— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я, когда мы направились к кассе, чтобы Ника заплатила за платье. Эля притормозила, схватив меня под локоть.

— Лера хочет прийти к нам, — осторожно начала она, глядя мне в глаза, — она переживает, что ты можешь разозлиться, а портить вечер не претит ей.

Я ощутила себя каким-то узурпатором, запрещающим определенным людям быть там, где они хотят. Настроение, которое с каждой минутой сходило на нет из-за непонятного ощущения предчувствия, вовсе улетучилось в безду.

— Я не против, — безэмоционально ответила подруге.

— Лера поделилась, так между нами, что она звонила тебе сегодня и хотела встретиться, но…, — начала Эля, а я помотала головой, не желая слышать продолжения.

— Я не ответила ей, Эмилия, — призналась, не в силах сдержать вздох переживания.

Вся ситуация шла из края вон, и, казалось, этот чертов калейдоскоп неразберихи не закончится никогда. Я устала от разборок, и к тому же, они были совершенно нам не нужными. Всё ясно так: Стас струсил и скрыл от меня цель приезда в Париж, Лера утаила о малыше, девчонки, – Ника и Эмилия, как могли держали нейтралитет, вдобавок я встретилась с Владом и мои новые нахлынувшие чувства к нему жутко пугали.

— Может, все-таки поговоришь тет-а-тет с ней, — с надеждой во взгляде проговорила Эля, намекая на примирение нас с Лерой. Палка о двух концах, и как поступить я не знала.

— Меня не оставляет только одно, — переминаясь с ноги на ногу, я давно хотела спросить у Эли об одном. Подруга напряглась, явно догадываясь по моему выражению лица, что я хотела бы знать. — Ты о ребенке Леры что-нибудь знала?

Эмилии не нужно было отвечать, всё, итак, написано на ее лице. Словно удар под дых, но я на удивление стойко приняла колкую правду. Кивнув, отвернулась от Эли, чтобы сдержать подступившие слезы, затмевающие мой взор. Сморгнув их, я сосчитала в уме до десяти. Эмиля обняла меня со спины, накрывая ладошками мои плечи. Я похлопала по ее правой руке, безмолвно говоря, что все нормально. Просто мне нужно пережить этот момент, осознать его, что он имел место быть.

— Она просила нас с Никой никому не говорить, — Эмиля прошептала у моего уха просьбу Леры. — Ты же сама знаешь, что для нас всех это закон, не предавать других.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Знаю, но получается, что вы втроем предали меня, — не выдержала я. — Надо было и мне сказать, может тогда, все было бы по-другому. Я бы приняла временный отъезд Леры совсем иначе, а не так, что она скрылась с горизонта на полтора года. — Мне было больно, но стало гораздо легче, когда некоторая часть правды все же вскрылась и стала ясна.

— Она не хотела ранить тебя, — тихо заметила Эля, повернув меня лицом к себе. — Ну, посмотри на меня, пожалуйста, — настаивала она, когда я глядела куда угодно только не на нее. Потому что, стоило мне бы встретиться взглядом с ней, я бы точно разрыдалась. Дико не признавать то, что случилось, но еще тяжелее, когда умом понимаешь, а вот сердце отказывается принимать, желая вновь окунуться в иллюзию прекрасного.

— Просто нужно было сказать, — сглотнув подступивший ком, я собралась с духом и переборола свой страх. Я никогда не была плаксивой, но в этом городе я оставила столько слез, словно за все годы отыгралась от души. Где та, боевая Лиза? Почему сейчас мне оказалось проще оставить все, как есть…

— Нужно, — согласилась подруга, усердно закивав, а потом она растянула губы в широкой улыбке и смахнула с моей щеки все же проступившую предательскую слезинку. — Лиза, я рада, что именно так все разрешилось. Тебе нужен Влад, а ты ему. Вы оба так хорошо смотритесь, — она притянула меня к себе в крепкие объятия. К нам тут же присоединилась Ника.

— Не знаю, в честь чего обнимашки, но я обожаю, когда мы так делаем! — защебетала она, воркуя с нами.

Наконец, они обе отпустили меня, и мне стало гораздо легче дышать. Выйдя из магазина, мы с Никой отправились к Эмилии домой, а сама она умотала по делам, на ходу набирая кого-то по телефону.

* * *

— Я вот думаю, может пока мы не заняты чем, я бы успела забрать свое платье, — расположившись на диване в квартире нашей подруги, я размышляла об оставленном свадебном наряде у Стаса. Кот по—хозяйски разлегся на моих ногах, мурлыча и шевеля кончиком хвоста, когда я прекращала его гладить по спинке. Хитрец. Ника всё крутилась в новом платье, уже начав прихорашиваться. Наша подруга безвозвратно утонула в амуре, подумала про себя, а потом словила на мысли, что и я точно так же погрязла в новых отношениях.

— Если ты успеешь к назначенному вечеру, то почему бы и нет, — Ника задумалась, — но лучше, не надо сегодня. Сейчас разбежитесь кто куда, и где вас всех искать потом, — пробурчала она, отмахнувшись от меня. — Эта помада точно мне идет? — она провела по контуру нижней губы, стирая остатки блеска, которые нанесла поверх основы.

— Он стоит твоих усилий?

Ника опешила, краснея на глазах.

— Да, — кивнула она, смущаясь моего вопроса в лоб. — Я давно мечтала, чтобы он на меня внимание обратил, а тут… как-то само собой срослось. Его друг тот самый диджей в клубе, куда мы сегодня пойдем, дал номер телефона. Я набралась смелости и просто позвонила. Слова за слово, и мы решили встретиться. Потом он предложил мне пойти в кино…, — Ника воодушевленно рассказывала историю знакомства с молодым человеком, с которым когда-то вместе проходила тренинги повышения квалификации своей рабочей профессии. — И вот, сегодня наше первой официальное свидание, как пары.

— Я поздравляю тебя, — улыбаясь, я скинула кота с колен и встала. Кот, конечно, не был в восторге от того, что я его лишила ласки. Пригревшись у меня на коленях, он кайфовал, и, судя по всему, Эля его не баловала подобным. Уж больно он быстро согласился на мои поглаживания. — Главное, чтобы чувства были взаимными, — подмигнув Нике, я вышла из гостиной комнаты. Пройдя в коридор, из сумочки вынула свой мобильник и проверила, нет ли входящих сообщений. Было одно от Влада. Касаясь холодного экрана, я улыбалась, потому что за несколько часов нашей временной разлуки, безумно по нему соскучилась.

«Буду вовремя. Люблю. В.»

Коротко, но как объемно, а главное, что Влад все-таки сможет быть со мной на вечеринке с девчонками. Зная подруг, которые всегда отжигали на танцплощадке позабыв обо всех, в этот раз я не останусь одна. Потом я переключила на телефонную книгу и пролистала список, останавливаясь на имени Стаса. Палец на секунду замер, чертова нерешительность вдруг взыграла во мне. Я знала наизусть каждую циферку, но усердно старалась забыть. Просто вычеркнуть из памяти и на пустое место поместить что-то новое. Нужно ли было предупреждать Стаса о своем визите, или по-тихому забрать платье, лишь бы не встречаться с ним с глазу на глаз. Пусть он настаивал на встрече, якобы возжелал расставить все точки в наших отношениях, но я понимала, что мой бывший жених снова пребывал на своей волне. Я отказалась от идеи звонить ему, а набрала Владу, в надежде, что не помешаю. Несколько коротких гудков, скоротавших мое время ожидания, и я услышала его твердый и в то же время мягкий только для моих ушей голос, произнесший мое имя.

— Лиза…

— Извини, если занят сильно, — заторопилась я. — Просто соскучилась.

— Любимая, — выдохнул Влад, и я почувствовала, что он чем-то загружен по полной программе. — У меня проблемы, и я даже не знаю с чего начать, — выдохнул он, а я буквально видела, как он рухнул от безысходности куда-то в пропасть.

— В чем дело? — осторожно задала вопрос. Я перепугалась, что Стас все-таки отобрал бизнес у Влада, и теперь мой фотограф явно ударится в депрессию.

— Это не совсем телефонный разговор, — мягко сказал Влад, — я безумно хочу видеть тебя, Лиза.

— Ты меня пугаешь, — мурашки пробежались по коже, а холодок по спине вновь напомнил о себе. — Скажи, не молчи… пожалуйста, — едва шевеля губами, я настаивала.

— Я… нет, не могу, я должен сказать это, глядя тебе в глаза. Потому что так правильнее, — нерешительность Влада была схожа с моей, но, взяв себя в руки, я отступила. Мой мужчина настаивал, чтобы все было сказано при встрече, значит, я была обязана прислушаться.

— Что бы не случилось, я буду рядом, — напомнила ему его же фразу, сказанную мне в аэропорту, когда я ушла от Стаса в расстроенных чувствах. Влад похоже улыбнулся, я бы хотела, чтобы так оно было. — Мы с Никой дома у Эмилии. Наряды куплены. Я буду ждать тебя за столиком. Надеюсь, мой незнакомец точно так же пригласит меня на танец, — с нежностью напомнила ему о нашем первом танце, укравшем наши с Владом сердца. В тот вечер много перевернулось с ног на голову, словно точка отсчета началась именно с той самой секунды, как только запустилась мелодия для медленного танца.

Глава 38.

Эмилия появилась буквально за пятнадцать минут до выезда в клуб. Я все же не стала рисковать с поездкой на квартиру к Стасу. Будет еще время, но платье я забрать очень хотела. Ника была полностью готова в боевой раскраске, и даже до меня добралась, сделав кудри на моих, итак, вьющихся локонах.

— Так надо, — удостоверилась Ника, опрыскивая меня лаком для волос. Эля залетела в гостиную, демонстративно закрыв нос.

— Фу, окно хоть откройте, кота стравите мне! — возмутилась она, и кот-засранец, будто понял, что речь шла о нем, в подтверждение слов хозяйки мяукнул, а вот хвост-то его и выдал. Мелкий паршивец точно шпион. Его хитрые глаза оглядели нас троих, а затем он рванул из гостиной на кухню, когда раздался щелчок наполнителя корма.

— Вот, а ты переживала, — покачав головой, Ника отошла от меня, представив взору Эмилии. Подруга потеряла дар речи: либо настолько все плохо, либо… Я отряхнула подол платья, будто расправляла его от невидимых складок.