Однако, с планами мне пришлось повременить, когда по дороге к лестнице меня буквально подрезала, словно лихой Шумахер в юбке, одна из студенток.

– Привет, Соколова, верно? – как всегда, чуть коверкая мою фамилию и делая ударение почему-то на первый слог, спросила девушка.

– Эм…ну да, – кивнула я, разглядывая её и пытаясь понять, откуда она взялась и почему её физиономия кажется мне знакомой.

– Мы можем поговорить буквально минуту? Наедине, – добавила девушка, кидая многозначительный взгляд в сторону Киши и Криса, как всегда находившихся рядом.

Окинув взглядом её вполне такую хрупкую фигуру и прикинув, что особого вреда она мне причинить не сможет даже при всём желании, я кивнула. Послав друзьям ободряющую улыбку, я проследовала за девушкой. Проследив за тем, как она вышагивает, весьма вызывающе покачивая бедрами – никаких намеков, просто заценила женскую задницу, будто вы так не делаете никогда – я вспомнила, откуда она кажется мне знакомой. Эта девица была членом группы поддержки факультета искусств.

Кстати, об этой компании. Насмотревшись фильмов и сериалов, я была твердо уверена, что узнаю чирлидерш из тысячи, безошибочно ориентируясь по их пестрым и до безобразия коротким юбочкам. Для чего мне это, спросите вы? Всё просто – помня, что все в группах поддержки являются первоклассными стервами, я хотела всеми силами стараться их избегать. Но оказалось, что они мало того, что являлись более-менее адекватными девчонками, так еще и одевались как все. Не знаю, может, в школах всё было иначе, и там чирлидерши реально чуть ли не спали в форме, но в институте эти девчонки не выделялись. И это казалось мне более чем разумным, потому что – нахрена всё время ходить в этой дурацкой форме? Чтобы всем показать, что ты принадлежишь к элите? Вот уж полный бред. Потому что нужно говорить всю правду полностью – принадлежать к дурно пахнущей элите. Ибо группа поддержки тренировалась практически наравне с баскетболистами, и я, быть может, открою великую тайну, но девчонки потеют. Также, как и парни. И никакой душ не смоет эти ароматы со спортивной формы.

Ну так вот. Эта девица, которой очень почему-то захотелось со мной поговорить, была одной из них. И, судя по тому, чей факультет она представляла, я примерно догадываюсь, о чем именно она жаждет со мной поговорить.

– Меня зовут Кейт, – представилась девушка, откидывая за спину одну из своих выжженных перекисью белых прядок.

Да, забыла добавить – чирлидерш всё же можно было найти в толпе. Они все, как на подбор, обладали кукольной внешностью. Конкретно эта особь, стоящая передо мной, обладала полным набором – белыми волосами, огромными синими глазами с поистине коровьими ресницами, пышными губами и аппетитными формами. А косметики на ее личике было настолько много, что казалось, тресни ее по затылку – и все начнет осыпаться.

Ну, хоть здесь стереотипы не ошиблись.

– Мое имя ты знаешь, так что давай ближе к делу, – я даже не пыталась быть вежливой, – Меня друзья ждут, так что, сама понимаешь.

Скривив напомаженные губы, Кейт кивнула:

– Я просто хотела тебя предупредить. Будь осторожней с Майком. Он – не тот, кем кажется.

Я сдержалась от картинного закатывания глаз, но вот сдержать обреченный вздох оказалось не в моей власти. Подобные беседы у меня уже случались – с Кишей, Крисом и другими сокурсниками, которые почему-то решили, что их это касается. Даже редактор нашей газеты – и тот вставил свои двадцать пять центов, не упустив случая предостеречь меня. Каждый считал своим долгом напомнить мне о том, что Майкл Кинг – чудовище, терзающее сердца девушек, а потом выкидывающее их за ненадобностью.

Никто не верил в то, что он может измениться. Никто, кроме меня – ну и всё же Кристиана. Он всегда видел в брате лучшее и, видимо, приучил меня к тому же. Да, я не отрицаю того, что Майк был…мягко говоря, непорядочным. Мало того – я была той, кто стоял в первом ряду его порицателей. Но я не зря славилась своей наивностью и верой в людей. И в Майка я тоже верила. Всей душой. Потому что чувствовала, что он изменился –сердцем, душой и всем, что еще входит в этот комплект.

Но с друзьями и сокурсниками то всё понятно. Одни переживают, другим просто охота языками почесать. Однако они-то меня хотя бы знают. А эта мадам вообще с чего решила, что может ко мне лезть со своими советами?

– Я, конечно, дико извиняюсь, – вранье, ни о каком сожалении не может быть и речи, – Но с хрена ли тебя это вообще касается? Мы ведь даже не знакомы, – А вот это уже чистая правда.

Кейт кивнула и состроила одну из мордашек, которая, видимо, должна была выражать сочувствие, прежде чем снова открыть свой ротик:

– Можешь считать это женской солидарностью. Я не хочу, чтобы ты настроила себе воздушных замков, и потом разочаровалась. Пойми, Майк – кобель. Смысл его жизни – это покрыть как можно больше самок.

Хмыкнув от такого, мягко говоря, грубого сравнения, я поинтересовалась с легкой усмешкой:

– А может, он просто ищет ту самую самку? Ну знаешь, как волк – с одной и навсегда.

Кейт покачала головой с таким притворно-сочувствующим лицом, что мне очень сильно захотелось ей врезать – я прямо-таки ощутила, как зачесались мои руки:

– Ты еще такая юная и наивная. Столько в жизни не понимаешь, – в этот момент в голове против воли возникла мысль, что уж одно я точно понимаю – как грамотно оттаскать блондинку за ее крашенные патлы, – Эта история не про Кинга. Я не хотела тебе говорить, но он переспал со всеми из группы поддержки. Каждая наивно думала, что станет для него одной единственной, но их всех ждало одно – разочарование. Каждая из моих девочек плакала по твоему, так называемому, парню, уткнувшись мне в плечо.

А вот тут я уже явственно ощутила, как скрипнули мои зубы, когда я резко сжала челюсть, от нахлынувших на меня ярости и ревности. Нет, серьезно?! С каждой?! А ничего, что в команде болельщиц пятнадцать человек?! И это я еще запасных не посчитала. Нет, я, конечно, знала, что Майк вел разгульный образ жизни, но чтобы настолько!

Однако, я понимала, что терять лицо мне категорически нельзя. Эта мадам только и ждет от меня подобной реакции, умело провоцируя. Такие особи привыкли задавливать противника, выискивая слабые места и нажимая на них с садистским удовольствием, наблюдая за тем, как жертва корчится в агонии. Вот только она не на ту напала. Мы, русские, никогда не сдаемся, и какая-то там американская мисс в короткой юбочке – не помеха.

Поэтому, растянув губы в самой искренней улыбке, на которую я только была способна, я выдала:

– Спасибо, конечно, за предупреждение, но, пожалуй, я к нему не прислушаюсь. И ты должна понимать, почему. Ведь если Майк переспал с каждой в команде, то и ты исключением не стала. А раз так, то ты прекрасно осведомлена о том, насколько мой парень хорош в постели. И я буду просто дурой, если добровольно откажусь от этого. А теперь прости, но меня действительно ждут друзья и парень-секс-машина. Всего хорошего.

Сказав все это, я пару секунд разрешила себе понаблюдать за тем, как вытягивается ее лицо, после чего развернулась и спокойно вернулась к друзьям. Которые наблюдали за моим приближением с искренним любопытством.

– Что хотела мисс Я-Местная-Богиня-А-Вы-Все-Ничтожества? – поинтересовалась Киша.

Но я только отмахнулась, не желая даже вспоминать об этом:

– Так, ерунду какую-то. Не берите в голову.

– Согласен, – кивнул Крис, просовывая руку мне под локоть, – Давайте о приятном. Какие у нас планы на вечер?

– Ну, я вообще думала о чем-нибудь спокойном, – отозвалась я с легкой улыбкой, – Типа кино, или массажа. Или… – я осеклась, стоило нам только завернуть за угол и оказаться на площадке перед главной лестницей.

Все мысли, планы на вечер, даже имена друзей – всё вылетело из моей головы, стоило мне сделать первый шаг и замереть. Шедшая чуть позади Киша тихо охнула, а Крис судорожно сжал мой локоть, но я оставила вспышку боли без внимания.  На секунду мне показалось, что все это – сон, дурной кошмар, и, стоит мне опустить взгляд, как я пойму, что на мне нет одежды и просто проснусь. И снова окажусь в той реальности, где рядом сопит и крепко обнимает меня мой парень, который буквально пару часов назад мыл на моей кухне посуду и рассказывал мне забавные истории. Тот парень, чей браслет украшает мое запястье.

Но нет – хватка на руке усиливалась, и это была явно не фантомная боль. Значит, и всё, что меня окружало, являлось не сном, а самой что ни на есть реальностью. Той реальностью, в которой Майкл Кинг, мой парень и брат моего лучшего друга, целует другую девушку, под одобрительные крики толпы, стискивая пальцами ее не самую тонкую, смею заметить, талию.

Кажется, на годовщину своей жизни в Америке я получила еще один, очень  ценный и важный подарок. Разбитое сердце.

Глава двадцать третья

Милые дамы, запомните одно правило, один раз и на всю жизнь. Если ваш парень, которого вы еще к тому же и любите, вдруг решил изучить гланды другой бабы и ненароком попался вам на глаза – главное, не психовать и не действовать импульсивно. Выкиньте из головы те соблазнительные сценарии, в которых вы наматываете волосы этой швабры на кулак, после чего прикладываете ее нос к своему колену. Даже стоит отказаться от вариантов развития событий, в которых фигурирует, опять же, ваше колено, и его яйца. Да, я не спорю – наблюдать гримасами боли и унижения на их лицах будет чертовски приятно – да и яйца звенеть у этого гада будут наверняка очень громко – но не нужно.

Главное – это сохранить достоинство. Никогда не забывайте, что на вас наверняка смотрят люди – кто-то с сочувствием, кто-то откровенно развлекается, ну а некоторые индивиды и вовсе испытывают злорадное удовлетворение. Нельзя подкармливать шакалов, давая им то, в чем они нуждаются – вашу реакцию. Эмоции, слезы, крики, разбитую посуду – всё это нужно оставить до того момента, когда вы окажетесь дома, наедине с собой и своей болью. А в эту минуту – плечи расправить, грудь вперед и шагом марш, строить новую жизнь.