Я смутно помню сам процесс, но не потому что было плохо, или неприятно. Просто эмоции настолько сильно захватили меня, что в какой-то момент мое сознание, кажется, просто отключилось. И видела всё не глазами, которые вообще были явно лишними, а своими внутренними ощущениями.

Волнение. Боги, как же я волновалась. Мне казалось, что я – бесполезное и никчемное создание, которое сейчас просто облажается. Но Майк, его горящий, почти серный взгляд, то, с каким трепетом он прикасался ко мне, как его дыхание то и дело срывалось, а сердце колотилось так громко, что это перекрывало любой другой возможный шум. Или это было мое сердце? Неважно. Главное, что всё это смыло даже малейший намек на неуверенность или сомнение в том, что я желанна.

Дискомфорт. Да, об этом я была предупреждена, но всё равно чувство, словно тебя, самую малость, разрывают пополам, было не из приятных. Кажется, я плакала, потому что помню губы Майка, которыми он убирал влагу с моих глаз, и которыми не переставал шептать о том, как я прекрасна. Вообще, он много чего говорил, и я не могла разобрать и половины того, что он шептал, но и то, что всё же пробивалось сквозь пелену чувств и ощущений, заставляло мои щеки краснеть. Я пыталась отвернуться, спрятать горящее лицо, но Кинг не позволил.

– Нет. Пожалуйста, посмотри на меня, – шепнул он с таким отчаянием, что я просто не могла ослушаться.

Поэтому, открыв глаза, я встретила его пронзительный взгляд – и буквально утонула в нем, забыв обо всем. Весь мир съежился до размеров моей спальни, казалось, что планета погибла, человечество уничтожено, и остались только мы двое. И в его глазах, горящих таким диким огнем, что это должно было пугать, но именно это чувство не приходило – в них я прочла обещание. Даже если всё пойдет прахом, земля уйдет под воду, или метеорит обрушится на наши головы – мы выживем. Вместе. Потому что в эту самую минуту, ничто и никто, кроме нас, не имел значение. И в этот момент мы были способны на все.

Негромкий стон, почти всхлип, сорвался с моих губ, и я поспешила занять их, прижавшись к шее парня, чувствуя, как меня начинает накрывать волной чего-то совершенно нового. Словно каждая клетка моего тела обнажилась, и всё начало восприниматься троекратно. В спальне было слишком душно, слишком жарко, воздуха в легких катастрофически не хватало, но они всё равно предательски сжимались, горя огнем и требуя заполнить их. Чтобы хоть как-то унять бушующее пламя, я прижалась сильнее к Майку, но от этого пожар только разгорелся еще сильнее. Чувствуя, как чужое сердце колотится о грудную клетку, ровно напротив моего, норовя выпрыгнуть, я почувствовала, как остатки разума стремительно покидают меня, уступая место чему-то, чему я не могла пока даже дать названия. И в какой-то момент я, словно со стороны, услышала свой тихий вскрик, после чего просто потонула, снесенная плотиной эмоций.

Это было словно все органы чувств потеряли свои границы. Мне казалось, что я могла вдохнуть весь мир, воздух казался осязаемым настолько, что только руку протяни – и коснешься его, а галактики можно было объять одним взглядом, все краски вселенной словно померкли на фоне чужих губ, оседающих на коже поцелуями.

Первым вернулось дыхание. Я чувствовала, как моя грудь поднимается и опадает, качая кислород и разгоняя его по всему телу – тому самому, в котором чувствовала невероятная легкость. Следом вернулось осязание – я ощутила спиной прохладу – видимо, кто-то открыл окно. И этот же кто-то явно принес влажное полотенце, которым бережно обтер нечто бесформенное и состоящее из желе, некогда бывшее Кристиной Соколовой. По крайней мере, ощущала я себя именно так.

Наконец, когда чувствительность медленно, но верное, вернулась ко мне, я с тихим стоном повернулась на бок – и тут же увидела лицо Майка, буквально в дюйме от моего. Он лежал также, на боку, и легкая улыбка не сходила с его губ.

– Тебя куда-то унесло, – негромко сказал он, касаясь кончиками пальцев моего плеча.

– Да, – хрипло согласилась я и негромко кашлянула, – Это было…сложно описать.

– Расскажешь мне о своих впечатлениях завтра? – также не повышая голоса предложил он, касаясь одной из моих косичек и накручивая её на палец.

– Может быть, – туманно ответила я, пытаясь подавить зевок.

Но Майк заметил это. Нашарив одеяло, которое уползло куда-то в сторону, парень укрыл нас, и притянул меня к себе. Чуть повозившись и сморщившись от странных, тянущих ощущений внизу живота, я в итоге развернулась к Кингу спиной, положив голову ему на локоть. И, почувствовав, как второй рукой Майк обнял меня за талию, прижимая к себе и утыкаясь носом мне в волосы, я окутанная его ароматом, почти мгновенно провалилась в сон.

Глава двадцать первая

Утро встретило меня ярким солнцем, которое беспощадно слепило в глаза, вынуждая жмуриться и с тоской вспоминать, что я опять забыла задернуть шторы. Стремясь спрятаться от этого невыносимого светила, я перевернулась на другой бок – и уперлась коленом во что-то мягкое и теплое. Недоумевая, я приоткрыла один глаз – и уткнулась взглядом в гладкую, мускулистую, а главное – мужскую спину.

В голове тут же вспыхнули довольно красочные картинки. Словно открытки с курортов, воспоминания прошедшей ночи, взявшись за маленькие ручки, принялись водить в моей голове хоровод, вынуждая мои щеки вновь покрываться румянцем. Но, вопреки собственным представлениям о том, как бы я могла вести себя в подобной ситуации, вскрикивать и отшатываться я не стала. Потому что, во-первых, насильно меня никто к сексу не принуждал, это было мое осознанное решение, так что пугаться и играть в скромность и оскорбленную невинность было уже поздновато. А во-вторых – чего будить человека своими возгласами и резкими движениями?

Так что, я мало того, что не испугалась нахождению в моей постели голого мужчины – мои губы против воли растянулись в улыбке. Уж не знаю, как она смотрелась со стороны, но в душе я чувствовала непонятную, почти щемящую нежность. Лица Майка я не видела, но почему-то была твердо уверена, что оно непривычно мягкое, почти умиротворенное, а несколько прядок его челки упали на лоб, прикрывая глаза. Однако, чтобы проверить свою теорию, мне пришлось бы вставать и обходить постель, и это могло потревожить сон Кинга. Поэтому, велев своему любопытству заткнуться, я осторожно выбралась из плена одеяла и, прихватив с собой первые попавшиеся штаны и футболку, выскользнула из спальни.

В ванной я первым делом посмотрела на себя в зеркало. Говорят, девушка, становясь женщиной, меняется. Не внешне, нет, изменения идут словно изнутри. Ну там, взгляд становится другим, или еще что. Не знаю, может, я невнимательно смотрела, но в своем облике я никаких перемен не заметила. Это была всё та же Кристина – с теми же карими глазами, чуть вздернутым носом, россыпью веснушек, привычной насмешливой улыбкой и парой сотен африканских кос. Изменилось, может, только мое тело – низ живота чуть потягивало, и при ходьбе мышцы ныли, непривычные, видимо, к той нагрузке, которую я им задала минувшей ночью. Улыбнувшись очередному воспоминанию, я закончила пялиться на себя в зеркало и залезла в душ.

Приведя себя в порядок и стараясь вести себя максимально тихо, я проследовала на кухню. Бросила короткий взгляд на часы – до учебы еще было полтора часа. На столе стояли полные чашки уже давно остывшего чая, на спинке стула небрежно лежала футболка Майка, чуть в стороне бесформенной кучей валялась его толстовка. Взяв ее в руки, я поморщилась – всё еще влажная. Пришлось нести вещь в ванную и аккуратно повесить на сушилку.

А после я, наконец, смогла заняться завтраком. В это утро мне захотелось приготовить что-то, напоминающее о Родине, о доме, о родителях. Мама любила баловать нас с отцом драниками на завтрак – со сметаной, или с красной рыбой, если мы хорошо вели себя всю неделю. Огромное блюдо, полное картофельных оладьев, заставляло мой желудок сжиматься, а рот против воли наполнялся слюной. И мне почему-то захотелось хотя бы попытаться вызвать у своего неожиданного гостя подобные эмоции.

Поэтому, достав всё необходимое, я принялась за дело. Настроение было, как ни странно, отличным – дождь закончился, тучи давно рассосались, освободив небосвод для солнца – того самого, что вздумало меня разбудить настолько рано. А еще почему-то хотелось улыбаться. И петь. Что-то ненавязчивое, поднимающее настроение. Против воли в памяти всплыли строчки, как нельзя лучше подходящие к атмосфере и обстановке.

– «Доброе утро, мои родные люди,

Доброе утро – всем тем, кого вы любите.

Доброе утро, и день пусть добрым будет,

Дыши свободно и проживи в любви этот день»*

Я негромко напевала строчки на родном языке, пока чистила и натирала картофель, добавляла в эту массу яйцо и муку, присыпала всё приправами и тщательно вымешивала. Всегда замешивала тесто только голыми руками, никаких ложек или лопаток – лишь мои конечности, которые куда лучше металла или дерева чувствуют, как лучше смешать ингредиенты.

– «В темноте можно видеть что хотел,

Что невидимо при свете и не встретится нигде,

В темноте можно падать и лететь,

Не боясь прикосновения обнажённых душ и тел.

Но когда поднимается солнце

Над внезапно притихнувшим миром,

Когда смысла в молчании нет,

Наступает рассвет»

– Доброе утро.

Негромкий, чуть хриплый голос прервал мою неторопливые, отточенные до автоматизма действия. Чуть вздрогнув – не от испуга, а, скорее, от неожиданности – я обернулась. На пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял и сонно щурился Майк. Чуть помятые джинсы сидели до безобразия низко на его бедрах, и, окинув его внимательным взглядом снизу вверх, я чуть покраснела – парень смотрел на меня внимательно, и на его лице расцветала довольная улыбка. Он явно заметил, насколько откровенно я его рассматривала.