Так я и оказалась в святая святых – мужской спальне. В первый раз в своей жизни, межу прочим. Это точно можно отметить кружечкой ароматного кофе, который сейчас стыл на столе Криса, пока мы спорили. Его комната, кстати, мне очень понравилась. Выдержанная в стальных цветах, она была не лишена некоторой элегантности. Из мебели здесь был необходимый минимум – огромный шкаф-купе, в котором Крис прятал все свои наряды, письменный стол с креслом, комод, на котором в ряд выстроились серебряные рамки с фотографиями самых ярких моментов жизни парня, огромная кровать, на которой мы, собственно, и расположились. Но больше всего меня удивил и даже восхитил туалетный столик, который скромненько пристроился в уголке. Как пояснил Крис в ответ на мой безмолвный взгляд, этот элемент спальни подарил ему на совершеннолетие Майк. Да уж, чувство юмора у старшего брата было явно на высоте. Видать, мечтал всю юность о сестричке, а достался…Крис.

– Я рассуждаю, как нормальный, здравомыслящий человек! – заявил Крис, – Ну и еще самую малость, как гей. Но это не точно – я уверен, что на Лео ДиКаприо засматриваются даже натуралы.

– Кстати, об этом, – чуть неуверенно сказала я, усаживаясь чуть удобнее на кровати и подгибая под себя одну ногу, – Мне дико неудобно, но в то же время меня раздирает любопытство.

– Дай угадаю – сейчас начнутся расспросы относительно моей ориентации? – хмыкнув, спросил парень.

Закусив губу, я кивнула. Не то, чтобы меня сильно беспокоило, нравятся парни Кингу или девушки. Нет, на это мне было плевать, для меня это было скорее еще одним способом понять мышление людей, с которыми я теперь живу в одной стране.

– Просто ты такой…открытый. Это интригует, смущает и вдохновляет одновременно.

– В России всё не так? – приподнял бровь Крис.

– Там признаваться, что ты – не такой, как другие, может быть опасно для жизни. Родиться геем для подавляющего большинства людей сродни преступлению. Приходится скрываться, подавлять свою натуру.

– То есть, ты раньше не встречала таких, как я?

– Ну, если и встречала – то они не признались в своей ориентации, – улыбнувшись, пожала я плечами.

– Ладно, – кивнул парень, присаживаясь на кровать рядом со мной, – Мне скрывать нечего. Спрашивай всё, что хочешь.

– Когда ты понял?

– Ну, точную дату я тебе не назову, – хмыкнул Крис, – Просто в какой-то момент я осознал, что мне нравятся мальчики так, как должны нравиться девочки. Майк говорит, что всегда подозревал – на третий день рождения я просил кукольный домик и выкидывал в окно всех его роботов. Иногда он шутит, что всему виной наша дружба с Кишей – якобы из-за нее я разочаровался в женщинах. Но признался я всем в пятнадцать, когда понял, что это не изменится.

– И как это приняли твои близкие? – продолжила я расспросы.

– Ну…неоднозначно, – признался парень со вздохом, – Мама, понятное дело, отреагировала менее резко. Решила сперва, что это – её наказание, потому что она всегда хотела дочь. А потом как-то смирилась. Отец…тут было сложнее. Он – уважаемый бизнесмен, и для него репутация – это очень важно. Я боялся, что он откажется от меня и выкинет из дома – в нашем мире такие истории не редкость. Но мне повезло – со временем и он остыл. Хотя, на встречи семьи с партнерами меня стараются не приглашать. Единственный, кто не изменил своего отношения ко мне – это брат. Скорее, наоборот – он меня очень поддерживал и постоянно повторял, что я – совершенно нормальный.

В голосе Криса послышалась плохо скрываемая гордость и нежность. Это было редкостью – обычно Кинг отзывался о старшем брате с неким пренебрежением, особенно когда дело касалось его похождений. Кейти Майк, кстати, бросил почти сразу после вечеринки. Но, девушка, кажется, особо и не переживала по этому поводу – я видела ее пару раз в коридорах и она не выглядела опечаленной. Хотя, быть может, это была просто хорошая актерская игра.

– Ты очень любишь его, – заметила я мягко.

– Конечно, – кивнул Крис, – Майк был рядом тогда, когда моя жизнь напоминала ад. Я всегда выделялся из толпы, и в школе это особенно бросалось в глаза. У детей нет такого понятия, как толерантность – они душат и уничтожают всё, что не могут понять и объяснить. Я дорого поплатился за свою открытость. Эта спина, – бросил парень косой взгляд через плечо, – Очень часто здоровалась со шкафчиками в школьных коридорах.

– Тебя били? – тихо спросила я.

– Почти каждый день, – признался Кинг с явной неохотой, – Киша пыталась меня отстоять – поэтому она и пошла в свое время на борьбу. Но больше всех на мою защиту вставал именно брат. Несколько раз ему грозили исключением из школы за то, что он бил ребят из моего класса. Рядом с ним я был как за каменной стеной. Но он выпустился и поступил в университет, а я застрял в школе еще на два года. И Майк не мог мне ничем помочь. Приходилось справляться самому.

– И ты выжил, – заметила я с улыбкой.

– У меня не было особого выбора, – усмехнулся Крис, – Я должен был всем доказать, что им не сломить меня. Я долгое время отстаивал право быть самим собой, и выглядеть так, как мне нравится. И потом – я был не один. Киша никогда не оставляла меня надолго. Знаешь, иногда мне кажется, что отец надеется на то, что мы с ней поймем, что любим друг друга, поженимся и заведем детей. Как по мне, так это даже звучит жутко.

– И его не смущает, что Адамс, мягко говоря, не типичная леди?

– Видимо, нет. В общем, – подытожил Крис, – Это моя история. Старшая школа была адом, и я рад, что всё осталось позади. В университете у меня началась другая жизнь. Здесь больше ценят то, какой я внутри, мой ум и креативность, а не сексуальные предпочтения. Ну а еще – Майк все еще меня оберегает. Хотя никогда и не признается в этом.

Подвинувшись, я приблизилась к парню чуть ближе, и взяла его за руку. Его голубые глаза чуть расширились в удивлении, но он не отдернул ладонь. Правильно, ведь в моем жесте не было ни капли романтики, лишь поддержка. Этим жестом я просто сказала ему «не бойся, я с тобой».

– Ты очень сильный, Крис. Правда, я заметила это еще в нашу первую встречу. Ты особенный, и это делает тебя выдающимся. Ты не сломался под гнетом толпы и за это я восхищаюсь тобой. Спасибо, что сел тогда за мой столик.

Крис мягко улыбнулся, накрывая наши руки свободной ладонью.

– Тебе спасибо за то, что не оттолкнула меня, как многие другие. Нам с Кишей давно пора было перестать чураться других людей. Ты оживила нашу компанию и привнесла в неё некую экзотику.

Момент был действительно милым и уютным. Я чувствовала, как тепло разливается в воздухе, и больше всего мне хотелось обнять Криса и прижаться к нему поближе, представив на секунду, что он – брат, о котором я всегда мечтала.

Но, как это бывает в тупых фильмах, очарование минуты нарушили. Дверь в комнату распахнули с такой силой, что она врезалась в стену, заставив нас вздрогнуть от грохота.

– Мелкий, ты не видел мою…оу, я чему-то помешал?

Повернувшись, я хотела было одарить Майка – а кто же это мог быть еще – одним из самых недовольных взглядов, которые только есть в моем арсенале. Однако, увидев Кинга, я поперхнулась воздухом. Тот, видимо, не ожидал, что в комнате, кроме Криса, есть кто-то еще, поэтому предстал перед нами в одном только полотенце, повязанном на бедрах настолько низко, что было видно тазовые косточки. Да и вообще – простора для воображения наряд Майка не оставлял от слова «совсем».

– Помешал, – кивнул Крис, а я, опомнившись, торопливо отвернулась, – Моей юности. Но я тебя уже давно за это простил.

– Ха-ха, как смешно, – хмыкнул второй Кинг, – А почему твоя подруга покраснела? Эй, Тина, ты что, смущаешься?

Этот идиот принципиально постоянно называет меня именно тем именем, которое мне не нравится. Первые дни я пыталась его поправлять, но легче было договориться со стеной. Видимо, ему слишком часто прилетало по голове баскетбольным мячом, голова и повредилась.

– Скорее, злюсь, – ответила я, понимая, что реально сижу красная, как помидор, – Говорила тебе – нужно было у меня заниматься, – обратилась я уже к Крису, – Там бы хотя бы никто не мешал.

– О, у тебя нет соседей? – удивился Майк, – Повезло, обычно в общагах всегда селят по двое.

Я бросила вопросительный взгляд в сторону друга, но Крис только пожал плечами. Ясно – видимо, эти двое не говорили обо мне, так что Майк не знал, что я живу не в общежитии. Даже не знаю, обидно это или нет. Хотя, о чем это я вообще? Мне напекло голову, или я правда расстраиваюсь, что местный ловелас не обсуждает с братом его подругу? Что за бред!

– Говоришь об этом с такой уверенностью, – хмыкнула я, поправляя косы, – Что, частый гость в общежитии?

– Разумеется, – с готовностью кивнул Майк, растягивая губы в улыбке, – Особенно на женской половине. Ладно, малышня, не буду вам мешать. У вас явно нет того, что я ищу.

– Если ты про девственность – то да, ты прав, – кивнул Крис, безмятежно улыбаясь, – И мы не малыши. Кристина младше тебя всего на год.

– И учится лишь на втором курсе, – усмехнулся Майкл, – Это говорит не в пользу твоих умственных способностей, новенькая.

Подмигнув мне, этот хам и наглец вышел из комнаты брата, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я же повернулась к Крису:

– И ты хочешь сказать, что вот этот человек защищал тебя в школе? Почему мне так сложно в это поверить?

Но Крис только пожал плечами:

– Он близнец, и очень точно отражает суть своего знака зодиака. В одну минуту может быть милым парнем, но  в другую я едва сдерживаюсь, чтобы не засунуть его голову в газонокосилку. Ох уж эта братская любовь.

– Я не верю в эту астрологическую фигню, – отмахнулась я, возвращаясь к тетрадям, о которых мы успели благополучно забыть в ходе жаркой дискуссии, – Я вот – овен, но это же не значит, что я упрямая, как баран.