Поэтому, пожав плечами и нацепив на лицо уже маску равнодушия, Кинг уронил небрежно:

– Я думал, что у меня всё серьезно. Ошибся. Так бывает.

Слова больно царапали горло, но парень продолжал выталкивать их из себя, даже если при этом ему становилось противно от самого себя. Все считают тебя подонком – напоминал он себе мысленно каждую секунду. Даже лучший друг не стал исключением. Так что, нужно просто быть им.

– Так бывает? – повторил Кевин, – Так бывает?! Ты шутишь что ли?!

Майк поморщился:

– Ты разбудишь мою семью.

– Да мне плевать! – воскликнул Джонс, – Пусть просыпаются! Твои родители должны знать, в какого человека вырос тот милый добрый мальчик, которым они тебя так долго и упорно считали.

– Ты ничем не лучше меня, – хмыкнул Майк всё с тем же раздражающим безразличием, чувствуя, как внутри всё бунтует, сопротивляется этому яду, но не желая больше останавливаться, – Сам то помнишь, что сказал мне? Пользуйся, друг. Ну, так я это и сделал. Можешь забирать теперь обратно – и слова свои, и русскую. А то…

Договорить парень не успел – быстрый и точный удар в челюсть оборвал его на полуслове и сбил с ног. Упав, Майк ощутил во рту солоноватый привкус крови – Кев никогда не был слабаком, и дерьмо из людей вышибал с холодным расчётом. Вот и сейчас он излучал лишь ледяную ярость, склонившись над своим, видимо, уже бывшим другом. Который, подняв голову, не сделал ни единой попытки встать на ноги. И правильно, потому что Кевин тут же бы исправил это, еще одним ударом.

– Ты, – выдохнул он, сжимая кулаки в бессильной злобе, – Я всё еще не могу. Не могу ненавидеть тебя. Хотя это – всё, чего ты заслуживаешь. Но и видеть тебя я тоже пока не могу. И не хочу.

– Тогда уходи, – тихо произнес Майк, – Я не нуждаюсь в твоих осуждениях, и не хочу, чтобы ты маячил перед глазами с этим своим укором. Плюс, – добавил Кинг, – Ты разбил мне губу накануне фотосессии для рекламы весеннего концерта. Большое спасибо.

Желание врезать другу возросло в разы. Однако, Кевин решил в этот раз не поддаваться эмоциям. Стиснув зубы и сжав руки так, что костяшки пальцев побелели, он молча обошел лежащего на полу парня и вышел из спальни, хлопнув дверью с такой силой, что этот звук эхом отразился ото всех стен.

Майк же, стоило другу исчезнуть из поля его зрения, тихо выдохнул, тут же стирая с лица все свои маски. Сев на полу, он потер лицо, морщась от неприятного жжения в губе, но даже не делая попытки остановить сочащуюся из ранки кровь. Потому что понимал – заслужил. Каждым словом, каждым жестом. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что Джонс ушел так быстро. Майк рассчитывал, что ему прилетит еще парочка ударов. А если уж совсем начистоту – Кинг хотел, чтобы его друг избил его до такой степени, чтобы он сидеть мог с трудом. Потому что верил, что физическая боль сможет унять душевную.

Поэтому, когда дверь негромко скрипнула, Майк быстро поднял голову. надеясь, что друг вернулся. Однако, его ждало горькое разочарование – на пороге стоял не Кевин. Нет, на него смотрела, облаченная в одну только длинную футболку, лучшая подруга его брата. Киша не выглядела заспанной – скорее, наоборот, её взгляд был сосредоточен, а вся поза выдавала, что девушка настроена на более чем серьезный разговор.

Вспомнив все предупреждения и угрозы Адамс, Майкл воспрял духом. Если Кев не смог добить его – с этим отлично справится и она. У нее и повод есть, и сил хватает. Так что, мигов напялив одну из масок и усмехнувшись разбитыми губами, Кинг спросил:

– Что, пришла добить меня? Придется встать в очередь.

Однако, Киша удивила его. Покачав головой, девушка сделала шаг, ступая в комнату и прикрывая за собой дверь. После чего, присев перед растерявшимся парнем, Адамс негромко произнесла:

– Можешь не стараться, – после чего добавила, кивнув на лицо Майка, – Сильно болит?

– Недостаточно, – буркнул парень, садясь ровнее, – Тебе то какое дело? Хочешь дождаться, пока боль утихнет, чтобы врезать мне посильнее? Тогда зря стараешься – легче мне не станет.

– Ты идиот, – хмыкнула Киша, – И это не лечится. Зачем ты наговорил Кевину столько чуши? Неужели сам в это веришь?

– А ты, выходит, нет? – фыркнул Майк, тут же морщась от боли в губе, – Брось, вы же все только и ждали того дня, когда я брошу Кристину. Ну вот, радуйтесь – это произошло. Я лишний раз подтвердил ваши теории относительно того, какой же я на самом деле подонок.

Киша, всё это время спокойно изучавшая лицо Майка, который, наоборот, с каждым словом всё больше краснел и распалялся, неожиданно мягко улыбнулась. После чего негромко спросила:

– Почему ты не сказал правду? Что эта девушка сама тебя поцеловала, а ты поздно среагировал?

Кинг моментально умолк и быстро перевел на Кишу взгляд. В его глазах читался откровенный шок, потому что она ожидал услышать это от кого угодно, но только не от странной, татуированной девушки, которая ненавидела его и больше всех остальных ждала того момента, когда он допустит ошибку. И теперь, вместо того, чтобы закапывать его, она произносит те слова, которые должен был произнести Кевин, Крис или сама Кристина – кто угодно, но не Киша.

– Откуда ты это знаешь? – едва слышно выдохнул Майкл в итоге.

Девушка пожала плечами:

Я не идиотка и умею решать уравнения. К твоей девушке подходит одна из твоих бывших подружек-чирлидерш и начинает рассказывать, какой ты мерзкий и непорядочный, и что ей стоит быть осторожней с тобой. И, словно подтверждая ее слова, меньше чем через минуту мы натыкаемся на тебе, целующего другую. Совпадение? Не думаю. Скорее хорошо продуманная стратегия. Тупая и исключительно женская, но, как нам удалось убедиться, весьма действенная. Тебя возненавидели, а Кристина, судя по твоему лицу, не хочет с тобой разговаривать.

– Она так и не открыла мне, – признался Майк, потирая уставшие глаза, – Я сидел под ее дверью несколько часов, но всё было напрасно. Я знаю, что она была дома – видел свет в окне, и слышал шум. Но она просто не хочет даже выслушать меня.

– Её можно понять, – заметила Киша всё тем же непривычно мягким тоном, – Сейчас она во власти эмоций. Но ты так и не ответил – почему не сказал всем правду?

Майкл пожал плечами. Он вообще отказывался что-то понимать и адекватно реагировать на окружающих и их действия после того, как в университете к нему подскочила незнакомая девушка, и без лишних слов набросилась на него с поцелуями. Да еще как – словно ее не кормили неделю, а Кинг был двойным чизбургером с дополнительной порцией сыра. Парень, не привыкший к такому напору – он был охотникам, а не жертвой, тем более из той породы, которая не так давно решила остепениться – растерялся и не сразу отстранил от себя эту ненормальную. А когда сделал это, то увидел нечто страшное – спину Кристины, которая стремительно исчезала из поля его зрения.

Весь ужас, охвативший парня от осознания того, что его девушка – столь горячо любимая, но вместе с тем всё еще относящаяся к нему с подозрением и словно ждавшая подвоха – была свидетелем этой отвратительной сцены, сложно описать словами. Это сродни тому, что твое сердце просто остановилось и решило больше никогда не биться, а воздух – его просто украли, потому что – ну, а зачем мертвецам кислород?

Стряхнув с себя повисшую девчонку, словно она была назойливой мухой, Майк побежал за своей девушкой. Но она оказалась куда проворней, и парень мог лишь с бессилием наблюдать, как автобус, за дверью которого скрылась Кристина, отъезжает с остановки и бодро вклинивается в поток автомобилей.

Весь оставшийся день Майк метался по всем мыслимым и немыслимым местам, где могла быть русская, и обрывал ей телефон. Но девушка упорно не брала трубку, а найти ее парню не удалось. В итоге, он пришел к самому банальному и единственно верному выводу и поехал к Кристине домой. И угадал – горящий в окнах свет красноречиво сообщил ему об этом, и также мягко намекнул, что Кинг идиот. Потому что он упустил возможность подкараулить девушку возле двери. А открывать она ему явно не планировала.

Так почему же друзьям Кинг ничего не сказал? Почему он не стал отрицать своей вины – даже наоборот, стремился ополчить всех против себя, заставить всех вокруг ненавидеть его?

– А смысл? – горько усмехнувшись, спросил Майк у ожидавшей ответа Кише, – Вы так легко поверили в это. Вам достаточно было лишь один раз стать свидетелем подобной сцены – и всё, я тут же стал злодеем, а Кристина жертвой. Но это ведь правда. Люди не меняются – ты сама так считаешь.

– Нет, – покачала головой девушка, – Да, быть может, раньше я так и думала. но не теперь.

– Правда что ли? – приподнял бровь Кинг, – И что же изменилось?

– Ты, – коротко ответила девушка.

Да, ей в первую секунду очень хотелось оттащить Майка от той девицы и хорошенько накостылять. И, быть может, проснувшись в спальне Кристиана и услышав разговор Майка с лучшим другом, Киша ждала, пока Кев уйдет, чтобы самой разобраться с мерзавцем, который решил разбить сердце её подруге. Но, увидев Кинга – разбитого, сломленного, отчаявшегося – она передумала. Больше всего пугал его взгляд – потерянный, загнанный. Парень напоминал человека, который буквально горит изнутри. Он действительно винит себя, мучается, потому что чувствует. Впервые в жизни, и по-настоящему. Это пугает его, но куда больше Майк боится, что Кристина так и не простит его, не даст объяснится, и он просто потеряет человека, которого успел уже полюбить.

Выдохнув, пытаясь подавить возрастающую панику, Майк тихо спросил:

– Как Крисси? Злится?

– Очень, – не стала врать Киша, – Он думает, что ты предал не только Кристину, но и его. Но ты же знаешь, что наш братишка – большой максималист, который, к счастью, отходит очень быстро.

– Киша, – с плохо скрытым отчаянием, шепнул парень, прерывая девушка на полуслове, – Что мне делать? Я так боюсь. Мне никогда в жизни не было так страшно. Что если…