Там я надела туфли – зеленовато-голубые босоножки на каблуках с симпатичным ремешком вокруг щиколотки. Я их обожала, но до сих пор мне еще не представилось шанса куда-то в них пойти. А для первого свидания со Спенсером эти босоножки подходили как нельзя лучше.

– Я тоже хочу с тобой на свидание, Кейден. – Элли присоединилась к нему на кухне и обняла сзади за талию.

– Все, что хочешь, Пузырик. – Он накрыл ладонью ее руку. – Хотя мне нравится проводить с тобой время дома. На свиданиях все часто так фальшиво. Люди так зажаты и… – Он заметил мои расширившиеся глаза и осекся. – Но свидания бывают и… очень, эм, клевыми.

Я скептически посмотрела на него:

– Спасибо, Кейден.

В этот момент позвонили в дверь. Я резко выпрямила спину, взглянула на себя и еще раз сжала губы, чтобы убедиться, что блеск тоже лежит хорошо.

Кейден неторопливо направился к двери.

– У тебя такой вид, словно тебе кто-то бревно в задницу засунул, Доун. Сделай взгляд поласковее.

Мне очень захотелось иметь под рукой какой-нибудь предмет, который можно было бы запустить ему в голову. К сожалению, Кейден уже скрылся в коридоре. Затем одобрительно присвистнул:

– А ты не перегнул, старик?

Ответ Спенсера я не разобрала.

– Я как будто в первый раз провожаю дочку на свидание, – сказала Элли. Она обмахивала руками лицо – верный знак, что подруга в любой момент могла начать плакать.

– О нет, Доун. Что ты наделала? – встревоженно воскликнул Кейден. Он вернулся в гостиную, ведя за собой Спенсера.

Впрочем, я больше не обращала внимания на Элли и Кейдена.

Спенсер надел костюм. Черный, классический и с простой текстурой ткани. Под пиджаком на нем была белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, что пробудило во мне желание немедленно сорвать ее с него. А отсутствие галстука даже делало это в принципе возможным.

Свои черные волосы он уложил. Не слишком строго, а с легкой небрежностью. Я бы с удовольствием набросилась на него прямо сейчас. Но на этот раз мы собирались сделать все медленно. А правильный порядок явно не подразумевал секс перед первым свиданием.

Между прочим, очень жаль.

В горле пересохло. А потом еще сильнее, когда он медленным шагом пошел ко мне. В уголках губ заиграла улыбка, и я непроизвольно на нее ответила.

– Привет, – сказал Спенсер и наклонился ко мне. Он поцеловал меня в щеку и ненадолго задержался прямо над моим ухом. – Ты потрясающе выглядишь, Доун.

По всему телу побежали мурашки, а в животе от предвкушения порхали бабочки.

– Спасибо, взаимно.

Он снова выпрямился и подставил мне локоть:

– Готова идти?

Я кивнула и на мгновение еще раз повернулась к Элли и Кейдену.

– Идите, пока она по-настоящему не раскисла, – выдал Кейден.

Элли стукнула его в живот, и он хрюкнул.

– Я вообще не реву, – ответила она, подозрительно заморгав. – Я просто радуюсь.

– И я тоже, – сказала я и взяла Спенсера под руку.

Вместе мы пошли к двери. Я в последний раз оглянулась через плечо и послала Элли улыбку.


Спенсер повез меня в мой любимый итальянский ресторан, Cassanos. Там готовили лучшую пасту и пиццу во всем Вудсхилле. Снаружи ничем не украшенный фасад выглядел невзрачно, однако это компенсировал красивый интерьер. Благодаря черно-белым фотографиям самых известных мест Италии и личным фотографиям владельца атмосфера казалась очень домашней и приятной. В этот день тут даже присутствовал пианист, играющий живую музыку. Звуки пианино наполняли ресторан, дополняясь чудесным ароматом свежеприготовленной еды.

Спенсер переплел наши пальцы и провел меня мимо столиков по направлению к кухне. Я чуть не остановилась, чтобы спросить, что он задумал, но доверилась ему. Поэтому позволила утянуть меня через распашные двери в дальнее помещение.

На кухне Cassanos бурлила работа. Мы пришли довольно рано, время только приближалось к вечеру, а я была уверена, что по вечерам тут будет куда более напряженная обстановка. На огромной газовой плите стояло несколько сковородок, в которых закипали соусы, а напротив, сквозь промежутки громадных стальных стеллажей, я разглядела человека, подбрасывающего вверх тесто для пиццы.

Никто из персонала на кухне не удивился, что мы вот так запросто сюда заявились. Большинство поваров даже радостно здоровались со Спенсером и со мной. Он целенаправленно вел меня вперед, между кастрюлями и сковородками, пока мы не добрались до задней части кухни.

– А вот и вы наконец-то. – Мужчина, который только что вращал в воздухе сырую пиццу, приближался к нам с раскинутыми в стороны руками. У него были следы от муки на ладонях, белый испачканный фартук вокруг талии и платок со звездами на голове. Смуглое лицо испещряли морщинки и мелкие рытвинки, а на щеках проступала седая щетина.

– Доун, это Антонио Кассано, хозяин заведения. Сегодня он покажет нам, как готовить итальянскую пиццу, – объявил Спенсер.

Антонио пожал Спенсеру руку и приобнял, похлопав по спине. А после этого отвесил мне легкий поклон.

– Здравствуй, Доун, приятно с тобой познакомиться. Зови меня Тони. – Он говорил с легким акцентом, который придавал его голосу приятное звучание.

– Я тоже очень рада, – сказала я, все еще чересчур озадаченная.

– Итак, друзья мои. – Тони хлопнул в ладоши и вернулся к своему рабочему месту. Там взял два чистых белых фартука, которые протянул нам. – Вы слишком разоделись для грязной работы, которая нам предстоит. – Он двусмысленно изогнул брови, и Спенсер криво усмехнулся.

Я мгновенно поняла, почему эти двое так хорошо ладили.

Спенсер опередил меня и забрал у Тони фартуки. Потом аккуратно поднял верхнюю бретель над моей головой, стараясь не задеть прическу. Обошел меня и протянул поясок за спину. Его пальцы коснулись полоски обнаженной кожи между кружевным верхом и юбкой, и я затаила дыхание. Спенсеру понадобилось поразительно много времени, чтобы завязать фартук. Затем он снял свой собственный пиджак, подвернул рукава рубашки – теперь мои щеки пылали не только из-за жара от печи – и туго затянул свой фартук на талии.

Тони отправил нас к раковине, где мы сняли украшения и тщательно вымыли руки. А в конце опять подошли к его рабочему месту.

– Что ж, – начал повар. – Сегодня я покажу вам, как подбрасывать тесто для пиццы. – Он подвинул по стальной поверхности две огромные доски с комками теста. – Сначала наберите по горсти муки, чтобы тесто не прилипало к пальцам.

Мы выполнили его указание. В это время Тони прошел мимо нас, чтобы сделать погромче радио, которое висело сбоку на металлическом стеллаже. По кухне полилась итальянская музыка, и повара, нарезавшие овощи, встретили ее радостными возгласами.

Я скосила глаза на Спенсера. Он мягкими движениями покрывал шарик из теста мукой, скользя по нему пальцами. Мне сразу стало теплее.

– Когда закончите, разровняйте тесто рукой, пока оно не станет толщиной примерно в сантиметр, – сказал Тони.

И снова я скосила глаза на Спенсера. Теперь он бережно сдавливал тесто, впрочем, не разравнивая его, а… лапая. Как будто этот шарик был не тестом, а грудью. Выгнув бровь, я подняла взгляд на его лицо. Он закрыл глаза и выглядел крайне довольным. Я подавила смех.

Вдруг раздался хлопок и резко вырвал Спенсера из транса. Тони хлестнул его мокрым полотенцем по заднице.

– Если не воспринимаешь это всерьез, то подожди снаружи, пока мы с Доун закончим, – пригрозил повар.

Спенсер виновато поджал губы и кивнул. А как только Тони отвернулся, он мне подмигнул. Никогда еще не видела парня, который умел бы подмигивать, не выглядя при этом полным идиотом, но Спенсеру это удавалось. Даже более того – его подмигивание казалось невероятно привлекательным.

– Не смотри на меня так, – пробормотал он.

Я лишь ухмыльнулась. До этого момента меня пугало наше свидание. Я боялась, что наши отношения изменятся. Что мы начнем вести себя скованно или что между нами все еще будет стоять ссора. Однако я ошиблась. Все было как всегда. Если даже не лучше. Это просто прекрасное свидание.

– Откуда ты знаешь Тони? – спросила я, продолжая разминать тесто.

– Он когда-то работал на моих родителей. Поставлял нам еду, – ответил Спенс. На губах у него заиграла задумчивая улыбка. – Когда мне было пять лет, он стал моим лучшим другом. Тони переехал сюда, прежде чем… – Он прочистил горло. – До несчастного случая. И даже до того, как я вошел в сволочную фазу.

– Вы тогда были близки?

– Папу это не приводило в восторг, но да. Тони хороший парень и многому меня научил. После того как он уехал, я жутко злился, и все вышло из-под контроля.

– Прекрати портить свое свидание такой ерундой, – раздался позади нас голос Тони. Он опять заглянул мне через плечо. – Отлично. – Затем повернулся к Спенсеру. – Слегка толстовато, но с этим тоже можно работать. – Он протянул руку к моему тесту и зажал краешек между указательным и большим пальцами. – Теперь растягивайте круг, отступая примерно на такое расстояние от края, один раз по всему кругу.

Мы следовали его инструкциям.

– А что насчет тебя? Часто общаешься с друзьями детства? – спросил Спенсер.

Я сразу покачала головой:

– Хорошо ладим мы теперь только с Люком. Он не связан ни с Нейтом, ни с нашим общим кругом друзей. Люк – сын одного из папиных коллег. Раньше мы с ним часто сидели вместе в мастерской и болтали обо всем на свете. Кроме него, я со всеми разорвала связь.

Он искоса бросил на меня взгляд.

– Так только лучше, – с улыбкой заверила его я. – Тут я намного счастливее, чем когда-либо во время жизни в Портленде. Потому что могу быть той, кем хочу. А еще я думаю, что прежде у меня никогда не было таких друзей, как здесь. Например, мы с Элли доверяем друг другу все, с прошлыми друзьями я так не могла. Там все было скорее поверхностно.

Спенсер кивнул:

– У меня то же самое. В частной школе никто никогда по-настоящему мной не интересовался. Там вечно шло сравнение, у кого богаче и круче родители. После происшествия с Оливией я тоже больше ни с кем не поддерживал контакт. Они считали меня фриком из-за терапии, лекарств и потому что я предпочитал оставаться с Ливви, чем ходить на тусовки.