- Сейчас мы куда-нибудь поедем, - выдал - После вашего побега, который я долбанных полчаса старался выдать за покупку воды, в моих правах требовать компенсации!

   Да ладно?!

   Детина заводит мотор и автомобиль трогается с места. Куда, Господи, посреди ночи-то? Только не в притон, только не в клуб и только не в любовный отель!

   Ни то, ни другое, ни третье. Через десять минут езды на незаконной скорости машина паркуется у суши-бара в центре. Прибывая в легком шоке я даю вытащить себя на свежий воздух, провести несколько метров до дверей и втащить в глухо-освещенную залу. Они работают круглосуточно?

   - Марина, - говорит фрилансер в пустоту - Мне как обычно.

   После чего проводит до конца помещения и тянет одну из нескольких одинаковых дверц. За ней толкает мою медлительную тушку к вип-столику и сам опускается напротив. Никогда не была в ресторанах, где есть такие вот комнатки для специальных посетителей. Ничего лишнего только диванчик буквой U, стол и две слабо горящие лампочки на стенах. Но видно как всё дорого и не просто.

   - Я не буду ничего, - скороговоркой отрапортовала, каясь на стоячую картонку "Truffle Martini $100, Magie Noir $550".

   - Так и думал. Простите, но я хочу есть.

   - У вас было две порции шашлыка, неужели не хватило?

   Ну, он снова в очках, поэтому ничего кроме тяжелого взгляда я прочитать не могу.

   - К вашему сведению, к шашлыку я не прикасался.

   - Чего так?

   - Вас ждал.

   - Да ладно? А как же Дмитрий Николаевич?

   Фрилансер резко смахнул пепельницу с меню в сторону, так что те скатились на диван.

   - Дмитрий Николаевич ушёл сразу после вас.

   - Чего так? - кажется я повторяюсь.

   - Кто он мне, как вы думаете?

   Пришлось подумать.

   - Понятия не имею.

   - То-то же. Дмитрий мне коллега по работе. Подчиненный.

   Ресторан действительно работал ночью. В комнатку вошла молодая блондинистая официантка. Странно покосившись на меня, она накрыла фрилансеру на стол и поставила первое блюдо. Какой-то гибрид водорослей и спагетти.

   - Знаете, я наблюдал сегодня странное явление. Подумайте. Когда я увидел вас и Дмитрия в одном месте ощущения были такие, будто две параллельные плоскости соприкоснулись. Кажется, это было неприятно.

   Надо отметить, что психологи просто не могут разъезжать на таких автомобилях и есть в таких заведениях.

   - То есть?

   - Думаю, своими переходами на личности вы запихнули себя в мое личное пространство. В реальной жизни, - он взял вилку и тыкнул в водоросли - Я не даю никому совать в него свой нос.

   Я нахмурилась:

   - То есть никто не знает про тот миллион?

   - И про него тоже.

   Господи.

   - Вы же не думали, что я могу проболтаться этому Дмитрию. Да и зачем? Ваши тайны останутся при вас. К тому же, мы даже не знакомы толком.

   - Правда, - он кивнул и начал поглощать пишу.

   Вот ведь странный! Хотя, все гении немного с приветом, так? Я сама не сильно жаловала говорить с кем-то на личные темы. Более того, считала это чем-то не имеющим смысла, хотя не раз выслушивала проблемы других.

   - Если вас это успокоит, то я вообще редко с кем разговариваю, - сказала.

   Активно жуя (некачественная водоросль попалась?) он изучал моё бренное тело.

   - Странно, что у вас не было друга, - заключил - Вы, что вообще из дома не выходите?

   - Не выхожу.

   - А как же еда? Квартплата?

   - Ну, - я развела руками - Я в смысле, что без надобности не выхожу. Не встречаюсь ни с кем, приятелей нет. Последний раз вылизала на Паранормальное Явление 2. Кинотеатры - это вещь.

   И снова зашла официантка. На этот раз на стол погрузились тофу в соевом соусе. А у меня маман такие дома делает!

   - Что скажете про дружбу между мужчиной и женщиной? - спросил.

   - Хм, - я почесала щеку - Думаю, дружбы между мужчиной и женщиной, двумя женщинами или двумя мужчинами не существует, - заметив как перестал жевать собеседник, поспешила развернуть ответ - Существует только дружба. Думаю, она может быть между людьми разного возраста и положения. Я думала над этим довольно долго, - призналась.

   - А как же мнение, что дружба между женщиной и мужчиной кончается кроватью?

   - Не лишено смысла, - кивнула - Однополых "друзей" сложно в таком обвинить у них развитие отношений в 99% невозможно. Иначе бы планету заселили секс-меньшинства.

   - Ваша точка зрения понятна.

   Закончив есть, фрилансер отвалился на спинку диванчика и положил руки на живот.

   - Нажрался - мама не горюй.

   - Сколько вам лет, товарищ фрилансер?

   - Больше чем вам, - даже бровью не повёл - Опять лезете куда не надо.

   Действительно.

   - Но эту-то информацию вы от своих коллег по работе не скрываете?

   - Конечно нет.

   - Тогда что такого, если я узнаю?

   Он вздохнул.

   - Понимаете, если тогда это приход Дмитрия влез в мою личную жизнь, то теперь вы, моя личная жизнь, пытаетесь влезть на территорию Дмитрия.

   - То есть работа и всё, что с ней связано - это запретная тема?

   - Для вас - да.

   - Отлично, - приняла к сведению - Можно я пойду руки помою?

   Под рассвет меня таки отвезли в мой район. Уточнять проезд к дому я не стала. Ещё не хватало браться за сердце, каждый раз выходя из подъезда. Порой моя неохота выползать из дома приобретала яркую форуму социофобии. Мы много говорили, но на этот раз о сугубо эфемерном. Ответы фрилансера казались глубокими и хорошо обдуманными, не смотря на то, как быстро он доводил свои мысли до моего сведения. Видимо, часто думал о всем этом - дружбе, смысле жизни и самокопании. Дошло до того, что под его басовитые трактаты я начинала дремать. Все-таки грудной голос у мужчины это что-что с чем-то. С удовольствием бы скачала подобную аудиокнигу, чтобы не вникая в сюжет, отрубаться с улыбкой на губах.

   - Увидимся ещё? - прохрипела, прикрывая зевок рукой.

   - Спишемся.

   Не сказав и не сделав ничего более, мы расстались.

Глава 8

   На следующей неделе я сдала новую партию эльфиек и орков в тяжелых доспехах. Работа выдалась кропотливая, учитывая, что подписывая контракт я твёрдо знала, что не имею опыта в рисовании боевого снаряжения. С того времени, как меня зачислили в штат я обзавелась целой кучей металлических предметов разных форм, чтоб было от чего отталкиваться. Когда мне сказали, что придётся рисовать и зомби с трупами - моему "да ладно?" не было предела. Специально сходила в детский магазин товаров для хэллоуина и купила несколько масок уродцев со шрамами, но это было не то. Первые попытки нарисовать реалистичную ампутированную конечность закончились провалом. По своим каналам я узнала, что в России нет такой практики - вызывать натурщиков на вкус и цвет на дом. Ни у кого не было каталога, все выполнялось по воле этих самых голых дяденек и тётенек, которым платили сущие копейки. Вот ведь неудача! Меж тем знакомые из Америки трясли этими самыми томами с номерами телефонов и подробной информацией о каждом натурщике. Мне бы туда, да не хочется. Патриот я.

   Всё закончилось тем, что где-то в майе месяце под покровом ночи я расклеивала объявления следующего содержания: "Ищется натурщик со шрамами. Чем больше - тем лучше. 1 000 / час". Почему тысяча, если средняя заработная плана в Омске - пять? Ну, во-первых человек со шрамами - это редкость. Во-вторых, даже если такой экспонат обратит внимание на объявление - не факт, что заинтересуется. Всё-таки многие из них "комплексуют" и ничего с этим не поделать. В-третьих - не так часто ко мне ходили натурщики (всего два раза и это были знакомые Янки, которых она отчаянно мне сватала), я рисковала ляпнуть лишнего или слишком внимательно пялиться на их шрамы и прочие пикантные места. Деньги должны были удерживать кандидата от всех немыслимых глупостей. Поэтому и тысяча.

   Звонил ли мне кто-нибудь, спросите вы. Звонили. Как всегда - прикола ради. Один раз - действительно пришёл мужчина с какой-то операцией на груди, которая, цитирую "исковеркала всю жизнь", но так и не решился раздеться. Короче говоря, трупы у меня пока выходили паршиво, поэтому я старалась отодвинуть их подальше и работать над такими безобидными существами как эльфы и орки.

   Однако неожиданный звонок в восемь утра в одно прекрасное воскресенье сулил изменить ситуацию:

   - Здравствуйте, - мужской голос на той стороне - Это вы натурщика искали?

   - Да, - я проснулась моментально - Со шрамами. Они у вас есть?

   - Да. Очень много.

   - Здорово. Диктую адрес.

   - Отлично. Сегодня устроит? Ну, чтобы натуральный свет и всё-такое.

   - Хорошо. Устроит, - киваю для пущей убедительности самой себя.

   - До свидания.

   Иду умываться, на пути распахивая шторы. Гостиная в моей двушке преогромная. И что самое важное - девственно пустая. Белые стены и пол в самых лучших традициях желтых домов. Зато никаких ненужных цветовых рефлексов и есть где разместить планшет.

   Выйдя из ванной, я завариваю чай и сажусь за компьютер. На экране появляется страница с фотографией автомобиля. Приспичило мене погулить эти чуда техники. Я конечно не специалист, но черный зверь фрилансера очень напоминал BMW X5. Эдакий полуджип и стоит как две мои квартиры. Закрываю страницу. Уже без разницы что там у него было или есть. Товарищ мало того, что больше не залезал на форум, так и аську забросил. Не сказать, что я не предвидела такого поворота событий. Некоторые действительно делали такие пируэты после встреч в реале. Что ими руководило? Разочарование? Желание скрыться? Как он сказал - "оборвать все мосты"?