От неожиданности я чуть не прикусила стилус. Вот ведь даёт! А я всю ночь кошмарами мучилась! Получается, ему понравился мой пост? А мне всего его сообщения и что теперь, везде расставить плюсы?

   Читаю правила форума. Набиваю ещё двадцать мессаг в левых разделах, автоматически перевожусь в проверенную группу и открываю страницу с его сообщением о дружбе.

   "Повысить репутацию". Клик-клик.


   "Приватное сообщение от пользователя FreeLancer:

   Спасибо".


   Вот уже второй чай сижу и вырисовываю оружие для орков. Спасибо... Ответить ему что ли? Только что написать? Господи. А ж голова кругом от вероятностей. Во-первых хотелось выразить немой восторг от его жизненного кредо, во вторых преклониться перед опытом и сформировавшейся моралью. В третьих... пожалуй... попросить написать ответ.

   - Ладно, была ни была.


   "Приватное сообщение пользователю: FreeLancer

   Отправитель: ANTS

   Тема: Re: Спасибо

   Ваша жизненная позиция в вопросе о дружбе мне близка. Никто в наше время не станет делать что-то просто так. Дружба - корыстное явление. Даже если хочется обычного общения или человеческого тепла, мы всего лишь удовлетворяем собственные потребности, как поместно отвергнутые эгоисты. Не доводилось встречать раньше никого, кто бы так точно и без обидняков сказал, как дела обстоят на самом деле.

   Действительно произвели впечатление".


   Видимо, в тот день мы вышли в сеть в одно и тоже время.


   "Приватное сообщение от пользователя FreeLancer:

   Всё именно так как вы сказали. Все люди - эгоисты. А безвозмездная дружба - это что-то из жанра фантастики на грани мазохизма".


   А у него есть чувство юмора!


   "Приватное сообщение пользователю: FreeLancer

   Отправитель: ANTS

   И почему люди удивляются когда "друзья" их покидают? Особенно если это случается не в первый раз. А ещё, вам когда-нибудь доводилось видеть, чтобы двое, называющие себя друзьями, матерились друг на друга или предавали дружбу ради денег или другого человека?".


   "Приватное сообщение от пользователя FreeLancer:

   Постоянно. Это очень популярное явление уже вошедшее "в моду". Люди очень хрупки, когда дело доходит до привязанностей. Мы - эмоциональные существа (как бы дико не звучало), если что берёт за живое - то считай пропал. Слушайте, у вас есть ICQ?


   После паузы я даю свой номер и перехожу с режима невидимости на "онлайн". Приходит уведомление и запрос на добавление в контакты. Добавляю. Жаль, кроме группы "работодатели" у меня никого нет. Ну, пока запихну сюда.


   FreeLancer: Так проще.

   ANTS: Действительно. На чем мы остановились? Вас ведь брали за живое когда-то? Это было только раз?

   FreeLancer: Нет. Два. Наступил на те же грабли.

   ANTS: Простили человека?

   FreeLancer: Да.

   ANTS: И каков был проступок?

   FreeLancer: Не было рядом, когда я нуждался в помощи.

   ANTS: Это серьёзно.

   FreeLancer: Да. Собственно, в этом весь смысл бескорыстной дружбы, вы не считаете? Приходить друг другу на помощь.

   ANTS: Ещё время коротать. Приятно. Создавать эмоциональный стимул.

Я не стала добавлять как положительно его сообщение о дружбе влияло на меня в течении этого полугода.

   FreeLancer: Стимул? Не думал об этом. Но, пожалуй, в этом есть смысл.

   FreeLancer: У вас есть друг?

   ANTS: Очень смешно.

   FreeLancer: Так и думал :)

   FreeLancer: И что бы вы делали, будь он у вас? Как бы он на вас влиял?

   ANTS: Я - творческий человек. Друг в нашем понимании этого термина, подвигал бы меня к новым свершениям. Подталкивал закончить работу в срок. Возможно, поспособствовал бы появлению у меня загара.

   FreeLancer: Намек понял. Художник?

   ANTS: Ага. Digital в основном. А вы? Как бы друг повлиял на вас?

   FreeLancer: Наверняка знаю. Я бы забросил работу и отдался дружбе с головой, как последний идиот.

   ANTS: Так и было?

   FreeLancer: Да. До сих ощущаю себя тряпкой об которую вытирали ноги.

   ANTS: Неожиданно. У меня тоже был такой опыт. Меня использовали.

   FreeLancer: Сожалею. Слушайте. Мне пора. Три часа ночи уже. Завтра вы тут?

   ANTS: Я всегда тут. Добавлю вас в белый список. Даже если буду невидимкой - стучите.

   FreeLancer: Серьёзно? Я очень прямолинейный человек и воспринимаю всё как сказано.

   ANTS: Мне тоже близок короткий слог ))) Стучитесь, стучитесь. Я вам ещё спасибо скажу.


   Так и закончилась эта ночь. Через десять минут я уже спала, отчего-то очень уставшая и довольная.

Глава 4

   - Да?

   И почему меня всегда будит звон телефона?

   - Настенька, ты?

   - Привет, мам.

   - Что делаешь?

   - Пытаюсь спать. Пыталась. Ну, спать.

   - Я себе туфли новые купила, хочешь покажу?

   - А ты где-то рядом проходишь? - я разлепила глаза и посмотрела на часы - Семь утра! Тебе меня не провести, женщина!

   Маман рассмеялась:

   - Да ладно, я знаю, что тебя надо предупреждать. Так вот. Буду к обеду. Надо кое-что ещё купить. Пока.

   - Давай.

   Я присела на кровати и обвела взглядом спальню. Убежище изгоя. В непомерных стопках и кучах смешались диски, книги и бытовая техника. Как же я любила электронику! Компьютер - одна штука. Ноутбук - одна штука. Нетбук. Е-бук. Плеер. Только вот телефон мобильный давно не обновлялся, но он мне без нужды. Все на домашний звонят или на скайп, в крайнем случае. Кому нужна мелкая трубка?

   Опустив свою тушку ногами на пол, я кое-как приняла стоячее положение и прогнулась в пояснице. Хрустит спина, ой как хрустит. Опять спала на двух подушках в немыслимой позе. С этим надо было что-то делать иначе искривление позвоночника не миновать.

   Заварив кофе, я повела мышкой и вывела компьютер из режима ожидания. Включила аську. Никого нет. Все спят. Конечно. Такая рань.

   Я ещё раз перечитала ночной разговор с фрилансером и отметила, что мы обитаем в одинаковых часовых поясах.

   - Удобно, - буркнула.

   Мать вошла без стука.

   - Кажется, ты обещала отдать мне ключ, - моему недовольству не было предела - Что за привычка врываться в чужие квартиры?

   - А вдруг тебя дома не будет? Тут сколько моих вещей!

   - Ага. Особенно книг и дисков. Когда ты в последний раз этим интересовалась?

   Моей матери было за пятьдесят, но сохранилась она на все сорок. Фигурка средней упитанности, ноги длинные (даже не пытаюсь намекать на фамильное сходство), пальцы рук короткие. Шевелюра как и моя - тёмный каштан. Многие путают с чёрным. Зря. А вот глаза у нас разные. Если у маман они светло-карие, то у меня серые. Причем такого мутного, грязного оттенка, что впору скрывать за очками. Неужели от папаши досталось?

   - Как работа? - её прямота грела душу.

   - Нормально. Выживаю. Видишь, хватает даже на развлечения.

   Маман взяла в руки запылившуюся книгу в ветхом переплёте и приподняла брови. Да-да. Я их в секонд-хэндах скупаю, чтобы пропитаться чужой энергетикой.

   - Не моё, - отрезала - Подруга занесла. Для натюрморта.

   - Так и думала. Хотя... на тебя не похоже.

   Забыла сказать. Маман свято верит, что если за все школьные года я так и не завела друзей, то выйдя во взрослую жизнь в четырёх стенах, тем более не продвинулась в данной области. Но ей грех жаловаться. Зарабатывала я прилично и ей деньги давала не малые. На туфли, платья, духи... что там ещё нужно женщинам?

   - Смотри, - она продемонстрировала свои сапожки на высоком каблуке, которые кстати не удосужилась снять - Классные, да?

   - Ага. Это всё? Посмотри, вроде еда была в холодильнике. Что так рано пришла-то?

   Я снова засела за компьютер, но не успела пролистать форум, как маман снова замаячила на горизонте.

   - Доченька. Есть разговор.

   - Ну?

   - Мы с отчимом уже старенькие... а ты...

   - ... в детородном возрасте, да я знаю. И прекрасно понимаю. И уже говорила тебе, что нахожусь в активных поисках 50% генофонда, который должен быть ничуть не хуже нашего.

   - Так ищи быстрее!

   - Стараюсь!

   На том и разошлись. Не знаю, можно ли это как-то связать с психологией, но будучи воспитанной матерью одиночкой я сама совсем не против выращивать ребёнка одна. Более того, перспектива делить чадо с кем-то ещё меня пугала. А вдруг развод? А вдруг отсудит? Нет. Искусственное оплодотворение или нет, а ребёнок будет моим и только моим.

   FreeLancer: Вы тут?

   ANTS: Тут. Добрый вечер.

   FreeLancer: Добрый :)

   FreeLancer: Нарисовали что-нибудь сегодня?

   ANTS: Да. Оружие для орка-отступника. Булава такая увесистая.

   FreeLancer: Внушает ужас :) Давно рисуете?

   ANTS: Всю жизнь.

   FreeLancer: Всю жизнь знали что будете художником?

   ANTS: Нет. Не думаю. Осознание пришло с выбором профессии. До этого... даже особо и мыслей не было на чем остановлюсь.

   FreeLancer: Понятно.

   ANTS: А вы чем занимаетесь?

   FreeLancer: Торговля.

   ANTS: Мне знаком этот уклончивый ответ :) Ну, ладно. На чем мы вчера остановились?

   FreeLancer: На том, что вас использовали.

   ANTS: А, это. Было дело. Ещё в школе. Знаете ведь, это кредо, что близкие друзья, по хорошему - друзья детства. Похожие мысли посещали меня тогда. И человек казался подходящим. Много времени проводили вместе, тратились на общие... потребности. Разговаривали о всём на свете. Ан нет. Сейчас только деньги на выпивку просит. А другие так - декорации. Не знаю, зачем поддерживаю с ними связь.