Ната нервно затянулась и произнесла:

— Да-а, вот этого я не ожидала… Значит, ему было приятнее думать, что я умерла, но не бросила его? Просто в голове не укладывается!

— У меня тоже, — призналась Туся. — Представляешь, как плохо мне стало, когда я увидела тебя живую и невредимую?

— А как ты меня узнала? — спросила Ната.

— По фотографии. Там, где ты сидишь в парке на скамейке. Он тебя боготворит и оплакивает. Сказал, что и меня полюбил за сходство с тобой.

Ната придирчиво оглядела Тусю с ног до головы и нехотя признала:

— Да, есть что-то общее…

Девушки немного помолчали, разглядывая друг друга. Тусе показалось, что Дата осталась недовольна своим двойником, о себе, она была явно более высокого мнения.

— Надо же! И подумать не могла, что он так в меня влюбится! Бред какой-то… — после паузы проговорила Ната. — Плохо, когда у человека чересчур богатое воображение. И ему самому тяжело, и окружающим он часто делает больно.

Больше говорить было не о чем. Туся вздохнула и стала прощаться. Ей не понравилась Ната и, несмотря на внешнее сходство, она удивлялась, как Герман мог их сравнивать.

— Рада, что Герман лгал, — сказала она. — Рада, что с тобой все в порядке. Я ничего не расскажу ему, тем более что он уже сам верит, что ты умерла.

— Вот и хорошо. Для некоторых людей лучше быть мертвой. Надеюсь, ты тоже сумеешь с ним расстаться.

К ним подошел смущенный Сюсюка и сказал: — Я взял билеты в седьмой ряд. Н е слишком близко?

Ната оценивающе посмотрела на него и сказала:

— Ну, что же, похоже, ты на правильном пути.

Я тоже здесь кое-кого жду. Всего хорошего!

И, не дожидаясь ответа, пошла прочь, балансируя на высоких каблуках.

— Кто это? — спросил встревоженный Сюсюка. — Мое второе я, — ответила Туся. — Пошли, а то пропустим начало.

В темноте зала Сюсюка попытался взять ее за руку, но она отстранилась, а он не настаивал. И так для него сегодня было слишком много счастья Туся сама ПОзвонила ему, пригласила его в кино, сидит рядом с ним, совсем близко, так, что он может слышать ее дыхание. О большем Сюсюка и не мечтал. А если и мечтал, то понимал; что эти мечты — несбыточны, потому что она — красивая, яркая и талантливая — никогда не будет с ним — нелепым и заурядным.

Туся не следила за тем, что происходило на экране, — ей надо было спокойно подумать обо всем, что она узнала от Наты. Сплошная ложь окружала ее с первой минуты знакомства с Германом, после встречи с Натой она не верила ни одному его слову.

Однажды Туся слышала, как одна мамина подруга, от которой ушел муж, в порыве злобы сказала: «Лучше бы он умер, чем ушел!» Тусе врезались, в память эти слова. Тогда она была еще маленькой, но понимала, что так говорить нельзя, потому что всякая разлука все равно лучше смерти.

И теперь ей было не понятно, как можно живого человека объявить умершим. Так мстить нельзя никому.

Герман не только разочаровал Тусю, она его боялась. Что-то в этом человеке внушало самый настоящий, первобытный страх. Теперь то, что раньше казалось таким привлекательным — длинные волосы, крупные зубы, — казалось пугающим и таящим угрозу. Он приносил несчастья, все вокруг него было как будто заражено духом умирания и тлена, а Туся очень хотела жить.

12

Есть на свете такие места, куда не следует ходить по своей воле: тюрьма, кладбище или больница. Люди избегают этих мест, чтобы своим появлением не накликать беду на себя или своих близких.

И Туся ни за что бы не вернулась в больницу, куда попала после неудачной попытки самоубийства, если бы не необходимость.

Все здесь было по-прежнему — тихие больные, как тени, слонялись по коридору, медсестры бегали с капельницами наперевес, а буйные томились за непробиваемым стеклом.

— Наталья? — В коридоре ее встретил врач Василий Васильевич Кронин. — Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

На его лице была тревога и озабоченность.

Многие больные попадали к нему по два, а то и по три раза. Он любил своих больных, но после выписки предпочитал их не видеть. Появление Туси насторожило его. Может, с ней опять что-то не в порядке?

— Ничего страшного, — улыбнулась Туся. Я просто пришла повидаться с вами.

Доктор Кронин, которого пациенты за глаза называли Вас Вас, широко улыбнулся и покраснел, отчего лицо его приняло детское выражение. Он был очень молодым и необычайно высоким, поэтому, разговаривая с людьми, ему все время приходилось наклоняться; отчего он слегка сутулился.

— Повидаться? Со мной? Просто так?

Многих людей он интересовал как специалист, и они приходили к нему за советом в трудную минуту, но редко кто приходил бескорыстно, только для того, чтобы узнать, как он поживает.

— Конечно, просто так. Иначе я бы приехала сюда не на троллейбусе, а в машине «скорой помощи».

Вас Вас сдержанно улыбнулся, потому что шутка вышла довольно мрачной.

— Что же мы стоим на дороге! — спохватился он. — Пойдем ко мне в кабинет, там можно спокойно поговорить.

— Как ваши больные — радуют? — спросила Туся, когда они уселись в кабинете Кронина за его большим столом, заваленным бумагами.

— Иногда, — ответил Вас Вас. — Например, когда выздоравливают и уходят. Или, как ты, когда выздоравливают и приходят.

— Ну, я-то никогда и не была больной, — слегка обиделась Туся. — Так, глупость.

Они помолчали. Туся не знала, как приступить к самому главному, как побольше узнать о здоровье Германа, о его пребывании в этой больнице. Заговаривать об этом сразу было неудобно, не хотелось разочаровывать доктора.

— Василий Васильевич! — В кабинет заглянула — медсестра. — Больная из шестой палаты криком кричит, говорит, что замолчит, только если вы к ней подойдете. Никак не можем унять!

— Сейчас иду, Марина, — отозвался Вас Вас. — Минуточку. Подождешь немного? — обратился он к Тусе. — Пойдем с тобой в буфет, чай пить, хорошо?

— Конечно, подожду, — кивнула Туся.

Как только дверь кабинета затворилась, Туся кинулась к шкафу, где, как она знала, лежали истории болезни. Она лихорадочно перебирала бумаги в поисках истории болезни Германа.

«А может, он действительно „косил“ от армии? — внезапно подумала она. — И никакой истории просто нет?»

Едва она так подумала, как в руках у нее оказалась увесистая стопка бумаг, на обложке которой было написано: «Кудесов Герман Викторович».

Туся стала листать историю, написанную неразборчивым почерком Кронина. Она не понимала наукообразных слов, не понимала его закорючек, к тому же ужасно боялась, что в любой момент может открыться дверь и появится сам Вас Вас.

«Тогда он выгонит меня с позором и будет прав, подумала Туся. — Будет очень трудно объяснить ему, что мне это действительно нужно, что для меня это вопрос жизни и смерти».

Она старалась читать, но руки у нее дрожали, а строчки прыгали перед глазами.

«…депрессивно-маниакальное состояние…» наконец вычитала она. — «…Вспышки неконтролируемой агрессии…»

В глазах у нее помутил ось, и слова стали менять свои очертания, но не меняли сути.

«…синдром навязчивых состояний…», «…параноидальная зацикленнасть…», «…отсутствие социальной адаптации…»

Дальше читать не имело смысла. Внезапно все встало на свои места, все нашло объяснение: и вранье Германа, и резкая смена настроений, и ревность, граничащая с безумием, и полное отсутствие друзей.

«Этого не может быть», — подумала Туся. Но это было.

Она не могла понять, почему ничего не замечала, хотя общалась с Германом больше чем кто-либо другой….

«Да все я замечала, — наконец решила она, — только не хотела видеть плохого и оправдывала то, что не имеет оправданий».

Она услышала приближающиеся шаги и торопливо убрала историю болезни Германа обратно в шкаф.

Когда доктор Кронин вошел в свой кабинет, она уже снова сидела на стуле и смотрела в окно.

Сердце ее бешено стучало, но она старалась улыбаться.

— Извини, что так долго, — сказал Вас Вас. — Эта больная решила доверить мне историю своей жизни, и было как-то неловко сразу колоть ей успокоительное. Ну что, пойдем в буфет?

Туся встала и смущенно произнесла:

— Извините меня, но я вспомнила, что у меня неотложные дела. Как-нибудь в другой раз, ладно?

— В другой, так в другой, — улыбнулся доктор, хотя было видно, что он огорчен. — Заходи, когда сможешь.

Тусе было жаль обижать такого доброго и милого человека, но она не могла задержаться, потому что боялась смотреть ему в глаза. Боялась, что в ее глазах он прочитает многочисленные диагнозы Германаи поймет истинную цель ее прихода.

А ведь Кронин предупреждал ее, чтобы она не заводила знакомств в больнице, и Лиза была против… Но когда человек влюблен, его не могут остановить доводы разума, — теперь Туся знала об этом на своем личном опыте.

Она твердо решила, что не должна больше видеться с Германом, потому что если ему не смог помочь доктор Кронин, то чем поможет она.

Туся вспомнила, как часто говорила ее мама, ругая кого-нибудь из знакомых: «Когда боги хотят наказать человека, они отнимают у него разум!» Теперь Туся понимала всю справедливость этих слов.

И ей было жаль Германа.

13

— Выкрала историю болезни? — расширяя глаза от ужаса, переспрашивала подругу Лиза. — Ну, не выкрала, а просто взяла почитать.

— Но это же почти преступление! История болезни не подлежит разглашению, это как тайна исповеди!

Лиза считала, что всегда нужно играть по правилам, но Туся полагала, что для общей пользы иногда эти правила можно и нарушить.

— Ты преувеличиваешь, — попыталась успокоить ее Туся. — И потом, разве было бы лучше, если бы он в очередной раз меня приревновал и зарезал темной ночью?