— Вообще не знаю, — вошедшая следом за «сияющим» девушка недовольно поморщилась. — Знаете, грабить олентийцев — занятие такое… Для здоровья очень опасное. Я же по женским украшениям специализируюсь… то есть специализировалась. А в Олентии почти на всех островах — матриархат. Ограбишь одну девушку, так за тобой все мужчины этого рода гоняться начнут. Причем, не понятно, зачем.

— А потом поймают и в Олентию увезут, — гнусно улыбаясь, уточнил Ринол. — И в качестве искупления грехов перед Родом назначат старшей над гаремом. Да, Марианночка? Не хочешь свой гарем? Из пятка олентийских «котов»? А что, бойцы там крепкие, уважаю! Как бойцов, разумеется. Как мужчины они меня никогда не интересовали!

— Хватит острить, Ренол, с Марианной потом в остроумии посоревнуетесь — Старший из «сияющих» усмехнулся — А то сейчас Марианна начнет уточнять, мужчины какой национальности тебя интересуют. И понесется телега по кочкам… Эй ты, парень, ты с нами или к синорийцам пойдешь? Правда, вот тогда ты точно с Мари больше не увидишься. Мы тебя вытаскивать не собираемся, своих забот хватает.

— Я с вами, — Итэн, уже вырвавшийся из рук Ренола и сидящий на полу, обхватив острые коленки руками, тоскливо посмотрел на «сияющего», безошибочно определивший в нем главного. — А Мари точно вернется? Она не потеряется?

— Было бы ещё куда возвращаться, — «сияющий» внимательно посмотрел на всех собравшихся в одной комнате. — Значит, так. Марианна сейчас отмывает этого бродягу. Потом оба переодеваются в нашу национальную одежду. Будем изображать из себя полноценную половину крыла. Жалко, Марианна на олентийском не говорит… Было бы проще… Изобразили бы сопровождение знатной олентийки. Хотя, и так сойдет, вряд ли синорийцы пойдут на прямой конфликт с Сиятельной Леди.

*+*+*+*+

— Они опять потеряли Мари, — мужчина средних лет в сером камзоле с досадой ударил кулаком по столу. — И это Ваши хваленые агенты внутренней разведки Герии? Не могут убить какую-то зеленщицу! Мои ребята справились бы с этим запросто! И намного быстрее! И без всех этих… вывертов!

— И провалили всю такую красивую комбинацию, — сидящий напротив мужчины в сером старик лениво потянулся. — Мне не надо было, чтобы её просто убили. Её должны убить именно агенты внутренней разведки Герии. Пестуемые и лелеемые Черным Герцогом агенты. Которые уже работают на меня! На меня, а не на этого…

— Поймите, Хозяин, операция выходит из-под контроля, — мужчина в сером одеянии тщетно попытался воззвать к разуму своего патрона. — Если эти двое дуболомов упустят дочь Миршеля… Плохо будет всем! Император такое не простит!

— А он и так не простит, — равнодушно заметил старик. — Сейчас вопрос не в этом. И хватит нервничать, раздражаешь. И отвлекаешь. Если Император узнает, кто и за что подставил бедолагу Миршеля с его красавицей женой, то на плахе окажутся все причастные. И Императору будет совсем не интересно, кому и чего было надо…

— Вы так спокойно об этом говорите, — мужчина неприязненно посмотрел на своего хозяина. — А мой род на этом может и закончиться!

— Думать тогда надо было, когда подписи на документах подделывал, — равнодушно отозвался старик. — И когда свои прегрешения на Миршеля вешал. Это же ты тогда от Хон Гисса деньги за информацию о войсках Герии получал? Чем тогда Волк с тобой расплачивался? Деньгами или еще и обещаниями? Если он тебя титулом купил, то ты зря губы раскатал. Твой титул даже Ринтия не признает.

— Дела минувших лет меня и вас уже не должны беспокоить! — мужчина скрипнул зубами. — Думаете, Император ограничится наказанием вам лично? И не тронет ваш род? Я бы на такую милость даже не рассчитывал! Это не мои родичи ринтийцам в самый разгар войны продовольствие через Олентию поставляли!

— Тогда все и всем еду поставляли, — расхохотался дребезжащим смехом старик. — И не только через острова. И не пытайся на меня давить. И, поверь мне, мой род не тронут. В отличие от твоего. Который, по существу, еще даже и не существует. Давай лучше о делах. Как Мари ухитряется избегать всех ловушек?

— Очень просто, ловушки мы расставляем на знатную даму, а она всего лишь девчонка-горожанка, поэтому туда и не попадает, — мужчина недовольно поморщился. — Так что ловить надо не её, а её охрану. Я же вам докладывал, сколько народу вокруг неё сейчас вьется? Кроме посланных вами боевиков за её головой?

— А вот это меня и напрягает, — старик в очередной раз задумался. — Слишком много народа! Игерия, Синория, Торторея, Орегасия и даже Ринтия. Хотя с Ринтией все понятно, мой заклятый друг герцог Хон Гисс хочет вернуть драгоценности семьи, которые у него Ирэса стащила. Между нами, если честно, это были её безделушки по праву. Как старшей женщины в семье. Так что, она взяла своё.

— Герцог Хон Гисс так не считает, — мужчина осторожно посмотрел на старика. — Драгоценности должны были остаться в семье Хон Гиссов. И он бы никогда не дал своего согласия на брак с герийским графом! Пусть даже он тогда и ходил в фаворе у Императора!

— Именно поэтому Ирэса его и спрашивать не стала, — удовлетворенно констатировал старый владелец покоев, в которых происходил разговор. — А переслала она семейные реликвии с дипломатической почтой. В Герию, по месту жительства мужа. Ещё до свадьбы. Кстати, если ты не знаешь, то поженились Миршель и Ирэса еще в Ринтии. Как раз, за пару дней до того, как сбежали. Тайно, в Храме при посольстве.

— Сбежать из Ринтии? — мужчина недоверчиво посмотрел на старика. — Это разве возможно? По официальной версии, они выехали с дипломатической миссией. По окончании полномочий графа Миршеля!

— Кто бы их выпустил из страны, — в очередной раз рассмеялся старик. — Из Ринтии их вывез один молодой офицер герийской разведки. Это было его первое задание, с которым он блестяще справился. Молодой, амбициозный. Бывший оруженосец самого Черного Герцога. А звали эту восходящую звезду — Никонори Аль Ришди. Сын олентийского герцога и герийской маркизы. После этой операции у этого стервеца еще хватило наглости потом вернуться в Ринтию. Не сразу, лет так ещё через десять. И возглавить всю разведывательную сеть! И даже живым потом ушел, когда его разоблачили! Мне бы такого сына, и я бы умер спокойно!

+*+*+*+*+

— Тише, Мари, вот только орать не надо, — Тринион вытер испачканный кровью стилет об одежду убитого им «волка» и, поднимаясь с трупа убитого, вежливо улыбнулся девушке. — Извини, но поужинать ты не успеешь. Мы спешим. Ты в состоянии сесть в седло? Или тебя в качестве тюка на заводную лошадь закинуть?

— Неее надддооо ввв качестве тюка, — Мари с трудом сдержала рвущуюся изнутри рвоту, отведя взгляд от резаной раны в горле бывшего конвоира. — Я сама пойду. А вы кто? Вы же тоже ринтийцы? Так и зачем я вам нужна? К дедушке отвезете?

— Для сексуальных утех ты сейчас точно не сгодишься, — мрачно заявил подошедший к девушке и Триниону ринтийский ликвидатор. — Зеленая слишком. Во всех местах. Начиная с лица. Тринион, с лошадями проблем нет, их почти полтора десятка. Но все заморенные. Далеко не оторвемся. Где встречу будем планировать?

— Нужен хотя бы сарай, — Тринион тоскливо посмотрел в темноту вокруг. — Скоро рассвет. И нас догонят. На открытом месте просто из арбалетов расстреляют, даже в переговоры вступить не успеем. Предложения есть?

— Попробуем взять левее, и не к границе, а от нее, — Ниогр лихорадочно облизал пересохшие от жажды губы. — Девчонку бери к себе в седло, по ней стрелять не будут. А я попытаюсь прятаться за вами. Но если не найдем помещение, где укрыться, то… сам понимаешь.

— А с чего вы взяли, что по мне стрелять не будут? — Мари робко посмотрела на явно взвинченных мужчин, сдерживая напирающие слезы. — Кому я нужна, чтобы меня беречь? И кто за нами… за мной гонится? Меня же многие убить хотят. Очень многие. И брата уже убили…

— Хватит рыдать, жив твой брат. А за тобой Никонори гонится, — сухо ответил Тринион, делая знак Ниогру седлать лошадей. — В сопровождении «сияющих»! И вот тебя-то они точно убивать не будут. В отличие от меня и Ниогра. А нам хочется с ним поговорить прежде, чем он на нас спустит эту стаю. У нас, вроде как, с людьми Сиятельной Ван Хонн неприязненные отношения. Точнее, у неё с людьми Хон Гисса, к которым Ниогр не относится, но разбираться никто не будет. Так что, Мари, ты наш единственный пропуск домой. Не дрожи ты так, мы тебя Нику обменяем на наши жизни. Он тебя обменяет. Так что, ты нам живой нужна… И целой. А то Неприметный за тебя на нас разозлится, а злой Неприметный — это даже тебе лучше не видеть. Ну, что, готова? По седлам!

+*+*+*+*+

— А вот и потеряшка барона Дордика, — Ромуан, агент герийской внутренней разведки в отпуске, по привычке жевал травинку, спрятавшись в тени дерева напротив ворот в невзрачный домик на окраине Ривенти. — Астил, не высовывайся так, заметят. Так-так-так, очень интересно. Какая интересная компания подобралась!

— Восходящая звезда воровского мира, «охотник за головами» из игирийской службы безопасности, подросток, явно местный, три «сияющих» и один наш коллега, — Астил криво усмехнулся, глядя на выезжающую из ворот домика напротив маленькую кавалькаду. — Напарник нашего Кидрана, Старшего. Силовая защита. Имени не знаю, но кличка — Младший.

— На силовую защиту он сейчас не тянет, похоже, ранен, видишь, как в седле сидит, скособочившись? — Ромуан выплюнул изжеванную травинку и потянулся за следующей. — Меня больше интересует, а где сам Никонори? И где наш объект? Похоже, отряд разделился. Куда это наши друзья собрались, на ночь глядя?

— А еще мне интересно, где остальные «сияющие», — Астил напряженно всматривался в проезжающих мимо людей. — Это не те, кто был в мэрии. Значит, их полное «крыло». Еще девяти бойцов не хватает. Ну, и Неприметного, само собой.

— «Сияющих» в Ривенти больше, чем одно «крыло», — Ромуан сплюнул очередной изжеванный стебель себе под ноги. — Из этих троих самый крайний — из другого «крыла». Смотри на плащ, отделка совершенно другого цвета, чем у двух других. Что еще более странно. «Сияющие» обычно работают бойцами одного «крыла». Но это все мелочи. Вопрос, где Никонори и где настоящая Мари?