

Глава 23

Моя новая история получила название «О нас», потому что ничего лучше мне в голову не пришло. Сейчас я уже к нему привыкла и даже считала, что оно выглядит классно – коротко и лаконично.

На «О нас» меня вдохновил Спенсер. Этот проект отличался от предыдущих моих новелл. Обычно все, что я писала, было чистой выдумкой. Но эта история… особенная. Менее сексуальная. Более глубокая. Честная. Она отражала мои собственные чувства и служила мне практически дневником.