— Почему она ничего не сказала мне? — удивившись, спросила я.

— Наверное, не хотела оставлять плохое впечатление о парне? — отшутилась девушка, и мы обе рассмеялись.

— Как думаешь, если я позову ее с собой на выставку, она согласится?

— Ты что задумала? — с подозрением спросила Эмилия, заинтересовавшись моими мыслями.

— В лоб не смогу спросить, а вот намеками, — я начала строить план «захвата», хотя прежде никогда о таком не помышляла ни с кем. Мне важно знать, что между Стасом и Лерой все кончено, и что вчерашний вечер еще не повод подозревать жениха в измене.

— Лера в карман за словом не полезет, Лиза. Думаю, это плохая идея, — Эля тут же отсеяла мой вариант разоблачения. — Не торопись. Выжди. Говоришь, Стас на ужин тебя пригласил. Попробуй с ним обсудить вопрос о переносе свадьбы. Я тоже подумывала о том, что вы слишком торопите события. Хотя, — Эля задумалась, — тут не угадаешь, как быть. В любом случае, ты имеешь полное право быть счастливой и бороться за своего мужчину.

— Когда они только успели? — у меня в голове не укладывалось уравнение отношений жениха и подруги.

— Она работала тут несколько лет, забыла, что ли? Помощником какого-то бизнесмена. Все так завуалированно было, а потом – бац, и всё. Лера тогда быстро собралась и уехала домой в Москву. Как будто бежала от кого, — возбужденно рассказывала Эля о прошлом отрезке жизни нашей общей подруги.

— Мы с Лерой не настолько близки, как ты и Ника с ней.

— Да, — с грустинкой сказала Эля. — Знаешь, а пойду-ка я с тобой на выставку. Давно хотела, а тут под шумок. Уверена, завтра будет толкучка та еще, и билетов заранее уже не достать. Я в деле.

— Спасибо, — радостно ответила я, затем закончила разговор.

Теперь Влад будет под пристальным контролем Эли, и я в том числе.

Глава 20. Влад.

Я ненавидел себя за то, что так легко поддался чувствам. Снова впустил эту эмоцию в свое сердце. Рядом с Лизой время останавливалось, и превращалось в бесконечность. Проявляя фотографии одну за другой в своей мастерской, я думал о ней. О том, как этим утром мы чуть было не переступили грань. Поцелуи настолько углубились и стали страстными, что я мог забыться в любой момент и овладеть девушкой. Уверен, Лиза не стала бы сопротивляться. Напротив, она сама желала этого больше всего. Ее сомнения на счет Стаса с каждым днем усиливались, и она переживала. Очень. Черт бы подрал этот гребанный договор с ее женихом! Я не понимал, как Стас мог манипулировать такой искренней девушкой, ведь Лиза его по-прежнему любит.

На белоснежной бумаге начал проявляться силуэт девушки, и я затаил дыхание. Господи, она была само совершенство… Подняв лист, под лучами красного ультрафиолета, Лиза горела пламенным заревом. Ее глаза… этот взгляд проникал в самую глубину моего сердца, заставляя его работать сверхурочно. Разгоряченная кровь обжигала мои жилы, и мне становилось мгновенно жарко от вспышки чувств к этой девушке. С каждой секундой я все больше влюблялся в нее. Я хотел, чтобы она стала моей, но Лиза – чужая невеста.

Подцепив прищепкой фотографию за нить, я стоял и наблюдал за таинством рождения прекрасного. Наконец, образ Лизы, лежащей на кровати и прогнувшейся в пояснице, был полностью виден мне. До каждого ее плавного изгиба тела. Ее вздымающаяся грудь будто была реальной, и мне казалось, что сама фотография вдруг ожила. Она смотрела на меня, а не в камеру. Лиза позировала для меня, словно в этот момент мы занимались любовью. Раздевая друг друга мысленно, мы окунались в порыв страсти и вожделения. Смесь была взрывоопасной. Мгновенной. Молниеносной.

Закончив с другими фотографиями, я стоял, как вкопанный, наблюдая за разными эпизодами. Если бы я передал их умелым рукам аниматора, получилась бы идеальная миниатюра – здесь, на снимках, Лиза бы ожила.

Из мыслей меня вырвала телефонная трель входящего звонка, доносившаяся из спальни. Я вышел из своей студии, закрыв дверь, чтобы солнечный луч не ласкал фотоснимки Лизы. Мой дом располагался на окраине города. Он достался мне по наследству от бабушки, которая когда-то была известной личностью во всей Франции. Выдающаяся художница-пейзажист. весь второй этаж был увешан ее оригинальными работами, а часть из них завтра отправиться в галерею, как французское наследие. Наверное, именно от бабушки мне досталась любовь к искусству, только переросла она в фотографию. Здесь я частенько оставался и работал над важными проектами. Лиза – стала одним из них. Убавив звук играющей виниловой пластинки, я ответил Стасу. Ничуть не удивился, когда на экране мобильника увидел имя абонента.

— Да, — коротко ответил я.

— Что ты делал в моей квартире? — разъяренно задал вопрос Стас, и его рваное, прерывистое дыхание переходило на срыв в тоне голоса.

— Какая разница? Недостаточно того, что я сказал тебе утром? — спокойно переспросил, игнорируя его озлобленность. Стас молчал, но потом его снова понесло не в то русло.

— Не надо делать из меня дурака! — почти прокричал он. — Ты был в нашей спальне. Не отрицай. Что между вами было, Влад? У нас уговор, помнишь? — зло сказал Стас, напоминая мне о моей компании, которую я хочу вернуть раз и навсегда.

— Я прекрасно помню нашу условность. Стас, ты хоть сам понимаешь, что ты творишь? — теперь наступила моя очередь повышать голос на него. — Ты пытаешься прогнать Лизу, а она еще больше тянется к тебе, потому что любит. Потому что все еще верит и надеется на светлое будущее рядом с таким ублюдком, как ты.

— Замолкни, Влад, — рявкнул Стас. Я зажмурил глаза с такой силой, контролируя свой пыл, что в висках неутолимо запульсировало от внезапной боли. Мне ни к чему было соглашаться на сделку, но теперь время не возможно повернуть вспять, хотя я не желал терять Лизу.

— Что?! Влад, ты в нее влюбился... в мою невесту?! — недоверчиво и с насмешкой воскликнул он.

— А что, если да! — неожиданно для самого себя, я произнес мысли вслух. Стас мгновенно замолчал, и мне показалось, что линия разговора оборвалась. Я даже проверил телефон, убрав его от своего лица. Экран светил ярко, а сам Стас все еще был на связи со мной.

— Наша сделка может сорваться, ты слишком рискуешь, а стоит ли оно того? — невозмутимым, деловым тоном спросил Стас, возвращаясь в себя настоящего. Его маска безличия, обтянутая деловым костюмом, как наяву нарисовалась в моих мыслях. Он всегда ставил в приоритет свою работу. Забивал на людское взаимоотношение, и я был уверен, что Римма Эдуардовна очень хорошо постаралась, взрастить в сыне подобное качество – хладнокровного, бесчувственного манипулятора. Потому он так легко сумел притянуть к себе Лизу.

— Вот именно. Напоминай себе по чаще, что из-за твоего косяка, Лиза может узнать о вашей интрижке с Лерой. Начиная с тех самых пор, и заканчивая вчерашним вечером, — я не оставался в долгу, и потому намеренно поставил Стаса на место, чтобы тот не зазнавался. Если уж играть, то на поле есть два игрока и у каждого из нас своя логика хода.

— Ты угрожаешь мне? Может тогда сказать Лизе, как все обстоит на самом деле?

Я рассмеялся, потому что он сам не отдавал отчета своим же словам.

— Только тебе решать, — цыкнул я, — мне некогда с тобой «выяснять», что вбрело тебе в голову. Между мной и Лизой не было ничего, и вряд ли будет. Можешь успокоиться, ходок.

Я сбросил вызов до того, как что-либо Стас успел сказать. Мне было совершенно наплевать на него, но теперь во мне взыграла жажда азарта и справедливости. Свадьбы Лизы не будет, и я лично приложу к этому свои силы...

Глава 21. 

Переговорив с Элей, я не находила себе места. Как так? Если между Стасом и Лерой по-прежнему сохранялись отношения, или у них вновь вспыхнули чувства, то зачем мой жених продолжал настаивать на свадьбе?

Я решила сегодня за ужином, на который он меня пригласил, поднять эту тему. В душе мне было больно от понимания того, как тяжело поверить в то, чего прежде не видел. Оглядев свою спальню, я не знала, что вообще делала тут. В Париже мне было плохо. Из-за одиночества. Без близких людей, кроме Стаса. Без друзей. Все-таки я совершила непростительную ошибку, поддавшись мужчине на уговоры о временном переезде.

Вздохнув, я встала. И в моей руке вновь зазвонил мобильник. На этот раз сам Стас. У меня не было никакого желания с ним разговаривать сейчас, поэтому я сбросила вызов, а следом отправила сообщение, что была занята. Мне нужно обдумать все, как донести до жениха, что мы выбрали не лучшее время для свадьбы. Поторопились. А если у него с Лерой что-то и было, то на данный момент нам вообще не следовало бы соединять друг друга узами брака.

Надев пальто и укутав шею в шарфик, я собралась на выход. Только вот не успела я надеть обувь, как в дверь постучали. Да что же это такое?! Мысленно возмутилась я, и затаилась. Вдруг этот некто решит, что дома никого нет и уйдет, а я спокойно смоюсь на улицу.

— Лиза, открывай, я знаю, что ты дома, — по ту сторону раздался голос матери Стаса. Ох, черт возьми, ее мне не хватало сейчас для полного счастья.

Делать было нечего, мне пришлось поторопиться, ведь Римма Эдуардовна не терпела ожидания. Раздался отчетливый звон ключа в дверях, когда я повернула его, затем встретила мать своего жениха.

— Добрый день, — безэмоционально сказала я, и отступила, приглашая войти женщину в квартиру. Ее оценивающий взгляд пробежался по мне.

— Ты куда-то собралась? — вздернув свою тонкую идеальную бровь, с подозрением спросила женщина.

— Да, нужно кое-что сделать в городе. Не хотите пройтись со мной. Компанию составите мне, — я старалась быть вежливой, как того просил Стас. Ведь его маме не так-то просто сейчас. Она осталась одна, и теперь ищет утешения среди своих подруг, да путешествий. Римма Эдуардовна фыркнула.