— Какие Кристаллы?

— Вот! — демонстрирует яркую-радужную заставку. — Игра по три в ряд. Если соберёшь пять кристалликов, тебе дают радужную бомбу, которая может уничтожить кристалл того цвета, с которым ты соединишь бомбу.

У меня от неё голова кргугом.

— Замолчи! Что ты несёшь?!

— Это игра, Бекетов. Игра такая. Ты часами где-то пропадаешь, держишь меня взаперти, а я от скуки могу сойти с ума. Поэтому играю в Кристаллики. Уже восемьдесят второй уровень! — заявляет с гордостью.

В голове — атомный взрыв!

Часть правды в её словах есть безусловно. Мне не привыкать быть оторванным от всех, ночевать в отелях чаще, чем в доме родителей. Я одиночка, кочевой волк, и этого не изменить. Оседаю в родном городе, самое большое, на два или три месяца, а потом снова в турне по городам заказчиков.

У меня нет привязанностей, нет жены и детей. Даже друзей почти нет.

Я предпочитаю держаться в стороне.

Есть только один проблемный друг Ринат, который спас меня в далёком прошлом, а я спас его шкуру, вытащив из горящей машины, помог с лечением и новой личностью…

Но это исключение из правил.

В основном я ни к кому не привязан и надолго в одном городе не оседаю.

Однако это я, моя жизнь, которую я сам себе выбрал.

Я топчу эту дорожку уже четыре десятка лет подряд, с небольшим хвостиком.

Марианна — другая, соплячка совсем, к тому же из нового поколения людей, которые в год уже лихо открывают приложение Ютуб для просмотра мультиков.

Телефон — часть их жизни, продолжение их самих.

Все эти социальные сети заменяют игры во дворе в детстве, общение с друзьями.

Они знакомятся, сходятся и ссорятся онлайн. Они виртятся чаще, чем занимаются сексом в реальности…

Хоть Марианна и сделала ноги из дома, но от самой себя не убежать, и ей без телефон тошно, наверное.

Но не дай боже эта пустоголовая оставит след, наведёт на нас!

Мы улизнули из города Кулагина. Но лишь благодаря мне и тому, как я заметаю следы.

Марианна не единожды нос морщила, видя обшарпанные хаты, в которых мы ночевали, ей надоели прыжки и жизнь в салоне авто, но такова цена свободы и освобождение от преследования Кулагина.

Я не собираюсь ей это разжёвывать тысячу раз. Один раз сказал — этого вполне достаточно.

— Отдай телефон.

— Бекетов, пожалуйста! Можешь вытащить симку, но не отбирай телефон! — смотрит умоляюще. — Я же никому не звоню, никому не пишу, просто наблюдаю…

— Отдай.

Марианна кладёт телефон поверх простыни, сворачивается калачиком и начинает плакать молча.

Из глаз катятся огромные горошины слёз. Её молчаливые слёзы действуют на меня больше, чем все слова, сказанные ею раньше.

Как будто в душе появилась огромная чёрная воронка.

Внезапно я вспоминаю о разнице в возрасте между нами.

Ей восемнадцать, приятель… Ну, почти девятнадцать. Ребёнок совсем.

— Ладно. Пусть будет у тебя, — говорю нехотя. — Но если из-за тебя на нас выйдут, я сам от тебя избавлюсь.

— Спасибо!

Ураганный шторм взметается вверх и набрасывается на меня, душа в жарких объятиях. От неожиданности я чуть не падаю на кровать.

Чёрт… Марианна до сих пор не одета, и от резкого жеста полотенце вмиг спадает.

Теперь её обнажённая грудь прижата к моей груди, и даже рубашка не преграда тому, как хорошо я её чувствую.

— Спасибо, Бекетов! — смачно чмокает меня в щёку. — Ты настоящий друг! Не зря папа о тебе хорошо отзывался! — и уворачивается быстрее, чем мои пальцы стискиваются на тонюсенькой талии.

Сколько сантиметров она сказала? Пятьдесят семь?! С ума сойти… Тростинка.

Отхожу как можно дальше. Срочно на свежий воздух. Выпить. Пострелять…

Хватаю пиджак, снова ловлю своё отражение. Злюсь. Потому что подтяжки увидел и теперь в голове заело: «Ты как пенсионер!»

Так и не выяснив, к чему Марианна спрашивала про возраст, выхожу.

Подальше от соблазна!

Не выяснил, а стоило бы. Ведь в будущем это принесёт мне немало проблем…

Глава 33

Марианна

— Ну и где же ты?!

Настораживаюсь.

Весёлые нотки в голосе Бекетова меня напрягают.

Не выпил ли он лишнего?!

Если он ждёт, что я вприпрыжку поскачу к нему навстречу, то он ошибается.

Поняв, что я ни шагу к нему не сделаю, Бекетов сам движется в мою сторону, швыряет пакет к моим ногам.

— Ты должна была ждать меня у двери со словами: «Чёкупил?»

— Нашёл Чёкупилу. Я же не маленькая и…

Глаза мои едва не покидают глазницы при виде огромного пакета с логотипом магазина детской одежды.

— Ты, что, в детском мире был?

— Почти, — ухмыляется. — Тебе должно подойти.

Я вытряхиваю пакет на пол.

Оттуда вылетают вполне приличные джинсы-скинни и кофточка приятного мятного оттенка.

Неужели со вкусом у Бекетова всё же не такие громадные проблемы, как я могла себе вообразить?!

Но это разумная мысль меркнет мгновенно!

Потому что я разворачиваю кофточку и там…

Долбаная аппликация. С видом…

— Это же киска!

— Киска, — подтверждает. — Погладь её сверху-вниз и обратно…

— И что будет?

— А ты попробуй.

Пробую.

— И как тебе?

— Пайетки изменили цвет, — говорю мёртвым голосом. — С чёрного на жёлтый. Ты издеваешься?!

— Нисколько. Твой размер. Должно подойти.

Но апофеозом всего становятся носки.

Розовые.

С крылатыми пони и радугами.

Левый глаз подозрительно начинает дёргаться.

— Что-то не так? — заботливо.

— Всё не так! — взрываюсь. — Кофточка! Носки… Носки — это вообще…

— Чем тебе не нравятся летающие кони?

— Это пони!

— Видишь, ты даже в теме. Значит, я не прогадал. Приятного переодевания. И учти. Не захочешь надеть это, тебе не поздоровится!

***

Словно попала в средневековье или нет, ещё хуже, в древний рабовладельческий строй. Бекетов мало того, что распоряжается моей жизнью, так ещё и указывает, что мне надеть!

Но ещё хуже другое. Бекетов объявил, что совсем скоро ему нужно выполнить очередное задание от клиента, а поскольку вопрос со мной ещё не решён, то он планирует таскать меня за собой.

Как карманную собачку.

Это в мои планы никак не входит!

Нужно как-то избавиться от него.

Но как?!

Я могу только смотреть, что мужчина готовится к поездке. Он пропал на несколько часов, потом вернулся с большой сумкой. Кажется, в ней не безобидные игрушки…

— Ты летала на самолётах?

Неожиданный вопрос застаёт меня врасплох.

— Зачем ты это спрашиваешь?!

— Затем, что я хочу знать, что от тебя ожидать. Во время перелёта.

— Я не боюсь летать. Я боюсь падать. Ты всё же решил взять меня с собой? Может быть, я отсижусь здесь?! — спрашиваю с надеждой.

— Исключено. Полетишь со мной. Вот только закончу одно дельце.

— А как же мой вопрос?

— Пока опасно соваться в славный город Суздаль… — задумчиво говорит мужчина.

— Что за дельце у тебя?

— Забрать оплату за выполненный заказ.

— Когда ты успел совершить этот подвиг?

— До того, как связался с тобой.

— Приличный срок. Я думала, что ты сразу денежки требуешь.

— Иногда есть обстоятельства. Если человек надёжный, я могу подождать день или два.

— Я тоже надёжная. Ты можешь мне верить и доверять!

— Надёжная?! ТЫ? Ты проблемная, Анна-Мария. Объясняю ситуацию. Вылет назначен на завтра.

— У меня же нет документов.

— Есть. Всё уже здесь! — кивает на свою сумку. — Но на руки ты получишь их только в аэропорту. Потом я отберу.

Новые документы — путь на свободу!

Остаётся только забрать их и…

— Боишься, что я сбегу?

— Не боюсь.

— Сбегать неразумно, Бекетов. Попасть в руки Кулагина?! Ну уж нет, я лучше потерплю на своих ногах носки с летающими… конями! — передразнила его.

Нужно придумать, как обмануть его…

Как же начать разговор с этой глыбой льда?!

— Сильно болит рана?

— Пустяки, — отзывается мужчина.

— Это не помешает тебе выполнить заказ?

— Нет.

И снова тишина. Бекетов вытягивается на кресле, прикрывая глаза.

Хожу вокруг него кругами.

— Говори прямо, что хочешь, или не трать моё время.

— Можно подумать, ты занят! — вспыхиваю я. — Просто сидишь с закрытыми глазами.

— Я думаю.

— И как успехи, великий мыслитель?

— Не жалуюсь. Есть что-то важнее этого? — так и не открывая глаз, вздергивает бровь.

Что же делать?!

Как отвлечь его и заставить уснуть? Причём крепко-накрепко! Это мой единственный шанс сбежать.

Была не была!

— Есть! — говорю я и подхожу к бару, выуживая из него бутылку рома.

Глава 34

Марианна

Ещё вчера заметила, что в баре у Бекетова роскошный выбор спиртного.

— Поставь на место ром. Тебе нет двадцати одного года, — немедленно требует мужчина.

— А ты запрети!

Я поспешно отвинчиваю колпачок и глотаю.

А-а-а-а! Через секунду глотаю и хочется кричать, так сильно в горле печёт!

— Я же говорил, не трогай! — отбирает Бекетов и придерживает одной рукой за талию, пока я пытаюсь сдержаться. — Нравится?

— Не очень, — отвечаю сипло. — Как ты это пьёшь?

Он прикладывается к бутылке и делает большой глоток. Не поморщившись.