Что это было? Он меня в чем-то упрекал? Что на этот раз?

   - Что здесь происходит? - повторила свою попытку.

   - Этот урод... - попытался начать Дмитрий.

   - Не смей! - я повысила голос - Не смей так говорить о моем друге!

   Бывший натурщик подавился собственной слюной.

   - И вообще, какого чёрта ты тут забыл? Я же ясно выразилась, что ничего у нас не получится.

   - Но как же, - Дмитрий Николаевич окончательно растерялся - Этот тебя сейчас кинет, ты одна останешься...

   Кинет, значит. Ну, пусть кидает.

   - Плевать!

   Я отошла в сторону.

   - Забирайте ваши вещи и идите домой.

   Фрилансер последние пять секунд занимающийся изучением наших с Дмитрием физиономий, неожиданно заявил:

   - Нет.

   - Что нет? Упакуйте всё в ящик и выметайтесь. Клянусь забыть о том, что вы вообще существовали. Знаете может поговорку, кто как новый год отметит, так его и проведёт. Сделаю вид, что праздник начался на шесть часов позже.

   Дмитрий переминулся с ноги на ногу, выжидающе уставившись на Панькова. Тот сложил руки на груди, явно не намереваясь двигаться с места. Прелестно.

   Оценив обстановку, я сделала несколько шагов обратно в квартиру и резко закрыла дверь. На громкий стук тут же откликнулся Максимус, пытаясь поддеть лапой дверь спальни.

   Ну, уж нет. Никому не дам испортить себе Новый Год.

   Но едва я начала отступать на кухню с мыслями о мятном чае, как послышался лязг железного ключа в замке. Он взял их с собой, когда закрывал дверь. Мне стоило об этом подумать, прежде чем воплощать план "пошли все нафиг" в жизнь...

   Мысль оборвалась, ибо именно в этот прелестный момент мой организм решил освободиться от ненужных приемов пищи. Сломя голову я бросилась в уборную.

   - Видишь, её от тебя даже тошнит... - колкое замечание Дмитрия за спиной.

   Поборов недуг, я ополоснула лицо и вытерлась полотенцем. Паньков занял собой львиную долю прохода. Из оставшегося "пробела" на меня смотрел бывший натурщик. Не шибко-то обеспокоенно.

   - Надо больше пить, - не понятно кому сказала я, пробивая себе дорогу на кухню.

   Максимус, судя по всему, пытался вырваться из комнаты боем. Ничего. Там у меня дверь что надо.

   - Давно началось? - спросил фрилансер и здесь подпирая косяк.

   - Да вот только что.

   Я честно выпила стакан воды. Голова немного кружилась.

   - Ты её совсем довел.... - продолжал Дмитрий.

   - Слушай, заткнись, а?

   Ага. Это я сказала.

   - Не понял? - опешил натурщик.

   - Токсикоз, - пояснил фрилансер.

   - Чего?

   Я раздраженно потёрла виски. Ситуация мало того, что была не из рядовых, так ещё и грозилась растянуться на остаток утра. Ну, где наши не пропадали! Избавиться можно и не от такого.

   Переведя дух, я встретилась с настороженным взглядом Дмитрия, успевшего приблизиться на расстояние вытянутой руки. Выглядел он, по меньшей мере, потрясенным.

   - Чей ребёнок? - сухо спросил.

   Слова куда-то улетучились. Речь явно шла о моем чаде. Только ему-то какое дело?

   Бывший натурщик расценил отсутствие ответа иначе и развернулся к Панькову. Фрилансер воспроизвел максимально бесстрастное и непричастное выражение лица.

   - Аноним, - сжалилась я.

   - Как аноним? - переспросил натурщик, снова возвращаясь ко мне.

   Так. Сперматозоид Сперматозоидович Сперматозоидов из Банка Спе...

   - Омский Центр Репродуктивный медицины и слово "инсеминация" тебе ничего не говорят?

   Дмитрий Николаевич моргнул. Один раз. Второй. Пока до него дошло, я успела выпить ещё один стакан воды. Мысли уже побежали в другом направлении. Сейчас что-то будет. Ведь Паньков был явно чем-то недоволен.

   - Как так... - ужаснулся Дмитрий - То есть... это же... З-зачем?

   Ага. Маразм крепчал.

   - Какая тебе разница?

   Я устало присела за стол. Увидев в этом некого рода предложение, Паньков по-хозяйски опустился с другой стороны. Дмитрий остался стоять, облокотившись на плиту. Видимо мы с фрилансером представляли какую-то художественную ценность, так как натурщик смотрел на нас едва ли не с трепетом.

   - К-какой месяц? - полюбопытствовал.

   - Второй пошёл, - таить мне было нечего.

   - То есть... декабрьский?

   - Ноябрьский. Двадцатые числа.

   Дмитрий схватился за голову руками:

   - А ведь мы уже были знакомы!

   Как он связал одно с другим сказать было сложно. Покусывая стакан, я развернулась к фрилансеру. Тот уже вовсю теребил в руках очки, будто хотел надеть, но что-то мешало.

   - Дмитрий, иди вымой руки, - я решила сымпровизировать - А я пока всем чай заварю.

   - Хорошо, - натурщик необычайно быстро согласился и протиснувшись за спиной ночного гостя номер один, вышел.

   Паньков облегченно выдохнул.

   - Вы мне скажите, что здесь происходит? - максимально вежливо поинтерисовалась.

   На стол полетели несколько фотокарточек. На них мы с Дмитрием. Вот, вместе выходим из машины у площади, проталкиваемся сквозь толпу у снежной белки, любуемся на каток, о чем-то говорим и наконец, две наши головы, выглядывающие из снежного теремка. Зашибись не встать. Недавний подслушанный диалог внезапно обрёл смысл. Почему-то мне казалось, что Дмитрий не может быть таким предприимчивым. Или следует сказать расчетливым? Ведь если так, то мы вполне можем найти общий язык. Особенно если он эгоист. Стоит только узнать расценки.

   - Вы были там, - скорее проконстатировал, чем спросил Паньков.

   - Да. Было здорово, - я посмотрела на фотографии с вытянутой руки - На снимках нет той свежести... той палитры цвета, но в целом...

   - Пятьдесят тысяч.

   Я во все глаза уставилась на собеседника. Екарный бабай. Кажется, он не шутил.

   - Пятьдесят тысяч. Согласно контракту. Вы знали, что у меня с Дмитрием Николаевичем не лучшие отношения и тем не менее, решились на встречу. Я не виню, ради бога. Просто не могу понять, зачем кому бы то ни было втайне встречаться с врагом собственного друга, пока тот в отъезде. Вы меня понимаете?

   Крыть было нечем. Он говорил мне, что Дмитрий - его неудавшийся приятель с мотоциклом. Вероятнее всего, часть тараканов приходилась на времена их былой дружбы. Только вот зачем он его в своей фирме держит, если они такие отчаянные враги?

   Иррационализм так и прёт.

   - Тогда сто тысяч, нет? Это ведь вторая наша встреча без вашего участия. Ложь у нас двадцать стоила... утаивание, кажется меньше, десять?

   Фрилансер на секунду вскинул брови. Затем кивнул.

   - Сто десять тысяч.

   Прелестно.

   - Окей. Завтра оформлю кредит.

   Последнее слово слегка покоробило омского бизнесмена:

   - Слушайте, если вы...

   На кухню снова проник Дмитрий:

   - Что? Где? Какие сто тысяч?

   Натурщик повертелся у кухонной тумбы, налил воду в электрочайник и нажал на кнопку. Вероятно, бизнесмены умели пользоваться такими приборами. Удивительно.

   - Так, что? Какие сто тысяч? - этот вопрос он адресовал Панькову, видимо подумал, что тот делился со мной делами фирмы.

   Фрилансер слегка отъехал в сторону на стуле, прислоняясь широкой спиной к стене. Опять одел свои очки. Не к добру это.

   - Мы обсуждали контракт, - опять вмешалась я - Тебя это не касается.

   - Как же не касается? - на Дмитрии не было лица - Дан, это из за снимков? Ты из за них так на девушку взъелся? Да ты урод конченый, требовать сто тысяч с беременной...

   - Тебе тоже отваги не сыскать, - пробасил Паньков - Травить такого "урода" как я на беременную женщину.

   Бывший натурщик что было сил стиснул зубы, аж желваки заходили.

   - Откуда ж мне было знать, сволочь ты скрытная....

   Так-так. Мордобитию в моем доме не быть!

   - Скажите ещё что-нибудь и я вас обоих выставлю вон.

   С моей позиции полутораметровой сидящей женщины сказать это с чувством было сложновато. Но кажется я справилась. По крайне мере, Дмитрий отступил без вопросов, возвращаясь к чайнику:

   - Я приглашал, мне и расплачиваться, - сказал - Настя, ты не против?

   Ого. Какие мы решительные. Такие бы средства да в правильное русло...

   - Вина твоя. А мне рожать в перспективе. Так что, нет. Не против.

   Дмитрий Николаевич убежденно кивнул, будто действительно осознавал ответственность. И как расцвел при этом, даже сутулую спину выпрямил!

   Жаль, что у Панькова зазвонил мобильник.

   - Да? - рявкнул - Оксана...

   Бизнес леди с зеленым крестиком из серебристой папки? Любопытно.

   Фрилансер спрятал лицо свободной рукой и понизил громкость:

   - Я же тебе... нет. Что ты, конечно... да. Чёрт. Сейчас буду. Давай.

   Паньков резко встал со стула, пряча мобильный в карман. Надо идти. Оно и понятно. Я посмотрела на часы. Семь с копейками, неплохо он задержался.

   - Это не значит, что мы закончили, - пробасил.

   - Разумеется, - ответил Дмитрий за нас обоих.

   - Надеюсь, вы меня отпускаете? - это уже мне - Вычту из долга.

   Неожиданно. У него какой-то экстренный случай? Внеплановая Оксана на горизонте? Да такой значимости, что друг в сторону отодвигается?

   - Конечно. Бай, бай.

   Не прошло и полминуты, как хлопнула дверь. Судя по шумному сопению, пса он с собой брать не стал. Слишком торопился или специально оставил?