Я ждала.

Возможно, в этот момент я окончательно призналась в своей слабости и трусости.

Но мне так необходимо было почувствовать рядом сильное плечо любимого мужчины, убедиться в существовании твёрдой мужской уверенности и способности вырулить из любой, даже самой сложной ситуации.

Ты мне так нужен.

Я не могу без тебя, оказывается, даже ступить и шагу.

Тишину подступающего вечера разрезал шорох автомобильных шин. Знакомый голос.

— Давай, Браун, покажи, где она.

Я подскочила на месте, давясь слезами. Доберман глухо лаял где-то внизу.

— Ира! — позвал меня по имени мой муж. — Ира, это я. Ир!

Я на трясущихся ногах добралась до двери чердака. Оттащила велосипед, ломая ногти, и распахнула дверь.

— Я здесь.

— Боже, Ира. Я сейчас! — голос мужа был полон заботы и тревоги, расплёскивающейся далеко вокруг.

Он был полон любви, которую я могла почувствовать так, словно трогаю её вживую кончиками пальцев.

— Ну ты даёшь, Ира!

Сергей стиснул меня и рухнул на пол, раскачивая в сильных объятиях.

— Дурочка моя, зачем ты убежала?

Сильные пальцы пробежались по лицу и шее, бережно стиснули талию.

— Что случилось?

— Я села не в ту машину. Меня увезли и хотели…

Я разрыдалась.

— Что-то успели сделать? Говори, Ир, не молчи! Ну?

— Нет. Браун успел помочь. Он кинулся на одного, а второй пошёл ему на подмогу. Я убежала и спряталась. Серёжаа-а-а-а!

— Ира. Ты меня с ума сведёшь. Я же сдохну от беспокойства. Когда я увидел, что тебя нет…

Муж стиснул меня крепче и начал хаотично целовать лицо и шею, руки, пыльные и грязные. Мужские пальцы размазывали слёзы по моим щекам.

— Не делай больше так, пожалуйста. Прошу тебя. Не делай. Я виноват, знаю. Но ты не должна так опрометчиво поступать. Не должна.

Я, наконец, расслабилась в крепких объятиях мужа.

— Браун привёл тебя?

— Когда мы поняли, что ты ушла, тебя уже и след простыл. Мы сначала разделились и бросились объезжать окрестности. Я колесили кругом, потом наткнулся на Брауна, он бежал вдоль дороги. Бежал домой…

Сергей перевёл дыхание.

— Кажется, самым лучшим решением в моей жизни было решение подарить тебе добермана, — усмехнулся и поцеловал закрытые глаза. — Давай я вытащу тебя отсюда?

Сергей помог спуститься, осторожно поставил меня на землю и пробежался взглядом по ссадинам и синякам на моём теле.

— Браун! — позвала я.

Доберман послушно подбежал ко мне, всё так же прихрамывая. Один глаз был закрыт, а шерсть заляпана запёкшейся кровью. Я обняла пса, гладя по голове.

— Ему досталось. Надо будет отвезти в ветеринарку. И тебя тоже надо отвезти в больницу.

— Со мной нормально всё.

— Я вижу, как всё нормально. Не перечь, Ира. Я хочу убедиться, что с тобой всё в полном порядке.

Сергей сжал меня ещё раз в объятиях.

— Серёж? Ты сказал, что вы бросились на поиски. И Стас тоже?

Муж отстранился, посмотрев в сторону.

— Да. И Стас. Он переживает не меньше меня.

Я глубоко вдохнула, собираясь спросить, что друг мужа вообще делает в нашем доме, но Сергей опередил меня, попросив:

— Пожалуйста. Не руби с плеча. Стас не хотел тебя обидеть или задеть. Он будет вести себя деликатнее.

Я посмотрела в сторону машины. Стас вышел и смотрел прямо на меня. Сергей перевёл взгляд с него на меня:

— Он тебе не враг.

Муж приобнял меня за плечи, ведя к машине. Стас шагнул вперёд и спрятал ладони за спиной, как будто сдерживая себя.

Потом он стянул с себя кожаную куртку, протягивая её мне. Муж напрягся и немного нахмурился, как будто досадуя на себя, что сам не догадался взять дополнительную одежду.

— Моя куртка тебя точно не укусит, — улыбнулся Стас. — Пожалуйста.

Я протянула руку за курткой. Стас продел мне руки в рукава и подкатил их. На мгновение его руки сжали плечи, скользнув вниз.

Стас отвёл руки, засунув их в карманы джинсов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Это был очень опрометчивый поступок, Ир. Давай будем дружить?

— Дружить? — усмехнулась я и оглянулась на мужа.

— Да. Я постараюсь не выходить из себя. Я это умею, правд, — заверил меня Стас и протянул ладонь. — Мир?

— Мир.

Моя ладонь сразу же утонула между мужских ладоней. Стас порывисто обнял меня и тут же отстранился, подтолкнув к внедорожнику.

— Надо отвезти Брауна в ветеринарку, — попросила я.

— Я хотел отвезти тебя домой сначала, — отозвался муж.

— Нет, со мной всё в порядке. Надо осмотреть Брауна.

Я потрепала добермана по голове. Пёс заскулил, уткнувшись мордой мне в колени. Мужчины сели спереди.

Дорога до города не отняла много времени. Но я чувствовала себя разбитой и уставшей, поэтому незаметно для себя сползла вниз на сиденье.

— Иди. Я посижу, — как сквозь вату, раздался голос Стаса.

— Если проснётся…

— Иди. Я скорее руку себе отгрызу, чем причиню ей вред. Иди, — отослал мужа Стас.

Я пошевелилась сонно. Хлопнула дверь. Стас залез рядом на заднее сиденье. Я привстала, но он утянул меня обратно, вынуждая лечь на его колени.

— Лежи, Ириска. Напугала же ты меня! Очень сильно.

— Не больше, чем ты меня, — зевнув, ответила я.

Стас переложил руку мне на плечо. Вопреки ожиданиям, сбрасывать его руку совсем не хотелось. Было так спокойно и знакомо, что внутри разлилось приятное тепло.

— Напугала, Ириска. Очень сильно напугала. Я бы не простил себя, если бы с тобой что-то случилось.

Стас не убирал руку с плеча, поглаживая пальцами

— Завтра отвезём тебя в больницу.

— Я хорошо себя чувствую, — ответила я.

— Надо осмотреть.

— Это лишнее.

— Нет. Не лишнее. Не перечь. Надо, Ир.

— Ты не можешь распоряжаться моей жизнью.

Стас наклонился и осторожно поцеловал меня в висок.

— Разве я ею распоряжаюсь? Ты бы позволила?

— Ведёшь себя так, словно имеешь какое-то право.

Стас рассмеялся приятным смехом.

— Отдыхай, болтушка. И больше так не пугай. Хорошо?

Большим пальцем Стас нежно поглаживал мою щеку. Я не стала просить его перестать это делать. От его поглаживаний шло тепло приятной заботы и нежности.

Я расслабилась, спокойно дыша. Стас словно обернул меня в кокон защищенности и мужской уверенности в своих силах.

«Он тебе не враг», — вспомнила я слова мужа.

Нет, не враг. Но и другом Стаса я тоже назвать не могу.

Друзья себя так не ведут.

17. Он-1

Прошлое

Наш роман с Ириской развивался стремительно, как торнадо.

Утром, уходя от неё, я убеждал себя, что нужно немного повременить и отсрочить сближение. Но этим же вечером изнывал от изматывающей скуки и явился непрошеным гостем на семейное торжество.

С новым тортом, как и обещал.

Родители были удивлены. Ириска счастливо сияла глазами. За этот бесценно-дорогой блеск в её глазах мне хотелось сделать что-то невероятно прекрасное.

За столом родители беседовали более чем приветливо и вежливо со мной. Но потом отец пригласил меня «покурить» и стало ясно, что серьёзного разговора не избежать.

Отец Ирины сказал, что считает меня слишком взрослым для юной дочурки, дал понять, что они, родители, рядом с ней видеть меня не желают.

— Девочке нужно учиться, а не любовью страдать! — назидательно заявил отец. — Так она учёбу забросит и карьеру. Вся жизнь пойдёт под откос.

— Я не собираюсь забивать ей голову хернёй.

— Уже забил. Моя дочка сама на себя не похожа. Она тебе в рот заглядывает, задержав дыхание, — проворчал отец. — Уж не знаю, какой лапши ты ей навешал, но это стоит прекратить.

— Я серьёзно к ней отношусь.

— Да? Что-то раньше я о тебе не слышал, — покачал головой отец. — Едва познакомились — и уже серьёзно? Чем занимаешься, серьёзный молодой человек?

Я рассказал всё, как есть. Лицо отца помрачнело ещё больше.

— Нет. Рядом с моей дочерью не будет находиться такой, как ты.

— Такой, как я? Какой же? — поинтересовался я.

— Военный с напрочь «отбитой кукушкой», — отрезал отец.

— Я собираюсь оставить службу.

— Тем более. Потом ещё хуже крыть начнёт, я насмотрелся на афганцев.

Отец Иры не дал мне и слова сказать. Подробностей операций я, конечно, не имел права разглашать, но разницу объяснить бы на пальцах смог.

— Нет, — отец Иры покосился на часы. — Уже поздно. У тебя своих дел хватает.

— Я хотел бы попрощаться с Ирой.

— Я попрощаюсь за тебя. Свободен, — отослал меня отец.

Не вырубать же его с одного удара, подтверждая предположения об «отбитой кукушке». Пришлось позвонить Ире и поговорить с ней по телефону.

Она поняла всё сразу. Моя Ириска могла быть наивной и чересчур доверчивой, иногда забывчивой, но всё, что касалось нас двоих, она знала и чувствовала даже лучше меня, зная наперёд, что мы всё равно будем вместе.

Мы встречались тайком. С ней я чувствовал себя постоянно пьяным и до ужаса беззаботным. Словно плёнка жизни отматывалась назад, и стиралось всё негативное, что было. Оставалось только ощущение безбрежного счастья.

Жаль только, что счастье продлилось недолго. Мне надо было уезжать. Впервые жутко не хотелось это делать. Ира же оставалась здесь.

Пришлось отрывать себя от неё с корнем. Ириска обещала дождаться меня. А я всё время больше беспокоился за неё, чем за себя. Время службы длилось невероятно долго и томительно.