– Повезло!


– Но…


– Послушайте, или вы убираете собаку, или дисквалификация, – отрезала Ольга. Судья, молча наблюдавший за происходящим, кивнул, давая понять, что согласен с ветеринаром.


– Ладно, – женщина понуро пошла к выходу. – Но вы же нас сфотографируете? – вспомнила она, зачем пришла.


– Конечно, – мне не жалко, а человеку хоть какая-то радость.


Мы отошли в сторону, высокий деревянный забор и насыпь снега показались мне вполне подходящим фоном. На снующих рядом собак я не обратила никакого внимания. Они стали фоном, частью пейзажа. Я уже хорошо понимала, что хаски, как и маламуты, патологически неагрессивная к человеку порода, настолько, что заводить такого пса в качестве охранника глупо. Он скорее подружится с грабителем, чем станет защищать хозяйское имущество.


С чего началась драка, я не заметила, отвлеклась на объектив. Всё, что увидела, вернее, сначала услышала – ожесточённое, громогласное рычание, быстро перешедшее из угрожающе утробного в разъярённое.


Три или четыре собаки схватились в драке, бросались на соперников, пугающе скаля пасть, сдирая с тел куски кожи, а то и мяса до крови. Сразу вспомнились фильмы Нэшнл Джеографик про волков. Не успела я всерьёз осознать, что происходит, как драка стала массовой. Кажется, все собаки, которые не были сцеплены на потяг, ввязались в потасовку, рвали соседей без разбора, хватали зубами, тянули, грызли.


В эпицентре мелькал добродушный красавчик Антип. И даже Чаплин, каким-то образом выскользнувший из вольера, принимал активное участие в свалке, время от времени визжа от боли. В стороне, обхватив ладонями лицо, стояла хозяйка Ласточки, наблюдая, как за место под хвостом её любимицы дерутся кавалеры. Сама же Ласточка была где-то на краю драки. Рыжие подпалины мелькали то здесь, то там. Встречались и рыжие кобели, поэтому определить точно местоположение Ласточки я не могла.


К тому же, когда первый шок прошёл, я до жути перепугалась, впала в ступор. Стояла и бестолково смотрела на грызущих друг друга собак. И если бы в этот момент вся свора кинулась на меня, я просто свалилась бы навзничь, не предпринимая попыток увернуться от рвущих зубов.


Первым подбежал Кир, начал растаскивать псов, отдавая громкие, резкие команды, следом появились другие хозяева, так же командовали и оттаскивали кобелей. Кто-то сунул Ласточку в руки хозяйке и отборнейшим матом велел уматывать подобру-поздорову.


Я видела, как Кир выхватил Антипа, гаркнув на него, тот огрызнулся на пса рядом, и оставшиеся бойцы ринулись в бой с новыми силами.


– Морковка, морковка! – услышала я девчачий писк рядом. – Морковка!


Рядом с забором, покачиваясь, держась бледной ладошкой за поперечное бревно, стояла Майя, заливаясь слезами. Она наблюдала за дракой.


– Кирилл! Антип! Морковка…


– Данич, убери Майю! – крикнул Кир, сворачивая двух огрызающихся псов, которых тут же перехватили хозяева.


Данич подхватил девчушку на руки и отправился на крыльцо. Она обхватила руками тонкую шею мальчишки, вцепившись покрепче, не отводя взгляда от происходящего. Быстро дойдя до места назначения, тот аккуратно поставил Майю на ноги. Терпеливо подождал, пока девочка найдёт удобное для себя положение, что-то спросил. Она ответила отказом, качая головой, не сводя взгляда с Кира, Антипа и пострадавшего больше всех Чаплина, которым уже занималась Ольга.


Кир бросал недовольные, красноречивые взгляды на Ольгу, она же полностью игнорировала брата, осматривая Чаплина. В очередь к ветеринару выстроились несколько бойцов, по инерции огрызающихся, но под окриками хозяев присмиревших.


Хаски – волки, вспомнила я слова Кира. Животный инстинкт в них сильнее, чем в других собаках. Видимо, инстинкт размножения тоже.

Несмотря на инцидент, гонки начались по расписанию. Никто из псов серьёзно не пострадал, кроме одного, бедолагу сняли с забега – повреждение голени. Антипу тоже досталось, парень шоу-класса не мог не попасть под удар в драке со спортсменами, но он не был заявлен на забег, пострадало лишь чувство гордости.


Чаплину же пришлось туго. Примчавшийся на Тойоте Тундра Богдан забрал Ольгу с псом. Отвёз в ветеринарный кабинет на рентген, а минут через сорок вернул обратно. Чаплина, дремавшего под наркозом в одноразовой пелёнке и одеяле, с перевязанной лапой, попонкой, в ошейнике, похожем на испанский воротник, вручили мне, а сама Ольга рванула на трассу, где могла понадобиться её помощь. На этот раз за рулём Тундры сидел Егор.


Чаплина устроили в углу на подстилке, рядом с ним немного неловко уселась Майя, опираясь худенькой спиной о стену. Сообразив, я подложила под спину и попу девчушки подушки и укрыла ноги пледом.


Майя вздыхала, гладила спящего Чаплина между ушами и время от времени поглаживала печального Антипа. Не хватало Флешки, та спала в углу кресла, свернувшись пушистым разноцветным помпончиком.


Чуть погодя пришла тётя Юля. Завербовав меня, она отправилась на кухню. Всучила овощерезку, показала, как пользоваться и, к своему удивлению и даже восторгу, я без труда начистила кастрюлю картошки. Честное слово, гордилась я собой так, будто приготовила буйабес по оригинальному рецепту, на худой конец, сделала фахитос.


– Я всё понимаю, – делилась со мной переживаниями тётя Юля. – Молодые, под замок не посадишь, – она рассуждала о нежелании дочери вступать в брак. – Но так ведь тоже нельзя, по-людски надо, по-человечески.


– Вы же сами сказали, что жить им негде, – уточнила я. – Егор с братом живёт, места мало… – внутри я не была, но внешне дом смотрелся небольшим.


– Спать где, находят, прости за откровенность, – ухмыльнулась женщина. – Значит, и жить где, можно найти. У нас четыре комнаты. Зачем нам с моим Андреем четыре комнаты? Пусть три забирают, женятся и живут.


– Не хотят с родителями?


– А позориться хотят, – вздохнула тётя Юля. – По нынешним временам, пока на своё жильё заработаешь – состаришься.


– Конезавод развивается, – я решила поддержать тётю Юлю. – Появилась чистая прибыль, Егор говорил.


– Не знаю, не знаю. Кирилл питомником своим сколько занимается? Только в том году дом достроил. Мог бы семью завести, детей родить, но всё – привык один. Бобыль бобылём! И Ольга туда же.


– А сколько Кир занимается питомником?


– Давай считать. Начал в восемнадцать лет, о хаски тогда не слышали, о ездовом спорте и подавно. Поступил в институт МЧС и завёл первых псов. Отучился, считай пять лет прошло. Параллельно на кинолога учился. Мотался по сто с лишним километров каждый день. Потом четыре года работал. Слава богу, ближе, и то спал по два-три часа в день – дежурства, тренировки, соревнования. В двадцать семь дослужился до капитана и уволился. Итого девять лет получается. С тех пор на вольных хлебах. Поначалу мой Андрей был против. Служба в МЧС – стаж, пенсия, заработок постоянный, а сейчас втянулся, помогает. О «Звезде Хакасии» всерьёз заговорили. Кириллу, конечно, ни отдыха, ни продыха, зато средства появились, серьёзные издательства интересуются, – она кивнула на меня, представителя серьёзной журналистики.


– Кир не рассказывал, что служил в МЧС.


– Статья о питомнике, поэтому рассказывает о питомнике. Удивительно, что вообще разговаривает. Если честно, мы думали, сбежишь ты от этого молчуна. Два дня поживёшь и уедешь. Я даже комнату приготовила у нас, на всякий случай…


– Мне на официальных соревнованиях надо побывать, – пожала я плечами, надеясь, что не покраснела. – Работа.


– Работа работой, а когда человек – бревно, не каждый выдержит.


Силы небесные, помогите не залиться стыдливым румянцем и удержаться от красноречивой улыбки. Бревно?! Если только она не о… бревне между ног. Хорошо, сучке. Внушительном таком сучке.


Ёжкины морковки…


За Майей приходили родители: сначала папа, потом обеспокоенная мама – одновременно румяная с мороза и с тёмными кругами под глазами. Можно только представить, какой ужас пережила бедная женщина за последний год. Майя заявила, что никуда не пойдёт, пока не дождётся Кирилла. Девочку оставили, пообещав присмотреть, покормить и привезти вечером домой. Кир, Андрей, Егор или Богдан, кто-нибудь довезёт малышку.


Кирилл появлялся несколько раз, я видела его в окно. Один раз заскочил проверить Чаплина, другой – выпить горячего чая. Ближе к ночи состоялось награждение победителей. Одну медальку с эмблемой «Звезды Хакасии» – питомник заказывал медали отдельно, а не покупал типовые – Кир вручил Майе, а вторую презентовал мне за кухонным столом.


Меня разбирала гордость. Кому-нибудь вручали медаль с тремя собачьими мордами в фас за кастрюлю начищенной картошки? Уж точно не мне, неудачному отпрыску блистательных Люблянских. А Кирилл Сафронов вручил!

Майю отвезли домой после ужина. Она хмуро поглядывала на Кира и совсем не хотела уходить от пришедшего в себя Чаплина и Антипа, с воодушевлением, заслуживающим Оскара, изображающего несчастную, больную болонку.


– Морковка, – буркнула Майя в дверях, хватаясь за шею Кира, пока тот обувал её привычным, отработанным движением.


– Вышла третья книга о Ёжкине? – Кир поднялся и с улыбкой натянул на голову Майи шапку.


– Нет.


– Обещали, значит выйдет. Жди.


– Я жду, – Майя вздохнула.


Я уселась за стол, оставшись в одиночестве. Наваха развалился у двери, сам спал, а лапы куда-то бежали. Клянусь, пёс улыбался. Антип отправился спать в вольер. Где была Флешка – неизвестно, где-то мурчала без задних лап.