— Хорошо, — ответила Лиза.

Выставка поистине прошла потрясающе. Все было так, как я запланировал еще месяц назад. Подписав пару бумаг на передачу картин в несколько школ и музеев, я, наконец, освободился. Все это время Лиза находилась рядом со мной, словно так было всегда. Мы болтали практически обо всем, но конкретно ни о чем. Я понял, что самую тяжелую часть наших бесед, девушка отложила на потом, в более интимной обстановке легче вести диалог, чем среди любопытных глаз и ушей. Но я чувствовал, что ей было одиноко. Она витала в мыслях о разрыве с женихом, и я ее не винил. Это правда тяжело, когда жизнь внезапно меняет траекторию на все сто восемьдесят градусов. А тебе остается лишь принимать неизбежное.

— Итак, я свободен! — победно огласил я, подхватывая Лизу в крепкие объятия и кружа с ней посреди пустого зала. Только что мы с ней проводили последнего гостя и моего агента, помогавшего устраивать выставку именно тут – в этом помещении, ведь очередь на него слишком длинная и долговременная.

— А-ха-ха! — радостно рассмеялась Лиза, запрокинув голову чуть назад, открывая для меня свою лебединую шею, жаждущую моих поцелуев. Когда я остановился в нашем импровизированном танце, то приник губами к ее сонной артерии и облизнул кожу, оставив нежный поцелуй. Я чувствовал ее пульс, с каждой секундой ее сердце разгоняло кровь быстрее. Учащенное и сбивчивое дыхание Лизы соблазняло меня, и, когда я отпрянул от нее, посмотрев прямо в глаза, сам затаил свое дыхание. Искры витали вокруг нас, громоподобно разрывая тишину электрическими разрядами нашего необъятного желания друг к другу. Лиза намотала на руку мой галстук и потянула на себя, захватывая в плен мои губы. Мы были жадными друг до друга, даря бесконечность приятных ощущений. Когда воздуха совсем не оставалось, мы разорвали пьянящую связь между собой.

— Почему мне кажется, что ты прощаешься со мной? — хрипло задал вопрос, наконец, поняв почему Лиза так отчаянно желала запомнить каждое мгновение.

— Почему ты так решил? — не глядя мне в глаза, прошептала девушка. Ее сбивчивый тон голоса все же настораживал меня.

Нахмурившись, я еще раз обнял ее, утопая в ее тепле и любви, которую она явно скрывала от меня. В моих руках Лиза была податливой и нежной, а я хотел о ней заботиться и оберегать ото всех и всего.

— Ладно, идем, — переплетая наши пальцы, я повел девушку в ресторан, который находился в сотне метров от галереи. Забронированный столик заждался нашего визита. И что бы не произошло, я должен вытянуть из Лизы все ее волнения. Нам действительно стоило расставить все точки, чтобы начать с чистого листа. Сомнения есть, и я видел, как девушка разрывалась в самой себе: ее душа, как и сердце, тянулись ко мне, а вот ее мысли, вполне рациональные, отвергали любые попытки перевесить чувства и эмоции.

— Влад, — девушка неуверенно оглянулась на выход, затем снова посмотрела на меня, — ты веришь в любовь с первого взгляда? — обрушив на меня такой значимый, интимный вопрос, я оторопел.

— Верю, — ответил, — когда-то верил, — поправил себя, окончательно запутавшись в сказанном.

Глава 32.

Расположившись за столиком, Влад передал мне карту меню, в то время как официант разливал вино в наши бокалы. Между нами царило молчание, и по дороге сюда, рука об руку, мы все равно не сказали друг другу ни слова. Отложив меню в сторону, я долго смотрела на сосредоточенное выражение лица Влада, словно мой незнакомец обдумывал, с чего начать наш диалог.

— Я буду стейк средней прожарки и салат, — сказала я, привлекая его внимание. Влад улыбнулся, затем щелкнул пальцами, подзывая официанта. Владея идеальным наречием, мужчина огласил наши пожелания, а потом я вновь стала его эпицентром внимания.

— Ты меня обескуражила выбором блюда, — хохотнул мой фотограф, но я привыкла к подобным эмоциям со стороны мужского пола.

— Думал, я буду перед тобой церемониться? — шуткой задала вопрос, на что получила его серьезный кивок. Я мгновенно притихла, понимая, что на пути Влада, возможно, попадались своеобразные дамочки со своими прибамбасами. Взяв в руку бокал с вином, я отпила пару глотков, и, прочистив горло, добавила, разорвав гнетущее молчание: — Прости, не хотела пугать тебя, но я всегда считала, что девушка не должна стесняться своего аппетита. Это ведь ерунда, следовать всяким придурковатым мнениям, — всплеснула я.

— Лиза, — Влад протянул руку через стол и взял мою кисть в свою. Сжал крепко, переплетая пальцы. — Ты – удивительная девушка. Таких, как ты, еще сыскать, и я думаю, мало кто сможет удержать. Я рад, что прямо сейчас ты рядом со мной. И твой аппетит меня нисколько не смущает, напротив, мне приятно, что ты не стала кичиться идиотскими выдумками.

— Спасибо, — улыбнувшись, ответила я.

Нам принесли наши блюда, и мы приступили к обеду.

— Итак, — первым начал Влад, когда опустошил свою тарелку до последней крошки. — Лиза, я понимаю, что мы не просто устроили свидание. Ты хотела поговорить со мной.

Я боялась этого момента, желая продлить нашу иллюзию, будто ничего не произошло. Но Влад был прав, чем быстрее мы расставим все точки в недосказанности, тем быстрее я смогу покинуть Париж и вернуться домой.

— Сегодняшнее утро было не самым приятным, — прочистив горло, призналась я, затем смочив губы салфеткой, отложила ткань в сторону от тарелки и посмотрела в упор на Влада. Его спокойный, но крайне пристальный, взгляд проникала в саму душу и, на удивление, успокаивал. Дарил это чувство, пусть оно казалось мне нереальным. Опрокинувшись на спинку стула, мой фотограф молча ждал продолжения. Не торопил, давая мне возможность собраться с мыслями. В отличие от Стаса, который не терпел медлительности, Влад уважал мои личные границы. — Я не беру в расчет «наше» утро, — сразу поправила себя, чтобы не исказить ситуацию.

— Все хорошо, — мужчина успокоил меня. — Я понял, что ты перешла сразу к делу. И это правильно.

— Стас предал меня, и, — мой голос надломился, а потом я опустила глаза на салфетку, не в силах сказать прямо: — меня ничто здесь не держит. Я решила вернуться домой.

— Сегодня? — так же спокойно поинтересовался Влад, и я кивнула. — Ты уже заказала билет?

— Еще нет.

— Ты бежишь, — констатировал очевидное. И вновь молчание.

— Понимаю, что, возможно, тем самым задела тебя, но, Влад, мы так мало знаем друг о друге, — я высказала все, о чем думала. Я надеялась, что мужчина понимает, как быстро все завертелось между нами. Но Влад молчал. Он даже не смотрел на меня, и, прикрыв кулаком свои губы, смотрел куда-то вдаль. — Я не хочу ранить твое сердце, — добавила я, на что получила резкий ответ от мужчины, который заставил подпрыгнуть меня на месте.

— Что, если это уже произошло? — Влад едва сдерживал себя.

— Но…, — оторопела я, растерявшись.

— Из-за какого-то идиота, теперь страдаем ты и я, Лиза. Неужели, после провала ты не дашь шанса на что-то новое? — облокотившись локтями о стол, Влад сверлил меня своим темным взглядом. На его скулах струнами напряглись желваки.

— Влад, дело не только в моем бывшем женихе, а во мне, — я попыталась вразумить мужчину, но он не хотел слушать меня.

— Нет, Лиза, — он замотал головой, оборвав меня, — дело не в тебе, а в Стасе. Он решил, что будет так, как хочет он, понимаешь? Ты только облегчила задачу – мне, — рассержено произнес он.

— В каком смысле? — недоумевала я. Одернув свою руку, я напряглась.

— Стас хочет отобрать у меня мой бизнес. Точнее, выкупить и распродать по мелким кусочкам. Разузнав, что я искал себе компаньона, он втерся в мое доверие. Как никак мы были друзьями когда-то. Очень давно, все быльем поросло. А потом он огорошил меня и поставил перед фактом. Я не знал, как мне выйти из положения. Затем, спустя пару недель по приезде в Париж, он пригласил меня к себе в офис, и сделал крайне пикантное предложение – соблазнить его невесту.

— Что? — мое сердце зашлось ходуном, а в ушах зашумело, будто я находилась на краю берега у взволнованного моря. Наверное, вся краска отлегла от моего лица, и я предстала перед Владом настоящим призраком во плоти. Даже дышать стало невыносимо из-за боли, что пронзила мою грудную клетку. Скорее отпив из стакана прохладной воды, я попыталась с трезвой головой принять информацию о том, что только что услышала из уст Влада.

— Лиза, разговор с ним случился после того, как я встретил тебя в баре с твоими подружками. Увидев твое улыбчивое лицо на фотоснимке в рамке, я замер. Если бы ты только могла оказаться в моем теле и прочитать мысли, что пронеслись в тот момент. Я не мог понять, почему Стас решил разорвать с тобой отношения, в то время пока ты готовилась выйти за него замуж. Поэтому я согласился на сделку. Не только из-за своего бизнеса, но и ради тебя. Я не мог бросить тебя в такой ситуации.

— Ты хочешь, чтобы я сейчас поверила, — недоверчиво произнесла, продолжая пребывать в какой-то параллельной вселенной, где кругом против меня строили заговоры.

— Очень на это надеюсь, — Влад говорил искренне, по крайней мере, за тот промежуток времени, что я знала мужчину, на его лице не отразилось ни капли лукавства. Я хмыкнула, оперевшись лбом о ладони.

— Господи, я или сплю, или это розыгрыш, — истерично хохотнула, а потом почувствовала на своей кисти теплую ладонь Влада.

— Это правда, которая обрушилась на твою голову, — тихо сказал мужчина. Пелена слез застилала мои глаза, жаля их до боли. Я не могла понять, почему Стас так поступил со мной, вместо того чтобы просто поговорить. Какие-то левые заговоры, шантаж, ради чего всё это затевалось? — Лиза, — ласково позвал меня Влад, — ты спросила у меня в галерее, верю ли я в любовь с первого взгляда.

Я подняла голову и пристально посмотрела на мужчину, смахивая со щек мокрые дорожки.