*Строчки из песни «Start Over» группы Imagine Dragons

Глава вторая

Итак, мой первый день в университете. Я – Студентка. Именно так – с большой буквы. Потому что, глядя на учебное заведение, в котором мне предстоит скоротать ближайшие четыре года – если мне повезет, и я смогу проучиться без отчислений – других слов просто не было. Если бы еще можно было на входе каждому ученику вручать маленькие короны – это вот было бы самое то.

В общем, окинув восторженным взглядом поистине огромное здание и сглотнув ком, который образовался в горле от самого настоящего волнения, я достала из сумки расписание. Так, первой лекцией у меня стояла английская литература. Конечно, что еще можно изучать на факультете журналистики?! Так, а куда идти то? Агам, третий этаж, аудитория 320. А карта где? Блииин, ну почему никто не додумался специально для тупых к расписанию еще и план здания прикрепить?! Мне что, по навигатору класс искать?

А часики, между тем, тикали. Ладно, будем разбираться с проблемами по ходу их поступления. Вбежав по ступенькам на третий этаж, я окинула очумелым взглядом длинный коридор, по которому туда-сюда сновали студенты, о чем-то громко переговариваясь. К счастью, на дверях были развешаны вполне читаемые таблички с цифрами. Так, вот 301, чуть дальше справа – 302. Ну, принцип я, кажется, поняла, двигаться нужно именно в правом направлении. Так, ну да – вот 315, 316,317, 318,319, 323…так, стоп! Какого черта? Куда еще три аудитории подевались? Их проглотило пятое измерение? Мне как попасть туда? Хлопнуть в ладоши, или щёлкнуть пальцами? Эй, алло, что тут происходит?!

Видимо, все эмоции отразились на моем лице, потому что проходивший мимо студент с белыми дредами и в растянутой футболке с принтом модной группы остановился и бросил на меня понимающий и даже слегка сочувствующий взгляд, прежде чем спросить:

– Ищешь аудиторию 320?

– Эм…ну да, – кивнула я, отчаянно не желая выглядеть глупо.

– Тогда тебе нужно вернуться назад – за триста первой будет неприметный поворот налево, и вон там спряталась потерянные классы, – сообщил мне парень, улыбнувшись.

– Что? А где тут логика вообще? – спросила я скорее у самой себя, но мне все же ответили с коротким смешком:

– Третий этаж полностью закреплен за журналистами и искусствоведами. Логики здесь не ищи никогда. Творческие натуры и всё такое.

– Угу, я учту это, спасибо, – хмыкнула я и поспешила в нужном направлении.

– Эй, как хоть тебя зовут? – крикнул мне вслед парень.

– Крис, – отозвалась я торопливо, бросая взгляд на часы и понимая, что еще минута – и я опоздаю на свое первое занятие.

Однако, всё обошлось. В аудиторию я ввалилась одновременно со звонком и, под удивленные взгляды других будущих журналистов поспешила занять место в самом конце просторного кабинета.

Ну, что я могу сказать. К обеду я убедилась, что мои знания просто ничтожны, и что, если я не хочу вылететь на первой же сессии, мне предстоит очень много времени провести за учебниками. В старом институте к образованию относились спустя рукава, и половину занятий я в свое время благополучно прогуливала, получая зачеты практически за красивые глаза. Здесь же я с первой минуты убедилась – такая схема не прокатит. От студентов требовали много, но и давали тоже максимум информации.

Осложнялось всё, разумеется, языком. Преподаватели говорили быстро, отрывисто, часто сокращая что-то до привычных американцам аббревиатур. Едва успевая за ними, я записывала всё, что услышала, чтобы потом найти расшифровку.

В общем, оказавшись во время обеда в кафетерии, я чувствовала себя, как спринтер после забега, разве что язык от усталости на плечо не свешивала. Постояв в очереди и взяв себе апельсиновый фреш с картошкой фри, я заняла неприметный столик в дальнем углу. Медленно, но верно, помещение наполнялось гомонящими и уже проголодавшимися студентами. Пытаясь отключиться от галдежа, я открыла одну из заданных книг – поэму «Илиада» и погрузилась в чтение, параллельно отщипывая кусочки картошки.

– Классно выглядишь, – послышалось над моей головой негромкое и чуть ленивое.

Подняв глаза, я окинула говорившего удивленным взглядом. Передо мной стоял весьма интересный персонаж. Вроде бы обычный парень – две руки, две ноги, одна голова, а если присмотреться, то не так уж он оказывается и прост. Начнем с того, что он очень красив и как-то женственен, что ли. Бледная, даже чуть голубоватая кожа – про обладателей такой говорят еще, что они голубых кровей. Каштановые, с легким медным оттенком волосы уложены чуть вверх, и я не удивлюсь, если лака на них больше, чем бывало на моей голове за всю жизнь. Голубые глаза искрятся хитростью, чуть пухловатые губы растянуты в приветливую улыбку. Спускаемся ниже – высокий. Фигура тонкая, но подтянутая – видно, что человек следит за собой и бывает в спорт зале. Но апофеоз – это одежда. Белая рубашка с коротким рукавом, из которой выглядывают бледные, но крепкие руки, красный тонкий галстук и в тон к ним брюки. Красные брюки, Карл! На парне! Ну и белые кеды – на закусочку.

Поняв, что я уже почти минуту пялюсь с практически открытым ртом, я опомнилась и спросила:

– Что, прости?

Парня, кажется, моя заминка вообще не смутила. Отодвинув свободный стул, тот сел и повторил, чуть улыбнувшись:

– Я говорю, что ты классно выглядишь. Мне нравится твой стиль.

Хмыкнув, я окинула себя весьма критичным взглядом. На мне сегодня красовались обычные джинсы с высокой посадкой, которые в нескольких местах живописно порвались, и простая белая футболка. Я любила такие – они стоили всего пятьдесят центов, но сделаны были из весьма мягкого материла. Я купила стопку, даже не меряя, разных цветов и размеров. Та, которая на мне, например, была велика на три, поэтому я завязала ее узлом на животе, а из слишком большого выреза выглядывало одно плечо.

– Спасибо, – отозвалась я польщенно.

– Особенно вот они, – чуть задумчиво сказал незнакомец, протягивая руку и двумя пальцами подцепляя одну из моих косичек.

Сегодня я оставила их в свободном падении и заплела в них пару десятков бусин. Которые, сталкиваясь между собой, издавали мелодичный звон.

– Спасибо, – повторила я и добавила, – А мы вообще знакомы?

– Пока нет, – покачал головой парень, – Но что нам мешает сделать это? Тем более – мы теперь учимся вместе.

– Вот как, – протянула я и решила всё же представиться, – Крис.

Парень приподнял одну бровь, и на какой-то миг мне показалось, что он их выщипывает и даже подкрашивает – слишком идеальными они были:

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Эм… – растерялась я, – Вообще-то так меня зовут. Кристина. Коротко Крис.

– Надо же, – снова улыбнулся красавчик, – А я Кристиан. Но меня тоже все зовут Крис. Крис Кинг.

– Милое совпадение. Приятно познакомиться, Крис.

Я подарила парню одну из самых искренних своих улыбок, внутренне ликуя. Не успел закончиться первый учебный день – а я уже с кем-то познакомилась. И пусть он странный и настолько карамельно-приторный, что с непривычки может свести зубы – кажется, этот Крис действительно неплохой человек. Ну, я надеюсь на это.

– Взаимно, – кивнул тем временем парень, – Откуда ты к нам перевелась? Новички среди второкурсников – это большая редкость.

– О, вообще я должна была учиться на третьем курсе, – сообщила я, – Мне уже двадцать. Но в администрации мне сказали, что из-за разницы в программах меня могут зачислить лишь с потерей курса.

– Так откуда ты? – допытывался Крис.

– Из России, – призналась я.

– Ого! Любопытно. Теперь мне понятно, откуда у тебя такой странный акцент. И как тебя занесло в Большое Яблоко?

Да уж, сразу видно, что Крис – будущий журналист. Наваливает просто вопрос за вопросом. Ну, мне жалко, и никакой тайны в моей истории нет. Поэтому я в двух словах рассказала новому знакомому о своем пути – и про бабушку, и про перевод. Тот, стоит отметить, слушал внимательно, изредка вставляя свои замечания и комментарии. А когда я закончила, лишь одобрительно хмыкнул:

– Ну, мои поздравления. И что, уже есть планы относительно дальнейшего будущего? Ну, в профессиональном плане.

На это я только пожала плечами. Каких-то амбициозных идей, относительно мира журналистики у меня никогда не было. Да, мне это нравилось – не зря же учиться пошла. Но наполеоновских планов по захвату мира я не строила, решив просто позволить течению нести меня. Я хотела быть писателем – вот над чем мне нужно было работать. А журналистика – это, скорее, запасной аэродром.

– А у тебя? – вместо ответа задала я встречный вопрос.

– О, я буду работать в «Вог»! – самоуверенно заявил Крис, – Буду делать модные обзоры, летать на показы в Милан и Париж. Не жизнь, а сказка!

Ну, тут я не смогла отогнать мысль, что этот выбор парню очень подходит. Он был весь такой…модный. Ухоженный, аккуратный, и приятно пахнущий. Не удивлюсь, если он тратит на косметические процедуры времени больше, чем я и вообще любая девушка.

– Амбициозно, – отметила я с улыбкой, – Но, думаю, выполнимо.

– Еще бы! – самодовольно улыбнулся Крис, – Я буду звездой мира моды!

Не успела я хоть как-то прокомментировать этот практически лозунг, как в наш диалог ворвался третий человек. А точнее – низкий ехидный голос, протянувший:

– Если думаешь, что он на тебя запал, остынь – этот парень голубее, чем небо у тебя над головой.

После чего на третий, пока еще пустующий стул практически упала девушка весьма эпатажного вида. Коротко стриженные белые волосы, в которых угадывались голубые пряди, были зачесаны назад, открывая высокий и гладкий лоб, серые глаза были густо подведены черной подводкой, одна бровь проколота и еще одно колечко торчало из пухлой губы. Короткий желтый топ открывал вид на руки и грудь, которые были буквально усыпаны татуировками. Серьезно – у этой девушки было столько картинок, что у меня глаза разбегались, не зная, за какую зацепиться в первую очередь.