Разве так бывает? Странно скучать по кому-то, кого почти не знаешь, но по-другому это чувство он описать не мог.

И по Еве скучал… но то тоска совсем другого рода.

«Может, позвонить?» — все преследовала его мысль. Жужжала и жужжала, как будильник субботним утром, который попросту забыли отключить.

Арам то и дело поглядывал на лежавший рядом мобильный. И вдруг увидел, как на экране возникло имя Евы, а динамик разразился трелью соловья — именно такой звонок он на нее поставил, ведь раньше была Соловьевой.

«Не выдержала. Тоже скучает!» — очень обрадовался.

Взял трубку и с придыханием проговорил:

— Привет, милая…

— Я тебе никакая не милая! — закричала на него трубка. — Ты! Ты… Свинья ты Барсегянская! Вот ты кто…

Сказать, что Арам обалдел, — ничего не сказать.

Он уставился на орущую трубку и нахмурился. Какая вожжа попала Еве под хвост на этот раз? Что он опять сделал не так? Он ради этой женщины сегодня уже расшибся в лепешку. Надо второй раз? Не вопрос.

Арам не стал слушать возмущенные вопли Евы, повесил трубку. А потом спрыгнул с кровати и пошел одеваться. Натянул джинсы, рубашку и вышел из номера.

Его джип ждал на стоянке и послушно повез хозяина прямиком к драгоценной тигрице.

«Поточит она об меня когти…» — уже предчувствовал.

Добравшись до дома Евы, позвонил в домофон.

— Это Арам, — проговорил обеспокоенно.

Открыла, слава богу.

Ева ждала его на лестничной клетке. Стояла, уперев руки в боки, одетая в оранжевое платье, один в один похожее на то желтое, которое Араму на ней так понравилось. Не платье, а ходячая провокация. Пусть грудь и руки закрыты, ноги-то напоказ.

«Допросишься…» — Арам жадно впился взглядом в ее фигуру.

— Явился — не запылился… — зашипела Ева.

— Объясни мне толком, что случилось? — развел руками Арам. — Я вроде бы после обеда больше ничего не творил, чтобы вызвать такую бурю эмоций.

— Какой у нас по поводу Нади был уговор, а? Я потихоньку ввожу тебя в ее жизнь, а ты не пытаешься за моей спиной строить козни…

— Да что случилось-то? — удивился Арам.

— Случился твой отец!

И как только Ева это сказала, Арам сразу все понял.

«Ну папа… обещал же ждать моей отмашки. Нет, попер напролом — как обычно!»

— Он приходил, да?

— Еще как приходил! — ткнула его пальцем в грудь Ева. — Напросился в гости вместе с твоей мамой, я их пустила, но они же… Твой отец меня разве что нищебродкой не обозвал! А потом попытался забрать Надю в гости на месяцок, мотивируя тем, что у меня какие-то не такие условия. Нормально, по-твоему? Учти, если вы попытаетесь отнять у меня Надю, я…

— Тихо, Ева, — рыкнул на нее Арам.

Достаточно грозно рыкнул, чтобы не успела наговорить лишнего. И придал лицу достаточно серьезности, чтобы прочувствовала момент:

— Я никогда не хотел забирать у тебя Надю, клянусь тебе!

— Это с чего такое благородство в мою сторону? — хмыкнула она, ничуть его серьезным тоном не проникшись.

— Хотя бы с того, что ты нормальная мать, — отчеканил он. — Надя тебя любит, ты хорошо ее воспитала. У меня к тебе, как к матери, претензий нет, поэтому и только поэтому я не буду отбирать Надю. Мог бы, но не буду.

— Не мог бы! — фыркнула она. — Ты не всесильный, Арам!

— Давай не будем проверять, ладно? — продолжил он строго. — Продолжай быть такой же хорошей матерью, и ничего тебе угрожать не будет. Я прослежу. И мы оформим совместное опекунство тогда, когда ты к этому будешь готова, я подожду.

— Ты-то, может, и подождешь, — не унималась Ева, — а вот твой отец настроен решительно! Он угрожал решить дело по-плохому, Арам! Что ты на это скажешь? Я вообще его не понимаю, два дня назад ему внучка на фиг была не нужна, и тут вдруг воспылал любовью…

— Я поговорю с отцом. Он больше не явится к тебе качать права.

— Смотри, иначе не видать тебе свиданий с дочкой! — снова ткнула она его пальцем в грудь.

— Не шантажируй меня ею, — опасно прищурился он.

— Я не шантажирую, — выставила вперед руки Ева. — Я говорю как есть! Если я почувствую с твоей стороны какую-то опасность, не видать тебе дочери как своих ушей. Это не шантаж и не переговоры, лишь констатация факта.

— Я понял, — тяжело задышал он.

Очень хотел свернуть разговор в положительное русло, но не знал, что еще сказать, чтобы не ухудшить ситуацию. Надеялся все же, когда пройдет немного времени и Ева успокоится, она позволит Араму привезти Надю к родителям ненадолго. Но пока папиными стараниями об этом лучше не заговаривать.

— Ева, не волнуйся, пожалуйста. Все будет хорошо, — пообещал он как мог уверенно.

Попыхтел немного, потом подумал: вряд ли она пригласит в гости. Собрался уходить, но Ева остановила:

— Так просто ты не уйдешь!

«Все-таки пригласит? Неожиданно…»

Но она сказала другое:

— Забери подарки. Там золота всего-то два-три килограмма и техники тысяч я даже не знаю на сколько. Пойдем, пойдем.

С этими словами схватила его за локоть и потащила в квартиру.

Арам прошел за ней в гостиную и невольно прыснул со смеху, наблюдая за тем, как Надя с серьезнейшим выражением лица выуживала побрякушки из бархатных коробок и тут же их надевала, не заботясь о сочетании цветов или комплектов. Девочки… Наверное, любовь к украшениям у них появляется с рождения.

— Вот-вот, — запыхтела Ева еще больше. — Полюбуйся на то, что вытворяет твоя дочь!

Сказала и сама себе заткнула рот ладонью. Но сказанного не воротишь, проболталась так проболталась.

Арам еще никогда не видел, чтобы у детей так округлялись глаза, как у Нади в этот момент. Она смотрела на него самым удивленным взглядом на свете.

— Ты мой папа? — спросила девочка обалдевшим тоном.

И от этого простого вопроса в груди Арама что-то надломилось, заныло незнакомой болью. Его ребенок жил целых семь лет без него, а он и понятия не имел, что на свете существует это маленькое ласковое чудо с двумя косичками.

Арам бросил быстрый взгляд на Еву, уловил едва заметный кивок и двинулся к Наде. Подошел к столу, за которым она сидела, опустился перед ней на корточки, сравнявшись лицом с ее маленьким личиком и ответил:

— Да, я твой папа, малышка.

Надя захлопала веерами ресниц, надула губы, а потом недоверчиво произнесла:

— Мама сказала, что ты живешь в другом городе.

— Я приехал в этот город.

— А надолго? — хитро прищурилась она.

— Насовсем, я теперь всегда буду рядом.

— Правда? — просияла девочка и заверещала радостно: — Мама, он вернулся насовсем!

— Дай обниму? — попросил Арам ласково.

И Надя потянулась к нему. Он сжал ее в объятиях и в этот момент понял: если в мире и есть любовь, равная по силе той, что он когда-либо испытывал к Еве, то вот она, перед ним. Маленькая частичка его самого и Евы, самая драгоценная на свете.

— Девочка моя… — Он погладил ребенка по голове и почувствовал себя самым счастливым оттого, что ему это позволили.

Нехотя отстранился, вгляделся в драгоценное личико и нарвался на широкую улыбку, такую, что все передние зубы видно. Правда, парочки не хватало, но скоро вырастут.

— А мы пойдем еще гулять в парк? — затараторила Надя. — А в кино пойдем? А в кафе? А к Настьке на день рождения? Я с папой хочу пойти, чтобы она увидела моего папу. Мой красивее!

Арам улыбнулся, поднимаясь на ноги.

— Готовься, — Ева тоже усмехнулась, — тебя ждет насыщенная родительская жизнь.

— Я с радостью! — тут же закивал Арам. — Буду счастлив! Везде погуляем, Наденька.

Он еще раз любовно оглядел фигуру дочери, погладил по голове и проговорил:

— До встречи, малышка.

Развернулся и зашагал прочь, ведь уже поздно, ее скоро нужно укладывать. Уже на выходе из гостиной Ева поймала его за руку:

— Куда собрался? А подарки? Давай пакуй…

Арам глянул на возмущенное лицо Нади, на то, с каким серьезным видом она похватала украшения и замотала головой в разные стороны. Сразу твердо решил: ничего забирать не будет. Еще и своих подарков накупит, давно хотел.

— Ева, у тебя что, места мало? — спросил строго.

— В каком смысле? — наморщила лоб она.

— Не хватит места для подарков, что ли? Зачем забирать?

— Давай забирай! — настаивала она. — Я не хочу, чтобы твой отец думал, что купил нас золотом.

— Он так не подумает, я объясню ему ситуацию. Да и не примет он ничего обратно, Ев. Кроме того, Наде нравится. — Он снова развернулся и направился к выходу.

Ева побежала следом.

— Да стой ты! Знаешь, что еще нравится Наде? Сахарная вата! Но это не причина, чтобы скормить ей сразу три килограмма, как считаешь? Нет, совсем нет. И с подарками полнейший перебор…

Арам не стал слушать Еву, направился прямиком в прихожую.

— Почему ты такой упрямый? — понеслось ему в спину.

У дверей он обернулся, с усмешкой ответил:

— Беру пример с тебя.

Ева осеклась, задышала часто-часто, готовая, кажется, к новому взрыву.

— Проводишь? — попросил примирительно. — Пару слов без Нади сказать хочу.

Она выскочила следом за ним на лестничную клетку, а Арам вместо разговоров привлек ее к себе.

— Ты что собираешься делать? — уперла она ладони ему в грудь.

— Целовать хочу, — честно признался.

В самом-то деле, не думала же она, что он вот так просто возьмет и уйдет? Целых полчаса к ней ехал!

Ева запыхтела, как паровоз, еще активнее уперлась ему в грудь:

— Ты что, вдруг соседи выйдут…

То есть как высказать ему все, что накипело,  это, соседи, слушайте, пожалуйста. А как подарить ему чуток ласки, так соседи резко начали смущать.